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唐爲天拎着空口袋走來，出口朝下抖了抖，“最後一頓飯，然後就一粒米也不剩了。”
冀、並兩州之間有一座據山關口，目前仍掌握在官府手中，此前態度曖昧，沒投向任何一方，也不阻擋各方往來。
徐礎來時帶領近百士兵、數十輛車，稍加賄賂就被放行，返程時卻只剩下兩人一馬，沒等靠近關口就被攔住，鄴城的公文與幾樣珠寶都不好用，對方說得清楚：“天下大亂時放你們一馬，如今朝廷即將肅清亂軍，我們也得管得嚴些，昨晚剛下的命令，就是老鼠也不準放過去一隻。你運氣不好，再早來一天——去找別的路吧，我不抓你，就算是開恩啦。”
先跑的人果然有好處，徐礎被困在關口外面，別無它法，只得按照軍官的指點，找到一座小村子，村中還剩兩戶人家，其中一戶的老者願意帶路，代價是十文錢，少到徐礎不敢相信。
唐爲天離開鄴城時帶着一袋米，還想再買些，老者一家齊齊搖頭，聲稱家中沒有餘糧。
老者只帶一小段路，指着一條隱伏在草木中的山間小徑，說：“順路一直走，大概一天就能翻到對面去，山中叉路多，你們要小心。”
到底要怎樣小心，老者說不明白，也不肯繼續帶路，徐礎出多少錢都不行，老者轉身自顧離開。
徐礎、唐聞天無奈上路，山路險峻，半途中不得不放棄馬匹，自己揹負行李，夜裡找塊背風的石頭休息，隱隱聽得山中狼嚎虎嘯，膽戰心驚，整晚沒怎麼睡好。
唐爲天臨睡前抱怨糧食即將吃光，對他來說，這就算盡過職責，可以踏踏實實地吃掉最後一碗飯，反正在家的時候就總是缺糧，忍飢挨餓更是常態，他早養成“一切等明天再說”的習慣。
半夜裡，唐爲天被一陣慘厲的狼嚎驚醒，揉揉眼睛，猛地看到徐公子居然沒睡，跪坐在旁邊，膝下墊着毯子，上半身挺直，像是在入定。
唐爲天嚇了一跳，“公子怎麼不睡？”
“我不困。”
“沒事，聲音聽着近，其實離得遠，而且山裡的狼聰明着呢，輕易不會靠近人踩出來的小路。”
徐礎笑了一聲，“我不怕狼，其實……我的確有點害怕，怕山中的虎狼，怕明天沒有糧食，怕趕到應城時一切已晚，怕亂世就這樣一直持續下去，沒有結束之日，而這一切因我而起。”
唐爲天打個哈欠，“公子想得太多了，這些事情沒有一件與你有關，快睡吧，明天早點趕路。咱們身上有錢，總能買到糧食，話說我這輩子從來沒見過這麼多錢……”
徐礎仍無睡意，“我自詡心懷天下，卻連一件小事都做不好，你在鄴城揹負米袋的時候，我還在心裡笑話你多此一舉，沒想到世間早已是米比錢貴，咱們有錢無米，若死在這裡，反成一場大笑話。”
“嗯。”唐爲天倒下，還想再睡一會。
徐礎本無意嘮叨，一旦開口，卻再也控制不住，必須說下去。
“天下早晚都會大亂，形勢使然，非我之功，但我是用鑰匙開鎖的那個人，自以爲能開鎖就能閉鎖——就好像我現在吹口氣，滿山呼嘯，就以爲山風因我而起，以爲我能收回所有的風……”
“風……”唐爲天喃喃道。
“天下有勢，勢必有柄，執柄者可定天下，可柄在何處？”
“餅？是啊，餅在哪？”唐爲天舔舔嘴脣。
“範先生讓我看聖賢之書，他認爲天下之柄藏於書中，可那些書我早已看過……”
唐爲天坐起來，茫然道：“書裡有餅？怎麼早不拿出來？”
“睡吧，書裡沒餅，我說的是‘權柄’之‘柄’，非‘麪餅’之‘餅’。”徐礎笑道。
“哦。”唐爲天大失所望，重新躺下，裹緊毯子，小聲道：“真冷。”
山裡比外面寒冷，徐礎凍得手腳冰涼，心中卻是一團火熱，只是這團火燒得亂，沒個方向。
“咱們趕路吧。”徐礎起來，將身下的毯子披在身上，揀起早些時候在路邊尋到的手杖。
“啊？不睡了？”
“天太冷，睡下去怕是會被凍死，不如走走路。”
“哪有路啊。”唐爲天不情願地起身，也披上毯子，收拾包裹，全背在自己肩上。
“人心即路，找路先揣摩人心，翻山之路必往上去，登頂之後再往下去，但是人心喜平不喜險，所以遇陡則轉，可不離山徑太遠。”
徐礎說得頭頭是道，唐爲天嗯嗯應對，真上路之後，卻是他走在前面辨別路徑，若干次將公子從錯誤的方向上拉回來。
幾次之後，徐礎笑道：“揣摩人心之後，還得眼見爲實。”
唐爲天走出熱氣，不那麼睏倦，說道：“公子想得太多，有飯就吃，有路就走，犯不着操心。”
“若是無飯可吃、無路可走呢？”
“那就……那就搶飯吃、不按路走，跟你說，就算是荊棘叢，我也能鑽進鑽出。”
不知不覺間，兩人已登上山頂，彎月西傾，繁星滿天，山風越發狂妄，呼嘯之聲吞掉了山中一切聲音。
徐礎來不及開口，先往山下去，走出一段路，覺得山風小些時才道：“山風無形，或許天下大勢同樣無形，忙來忙去不過一場空。”
唐爲天緊緊腰帶，“千萬別是一場空，我還指望公子管我一頓飽飯呢。”
“嗯，我管你一輩子飽飯。”
“呵呵，那可挺好。”唐爲天覺得更餓了。
天亮時，路勢漸緩，將近午時，兩人走出山區，找到大路。
徐礎回首望去，嘆道：“想不到我竟然真能翻過此山。”
唐爲天道：“若不是我在前面找路，公子早就迷路啦。”
“沒錯，都是你的功勞……你就是這山勢之柄！”
“求求你了，公子，別總說‘餅’，我的哈喇子快不夠用了。”
“抱歉，我不提就是。”徐礎嘴上不說，心裡不能不想，隱約明白些什麼，總是抓不住、想不透。
在一座荒棄的村子裡，兩人終於看到一縷炊煙，那戶人家只剩一名老婦，不肯要錢，但是願意分些薄粥，唐爲天要吃，被徐礎攔下，留下許多銅錢，要了兩根蘿蔔帶走。
生吃蘿蔔，胃火更盛，唐爲天磨牙不止，“公子，你說人肉能吃嗎？”
“不能。”徐礎立刻回道。
“我聽說早年間常有人吃人的事情。”
“如今雖是亂世，但還沒到那種地步。”
“我覺得我快到了，但我不會吃公子，也不吃活人，戰場那麼多死人，吃一個沒事吧？”
“我不准你動這個念頭，人之善惡，往往在一念之間，你動了惡念，即便不吃人，也會步入歧途。”
“是，我不想就是。”唐爲天瞥了公子一眼，忍不住想富家子弟細皮嫩肉，看上去就是好吃，此念一生，倒將自己嚇了一跳，急忙跑到前邊去。
唐爲天年紀小，揹着全部行李，走路仍比徐礎快得多，一溜煙沒影兒，徐礎喊都喊不回來。
徐礎嘆息一聲，慢慢行走，腳底板磨得生疼，像是赤腳走在砂礫上。
將近黃昏，唐爲天又跑回來，小小的身形揹着兩個大包袱，像是一隻怪物，雙手揮舞，興奮地大呼小叫。
他手裡竟然真拿着餅，右手遞過來的同時，左手將餅往自己嘴裡送。
徐礎驚訝不已，實在是太餓，接過餅就吃，含糊地問餅從何來，唐爲天點頭，只顧吃餅，沒工夫回答。
唐爲天吃得快，又從懷裡掏出兩張餅，分一張給徐礎。
麪餅太乾，徐礎吃一張就夠了，轉到唐爲天身後，從包袱裡找出皮囊，裡面還剩些水，自己喝一大口，將皮囊遞過去。
唐爲天一手餅一手皮囊，只見喉嚨上下蠕動，片刻間就吃下一張餅。
“餅從哪來的？前面有人家？”
唐爲天仍是一邊點頭一邊吃，懷裡像是百寶囊一樣，不停地從中掏出餅來，直到第十張，他才稍稍吐出口氣，有點吃飽的意思，“最後一張了，公子要嗎？”
徐礎搖頭，唐爲天再不謙讓，吃得仍然飛快，只是沒有水了，咽得時候艱難些。
“前方有座市鎮，人還不少，但是東西真貴，我用一半盤纏換來十張餅，本想當成今後幾天的乾糧，誰想到……唉，待會再買些吧。”
徐礎大喜，“市鎮離此多遠？可有孟津和應城的消息？”
“不遠，五六裡吧，消息？我沒打聽。”
徐礎吃了一驚，“來回五六裡，你揹着包袱跑來跑去？”
“這算什麼？等我真吃飽了，跑得比這更快。”
徐礎不由得多看幾眼，唐爲天黑黑瘦瘦，怎麼看都是個尋常的鄉下少年。
麪餅充飢，徐礎有力氣走得快些，入夜不久，終於到達市鎮，鎮上沒有客店，兩人尋一間大些的鋪子，花錢求宿一晚，得到同意。
從鋪子主人那裡，徐礎打聽到一些事情，原來他與唐爲天還是走錯路了，雖已進入幷州，但是大大偏向北方，離應城反而越來越遠，但也因此才能遇到人煙。
“應城和孟津？沒聽說那邊的消息，我就知道這些天來往的客人越來越少，東西越來越貴，唉，生意難熬，不知還能堅持多久。”
次日一早，徐礎到市上買了兩頭毛驢，幾乎花光了身上的全部銀錢。
唐爲天又買來許多熟餅與生米，原來他昨天買得太急，攤販坐地起價，今天再買，便宜許多，這讓他十分開心。
徐礎騎驢代步，唐爲天不喜歡騎乘，將包袱放在驢背上，自己仍然步行，吃飽之後箭步如飛，經常走在前面探路，有事沒事回來通報，絲毫不以爲累。
走走歇歇，足足五天之後，唐爲天跑回來，通報說看到了一座城池，路人說那裡就是應城。
城牆上旗幟飄揚，旗上的字有“晉”有“樑”，徐礎站在城外，向唐爲天道：“咱們怕是來晚一步。”