羅玉娥略怔了怔。“不用客氣，小蓮子。”她把藥遞給安寧道，“你喂朱公子喝藥吧，小心燙啊。”
安寧愁眉苦臉的接了藥，朱景先道，“小蓮子，你不是一直想灌大哥喝藥嗎？現在終於有機會了，怎麼不開心了？”
安寧道，“這個藥也好苦的。”
朱景先道，“苦也是大哥喝呀。”
安寧皺眉道，“可我得餵你呀。”
朱景先愣了一下，卻瞧見她喝了一口直接就對着自己嘴上送來，羅玉娥早就背過身去。朱景先連忙臉一偏避開道，“小蓮子，你幹什麼？”
安寧眉頭皺得更緊了，她勉強把那口藥嚥了下去，才道“燙！”把舌頭吐了出來，象小狗似的呼呼哈着涼氣。
朱景先道，“怎麼了？”
半晌安寧才道，“大哥你怎麼不接呀？好苦哦！又好燙！”
羅玉娥道，“我先出去了。朱公子你喝完藥早些休息吧。”忙退了出去，給他們把門也帶上了。
朱景先嗔道，“小蓮子，誰讓你這麼給我喂藥的？”
安寧道，“我之前也是這麼給你喂的，玉娥也瞧見的。”
朱景先臉微紅了，急出汗來，“你這傻子，怎麼能當着別人的面呢？”
安寧疑惑道，“我是傻子麼？”
朱景先道，“你不傻！只是這樣……是不能讓別人瞧見的。”他見安寧似懂非懂，嘆道，“算了，我現在醒了，自己喝吧。你可要記得，以後在別人面前，不可以親大哥，知道麼？”
安寧不解的道，“我是給你喂藥呀？”
朱景先道，“象這樣喂藥也不可以的！一定要記好了，知道麼？大哥餵你藥時，也沒讓人瞧見的，對嗎？”
安寧點了點頭道，“那好吧，我知道了，以後不讓人看。”
朱景先道，“你把藥給我吧。”
安寧道。“這個燙。”
朱景先道，“那你給大哥吹吹，輕輕吹吹就好，就象你剛纔喂大哥喝水一樣餵我喝就好了。”
安寧點頭，依言將藥吹了半天，才喂朱景先喝下，又摸出粒糖來塞進他的嘴裡。
朱景先瞧着安寧也不知是氣好還是笑好，半晌嘆道，“小蓮子，你今晚跟羅姑娘睡，好麼？大哥怕傳染給你。”
“不要！”安寧立即拒絕。
朱景先也沒勁跟她爭了，便道，“那你去把門閂了，自己上來睡吧。”
安寧一時弄好了，自己就站在牀前脫起衣裳來，朱景先皺眉道，“轉過身去脫。”自己閉上了眼睛。
不一會兒，安寧又叫起來，“大哥，這衣裳我解不開。”
朱景先睜眼一看，那貂皮上衣腋下的幾粒釦子。安寧解了一粒，另有幾粒，新衣裳釦子甚緊，她怎麼也解不下，小臉都掙紅了。朱景先只得伸手來給她解釦子，手無意間觸到她柔軟的胸部，讓他的臉又紅了，費了半天力氣纔給她解開。安寧脫下衣裳，如釋重負。吹了燈，兩人都躺下了。
朱景先一時睡不着，轉頭瞧安寧，卻見她睜大眼睛，正盯着自己。
“瞧什麼？”朱景先問道。
安寧道，“大哥，我過來好不好？”她就想往他被子裡鑽。
“不行！”朱景先道，“你自己睡。”
安寧撇撇嘴，一時又湊到他的枕頭上，幾乎都要把臉貼到他臉上了。
朱景先皺眉道，“幹什麼？”
安寧道，“大哥，你以後不要生病了好不好？”
朱景先笑道，“我若生病了，你可以餵我吃苦藥啊。不好麼？”
安寧道，“不好。大哥，我不要你吃苦藥。你以後要病了，我能幫你吃麼？”
朱景先心頭一暖道，“你不是最怕苦的麼？怎麼肯替大哥吃藥？”
安寧皺眉道，“藥太苦了，我不要大哥吃。小蓮子吃就好了。”
朱景先從被裡伸出手來，輕撫着安寧的小臉道，“小蓮子，你知不知道，有你這句話，大哥吃多少藥也不苦了。”他又問道，“舌頭還痛不痛？”
安寧自己伸出小舌頭舔着脣道，“還有些痛。”
朱景先心中一動，想也不想便吻了上去，輕輕吮着她的脣舌，一會兒便放開了，低聲問道，“還痛麼？”
安寧搖了搖頭，抿着嘴輕笑。
朱景先輕撫着她的眼睛道，“閉上眼，快睡覺。”
安寧閉上了眼，心裡卻在想，大哥沒喂她吃藥啊，怎麼也會這麼做呢？不過，剛纔的感覺有些特別，那是一種什麼樣的感覺呢？她還沒等自己想明白，便沉沉睡着了。
朱景先直到她睡着了，才嘆口氣。用極低極低的聲音道，“你這樣子，大哥真想要你做媳婦呢！咱們可以的麼？小蓮子？”
回答他的，卻只有安寧均勻悠長的呼吸。
翌日朱景先醒來，便覺得渾身輕鬆了許多，他身子骨本就壯實，人又年輕，歇夠了就好了大半。羅玉娥幫他把了脈，重又開了個方子，本欲自己去抓藥的，朱景先見天冷路滑。堅持不允，請了小二去幫忙抓藥。等到下午精神好些了，他把一些瑣事料理好了，請夥計去通稟一聲，要去拜訪那位小姐。
不一時，蕓香過來請他了，迎着他到客棧的雅間裡去。
那小姐今日穿着一身湖水藍色的衣裙，衣飾簡潔，華貴端莊，雖是路上簡了許多首飾，但仍容不得人小覷。見他進來，小姐起身微微頷首道，“請坐。”
朱景先坐下，檀香奉上香茶，和蕓香二人退到一旁，屋裡燃着香爐，香味清雅，是名貴蘭香，瓷器用的是上等青瓷，茶葉是今春的碧螺春。雖然在客棧中只能因陋就簡，可一舉一動之間隱隱透出來大家風範。
那小姐道，“正好，先有個消息要知會公子一聲，那八道溝的強人已經有燕國的官兵前去剿滅了，料想不日即可完結此事。”
朱景先點頭道，“多謝小姐仗義和這幾日的相助之恩，不知可否請教小姐貴姓？”
那小姐微微一笑道，“同在旅途，相互照應而已。我姓姜，請問公子貴姓？”
朱景先微笑道，“在下姓朱，名景先。”
姜小姐道，“不知公子做何營生？”
朱景先道，“絲綢布匹。”
姜小姐略一思忖道，“莫非香溪朱氏？”
朱景先道，“小姐好眼力。敢問小姐可是出自棲霞姜氏一脈麼？”
姜小姐道，“公子眼力也不差。”
兩人相視一笑。竟有些惺惺相惜之意。姜氏一族，主營海河船運，與朱家一樣，同爲天下知名的鉅商富賈。這位姜小姐，乃是姜家長房長女。
朱景先道，“素聞姜氏一門巾幗不讓鬚眉，今日有幸得見小姐，當真是令人敬佩。”
姜小姐道，“讓朱公子見笑了，家父仙遊得早，長兄體弱多病，弟妹尚小，不得已，毓秀只好出來拋頭露面了。香溪朱氏，素來治家有方，才當真讓世人稱羨。”
朱景先道，“小姐過獎了，不過仰仗先人遺澤，固守成規罷了。不知小姐此次出行，是遊山玩水，還是另有所圖。”
姜毓秀道，“不過是料理些俗務罷了，業已完結。朱公子此行又是爲何？”
朱景先道，“卻是偷得浮生一段閒。”
姜毓秀道，“公子好雅興，不知公子要去往何處？”
朱景先道，“往遼東一帶走走吧。”
姜毓秀道，“那倒是同路，如若公子不棄，可否結伴而行，彼此照應？”
朱景先笑道，“求之不得，只怕拖累小姐行程。”
姜毓秀道，“朱公子說哪裡話來？此次能與公子結識，也是毓秀的運氣。說不定，日後還有諸多要仰仗公子的地方呢。”
朱景先道，“彼此彼此。”
兩人閒聊了幾句，朱景先便起身告辭了。
待他走後，檀香才問道，“小姐，聽說朱家只有長房才經營事務的，這位朱公子如此悠閒，該是其他房的吧？”
姜毓秀笑道，“這你可猜錯了，我瞧他不僅是長房，說不定竟是長子呢！”
蕓香驚道，“那他豈不是朱家未來的當家人？怎麼會這麼閒？”
姜毓秀道，“沒聽他說嗎？是偷得浮生一段閒，可能是在休假吧。”
蕓香道，“那要去查查他的底細麼？”
姜毓秀點頭道，“也好。”
檀香道，“那朱家跟咱們並無什麼生意往來呀？”
姜毓秀道，“跟咱們沒有，但是跟三房四房有，南方那一帶的水路一直由他們把持，每年那兩房通過代銷朱家的絲綢到海外，賺得可不少。若是我能結交此人，將來把這條線收歸長房，那可是筆極大的收入。”
蕓香道，“那三房四房的不得跟您鬧翻了天？”
姜毓秀冷笑道，“這些年鬧得還少麼？”她一時嘆道，“若我是個男兒身，說不得要將姜家這些路線統一收歸了纔好！可惜終歸是個女兒家，在姜家也待不了幾年了，只能替兄弟們多爭取一些。大哥是指望不上的，只盼着兩位小弟能成才，撐起這份家業纔好。”
檀香道，“小姐這些年，爲了家裡這些事情，連您出嫁都耽擱了，成日叫那些三姑六婆們說三道四。依我說，若是這朱公子真是長子，又未婚配，跟小姐倒是天生一對呢。”
“住嘴！”姜毓秀低聲喝道，“這話是能隨便說的麼？你們誰要再說這樣的話，我馬上把她趕回家去嫁人！”
兩丫頭立即噤若寒蟬。