晚上二更時分，廚房照例送宵夜到外書房裡。
朱兆年揭開蓋子一瞧那歪瓜裂棗般的點心。奇道，“今兒這是新式酥餅麼？怎麼長成這般模樣？”
家丁松風笑道，“老爺，您先嚐嘗吧，別說這餅，連這湯也跟平日可不一般哪。”
朱兆年拈起塊餅嚐了嚐，味道也不如平日的好，皺眉道，“這餅怎麼這味道？是哪個師傅做的？”他又嚐了口湯道，“湯倒還勉強。”
松風笑道，“老爺，這核桃酥是小姐親手做的，湯也是她燉的，旁邊那餅卻是夫人親自下廚做的哩！”
“哦，是麼？”朱兆年呵呵笑道，“那我可真得好好嚐嚐。”他一時把這宵夜全都吃了，才道，“味道雖然不怎麼樣，可都是她們的一番心意，都做得不錯！對了，她們今兒怎麼有空去弄這個？”
松風道。“是少夫人要給少爺做宵夜，帶着夫人和小姐都來做了！”
朱兆年笑道，“喲，那丫頭還學會心疼人了，這可是好事。有沒有人去給少爺說一聲呀？”
松風道，“您放心，大少爺那兒是吉祥送去的，王大師傅親自交待了半天呢！”
朱兆年點了點頭道，“孺子可教啊，連景珊也跟着學乖了，好啊。”他忽靈光一閃，想到個好主意，笑眯眯的自得着。
朱景先晚上輕手輕腳的回了房，他怕驚醒了安寧，只點了一支蠟燭，拿紗罩上。燭光下，安寧睡着的小臉紅撲撲的，恬靜而可愛，他忍不住上前輕吻了一下，仍是驚動了安寧，迷迷糊糊嘟囔着，“景先。”
朱景先柔聲道，“吵醒你了麼？”
安寧勉強了半天，才睜開酸澀的眼皮道，“你終於回來了。”
朱景先道，“你接着睡吧。”
安寧忽想起還有件重要的事，忙道。“我還沒給你捶背呢！”
朱景先微笑道，“我今晚吃了你做的點心，覺得一下就不累了，不用你捶背了。”
安寧有些懊惱的道，“我去那院子瞧過你來着，本想幫你做事，可我什麼都不會。”
朱景先待自己身上暖和了，才把她摟進懷裡，“誰說你什麼都不會？我今天可開心得很，我的小蓮子會關心我，會想着要幫我做事了。”
安寧道，“真的麼？那我做的東西好吃麼？”
朱景先道，“好吃得不得了！”
安寧喜道，“那我天天給你做！”
朱景先道，“天太冷了，我捨不得讓你下廚房！”
安寧道，“那我也捨不得讓你去那院子。”
朱景先道，“最近確實比較忙，都沒空理我的小媳婦了。等到這一陣子忙完了，我再陪你好好玩！”
安寧撒嬌道，“那你要去那院子。我便天天給你做吃的！”
朱景先嗔道，“不行！那會把你的手凍壞的，我可心疼呢。你若想做，等天氣暖和了再做，好麼？”
安寧道，“我不會把手凍壞的，我喜歡給你做。你還有什麼事情，若是我能做的，你讓我幫你做啊，我願意學的。”
朱景先心頭一暖道，“小蓮子，我覺得你長大了。”
安寧怔道，“我長大了？”
朱景先望着她亮閃閃的眼睛道，“是啊，以前的小蓮子，也會心疼我、關心我，但單純的象個孩子。可你現在會留心我在做什麼，知道替我着想了，甚至願意爲我去做你不一定真心喜歡的事，這樣子，真的象妻子在心疼丈夫了。”
安寧疑惑道，“那這樣是對還是不對呢？”
朱景先笑道，“對極了！這感覺讓我感覺很幸福。但是，”他又道，“我不要你爲我做那些你不一定真心喜歡的事情，你就做你自己喜歡的事情就好了。”
安寧道，“可我爲你做吃的，我也很喜歡哪。你要不讓我給你做吃的，那我爲你做什麼呢？”
朱景先想了想道。“還有件事你可以做。”
“什麼？”安寧問道。
朱景先附在她耳邊道，“讓我吃藥。”
安寧嚶嚀一聲，羞得臉一紅，迅速轉身用被子矇住頭。
朱景先笑道，“你真是越來越象大人了，居然懂得害羞了。”他的手熟稔的輕輕拉開安寧的衣帶，從背後滑進安寧的肌膚裡，聲音充滿了誘惑的磁性，“可是會害羞的藥，我也是要吃的……”
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朱景珊一早聽到她孃的讚賞，說是她爹覺得她昨晚做的點心甚是好吃，十分高興，讓女兒再接再厲，繼續給他做點心。朱景珊高興壞了，激動得一蹦三尺高，恨不得馬上敲鑼打鼓，通知全家說她的廚藝有多高，烹飪熱情極度膨脹。
家中廚房總管王大師傅暗中受了朱兆年的唆使，在一旁推波助瀾，將頭腦發暈的三小姐迅速收入門下，正式開始她的學廚生涯。
在渡過最初一段時間隨心所欲的好玩誘惑下，朱景珊直到深陷其中才發現這廚藝可真不是那麼簡單的，她有心撤退。可師也拜了，牛皮早也吹破了天。爲了面子，朱大小姐只能灰溜溜的跟着王大師傅老老實實學起廚藝來。
幸好她那笨笨的大嫂爲了相公，時常偷摸着也來廚房做幾樣小菜，陪她學藝，聽她發牢騷倒苦水，她才無比艱難地在朱家廚房裡捱過了五年。
臘月裡已經下過兩場雪了，香溪後山的那片梅花開得格外香。
安寧每次下雪就會帶着宜春宜夏去那兒瞧，不是爲了玩，而是爲了收梅花瓣上的白雪，自從聽朱靖羽偶然說起這梅花瓣上的雪水用來泡茶極是清洌後。她就留了心，因爲她相公也是嗜茶之人。她也不怕人笑話，剛落雪她便眼巴巴的站在樹下等着收雪了，弄得朱靖羽差點以爲今年的梅花雪自己是嘗不到了。幸好家裡的梅花夠多，下了兩次雪便收了三罈子出來。安寧有了多的，倒也不小氣了，在朱景先的指點下，各捧了一罈送給爺爺和爹，還博了個孝順名聲。
臘月二十八。
在緊趕慢趕之下，終於在這天下午結束了年終的所有工作，也確定了明年的具體計劃和任務。其他三房的紅利照老規矩，在臘八節那天便發下去了。今年的數額比往年削減了兩成，說是楚趙兩國戰爭影響了那兩地的生意，這是明擺着的事實，各房都能理解。
長房又吹了吹風，說若是明年又鬧打仗，說不定紅利更少，請大家提前做些準備。其他三房也沒多說什麼，瘦死的駱駝比馬大，就算減了些紅利，也是極其可觀的數目。何況，長年在長房的鉅額紅利養活下，誰家都是小財主，也不是離了幾年的銀子就揭不開鍋。
朱兆年笑道，“今年可算是鬆了一口氣！減了紅利，多了些銀子，明年好些地方可都得派上用場。”
朱靖羽點了點頭道，“景先，你說說遼東那邊的情形，那裡這幾年可是重頭。”
朱景先道，“爺爺，遼東那塊還是人少，許多荒地沒人耕種，產量不大。那邊的柞蠶織造若是產量夠大，姜家長房願意代銷海外，現在也只是缺人手。周復興和我商量過了，讓吳將軍年後再在燕趙邊境挑起戰事。多動員些老百姓往遼東去。”
朱靖羽道，“那吳不勝現在怎樣了？”
朱景先道，“吳將軍得了我們送他的那些軍備，現在已經基本上能控制趙國一半以上的局勢了，剩下的那一半主要是忌憚晉國支持，尚不敢輕舉妄動。晉國這兩年日子也不太好過，有四叔在那兒，讓他們採買的東西價格漲了不少，外公那邊的牛羊馬匹也一直在提價，晉國現在已有些捉襟見肘了，今年晉後將皇宮的支出生生砍了一半下去，還放了許多宮女太監出宮，應該支撐得有些辛苦了，朝廷裡鬥得也厲害。我是想着，這兩年伺機得再製造些大的事端出來，讓晉國自顧不?，先讓吳將軍將趙國控制住，其他的，咱們纔好着手。”
朱靖羽笑道，“嗯，這晉國的國庫你可要加緊些搬回來，爺爺可要算你年考的。”他忽話峰一轉道，提出個更大的隱患。