“原吉兄！”
“最閒居士！”衆士子名流看得肝膽欲裂，衝上看臺，抱着老儒王逢放聲悲鳴。
臺下圍觀的衆百姓，也沒想到說話者居然被大夥給活活罵死了，一個個頓時驚得目瞪口呆。衆士子名流們見狀，心裡愈發覺得悲憤莫名，於是紛紛拖長了聲音，對着屍體哭拜，“原吉兄，你半生高潔，不染塵事，沒想到，居然喪於鄉野愚夫之口！”
“最閒居士，你衛道而死，終將青史名標。小弟不才，願尾隨於後！”
“最閒園丁，你以傳大道爲己任，今天罵賊而死，也算死得其所!”
“最閒，最閒，你.....”
正哭得熱鬧間，耳畔卻又傳來一陣刺耳的銅鑼聲響，“噹噹噹，噹噹噹，噹噹噹......”緊跟着，黑衣人的頭目又帶領一干爪牙衝上臺，先不由分說命人將士子名流們從王逢的“屍體”旁架開，然後蹲了下去，用手指探了探死者的鼻息。隨即掄起拳頭，衝着“屍體”胸口便是重重一擊！
“你，他都死了，你還辱屍。此舉與禽獸又有何異！”名儒周霆震火冒三丈，一把推開擋在自己身前的黑衣人，衝到近前對着頭目做勢欲撲。
那黑衣人頭目只是隨便揮了揮胳膊，就像趕蒼蠅一般將他掀到看臺角上。然後又朝着屍體的左胸口捶了兩拳，拍了幾掌。只聽“唉呀——！”一聲悲鳴，先前被大夥當作“殉道而死”的王逢，突然就哭出了聲音來！
“他這是氣血攻心，老子當兵時若是沒學過幾手救護之道，由着你們咒他，他才真的死定了！”黑衣人頭目站起身，衝着目瞪口呆的士子名流們大聲叫嚷。“不懂，就別裝大頭蒜！這天底下爾等不知道的事情多着呢，自大加一點就是臭！”
一番話說得驢脣不對馬嘴，卻讓衆士子名流們個個無言以對。畢竟，他們剛纔都以爲王逢已經死透了，把悼念的文章都隨口做了出來。誰料老儒王逢卻命賤如斯，居然被一個兵痞隨隨便便朝胸口打了幾拳，就又迴轉陽世。
那黑衣人頭目見衆人接不上話，臉上的表情愈發輕蔑。“爾等既然準備說理，就別指望別人誰都洗耳恭聽。準你們說話，不準別人反駁，這算說得哪門子理？”
“你....”衆士子氣得火冒三丈，卻不敢跟他動手，只能還以怒目。
黑衣人頭目見此，索性抓起銅喇叭，大聲吼道：“我什麼我？！我這是好心才勸你們，你們別不知道好歹！外邊人過的日子什麼模樣，我揚州人過的日子什麼模樣，你們一路上沒帶着眼睛麼？想憑着幾句空話就讓我等放着好好的日子不過，再回去給蒙古人做牛做馬，難道你們以爲人人都像你們一樣，腦袋都被驢踢過了？！不服，不服你們儘管繼續在臺上瞎吆喝，今天你們若是能湊夠一百個簽名，老子把眼珠子摳出來讓你們當泡踩！”
“罵得好！李隊長，就該這麼教訓這羣外鄉人！”
“一羣書呆子，你們怎麼不去勸蒙古皇帝，趕緊把位子讓給朱總管坐？”
“日他娘，老子跟在大總管身後拼了命，還換回了幾天舒坦日子。誰要想拿去，先過來問問老子手裡的刀子！”
“甭跟他們廢那話，吃屎吃慣了的東西，哪聞得到五穀香？”
霎那間，臺下叫罵聲如潮。一浪浪鑽進周霆震、鄭玉等等士子名流的耳朵。令後者臉色由紅轉黑，又迅速由黑轉白。再也沒勇氣宣揚自己的君臣貴賤大道，扶着老儒王逢，落荒而逃！
“唉！主公何必如此折辱斯文？！”湖面上的一艘毫不起眼的畫舫裡，劉基劉伯溫拱起手，鐵青着臉進諫。
剛纔那幾幕，他都清楚地看在眼中，一時間竟有些物傷其類。本能地就覺得是朱重九故意設了套子，讓外地趕來質問他的士子名流們自己往裡頭鑽。
“伯溫，你這可是冤枉我了！”朱重九被問得一愣，趕緊收起臉上自豪的笑容，低聲解釋。“我既然決定利用他們試探淮揚民心，就不會自己再故意派人收拾他們。否則，試探出來的結果又有什麼價值？”
說罷，又將頭快速看向坐在艙門口另外一張桌子旁的張鬆和陳基，帶着幾分懷疑問道：“那裡邊有你們的人麼？我是說，剛纔找士子們麻煩的那些人？”
“主公明鑑，他們都不在軍情處的監視範圍！”軍情處陳基拱了下手，正色迴應。看向劉伯溫的目光裡，卻隱隱帶上了幾分怒氣。
“微臣的人，只負責暗中盯着他們別做太出格的事情。卻不會主動與他們發生糾葛！”內務處主事張鬆則站了起來，好像受了天大的冤枉般辯解。
“坐下說話！”朱重九笑着揮了下胳膊，示意張鬆不要太緊張。“那就繼續盯着吧，務必保證他們在我方境內的安全。真的有花光了路費回不了家的，就想辦法派人偷偷資助一些。過後去找蘇長史，讓他從我自己的賬上單獨撥款給你！”
“主公慈悲！”內務處主事張鬆聞聽，立刻大拍朱重九馬屁。“他們要知道主公如此折節相待，一個個真該活活羞死！”
“有什麼好羞的，道不同不相爲謀罷了！”朱重九笑着搖頭，不經意間，臉上又露出了幾分索然。
的確如後世一些史學家判斷的那樣，在將自己的“平等之道”推出時，朱重九根本沒有預料到，此舉會遭到大半個儒林的拼死阻擊。這些人，非但掌握着一個時代的話語權，同時也承擔着將華夏族的文明精華以文字相傳的使命。除非萬不得已，朱重九根本不想站在他們的對立面。
而當士子和名流們紛紛跳出來宣佈跟淮安軍勢不兩立後，淮揚大總管府無論如何應對，結果好像都是得不償失。若是動刀子去殺，等於把精華與糟粕，一併丟進了血泊。若是聽之任之，早晚有一天，這些讀書人會覺得大總管府軟弱可欺，進而做出更無法無天的事情。
“主公何必跟這羣狂生一般見識！”內務處主事張鬆最見不得的，就是有人敢惹自家主公不開心。立刻又站起來，大聲安慰道：“據微臣所知，他們在蒙元那邊，也不怎麼受待見。蒙元官府對他們的態度，一向是‘敢亂說話就狠揍’，根本不管他們是支持官府，還是反對官府！結果這麼多年下來，他們一個個反而自詡爲在野孤忠，恨不能立刻就爲蒙古朝廷去死！！”
“夠了！”沒等朱重九做出反應，劉伯溫已經怒不可遏。“騰”地一下站起身，手指張鬆鼻子，“你，你好歹也出身於士林，多少給自己留一些臉面！”
雖然已經發誓要追隨朱重九一輩子，但是他在內心深處，依舊無法擺脫多年來所受的理學影響，所以聞聽張鬆像剝筍般，將從前的儒林同道剝個精光，一瞬間，竟有些感同身受！
而那張鬆，只是對朱重九一個人五體投地，對於劉伯溫，卻絲毫也不肯客氣。迅速伸出一隻巴掌，將鼻子前的手指拍歪。然後冷笑着道：“臉面，臉面是自己掙的，不是別人留的。他們但凡還知道士林臉面，就不該來揚州現眼。有本事去大都城敲鼓鳴鐘，讓蒙元皇帝準了他的策，提兵百萬南下，不掃平淮揚誓不罷休？！一張臉早就被妥歡帖木兒給坐屁股底下了，還來淮揚還充什麼道德君子？我呸！剛纔大夥說得好，脫脫水淹徐睢時，怎麼沒見到他們放出個屁來？！”
“你......”劉伯溫氣得臉色煞白，身體搖搖晃晃。無論寫文章，還是用計謀，他都強出張鬆十倍。唯獨這脣槍舌劍，三個他加在一起，恐怕也不是張鬆這種官場老油條的對手。
“行了，都給我坐下。”身爲淮揚大總管，朱重九當然不能由着下屬在自己面前爭吵。用手指敲了下桌案，低聲呵斥，“看看你們兩個，成何體統？怪不得那些人覺得我淮揚內部有隙可乘！”
這句話，說得的確有些重。張鬆和劉伯溫二人聽了，趕緊收拾起眼睛裡怒氣，將身體轉向他，雙雙施禮，“主公恕罪，微臣一時魯莽，請主公責罰！”
“行了！都給我坐下”朱重九瞪了二人一眼，用力擺手，“以後都注意些，有力氣用在外邊，別朝自家人身上使！”
“是！微臣知錯！”劉基和張鬆兩個各捱了“五十大板”，誰心裡都不痛快。但終究不敢再繼續爭執下去，互相橫了一眼，相繼歸座。
“那個叫王守義的教諭，是什麼來頭？看樣子早就輕車熟路一般！”朱重九不願再於調節兩人矛盾上浪費時間，將目光轉向坐在自己對面的揚州知府羅本，低聲詢問。
“主公看人相當準！”羅本立刻心領神會，笑着拱手，“此人的確非同一般。自打被提拔爲縣學的教諭之後，凡是出頭露臉的事情，全都少不了他。光是提案，基本上每月都能送到府衙裡頭一個，並且每個都能湊足五天的千人聯署！”
“那你就由着他？要是人人都像他這麼折騰，揚州知府衙門就不用幹其他事情了！”胡大海很少插手政務，在旁邊聽得納罕，忍不住低聲質問。
“胡將軍有所不知！”羅本轉過頭，笑呵呵地解釋，“兩年前初施此政時，知府衙門上下，的確有些頭疼。但現在，卻唯恐提案不夠多。畢竟，光憑着羅某和府衙衆人，怎麼勤於政事，總會有所疏漏。而有人能送提案上來，好歹也能爲大夥拾遺補缺。反正最後準與不準，決定權在府衙這邊，提案再多再怪，也折騰不出什麼麻煩來！”