華夏三年五月，舊曆蒙元至正十四年，淮安軍以炮艦護送大軍逆流而上，繞過集慶，攻取太平路，元太平路總管朵察耐措手不及，只能帶領麾下兵馬沿江列陣，以強弩利箭阻止淮安軍登岸，淮安水師統領朱強下令以重炮摧之，須臾，岸上屍骸枕籍，朵察耐當場身死，行省中丞蠻子海牙領義兵千戶方蓉、蒙古軍千戶別也等人退守當塗。
淮安軍徵南先鋒胡大海率部登岸，休息一日，第二天兵臨當塗城下，蠻子海牙不敢出城迎戰，緊閉四門，胡大海又以淮揚百工坊所制攻城車、攻城鑿、火藥包等物炸開西牆，大軍蜂涌而入，蒙古千戶也別當場被胡大海劈死，義兵千戶方蓉保護着蠻子海牙自城東門遁走，半路口渴難耐，致村中討水，百姓見他二人身穿蒙元袍服，紛紛持木棍來攻，須臾間，將方蓉砸翻在地，蠻子海牙自知無倖免之理，拔劍自刎。
至此，馬江東側再無蒙元守軍，胡大海分兵巡視各地，將其一一收歸淮安軍之下，待徐達領主力至，太平府已經平定大半，二人商量一番，繼續兵分兩路，以淮安第二、第三軍團併力向東，直撲江寧，第五軍團則由吳良謀率領，渡過馬江向西，攻打蕪湖、繁昌二地，蒙元蕪湖守將李興自知大勢已去，不待吳良謀兵至，主動自縛雙手請降，繁昌守將陳野先卻受了朱重八的感召，搶先一步將城池及大清江之西各地獻給了和州。
至此，整個太平路被淮安軍、和州軍一分爲二，不再復爲蒙元所有，集慶路則受到淮安第一、第二、第三兵團的腹背夾攻，岌岌可危。
消息傳出，天下震動，街頭巷尾，茶館酒肆，幾乎每一個有人羣聚集的地方，都在議論着這場聲勢頗爲浩大，但場面卻遠不如去年激烈的戰爭，然而出乎所有當事方意料的是，人們的關注重點，卻不是徐達和胡大海、劉子云三人何時能擊敗康茂才，全取集慶，而是吳良謀所率領的第五軍，何時能夠將陳野先這個三姓家奴，從繁昌驅逐出去。
換句話說，人們已經習慣了淮安軍的戰無不勝，認爲集慶路正在進行的戰鬥，根本不存在什麼懸念，但對於淮安軍與和州軍之間的盟約能維持多久，卻充滿了懷疑。
“王叔，你聽說了麼，早在淮安軍攻打採石磯時，就跟咱們和州軍交上了手。”廬州路桐城府，有人在酒館裡，神神秘秘地說道。
“怎麼沒聽說，那淮安軍太欺負人了，咱們家朱總管，當日硬生生被氣吐了血，只是爲了顧全大局，才沒有下令開炮還擊。”被稱作王叔的人是一個頭發花白的小吏，身上的衣服熨燙得齊齊整整，臉上的皺紋卻是縱橫交錯。
拜淮安軍始作俑的報紙所賜，這年頭，茶館酒肆已經成了各類官方和非官方消息的集散地，凡是口袋裡有幾個銅板的，都會時不時到這兩處地方坐一會兒，先排出幾個大子兒要碗酒水或者茶湯，然後豎起耳朵，堆起笑臉，開始跟周圍的人做更深入的交流。
報紙也有多種，其中以各地總管府所推出的最爲權威和及時，五文錢就能買到厚厚的一大摞，論字數，遠遠比去書坊買書合算，那些民間商戶爲了賺錢而辦的小報，則要單薄得多，印製質量也會差上許多，但民間小報卻又一個好處，那就是，時不時會泄漏出一些官方報紙不會涉及的秘密來，當然，這些“秘密”經常會被證實乃爲以訛傳訛，信與不信，如何去蕪存菁，就需要考驗讀者的智商了。
就拿淮安軍在攻打採石磯時，曾經向趕去助戰的和州軍開炮之事來說吧，當事雙方的官辦報紙上，都對此隻字未提，而烏江那邊一家船行老闆私辦的小報，卻信誓旦旦地將此事給捅了出來，更令人百思不解的是，那份報紙只在市面上露了一個頭，還沒等擴散到外地，就被另外一名有錢的大戶給包了圓，緊跟着，船行和報館也都換了主人，老闆帶着大筆的錢財跑路，據說是去了揚州，但是誰也不知道其何時上的船，到揚州後又去了什麼地方，。
結果就是，這件事越傳越神秘，越傳越不靠譜，從淮安軍誤擊和州軍戰船，到淮安軍蓄意搶在和州軍之前搶佔採石磯，並且給採石磯的韃子守軍張目，再到淮安軍邀請和州軍參戰，卻派人炮擊朱重八的座艦，不一而足。
更有甚者，乾脆信誓旦旦的聲稱，當日向和州軍發炮的人是個蒙古族後裔，姓玉里伯牙吾，是個混入淮安軍內的大奸臣，深恨和州朱總管驅逐韃虜，才故意放炮謀殺於他，不信可以找水師統領廖永忠詢問，他早年間爲水寇時，就知道姓俞的根底兒。
無論謠言怎麼傳，但整體風向只有一個，那就是淮安軍仗勢欺人，壓根就沒想給和州軍，給朱重八總管活路，而淮揚人霸道，大夥也都是有目共睹，從江上駛來的巨大貨船向來是直入碼頭，對當值的和州官吏愛理不理，需要裝卸的貨物則每次都排在第一位，無論之前碼頭前有多少船隻在等待，只要打着淮揚商號的貨船一到，就得統統把位置讓開，什麼時候淮揚商號的貨物上下完畢，才能重新恢復次序。
所以絕大部分和州、廬州兩地的市井閒漢，都覺得謠傳說得未必不是事實，那淮安軍即便沒有仗勢欺負和州的爺們，至少其隊伍中也有些不法之徒，欺上瞞下，偏偏這些人，是最喜歡湊熱鬧的，猜到了事實“真相”後，就喜歡四下打聽、驗證，以彰顯自己見識非凡。
最好的驗證渠道，當然還是通過官方，故而王姓小吏的先前的話音剛落，就激起了一片義憤填膺的討伐之聲，“那姓朱的，那淮揚朱怎麼如此囂張，虧他還是天下紅巾兵馬副元帥，竟然半點兒也容不下人，。”
“那還不簡單麼，咱們和州朱總管功高震主了唄，你們想想，咱們朱總管起兵才幾天，那朱重九都起兵多長時間了，這兩年，眼見着咱們和州朱總管攻城掠地，將韃子打得落荒而逃，他那邊卻始終被韃子壓着打，這心情，能舒暢得了麼。”沒等王姓小吏接口，一個落魄書生搖着摺扇，冷笑着插嘴。
這下，頓時讓大夥眼前豁然開朗，淮安朱總管糾集數路大軍南下揚州的時候，和州朱總管不過是聯軍當中的一名小校，如今，雙方卻都成了總管，隱隱已經有了並駕齊驅之勢，那淮安朱，怎麼可能咽得下這口氣，估計巴不得有人替他將和州朱總管給謀害了，以解除心腹之患。
“諸位請想想，自古以來，便是天轄地，地載萬物，而萬物當中，又是陽轄陰，雄轄雌，父母管子女，賢良教不肖，如此，才能紅日東昇西墜，江河由高向低。”那落魄書生見大夥都被自己的真知灼見給鎮住了，拿起扇子呼呼啦啦扇了幾下冷風，繼續吐着暗黑色的舌頭說道，“所以天地之間，秩序爲大，蒙古人無視秩序，才導致君臣相殘，父子相公，天下大亂，而咱們和州朱總管自舉義氣之後，便以理學爲治國之本，招賢納士，打擊奸佞，恢復綱常，所以大夥的日子才能越來越安生，但是那淮揚朱總管，卻只信奉武力，毫無上下尊卑之念，其麾下也都是一羣虎狼，所過之處，大戶之家輕則破財，重則身死族滅，兩家所施之政，如水火不同爐，那朱屠戶見到咱們和州如此上下齊心，他睡得能安生麼。”
“對，就這樣。”
“可不是麼，我聽人說過，那邊隨便一個潑皮無賴，都能拉着讀書人去打官司。”
“我就知道，那淮揚人都不是什麼好鳥。”
“敢欺負到咱們廬州人頭上，爺們跟他們拼了。”
“一套朱漆餐盤，在揚州街上只賣五六十文，到了咱們桐城，卻要兩三百文，咱們廬州人爲啥沒有揚州那邊富，錢都被他們給搶去了。”
“可不是麼，咱們這邊做買賣三十稅一，那揚州卻是十稅一，賣的東西都那麼貴，誰能做得過他們。”
“強盜。”
“民賊。”
“勢不兩立。”“勢不兩立。”
酒館中，人聲鼎沸，許多站在遠處喝酒的苦力漢子，根本沒聽見書生在說些什麼，也跟着揮舞胳膊，熱血上涌。
“反正大夥心裡頭有個數就行，不是不報，時候未到，那朱屠戶甭看眼下如此驕橫跋扈，早晚會犯了衆怒，屆時等着他的就是死路一條。”落魄讀書人偷偷看了一眼王姓小吏的眼色，將聲音陡然提到最高，“王叔，您老說是不是這個道理。”
“嗯!”王姓小吏非常嘉許地衝着他點頭，先慢條斯理地在桌上排開五文大錢，然後緩緩站起來，衝着四下拱手，“各位老少爺們，各位老少爺們聽我一句，是戰是和，自然有上頭來安排，咱們這些平頭百姓，就該各自做好各自的事情，平素別給朱總管添亂，也別信那揚州那邊的什麼歪理邪說，總之，山高水長，最後鹿死誰手，還不一定呢。”