燕明君一個殘疾之人竟能神不知鬼不覺地離開, 況且臨走前還把兩棵大樹砍斷，造出這等聲勢，這裡頭自然透着許多蹊蹺, 想來必然有奸細裡應外合。對此, 南離等人心中自然有數。
只是眼下卻不是追究的時候。姜姬依舊昏迷不醒, 被季秀送回姜寨休息, 南離和莫問他們接替了組織民衆防備山洪的重任。
是夜, 整個地面深處傳來轟隆隆的聲音，山洪終究沒能淹沒那間銘記着阿桑許多童年回憶的茅草屋，卻沖垮了姜水的堤壩, 造就了方圓數裡的沼澤。
“倘若沒有阿桑示警的話，只怕損失更大。”事後, 莫問神色凝重地總結說, 但神色凝重之中又難免有一絲豔羨, “南離君，你果真是好眼光。”
南離笑而不答。他身上的擔子卻是重得很, 與贏牧詩競爭大祭司的事情姑且不提，爲阿桑準備及笄禮的事情也是迫在眉睫。更要命的是，及笄禮的發起人姜姬早就向整個稷下川下了帖子，此時人卻是病倒了，不用說, 替姜姬扶脈熬藥的活計, 南離也是義不容辭。
病來如山倒, 病去如抽絲, 姜姬這一病, 起起伏伏半個多月，其病勢沉重甚至超乎了南離事先的預料。她神志不清的時候, 便會不管不顧地抓住季秀的手，一定要他陪在她身邊才能入眠。
病中姜姬常常會控制不住自己的情緒，握着季秀的手說出一些胡話來：“你這個負心人，我看到你第一眼的時候，心中便歡喜你了，你知道不知道？只因料定你這種眼高於頂的男人一定不喜歡女人輕易俯首稱臣，才故意欲擒故縱。”
每當這個時候，阿桑就會用力把季秀推開，換了自己守護在姜姬身旁，她這種舉動總是會招來荷露指着鼻子的破口大罵。
平心而論，荷露訓斥阿桑的話其實也頗有道理：“阿桑，你腦子放清楚些。我知道你心中護着十三郎，不想他和母親扯上關係。可現在是什麼時候？母親被你父親害了一輩子，苦了大半生，眼下她病得糊塗了，便叫十三郎陪一陪她，難道他會少一塊肉不成？”
阿桑只管漲紅了臉分辯道：“她心中唸叨的是我父親。便由我來陪她，難道不好嗎？若是趁着她糊塗，胡亂推人給她，待她清醒時，萬一懊悔了怎麼辦？”她將自己的手遞了過去，放在姜姬手中。
除了這點惹人非議外，阿桑其他時候都表現得不能再好。她用溼布輕輕拭去姜姬額頭的冷汗，衣帶不解地日夜服侍着她，南離端來湯藥的時候，她便小心試過溫度，一口一口嘴對嘴地餵給姜姬。她是真心實意想留在姜姬身邊侍病。
有她陪在身邊，姜姬也很是安靜，果然沒有再吵着鬧着非要季秀陪。荷露鬧了兩天後，也終於平靜下來。到底是母女連心，她縱使再看不慣阿桑，也不會在這種時刻一意孤行，跟阿桑唱反調，擾得姜姬不得安寧。
姜姬糊塗的時候也會把阿桑當作燕明君，迷迷糊糊間說話給她聽：“我真傻，真的。我原就該知道，你我二人只有露水姻緣的情分。可是你騙大家說要棄暗投明的時候，我居然傻乎乎也相信了，還因此在心中自鳴得意。你對我那些夫侍們使的手段，其實我一直都知道，只不過那時候我糊塗，認爲你是愛我纔會做那等事，結果不成想竟逼死了荷露的父親，惹得這孩子一直跟我鬧彆扭，誤了她的前程。”
聽到此處，別人猶可，荷露卻頭一個眼圈泛紅。但是她生來彪悍，便是哭泣間也不失強硬，在阿桑身上狠狠地擰了幾把，向着阿桑壓低了聲音咬牙切齒：“你都聽見了吧，此事須怨不得我！”
阿桑對她的憤怒只能默默承受，聽之任之。整個稷下川的人都覺得是姜姬錯愛了燕明君，燕明君對不起姜姬，而阿桑從小由父親撫養長大，卻一直認爲燕明君苦戀姜姬不得。如果不是姜姬神志不清時候說的話，阿桑也不會發現，原來這兩個人居然是真心相愛，卻因爲彼此的立場不同，故釀成悲劇，相互指責對方騙了自己。其實說到底，他們不是互相愛得不夠，只是兩個人太過優秀，都強硬慣了，政治理念無法求同存異罷了。
因了衆人的精心照顧，姜姬的身子終於一日日的好起來。衆人便開始輪着休息。阿桑簡直都困得睜不開眼睛，但等她每每再醒來，看見季秀倚在姜姬榻前時，就會莫名慌張，追在季秀身後問長問短。有的時候季秀終於受不了她的囉嗦，壓低聲音說一句：“未曾。”她就會喜形於色，那種鬆了一口氣的欣慰之情溢於言表，是無論如何都遮掩不住的。
南離起初還想裝作沒看見一般，但是情人的眼睛裡容不得沙子，這種事情，又如何能裝聾作啞，忍得下去？
有一次，趁着熬藥的時候，南離便小小地發作了一回，逼着阿桑表態，一定要阿桑說清楚，究竟是選季秀還是選他，言說兩個裡頭只能選一個。
阿桑沒有直接回答，她勾着南離的脖子，踮起腳尖來覆上他的脣，另一隻手隔着下裳一下一下地摸他，時輕時重，南離整個人便徹底安靜下來。因燕明君的猝然離開以及姜姬的突然發病，兩個人已經有十數天沒有熟悉過彼此，忙的時候不覺得，鬆懈下來的時候才發現想得厲害，南離簡直無從拒絕。
他們在竈間的秸稈堆上滾了那麼一回。滾完之後簡直是神清氣爽，便如同再世爲人一般。但是該說的話還是要說的。
“我……我不是想要這個。只要你說一句，你要他不要我，我……轉身就走，絕不糾纏。”南離大汗淋漓，氣喘吁吁，白皙的肌膚上滿是醉人的桃紅色，眼角眉梢間卻自有一種倔強的驕傲。
不過撂狠話歸撂狠話，倘使到了這個時候，阿桑突然說要季秀而不要他，南離真的會灑脫離開嗎？稷下川的祭司從來都不是好欺負的，沒有人敢抱着這樣的幻想。
幸好阿桑打心裡也從來沒有過類似的想法。
“你呀，一向自負聰明，怎麼會想不明白呢。”她伏在他精緻的鎖骨上輕輕噬咬和吮吸，留下一個個桃紅色的印記，聲音也因此而有些含糊不清，“你對我好，我自然會一輩子好好待你，跟你好。可是秀秀不同。他待我太好了，我拿什麼還他？”所以只能拼命去阻止他的付出。
南離一下子就聽明白了。這是阿桑第一次提出“一輩子”這種詞，他的心一下子就從半空之中落到了實處。他禁不住歡喜起來。“好，我信你。”他說，“故而我們都要加倍的對秀秀好，不要欠了他的。”
“還有，”他想了想又說道，“你終究還是要學會避忌。”
“好。我盡力。”阿桑應承道。
但是阿桑和季秀從小生活在一起，十數年的光景，對彼此的親近早就成爲一種習慣，要如何才能學會避忌？
有一天南離清清楚楚地看到阿桑向着季秀說道：“她病快好了，你卻要加倍小心。要學會避忌，不能被她佔了便宜去。否則的話，想要脫身可就難了。”季秀一臉無可奈何，淡淡答了聲“知道了，放心”。阿桑立即笑逐顏開，那股子歡喜的意思藏都藏不住。
南離本是打定了主意，依着阿桑的說辭，刻意忍耐的，只是一時間卻忍無可忍，當下就氣得渾身發抖。當時姜姬就在南離身邊，應該也聽得一清二楚，卻裝沒聽見一般，對於自家親生女兒愛護男人勝於孝順自己的心態，不置可否。
南離卻是漸漸忍不住了。
阿桑的及笄禮隆重得很，大病初癒的姜姬神采奕奕，看起來彷彿年輕了好幾歲一般。及笄禮後，南離便趁機提議道：“姜姬大人春秋鼎盛，身邊總要有個知疼知熱的可心人。幸虧季秀在身邊服侍，這些天，他着實出力不小……”
阿桑正在大口大口地喝水，聞言手一抖，差點拿不住陶碗。“母親，”她居然開始曉得同姜姬撒嬌，“先前母親你曾說過，要教我些東西的，夜裡我便同你睡，好不好？”
她說這話的時候，荷露等人都在。荷露當下臉色就一片青白不定，爲姜姬對阿桑的另眼相看嫉妒不已。青葉卻是暗自嘆息。以他對阿桑的熟悉，知道她居然曉得撒嬌，已經是一種難得的進步了，只是這般迫不及待的開口，用心簡直是昭然若揭。南離又會怎麼想呢？這算不算當衆的打臉？
姜姬也不由得暗暗搖頭。以她的氣度胸襟，她可以不介意阿桑跟她搶男人，卻很介意阿桑開口說話的時機。其實自從知道阿桑善於和野獸.交流以後，姜姬就萌生了栽培阿桑的念頭，特別是在發現阿桑還能夠感應洪災以後，這種想法越發迫切。實在是這種天賦能夠在農事勞作的時候助益頗多，若能栽培阿桑，豈不是比扶植南離要更好？只是她冷眼觀察了很久，阿桑的胸無城府，着實很令她無語。
阿桑撒嬌的時候，那眉眼像極了姬燕明，目光卻乾淨澄澈了許多，平添出許多憨態可掬的意味。姜姬更是知道，阿桑是個善心人，和姬燕明不一樣，決計不會對稷下川不利的。面對這樣的女兒，縱使她傻了些，直白了些，她卻也忍不住心軟。
“傻孩子。”姜姬搖頭笑道，“學東西的事情卻不急在一時，白日裡也能學。這些日子你和南離都辛苦了。你很應該好好在自己房中休息，好好照顧南離。”
她把話說到這份上，已經是考慮到阿桑的接受程度，相當直白了。
阿桑猶豫了一下子，又擔憂地看了季秀一眼，正支支吾吾地打算答應，但是南離卻搶先開口了。
南離自幼養尊處優，姜妧當初爲了培養他高高在上、清冷疏離、對一切都不屑一顧的性子，對他簡直是有求必應，一向都沒有委屈過的，這些日子裡他卻爲阿桑受盡了委屈，想不到阿桑卻仍爲了一個季秀跟他唱反調，說什麼還不起的鬼話，分明就是厚此薄彼，南離簡直要出離憤怒了。
南離心中生氣，面上卻仍然帶着笑容，只是那笑容不知爲何，居然透着一種寒冷的氣息：“不必麻煩了。左右不過是爲姜姬大人效勞而已。應該的。此時天色尚早，留宿卻是不必了。這些日子裡一直在姜寨忙碌，如今也該回家看看了。”