22.昊天九問(九)

“昊天九問?”在場所有人都不約而同地沉默了。稷下川的普通民衆們虔誠地相信昊天九問的公正和神聖,但是這些和祭宮打了許多年交道的人們,卻不可能對其中的玄機一無所知。

的確,想在乾脆利落地除掉阿桑的同時擁有足夠說服民衆的理由,昊天九問是最妥當的方式。甚至他們根本不需要動用九種猛禽兇獸,只需要任意擇其一,一頭狂躁的野豬,一隻被餓了幾天的孤狼,甚至一條悄無聲息於草叢深處遊動的毒蛇,就能綽綽有餘完成任務。

“昊天九問?”南離失聲說道,“對阿桑?”他一向被若蒼教導要喜怒不形於色,平和鎮定,此時卻忍不住變了聲調。

“昊天九問?爲什麼又是昊天九問?不行,我絕對不能同意!”率先跳出來反對的卻不是南離,而是姜姬,她給出的理由有些荒誕,但細想起來也有幾分道理,“我不是想護着她。不過區區一個傻子,若不喜她時,隨便尋個什麼罪名也就打發了。何必昊天九問這麼麻煩?南離也不像是會多嘴在外面說祭宮壞話的人,便是他心中一時不服氣,不過傷心一陣子,也就會明瞭今日各位的用心良苦了。”

南離先是驚訝,繼而心頭一寬。到底阿桑是姜姬親生的女兒,關鍵時刻她終於打算站出來了嗎?姜姬雖然不是祭司,但在稷下川頗有威望,便是祭宮內政,她也絕對有資格開口。如果有姜姬支持的話,也許……

“是嗎?隨便尋個罪名就打發了?”姜妧脣邊盡是冷笑,“果然是母女情深呢,姜姬。若非你我認識已有幾十年,我也不可能看出來,你竟然有意爲那個傻子脫罪。是不是你直到今時今日,還未能對那個男人忘情嗎?”

姜姬大怒。“姜妧,你這是什麼意思?一直以來耿耿於懷、甚至不惜修訂祭宮律例的,到底是誰?”她中氣十足地叫道。

“好了好了,”夏望出來打圓場,“過去的陳年舊事,早已論定,何必再提?倒是這場公案,該如何了結,總要有個論斷纔好。”

許多年來,祭宮之中若有爭議未決之事,各位祭司必然先在祭殿中各抒己見,闡明利害,最後以當衆投票的方式裁決。若大祭司的個人意見與九人投票結果相悖之時,再請出各寨首領公議。

夏望這麼說,衆祭司心領神會,紛紛往祭殿中走去。

青葉和子羽由於不夠資格,只能等在原地,靜候結果。南離本來要攙扶着夏望進入祭殿,卻被薇別阻止了。

“南離,”薇別皺着眉頭說道,“鑑於你和嫌犯之間的特殊關係,你看你是不是迴避一下比較好?”

南離求助似的望向若蒼,卻見若蒼一臉的心不在焉,不知道在想什麼。

“孩子,”夏望嘆了口氣,輕輕拍了拍南離的手背,“薇別說得對,你還是莫要進去了。或許你會因爲我們今日的選擇而怨恨,但等幾年後,你一定會心存感激。況且,昊天九問最是公正,你在意的人也不一定會死,對不對?”

“可是,”南離假裝聽不出夏望話裡的意思,“如果投票結果四比四,那又該如何?”

“那就由大祭司最後裁決。”薇別有些不耐煩地說道。

“據我所知,祭宮並沒有這種先例。”南離的堅持執拗出乎衆人的意料之外。

正在僵持之時,姜姬突然又開口了。“祭宮之中確實沒有這種先例。不過按照律例,祭司因事不能親至時,可以委託別人代勞。不知道我有沒有這個榮幸呢?”

這下子連夏望都沉默了。姜妧一臉不甘心地看着姜姬。神權與政權的關係很是錯綜複雜。雖然不是祭司,但是姜姬倘若下定決心想幹預某事,其實沒有人有把握阻止下她。

南離大喜。“如此就託付給姜姬大人了。”雖然姜姬的立場很是飄忽,此時卻是他唯一的指望。

“放心。”姜姬道。也不知道是燕明君在昊天九問中的悲劇令她心懷愧疚,還是阿桑的名字引起了她對桑上原這處定情之所的緬懷,抑或是看到南離對阿桑的看重,認爲有利可圖,總之,此時姜姬以一種令南離驚喜的姿態站在了他的身後支持他。

“昊天九問的事情,一個人一輩子經歷一次就夠了。若是看有些人礙眼,大可另外想辦法。”姜姬沉聲說道,隨着衆祭司走進了祭殿。

南離和青葉靜靜地站在祭殿大門外,他們的中間夾着有些不知所措的子羽。

“爲什麼?”南離終於忍不住向青葉問道,“你爲什麼要這麼對阿桑?若你想要祭司之位,你告訴我,我會盡力幫你,可你爲何要爲了討好大祭司,做出這種事情?”

祭殿大門之內。姜姬已經和姜妧、夏望、薇別等人展開激辯。他們旁徵博引,從是否勞民傷財、是否太過小題大做等多種角度論述昊天九問的必要性和可行性。

“姜姬,我很不能理解。你明明已經和燕明君劃清了界限的。如今爲什麼要這麼做?”薇別道,“當年你因爲燕明君受到了那麼多傷害,難道你忍心讓南離也經歷這麼一遭?”她從來不掩飾她對於南離姿容和才華的欣賞。當年姜姬何嘗不是知名的美人?想到南離有可能會落到姜姬這樣的下場,她就不寒而慄。

在薇別的身後,高大健壯的林澤默默站在那裡。其實他也是一個相當出色的男子,卻甘心斂去光芒,毫無條件地支持他的妻主。稷下川大多數男子皆是如此,他絲毫不覺得其中有任何的不妥之處。

“燕明君是四方部落中有名的聰明人。聰明人難免奸詐。可是阿桑卻不同,那是一個傻子,而且還是當年大祭司親口造就的傻子。何必爲了她大動干戈。”姜姬寸步不讓。

“唉,姜姬,我自然相信你是一心一意爲稷下川考慮。”夏望嘆了一口氣道,“可是你不要忘了,阿桑的父親是誰。誰能保準阿桑在他的指使下會幹出什麼事情來?”

“我覺得,祭宮一向是最神聖、最公正的所在,故而凡事極重證據。”子羽的老師白夕謹慎開口說道,“當年燕明君之事鐵證如山,而如今,阿桑這個姑娘,除了人癡傻些外,並無劣跡,便是祭壇上褻瀆神明之舉,據青葉說來,箇中也大有文章。”

“你這麼說,就是暗指昊天九問有可能不神聖,不公正嗎?”薇別連忙質問道。

“唉,我知道你們覺得阿桑配不上南離,意欲拆散他們。可又何必置這個無辜姑娘於死地?”姚會說道。她和南離都出身於姚寨,弟子莫問又是南離多年朋友。他們師徒兩人一諾千金,既應允了南離。就不會輕易失信。

“是啊。南離年紀尚輕,只是沒有遇到命定的女子罷了。他自己會明白的。”莫問也在旁邊附和。作爲稷下川四君之一的他比南離年長,曾經有過一次失敗的婚戀,故此番現身說法,很有說服力。

此時殿中九人已有八人表明自己的立場,若蒼的選擇便成爲其中關鍵。

姜姬正打算以師徒之情遊說若蒼,不想姜妧突然走到若蒼身前。

“一轉眼的工夫,咱們都老了。”姜妧感慨萬千地握住若蒼的手,“若蒼,你究竟幾時才肯履行咱們當年的婚約?我卻是有些等不及了,不如,待這次你主持完昊天九問的儀式,咱們就行婚嫁之禮,如何?”

若蒼驚訝地擡起頭。他幾乎懷疑自己聽錯了。幸福毫無預兆地突然而至,一時之間,若蒼的整顆心都被那種難以言說的美妙滿足感佔據了,他這麼多年的無謂等待一下子變得那麼有意義,他再也無法理智思考。

“都聽你的。”他輕聲說道,臉上的笑意再也遮掩不住。他自然而然地垂首站在了姜妧身後,就如同林澤站在薇別身後那樣。

局勢已明。

姜姬猶自不甘心,向若蒼道:“若蒼,你清醒些,她一向是過河拆橋的人,她會真心願意娶你?”

姜妧得意地看了姜姬一眼。“有沒有什麼辦法令這個醜婆娘閉嘴?”她問若蒼。

於是若蒼便問姜姬道:“阿桑之事是荷露出面告發的。如果說阿桑就這麼輕易被無罪釋放的話,不知道荷露要不要爲她的魯莽付出代價呢?”

姜姬一下子愣住了。一邊是她已經投入許多精力時間苦心栽培的荷露,一邊是稷下川罪人燕明君的女兒阿桑。該如何權衡?答案不言自明。

“還有,當年你爲荷露迎娶青葉之時,聘禮之豐厚、儀式之盛大令所有人都記憶猶新。我想大祭司會很好奇,爲何你家的私蓄如此豐厚。”若蒼又說道。

姜姬的臉色越發難看。

稷下川九寨標榜人人平等,故而一切財物都是寨中公有,一年到頭再均分給每家每戶。雖然各位首領手握重權,各自斂財有道,個個私蓄頗豐,但沒有什麼人敢於在大庭廣衆面前公然承認。若是姜妧果真爲了此事不依不饒,問責於姜姬,只怕她的姜姓四寨首領之位,也就做到頭了。

“不過我一向寬宏大度,”姜妧心領神會,和若蒼一唱一和,“今天你做的選擇,將會決定着你日後的命運。”

……

祭宮前殿的大門緩緩打開了。

南離站立在寒風裡靜靜地等待着,眼睜睜地看到,姜妧、夏望、薇別、林澤都拉起青葉的手,高舉過頂,以這種方式,表達他們的選擇。

南離的目光滿懷希望地看着若蒼。這幾乎是他最後的指望了。

在南離的注視之下,若蒼一步一步地向他走來。

“對不起。”若蒼輕輕地抱了南離一下,在他耳邊說道。然後,毫不猶豫地轉身向着青葉走去,將青葉的手緩緩舉起。

他選擇支持青葉。因爲姜妧這麼要求他。雖然他深知姜妧喜歡出爾反爾,但是,當姜妧這般說的時候,他其實已經別無選擇。

大局已定。

南離的口中心中滿是苦澀的滋味,他耳邊亂糟糟的,眼前白茫茫的一片。又一陣風吹來,他的身子晃了一晃,似乎要被風吹倒了一般。

“如果我沒有聽錯的話,你剛纔似乎在向你弟子道歉?”姜姬沉穩有力的聲音傳來,但是事實上,南離已經聽不見了。

“用不着向他道歉。你自己的幸福比任何人的快樂都重要。”姜姬用理所當然的語氣向若蒼說。她大步越過南離,同樣將青葉的手高高舉起。

“人不爲己,天誅地滅。我向來很清楚自己的每一次選擇,我從不後悔。”姜姬大聲說道,轉頭用她那隻獨眼望着姜妧,“姜妧,你今日竟然會用這種方法,我真的感到很意外。不過,希望你能一諾千金,否則,怎麼對得起我這次的選擇?”

“好好待若蒼。否則,我一定不會放過你。”姜姬最後向着姜妧恐嚇道,憤憤然拂袖離開。

白夕和姚會相繼走過來,舉起南離的手,但是這更多的是一種安慰。

“很抱歉。”莫問凝望着臉色蒼白的南離,滿臉愧疚之色地拍了拍他的肩膀,“你其實已經竭盡全力,做了你能做的所有事情。”

幾位遠道而來的客人相繼離開了。南離這才如夢初醒,望着祭宮裡滿地落葉蕭索,低着頭不知道在想些什麼。

“現在,我可以告訴你,我爲什麼要這麼做了。”青葉一臉平靜地向南離說,“我把自己的外衣都脫了,站在她面前求她。她卻說害怕南離不高興,不肯接受。天底下竟然有這麼荒謬可笑的事情!你說說看,我怎麼甘心受到這樣的屈辱?”

而屈辱,是可以用鮮血洗清的。也許這纔是昊天九問的意義之所在。

“大祭司已經告訴我,由我協助捕捉那九種野獸。南離,你覺得我會怎麼做?”青葉笑着在南離耳邊說道,頭也不回地轉身離去。

南離就如同沒有聽見那般。他垂着首,一陣陣寒風吹來,夾雜着飛旋的落葉,在他腳邊發出低沉的咆哮聲。他卻絲毫不爲所動,似乎在等待着什麼。

在大祭司姜妧志得意滿地宣佈最後結果的時候,南離終於看見了阿桑。

昊天九問的審判是必須向當事人當面宣佈的,因而衛士押送着她從石牢那邊的走廊緩緩走過來。

南離毫不遲疑地衝了過去,當着大祭司姜妧的面,和阿桑緊緊地抱在了一起。

突然之間,他眼睛的餘光掃到了阿桑的肩頭。阿桑的肩頭上披着一件款式頗爲熟悉的衣服。南離一眼就認出那衣服的主人正是青葉。他憤憤地把那件衣服丟了出去。

阿桑卻一臉慌張地奔過去拾取那件衣服:“南離,你是不是誤會了?青葉君是個好人,你不要誤會他。請你代我把這件衣服還給他,替我跟他道謝。你放心,我不會有事的。”

——她自己性命難保,卻仍然想着別人。南離只覺得心中彷彿有數千把小刀在割着一般難受,他的聲音也哽咽起來。

“你放心,我不會讓你有事的。”他哽咽着說道,將她抱得緊緊的。

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