第二日。茅草屋中。
“情況就是這樣子。他們最後打算用昊天九問的方法審訊她。”南離一臉悽惶地對燕明君和季秀說道。
“啊？”蒲柔在旁聽到，傻傻地張大了嘴巴。
蒲柔昨日在姜寨撞見季秀來尋姜姬無果，她送季秀回去之後，到底放心不下。這日又來探望季秀，正撞見南離前來報訊，故而恰逢其會，得知事情原委。
一時間，蒲柔不由得百感交集，思緒萬千：原來南離君已經和阿桑這麼要好了嗎？阿桑竟然膽大到要在祭宮之中做那種事情，而南離君居然也肯？那他該有多縱容她？倘若她蒲柔一時興起，要拉着季秀跟她如此這般，恐怕只能得到季秀的冷眼和幾記耳光吧？
她爲季秀敷藥敷到一半，兩隻手上沾滿藥汁，不覺就這樣出神起來，於是順理成章地受到了季秀的責怪：“人呢？幹愣着做什麼？想凍死小爺啊！”
因爲要敷藥的緣故，他俯身趴在草蓆上，雪白的後背上縱橫交錯盡是傷痕，裸露在空氣中。此時已是深秋季節，天氣頗爲寒冷，破茅屋又拙於遮風擋雨，季秀嚷着嫌冷，也並非全然作僞。
只是待蒲柔回過神來，手忙腳亂地爲他繼續敷藥時，他卻是一臉嫌棄：“不要你多事！你這般笨手笨腳，還傻愣在這裡做什麼，還不快滾！”
饒是蒲柔一貫好脾氣，也被他這頓發作弄得進退不得，當下訕訕說：“我知道你掛念阿桑。可是你身子要緊……”
“閉嘴！”季秀動了真怒，當下掙扎着半爬起身，揪住蒲柔作勢就要廝打她，“你滾出去！”
蒲柔無地自容，卻仍不忘爲季秀蓋上被子禦寒，眼圈泛紅地離開了。
這壁廂季秀方問南離道：“究竟什麼是昊天九問？”
昊天九問這種審判之法，勞民傷財自不必說，故而極少動用，季秀不知道也很正常。
南離看了燕明君一眼，開始跟季秀詳細解釋昊天九問的含義以及關竅所在。他知道季秀是心思靈透之人，只要稍一點撥，必然會瞧出祭宮多年來的故弄玄虛之處。身爲祭宮祭司，他本該毫無底線地維護祭宮威嚴，不該將祭宮的私密事透露給外人，但是他已經別無選擇。
“我需要幫手。至少我希望你能幫我，季秀。”南離言語裡滿是懇切，“昊天九問的九種動物已然擇定，是蒼隼、金雕、青葉蛇、黑蜘蛛、白虎、花豹、銀狼、紅狐、棕熊，它們中的任何一隻，都有可能將阿桑置於死地。我要你和我一起去打死這些動物。我已經邀了子羽，他答應與我同行。”
這顯然是一個幼稚得有些可笑的計劃。山中猛禽兇獸極多，別說憑南離、子羽寥寥數人，便是傾盡稷下川九寨之力，也難以盡數捕捉。何況，就算打死了這些動物，使得昊天九問不能如期舉行，說不定姜妧變本加厲之下，會想出新的點子來折騰阿桑，又有何益。
燕明君原本一臉心不在焉，此時聽聞南離竟說出如此荒唐的話來，不覺皺了眉道：“你是不是糊塗了？這九種猛禽兇獸棲息地不一，便是稷下川所有人都出動，想捉到這些，也要花好大的氣力，單憑你們幾個小子，跟送死有什麼區別？”
“他們是要捉活的。我是要弄死它們。”南離回答道，“只要我始終搶在他們前頭，就有一線生機。”他望着季秀，眼神殷切之至。
“實在抱歉。我突然想起來，我背上受了很重的傷，沒辦法跟你一起去山中打獵了。”季秀突然間說道，甚至還打了一個哈欠，盡顯慵懶。
南離始料未及，一下子愣住了。“季秀，那可是阿桑！”他低聲輕呼道，“你自小和她一處長大的！難道你能眼睜睜地看着她去死？”
“我還當堂堂稷下川四君有什麼了不得的好辦法。結果一點腦子都沒有，只懂得以卵擊石。我憑什麼跟你一起去送死？”季秀理直氣壯地說道，態度堅決。
燕明君適時拋出的問題則讓南離異常難受：“他若是幫你，又有什麼好處？難道你肯把阿桑讓給他嗎？小子，求人幫忙不是隻會耍嘴皮子就行了，你得給他實實在在的好處。”
南離張口結舌，一時之間竟不知道該怎麼回答。倘若要他此時承諾放棄阿桑，他是萬萬不能接受的。
季秀卻在這時候滿臉不耐煩地說道：“什麼叫把阿桑讓給我？難道阿桑是一件物事，上頭已經明明白白刻着歸他南離所有了嗎？我若想要時，難道不會自己去搶？”
燕明君含笑向季秀道：“那你可要加倍用心了。別說我沒提點你，方纔來看你的那個姑娘，就是那個叫什麼蒲柔的，的確是真心待你。你別總是惡聲惡氣地，寒了人家的心，到時候蹉跎到老，沒女人肯要你，又該怎麼辦？”
“她是真心待我，但那又如何？”季秀不悅說道，“難道因爲她真心待我，我就必須對她和顏悅色，千依百順。若是那樣的話，我又何嘗不是真心待人，我又落得什麼了？”
他二人你一言，我一語，竟然置阿桑的死活於不顧，開始討論那些並非是迫不及待的眼角眉梢之間的官司了。南離在一旁站了一會兒，始終無人理會他，只得垂頭喪氣地悄然告辭。
等到南離走遠了，季秀才撇着嘴說道：“這便是稷下川四君，竟然蠢成這樣子。也不知道這個名號是怎麼得來的。”
燕明君輕描淡寫地說道：“那個老毒婦喜歡他唄。他又自己爭氣，勤奮好學，稷下川的人誰不誇他品行高潔，絕世脫俗？倘若當初你肯聽我的話，到那老毒婦跟前晃悠，在她身邊獻媚承歡，憑我教你的這些本事，混成祭宮紅人，如今也就不用看着這個蠢貨生氣了。”
“可是如果那樣的話，阿桑會怎麼看我？”季秀情緒有些低落，“更何況，那些日子，你一心想讓我服侍的人，不是那個獨目醜婦嗎？怎麼又變成老毒婦了？”
燕明君頓時面容一斂。“不許在我面前這麼說她。她好歹是我惟一的妻主。”他面上竟然露出緬懷的神色，“當年我第一眼看到她，就被她迷住了。當時我就下定決心，一定要想辦法，讓她成爲我的女人……”
季秀卻對這些陳穀子爛芝麻的桃色事件嗤之以鼻。
“得了吧。你後來乾的那些缺德事。我也不是沒聽說。”他臉上突然露出懷疑的神色，“你現在到底在策劃什麼陰謀詭計，爲什麼突然又允許我嫁人？當年你不是說……”
“你就當我大發善心，心軟想再拉你一把。”燕明君道，“季秀，你到底是我一手養大的，這樣子半死不活的，我看着着實難受。我勸你不要再癡心妄想，老老實實尋個女人嫁了，今日來的那個蒲柔，我看就很好。你現在年紀小，遊蕩慣了，可若不迷途知返，等到老時，晚景淒涼，就追悔莫及了！”
“癡心妄想？”季秀不覺氣苦，他埋怨燕明君道，“當時你是怎麼說的？你說若我對她有不軌之心，你就先打死她，再打死我。若不是爲了你這句話，哪裡輪得到那蠢小子出場，我和她早生兒育女快活去了！”
“此一時彼一時。”燕明君道，“阿桑到底懵懂，此時還看不出什麼，只當你真心同蒲柔她們相好。但她早晚有一天會明白的。她和那蠢小子已經好上了，那蠢小子又容不得人，你叫她怎麼辦？”
“你會真心爲她考慮？”季秀冷笑着反脣相譏，“你養我到今日，我豈不熟知你脾氣秉性。你索性就老實說吧，又想利用我跟阿桑，在稷下川攪出什麼風浪來？你利用我倒也罷了，可若是你利用欺騙阿桑，對我們稷下川不利的話，我定然要你好看！”
“你們稷下川？”燕明君愣了一愣，“季秀，你的身世我早已說與你知。你這會子又犯什麼糊塗？你原是……”他話說到一半，面上突然露出警惕的神色，遂按下話頭，手中已是下意識地拿起了那條黑色長鞭。
又過了片刻時間，有年輕男子清亮的嗓音在茅草屋外響起：“請問這裡可是阿桑父親和季秀的住處？有人讓我來尋你們。”
“自己推門進來吧。我們有傷在身，不方便起來迎接遠客。”燕明君看了一眼季秀，揚聲答道。
等到季秀看到來人的時候，他眼睛裡瞬間冒出仇恨的火焰。
“青葉！你還敢送上門來？南離已經把你做的事情都告訴我們了！”季秀恨恨說道，一披衣服就要起身。
青葉卻看也不看他，一臉恭敬地向着燕明君行禮。
“我做的事情，都是阿桑的囑咐。”青葉一邊行禮一邊說道，“她知道我迫切想當上祭司，卻一直不得其法。她說，君上定然有辦法助我。”
燕明君聞言，頓時笑得愉悅：“很好。終於有一個好消息了。阿桑這孩子被南離這傢伙醫治照顧了這麼久，總算有起色了。區區一個祭司之位又算得了什麼，就算你想當大祭司，我也不是沒辦法。當然，付出的代價就不一樣了。”