紅棗姐妹雖然漸漸止了哭聲，可到底花生同桂圓看着紅棗不說話，還是咬緊了牙關，甚的都不肯說。
袁氏自始至終也沒有開口說些甚的。
姚氏同羅氏看着傷心欲絕的姐妹三人，心裡頭本來就挺不是滋味了，自然不會再往別的上頭尋思，只以爲她們是在爲秦連彪感到傷心、痛苦。
秦連彪在秦家泰半人的心目中，尤其在一衆小字輩的心裡眼裡甚至於嘴裡，早已是生死對頭一般的存在了。
不是你死就是我活，就跟他拼了。
且看花椒稱呼上頭就知一二了，事發之後都是直呼其名，或者以“那個誰”來稱呼的，至於丁香同四堂哥幾個，更是直呼“彪貨”、“土匪”。饒是當着長輩們的面也犟着性子如此的，捱罵捱打都認了。
可對於紅棗姐妹而言，雖然在年紀略小一些的花生以及桂圓的人生中，其實早就沒有“父親”這兩個字的存在了，饒是紅棗也已經不大記得秦連彪的模樣了。
到底血脈相連，這是斬也斬不斷的聯繫。
不管是爲秦連彪淪落到這樣的下場而感到傷心，還是爲她們的父親竟然是這樣一個人而感到痛苦……
紅棗姐妹都有傷心、痛苦、委屈的權利，誰都沒有辦法來真正撫慰她們的創傷，只能等待時間來慢慢化解。
姚氏羅氏都是這樣認爲的，但紅棗聽着二人漸行漸遠的腳步聲，被人握在手心裡的一顆心，也跟着漸漸沉了下去。
如蛆附骨般的畫面再次浮上心頭。
其實那是一個極其尋常的黃昏，天氣晴朗，日頭還未完全落山，夕陽、歸鳥、炊煙裊裊，正是家家戶戶圍坐在一起，共享天倫之樂的辰光。
就連空氣中都洋溢着溫馨溫情的味道。
當然，對於紅棗來說，她已經很多年不曾體會過天倫之樂的滋味了。或者這樣說，她從來沒有體會過完整的天倫之樂。
可即便如此，她也從未想過，她荒蕪黑白的生命中，竟然還能有比當下更壞的一剎。
而導致她往後的生命必將會一天一天更壞下去，直到她腐爛的那一剎，是從她們，眼睜睜地看着一男一女兩個匪徒，利用抓鉤攀上堡牆，可她們卻連叫都叫不出來，開始的……
她的世界，也正是從這一刻開始，旋轉，坍塌。
這些天來，她無時無刻的不在拷問自己已經破碎的內心。
當時的她，到底都在想些甚的！
袁氏不許她們聲張，她怎的就能就果然沒有聲張？
從黃昏，到平旦，將近四個時辰，四個時辰呀，她怎的能夠不說不動，冷眼旁觀着隔壁差一點就陷入了萬劫不復的險境中？
到了此時此刻，面對着還願意關心安慰她們的人，她怎的還會選擇閉口不言？
紅棗覺得自己現在就好像一個溺水的人，無論怎樣仰頭，都在快速的下沉。
沒有任何一根救命稻草能夠救她的命。
若說她以前還不知道她怎的會變成現在這幅不人不鬼的模樣，甚至於還妄想祈求他們的原諒……
可她現在終於明白了。
有因就有果，因爲她是秦連彪的孩子呀！
她的血液裡、骨子裡，天生就帶着卑鄙、無恥、殘忍、歹毒……
她生性本惡，她的心天生就是黑的！
沒有人會原諒她！
她也不會原諒自己的！
只紅棗的煎熬，饒是亦是寢食難安的花生同桂圓都無法真正體會，秦家闔家自然意識不到的。
即便姚氏羅氏俱都安撫過她，丁香也時不時的就會帶着妹妹們過來探望她，陪她說話，她們也都看到了紅棗再度熄了星火的眼睛，卻只以爲她走不出來，卻始終沒有想到她正將自己一步步推到萬丈懸崖邊，再邁一步，就是粉身碎骨。
也沒有意識到，他們已經錯過了闔家迫切想要知道的事實的真相了。
其實也是任誰都無法想象，運河匪首“單隻手”，以及同他同出同進的那個叫他們幾個小字輩印象深刻的女匪徒，竟然會有這樣的膽色，劍走偏鋒，反其道行之，還是大白天的，他們眼皮子底下，竟能攀上堡牆，藏匿於自家。
若是家裡頭一衆老少爺們知道他們的嚴防死守其實漏洞百出，必是會閉合自責的。
至於若是一念之間，一切有了另外一種可能。
秦家闔家從紅棗這知道了事實的經過，也意識到了紅棗正把自己往懸崖邊推，又會有甚樣的結果，或者說就如紅棗滿心裡仍舊記掛的原不原諒，其實也是個無解的問題。
畢竟原不原諒，其實更多辰光是由一個人的經歷以及性格來決定的，同一件事兒，放在不同出身背景的人身上，必然會有不同的選擇，這是無可厚非的事體。
可偏偏這世上很多事情的結局，往往在一念之間就已經被註定了。
一念之差，在花椒看來，其實是個相當恐怖的成語，更是相當恐怖的一件事兒。
就好比紅棗，在她認爲這一切只因她是秦連彪的孩子的那一刻起，她的良心註定了會日日夜夜受到蝕骨的煎熬。
可即便這份煎熬蝕骨，實際上是煎熬錯了地方的。
再好比秦連彪，在他走上邪門歪道的那一刻起，也已經註定了他的下場。
說不得就是最後一面了。
秦老爹一心希望能夠同他做一個了結。
哪怕老人家並不知道該怎的去做這個了結。
秦家兄弟都知道秦老爹心裡的傷痛同歉疚，所以即便是恨不得生撕了秦連彪的秦連鳳，都沒有二話，默默應了下來。
但對於袁氏來說，事已至此，從此以後，塵歸塵土歸土，已經沒有必要再見面，或是再送他最後一程了。
至於黃阿婆，若是她還清醒的話，必是要見秦連彪最後一面的，不過按着她的性子，若是知道秦連彪下了大獄，也自然會鬧到天翻地覆的。可如今的黃阿婆，躺在牀上這麼些年，出氣且比進氣多。哪怕秦連虎希望秦連彪能見黃阿婆最後一面，還希望他幡然醒悟，下輩子重新做人，也不敢貿貿然的帶着黃阿婆上路的。
趁着天氣還未徹底冷下來，秦連豹同秦連龍又去了一趟新安府。
只不過，這一趟兄弟二人決定快去快回，並沒有帶上一衆小字輩。
而小字輩們，尤其四堂哥同五堂哥，也並沒有像之前的幾次三番似的，鬧着要跟着出門，而是俱都安安靜靜的待在了家裡。
念習武的同時，或是整理守城方案，或是自己動手製作守城機械，又有些忐忑不安的等待着遠在京城的李蹊的好消息。
只估摸着這廂秦連豹秦連龍剛剛抵達新安府，還不知道有沒有摸上知府衙門的大門，那廂京城裡頭李蹊還未進場會試，家裡頭就有塘橋鵝湖秦氏的男女老少又哭又跪的求上門來了。
希望秦家能夠救他們一命。
不比“單隻手”同“小白龍”兩個幫夥，俱是犯案累累，罄竹難，“單隻手”七人更是人人手裡都有不在少數的人命官司在，甚至於那個女匪徒，花椒這才知道這個女匪徒其實並不是他們之後所認爲的壓寨夫人，而是“單隻手”這一幫夥的軍師，不過雖是執掌謀劃施詐的人物，可據說手裡頭也一樣有人命在，所以短時間之內是絕對結不了案的。
哪怕他們的下場俱已註定，可那些被他們幫夥所加害的無辜百姓，每一個都因沉冤昭雪，以慰在天之靈。
但鵝湖秦氏族長闔家通匪一事兒，已然證據確鑿，是“單隻手”幫夥的匪徒最先吐露出來的。而且秦氏族長被捕快勾回後，受不了用刑，不但招供在案，還將族裡頭好些個族衆都牽扯了進來。
衙門裡頭又勾了這些個族衆到案，大多也俱已認罪伏法，只待定案了。
按着本朝律令，罪屬通匪，一概抄家流放。
秦家闔家已經從李巡檢那廂聽說了，這回鵝湖秦氏很可能一下子就得折損進去好幾十口族人，到時候，成年男丁應該是要一概流放邊外，婦孺則一律發賣爲奴，至於家產亦要全部充公。
還道：“鵝湖秦氏本來就不成氣候，根底淺薄，這一跟頭摔下來，估計再站不起來了。”
何況沾染上這樣的名聲，尋常百姓人家，自然避之唯恐不及的。據說如今已有鵝湖秦氏出身的出嫁女被夫家休棄回孃家的了……
確實觸目驚心。
尤其是家裡頭一衆女眷們，聽說後也確實不大忍心，畢竟婦孺何其無辜。
何況還是被髮賣爲奴，這就更不是闔家所願了。
可說到底，既然他們犯法在先，那就理應伏法。
何況別說他們沒有能力更改律令了，實際上衙門裡頭審訊出來的結果，鵝湖秦氏可並不僅僅是爲求苟安、姑息養奸這樣法外容情的情況。
而是確實存着險惡用心的。
只不過，據李巡檢同家裡頭秦連熊諸人的揣測，鵝湖秦氏的族長或許要比“小白龍”聰明那麼一丁點兒。
“單隻手”在利用他們隱蔽自身，打探消息，他們何嘗不是在利用“單隻手”謀求利益，只不過相互利用，顯然不是“單隻手”希望的合作模式，何況若要強攻，鵝湖秦氏還真派不上用場，所以當所以當“單隻手”一找到更適合合作的“小白龍”，當即就將鵝湖秦氏拋在了腦後。
而之後據說鵝湖秦氏其實是想過告發的，只不過畏懼“單隻手”的手段，不敢鋌而走險。而實際上，應該是知道自己不乾淨，一旦告官，勢必要被牽扯進去，所以借他一副熊心豹子膽，也不敢報官的。
只是“單隻手”是循着名聲找到的“小白龍”，可鵝湖秦氏到底怎的同“單隻手”搭上的線，到底是不是鵝湖秦氏異口同聲所說的無妄之災，抑或是“單隻手”方面匪徒所說的一拍即合，暫且還不得而知。
也正因爲此，所以這樁通匪案始終還沒能夠最終定案量刑。
可不管怎的說，鵝湖秦氏都是“單隻手”幫夥的幫兇，可秦家卻是明堂正道的受害者，就算狀詞厚厚一摞，也必是名列頭名的。
鵝湖秦氏竟然會求到自家門上來。
莫不是以爲自家都是泥人木塑，沒有脾氣罷！
秦家闔家自然不會有甚的好聲氣，可更叫人意料之外的是，領頭的一位拄着柺杖的老人家，張口就是問秦老爹借銀子，據說是想湊了銀子去給族人贖刑。
而且還是獅子大張口，一張口就是五千兩銀子……
哪怕花椒早在當年就意識到，這個家族，其實就跟樹木一樣，外頭看起來倒還枝繁葉茂的，可不但怠於修剪，一味徒長，就連裡頭的芯子都早叫蟲蟻給蛀空了。
可還是沒想到，這才短短几年光景，原來就連紮在土裡的樹根都已黴爛光了。
自然不可能叫他們得逞，都不用自家人動手，就有兩頭灣裡的鄉鄰們看不過眼，將人推推搡搡的趕出了周家灣。
可別以爲這樣就結束了，這鵝湖秦氏的腦子也不知道怎的長的，彷彿鐵了心同自家槓上了，一回生兩回熟，很快連拖帶拽趕都趕不走，三五不時的就有鵝湖秦氏的族人結伴過來鬧一場。
按着丁香的說法：“他們知道咱們家同鄉鄰們頂多也就是把他們趕走，又不打又不殺的，自然有恃無恐。”
可花椒正是想不通他們恃的到底是甚的，難不成是“我弱我有理”？
不出幾天光景，竟有婦道人家帶了剪刀、麻繩過來以死相逼，破罐子破摔，一副自家不掏銀子，她們就要死在自家門前的架勢，還作勢要往自家門楣上掛繩子……
一哭二鬧三上吊，真是好一齣大戲。
卻也將秦家人的好性兒磨光了，大堂哥出面，一狀將鵝湖秦氏告到衙門裡，鵝湖秦氏這纔將腦袋縮回殼子裡，徹底消停了下來。
秦連豹同秦連龍從新安府回來聽說後，對視一眼，想起新安知府同他們說的話，倒是生出了兩分感慨來。
不過這事兒暫且放一放，秦連豹還有事兒要先同羅氏商量。
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