一大家子都在門口相送，花椒也很想去門口，哪怕在窗口望上一眼，哪怕其實什麼都看不到。
卻不想再給姐姐添麻煩。
只好閉上眼睛，在心底默默祈禱，一路平安。
花椒的思緒跟着父親一行越走越遠，茴香一根弦繃地緊緊的，見她閉上眼睛，呼吸平緩，才略略鬆了一口氣。就半摟着她輕輕拍着，哼着水鄉的船歌，哄她睡覺。
這具身子到底年幼，又大病未愈仍舊孱弱。再加上思緒凌亂，一晚上沒睡，不過多時，花椒很快昏昏沉沉地睏倦了起來。到底意識敵不過睡意，眼皮子打架，歪過小腦袋就瞌睡了起來。
茴香聽着妹妹的呼吸，動作更加輕柔，聲音也越發舒緩。眼看着花椒就要熟睡，竹編門簾輕輕晃動，從門後探出兩個梳着丫角的小腦袋來，茴香忙做了個噤聲的手勢。
兩個小腦袋連連點頭，踮腳望了望牀上的花椒，略大些的丁香就朝略小些的香葉嘰嘰咕咕說了什麼，香葉乖巧地連連點頭。兩人才慢慢撩起門簾，躡手躡腳地邁過門檻，又輕輕放下門簾，湊到牀邊去看花椒。
從頭到尾，卻是沒有發出一點兒聲響。
眼見花椒仍睡得熟，並沒有被自己二人驚醒，兩個小丫頭俱是大人似的鬆了一口氣。又小心翼翼地爬**，齊齊悄聲喊着“二姐”。
丁香就湊在茴香耳邊小聲道：“我爹送祖父和叔叔們往村口去了，祖母就叫關了院門，後門也鎖上。說是這兩天便不許我們出門了，要等祖父叔叔們回來了再說。”
很是沮喪的樣子。
茴香卻並不意外，這樣的年景，自是小心爲上的。
況且既是祖母的話，她們聽着就是了。
只是想到丁香的性子，茴香不禁頭疼。轉頭正要說話，卻見四堂妹香葉就這說話的工夫，已是耷拉着小腦袋一臉的睏倦。知道她昨晚肯定也不曾睡好，忙拉了她在自己身邊躺下，才點了點丁香的額頭：“你可記得祖母的話，再不許亂跑。”
倒是很有當姐姐的樣子。
丁香無奈，不情不願地點了點頭。
其實論起來，茴香也不大。姊妹裡頭排行第二，今年不過十歲，也就比丁香年長兩歲罷了。
可大家庭中養出來的女孩子，鑑貌辨色，卻是早熟。她又是他們這一房頭的長女，平日裡沒少幫着母親管教弟妹，心細如塵。早就覺察出村裡的氣氛隨着乾旱的加劇已是越發緊張怪異了起來，直覺就不好。哪裡不好說不上來，卻已基本不再出門走動了。
倒是三堂妹丁香，雖是大伯家的幼女，性子卻半點不似大伯大伯孃般沉穩，打小就是個活猴，又自來天不怕地不怕，下河上樹，比小子還利索些。在家一刻都待不住，眼一錯就跑了。這些日子倒是不那麼瘋了，卻是成日介的往山裡鑽，一心想要找水源，她看着就擔心的不得了。
見她懨懨的，想了想，索性抓了她幫忙，“你膽子大，有你守着椒椒，椒椒自然就不怕了。”
花椒夢魘驚風的事兒，家裡頭這大大小小的一串兒孩子都是知道的，也都唬了一大跳。俱是沒想到，不過做個夢罷了，竟還會害病。小孩子最是鑑貌辨色，前些天見大人們忙忙碌碌的，面色不大好看，俱是縮手縮腳鵪鶉似的再不敢淘氣。這兩天眼見花椒好了，登時聲氣兒都不一樣了。
丁香一聽這話，倒是打起了精神，一心一意守着花椒。
茴香瞧着，就鬆了一口氣。
天色漸漸亮了起來，鮮少能夠這般老老實實坐會子的丁香已是有些坐不住了。正嘀咕着“爹爹怎麼還不回來”，忽得聽見外頭猛地響起了的急促的敲門聲。
“梆梆梆”！
在這寂靜的日出時分，一聲聲沉重的敲門聲好似敲在心房上。
怦怦怦地，叫人心驚肉跳。
茴香汗毛倒豎，摟了妹妹。丁香卻是氣壯，下意識地就要跳下牀，被臉色倏變的茴香眼疾手快的一把按住。看了看睡在身邊的兩個妹妹，示意她噤聲。
兩人挨着坐在牀邊側耳細聽，竟是小叔的聲音，方纔齊齊鬆了一口氣。
隨着屋外院子裡匆匆的腳步聲響起，院門吱呀開啓，牛鈴聲、腳步聲、說話聲此起彼伏，打破了一院的平靜。
兩個業已知事兒的小丫頭下意識地就覺得不對，剛剛松下去的一口氣又七上八下地提了起來，丁香哪裡還坐得住，趿着鞋急衝衝地就往外頭跑。
還未睡得十分熟的花椒被猛然驚醒，因着不是自然醒的，醒過來時已不知今夕何夕，更不知道發生了什麼事兒。一顆心怦怦直跳，眼睛倏地睜大，仍舊虛弱無力的身子無意識地就要坐起，被茴香一把摟在了懷裡。
丁香也顧不上外頭了，想都沒想調轉回頭，蹬掉鞋子跳**，拉着花椒的小手連聲哄她：“椒椒不怕，三姐在這呢！”
花椒氣息漸勻，紛亂的思緒也漸漸回覆，魂魄歸位，已是不再害怕了。小手反握了丁香的指頭晃了晃，擡頭朝着兩個緊張望着自己的小姐姐露出個淺淺的笑來，啞着喉嚨道了聲：“不怕。”
茴香含笑摸了摸她耳朵哄着她：“我們椒椒真乖！”
卻沒有真正放下心來。
一手輕拍着她脊骨硌手的後背，一手繼續捏着她小小的耳垂，給她壓驚。又輕聲細語地問着她還困不困……
丁香蹲在花椒麪前，給她擦了擦汗。想了想，又握了她的小手，歪着腦袋，學着長輩們的樣子，煞有其事地試着她手心的鬼脈。
花椒連連搖頭，示意自己沒事兒了。靠坐在姐姐懷裡，心思卻已飛到了外頭。
就聽前院動靜越來越大，不知出了什麼事兒，倏地聽到小叔暴跳如雷的叫嚷聲：“昨兒話說的響亮，今兒不是病了就是傷了，成了縮頭的王八。還打量着哄着咱家……”
花椒幾個齊齊張大了耳朵，剛聽了個開頭，話音戛然而止。
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