待尚仙回到鍾粹宮的寢閣，梨香已急不可待地開口：“恭喜小主兒了，奴婢聽說適才在壽寧宮內獻寶，太后唯獨對您的禮物青眼有佳，把一衆小主兒都給比下去了，昨兒我還擔心你只送一幅字討不了太后的喜呢，到底還是主子知道太后的心意。”尚仙聽了淺淡地笑了笑卻不說話。心下卻轉着：太后的心思又豈是她能揣摩得到的，只不過她赫連芝肜慣來喜歡以賢德示人，又怎可不成全她呢？人人都知她敬佛，送一幅字正好合了她的意又不顯揚，經文所透出的字跡筆力又足以致達誠意，到底沒有辜負在家多日的苦練。方纔言及至如的時候，太后眼神裡卻有異動，雖只一瞬，但也沒有逃出尚仙的眼睛。
不等尚仙浮游的神思收回來，門外的太監洪昇已然大聲宣道：“奉太后懿旨，擢升答應紀夕妍爲正七品娘子，冊封凡尚仙爲正六品貴人。”宣旨後，洪昇又附耳道：“奴才打在凡府就看出貴人是個有福的主兒，太后吩咐說您如今雖爲貴人，但按規矩還是得等皇上召幸後才能遷出鍾粹宮，眼下恐怕得先委屈貴人一陣兒了。”隨即又對身邊的宮女道：“你們幾個麻利地把東苑的暖閣打掃乾淨，好生伺候好貴人，要是有個什麼閃失，唯你們是問。”
“奴婢遵命。”衆人驚恐地答道。
“不就是繡了一隻破孔雀嘛，平白地尚未侍寢就賞了你個娘子，這等勞什子，我府中的丫頭婆姨，是個人就能繡得，太后她老人家也就是貪個新鮮罷了，你這小門小戶的怕是擔受不住吧。”鬱芸婼的一腔妒火只得朝着紀夕妍發去。
紀夕妍聽着這話，當下窘得說不上話來。鬱芸婼見狀愈發勁兒了：“什麼孔雀開屏啊，誰不知道那開屏的都是那公孔雀，你送這個給太后，莫不是暗指太后牝雞司晨啊？”
此話一出，衆人皆懼。紀娘子更是臉都嚇白了，“這話說得倒是在理，姐姐既然慧眼如炬，方纔在太后殿內怎麼不提呢？這會子事後諸葛，倒像是在拈酸吃醋了，這原不該是堂堂鬱貴人的所爲吧。”聲音卻是出自向來清冷孤傲的才人應熙雪。
“我與紀娘子說話呢，與應才人有何相干？”鬱芸婼不服道。
“我不過是聞不慣這股子酸氣兒，有人自以爲頭一個獻寶，定能落個珠玉在前，震懾住衆人，卻沒想到反倒成了拋磚引玉，白白替人做了嫁衣裳，這氣自然是得找個人撒去的，鬱貴人可對？”應熙雪又漫不經心地說道。
鬱芸婼被人觸了死穴，自然又羞又惱，無心戀戰，憤然離去了。紀夕妍感激地看着應才人，正欲開口，卻被應才人截道：“不必謝我，以後的路還長呢，都得你自己走呢。”言畢，朝着尚仙微微一笑，緩步走開了。
梨香整理着尚仙的書本，“鬱貴人向來頤指氣使，沒人敢與她衝突，這應才人從來都是獨來獨往，想不到今日說起話來倒也尖利，奴婢從沒見過她對誰笑過，方纔竟對着貴人您笑了，實在難得，這是她在有意示好呢，主子。”
“給我準備筆墨和經書，我想一個人練會兒字，你也早些歇息去吧。”尚仙柔聲道。
“是，主子。”梨香不敢多言，取來了東西便退下了。
此次進宮來，尚仙和當年的至如一樣，未從府裡帶貼身侍婢入宮，因爲她們都明白宮裡的爭鬥是殘酷的，不願意她們無辜受牽連，雖同爲奴婢到底還是在府裡自在些的。梨香畢竟不是自己的心腹，又有嘴快的毛病，難免日後生事，對她還是要冷淡些。這幾天的功夫，宮內對她的風評已是撲面而來了，她此刻若再不知韜光養晦，且不說欲查明至如的死因，便是想要安身立命恐怕都不容易了。
第二天一早，尚仙早早就起身了，許是在靈萃山養就的習慣吧，話說回來，此刻滿腹心事的她又怎麼能睡得着呢？梨香聽見了動靜，忙進屋伺候了。洗漱過後，尚仙只披一襲水淺蔥色的單衣，挽一個倭墮髻，未施脂粉就出了門。又對梨香道：“你再去歇會兒吧，我一個人走走就好。”
東方既白，春寒料峭，空氣中瀰漫着青草的芳氛，倒和靈萃山有幾分相似，尚仙朝着曲徑通幽處走去，滿園春色撞入她的雙眸，難怪老遠就有股子幽幽的香氣，原來是到了御花園。如今正是二月，桃之夭夭，玉蘭綻放，紫荊繁茂，杏花笑靨，梨花融融，看到這一幅花團錦簇，尚仙忘情地閉目嗅起來，卻聽得不遠處刀剪的磨動之聲，心下一驚，又不敢貿然造次，只得掩在花叢後靜觀其變。“一波春水繞花身，花影妖嬈各佔春。縱被春風吹作雪，絕勝南陌碾作塵。”分明是一個女子的哀怨之音，而詩中所指的乃是杏花，含苞待放時，朵朵豔紅，但隨着花瓣的綻開，亮彩卻被慢慢殆盡，直至謝落時化作雪白一片。想必是對自己在宮中的際遇聊作慨嘆吧。“花落難續枝，人去不中留。至如妹妹，爲何你要丟下姐姐一人在此，日日爲你心傷啊！”那女子邊說邊用銀亮的剪子鉸下尚待盛開的杏花來。尚仙在後聞得至如二字，便衝了出來，“你與至如姐姐是何關係？她究竟是怎麼死的？”
那女子顯然也被尚仙的舉動給呵住了，慌忙間將手裡的剪子也摔落在地上，“你是尚仙？至如的妹妹？”
尚仙疑惑不解：“這位姐姐您認得我？”女子微微一笑道：“你姐姐同我說過家中有個可人的小妹，出生時眉心便綴有水仙，今日見了你額上的水仙，便認定就是你了。”
“原來如此，那請問姐姐這清早上的，你來這御花園摘剪杏花是爲那般？”
“這杏花乃是至如最喜愛的花兒了，今日是她的忌日，每月的今天，我都爲她來摘一束杏花回去祭奠。”女子悠悠說道。
“難爲姐姐你還記得，實在難得，敢問姐姐如何稱呼？”
“我姓林，名思吟，宮裡人都喚我吟嬪娘娘，以後你就隨至如叫我吟姐姐便是了。”
“尚仙方纔唐突了，冒犯了吟姐姐，可是還請娘娘念及當日與至如姐姐之情，將其中內情告知於我，仙兒感激不盡。”尚仙衝出口道。
“不是我不想告訴你，實在是其中之事，我也不甚明瞭，宮中又忌諱這個，誰敢多問一句呢？既然人都去了，查出來又能如何？今兒你既已進了宮，也該多爲自己籌謀纔是正經。”林思吟語重心長道。
“可是仙兒不能讓至如姐姐白白屈死啊，吟姐姐。”
“對你姐姐的事情，我想憐翹這丫頭可能知道的多些，她原是你姐姐的近身侍婢，對你姐姐也甚爲忠心，你姐姐那時去了她也要隨了去，後來被人救下了，過了半年主動請纓去遜妃的宮裡辦差一直到現在，你可以尋個機會去問問她的話。今日時候不早了，你我在此處敘話多有不便之處，以後你有了難處可來昭春宮找我，我先走了。”
“多謝姐姐提點。”言畢，尚仙福了一禮。
憐翹，憐翹，憐翹，尚仙邊走邊在心中反覆默唸這個名字，心不在焉地挪步出了御花園，走着走着，卻撞上了一人，擡眼一看卻是梨香，“主子你可讓奴婢好找啊，好好的您怎麼跑這養心殿來了，待會就是去壽寧宮問安的時辰了，快快隨奴婢回宮打點吧。”尚仙應了一聲，隨梨香回了鍾粹宮。
辰時一刻從太后殿內出來，衆人正迎上皇上的聖駕，一一側身福禮道。那些女子一個個巧笑倩兮，眼神中無一不流露出企盼的神情來，而禕徵只是含笑地淡淡掃視她們。尚仙心中騰然想到昔日長姐也是這般的想着盼着面前這個無情的夫君的，心中頓時泛起一陣酸楚。
“紀娘子是哪一位？”禕徵出其不意地一問。“正是奴婢。”紀夕妍囁嚅道。
“你是朕封的娘子，怎麼能是奴婢呢，怪不得太后唸叨你溫順，果然是個曉得分寸的，朕喜歡的就是你這份兒乖巧。”
又對身邊的洪昇道：“今日就翻下紀娘子的牌子吧。”
“是，皇上。”洪昇回道。
“你就是凡尚仙，至如的妹妹？擡起頭來，讓朕瞧瞧。”禕徵轉而又向尚仙道。
尚仙緩緩擡起頭來，微蹙着眉，杏眼圓睜地盯着禕徵，不卑不亢地道：“正是。”周圍人都被尚仙的神色給驚住了，就連尚仙自己也意識到自己的失狀，禕徵卻也不惱怒，“眉目間確有幾分相似，性子倒別具一格，倒也調皮得緊。”說完，徑直往太后殿內走去了。尚仙跟着衆人朝着禕徵福禮退去了。
回到房裡，尚仙懊惱方纔沒有收斂出性子，險些鑄成大錯，若自身不保，還談什麼洗雪沉冤，自己終是太沉不住氣了，正想着梨香端來了茶水，尚仙看着她想起了憐翹之事，便探問道：“遜妃娘娘是個什麼樣的人？”
梨香見尚仙一反常態，竟然問起她宮中之事，倒也來了興致：“遜妃娘娘那可是一等的人物，入宮僅僅半年就升到瞭如今的座次，若不是她尚未有所出，後位怕是遲早也是她的囊中之物了。前幾年還有歿了的謹妃娘娘同她平分秋色，如今只有她一人獨佔鰲頭了。她身邊的人也個個不是好惹的，就說那憐翹姐姐吧，原是謹妃娘娘的婢女，可是一陣風光，後來跟了遜妃娘娘，也頗得喜歡，一般人見了她都要忌憚三分的，我們私下常說做奴婢的做到憐翹姐姐那個樣兒，也算沒白活了。”尚仙面上只當閒話一般地聽過，心下卻動了：看來，吟嬪說得不錯，確有這麼一個憐翹。這遜妃看來也不是好惹的，該如何能與憐翹走近呢？
梨香見尚仙久久不語，以爲自己說錯了話，“主子也不必吃心，宮裡的事向來是三十年河東，三十年河西，風水輪流轉的，眼下紀娘子就頗得聖寵，今日您雖在御前失行，但看樣子萬歲爺並未惱您，反倒是有幾分喜歡呢，得沐聖恩定是指日可待的。”
“還有一件事我不明白，這宮裡怎麼不立皇后啊？”尚仙又問道。
“這個奴婢也不知道，原聽說皇上有立遜妃爲後的意思，但每每都被太后駁回了，皇上也只得作罷了，聽說就因爲這樣，遜妃與太后有了嫌隙呢。請恕奴婢多嘴，今日主子的行狀不合規矩，以後還要多多小心纔好啊。”梨香柔聲道。
“我知你待我好，你先下去吧，我也乏了，想睡一會兒。”
尚仙躺在牀上，望着帳簾，想着梨香的話，吟嬪、憐翹，遜妃，皇上，太后這幾個名字在她的腦海裡翻滾着，揮之不去，一夜難眠。