壽寧宮。
“太后娘娘，您要爲臣妾做主啊。”夕妍哭天抹淚地撲倒在太后面前。
“快給哀家起來，成何體統，有什麼話好好說就是了。”太后嫌棄地蹙眉道。
“再有2個多月，禕衡王爺就要登基稱帝了，遜妃姐姐也會因此扶正成爲皇后，太后您難道就眼睜睜地看着一切錯誤地發生而不阻止嗎？”夕妍急不可待地一吐爲快。
“這是衡兒的意思，哀家也覺得特殊時期，特殊對待，沒什麼不妥的。”太后一句話就把夕妍堵了回去。
“太后娘娘，您一向最顧忌皇家血統和體面了，如今兄長續娶弟媳這在民間尚且不齒，怎麼能讓這麼有違體統的事情發生在至高無上的皇宮禁地之內呢？王爺和遜妃不成體統，太后娘娘您是最知書達理的，可不能聽之任之呀。”夕妍繼續苦口婆心道。
“哦，那你的意思應該如何呢？”太后不動聲色地挑了挑眉頭道。
“皇上離宮數月未歸，再這麼下去確實不是個辦法，但是改朝換代也得合情合理，臣妾以爲大王子即位纔是民心所向、順理成章，禕衡王爺可以以攝政王自居，享有實權而不被他人詬病，太后也將榮升太皇太后寶座，這纔是實至名歸、最爲妥當的做法。”夕妍大膽地吐露出自己的心聲來。
“哀家這麼聽起來來，你也頗有心思，考慮得甚爲妥當，不過好像還缺一個太后的人選，你以爲誰比較合適呢？”太后繼續試探道。
“臣妾就毛遂自薦吧，臣妾料理後宮多年，且一心向着太后，且生育過公主，照顧孩子也有經驗，懇請太后將初爲交託給臣妾撫養，臣妾必然不負您的期望。”夕妍不出所料地自告奮勇道。
“原來你一直有這層心思呢，以你的才智不當皇后也真真是可惜了，從前是皇上有眼不識金鑲玉，如今這衡兒又是個死心眼，一門心思地惦記着遜妃那丫頭，哀家就是有心幫你也無從下手呀。”太后裝作推心置腹地說道。
“太后娘娘過謙了，誰不知道這天下都是依仗着您的襄助，皇上纔有的今天，如今禕衡王爺也不外如是，都離不開您的栽培，只要您金口一開，一定能夠力挽狂瀾、馬到功成的。”夕妍趁熱打鐵地阿諛奉承道。
“哀家老了，也管不了那麼許多了，就像你之前說的，反正誰當皇帝都是哀家的兒子，哀家又何必去操心那麼多呢，有初爲陪着哀家，哀家就過過逍遙自在的日子不是也挺好的，你說是吧？”太后打起了太極拳。
夕妍從太后的話裡，嚼出了味來，正色道：“太后娘娘，臣妾可是一心爲您辦事，沒有功勞也有苦勞，您不會想要就這麼把我一腳踢開，棄之如履便罷了吧。”
“話說回來，當初可是你自己心甘情願地要投奔哀家的，哀家可是一個字都沒逼迫過你，你的所作所爲也是你的主意，跟哀家可沒有半點關係，如今事情變成這樣，哀家也只能替你可惜，誰叫人終究是鬥不過天的，縱然你天資再高，再懂得運籌帷幄，偏偏就是少了那一分福氣，還是不能成事。所謂失之毫釐差以千里呀，紀丫頭。”太后字字珠璣地敲打着夕妍。
“謝太后教誨，臣妾真是對您心悅誠服，您身上的陰謀詭計、睿智果敢、還有那滾滾而來的洪福齊天，臣妾真是耗盡一生也學之不盡。希望這一次您也能如願以償，親眼看着您的親生兒子名正言順地謀朝篡位，再次成就一段佳話，流芳百世。”夕妍咬牙切齒地說道。
“哀家再送你一句箴言，寧願哀家負天下人，莫讓天下人負哀家，這纔是哀家在宮裡生存最重要的信條。”太后似笑非笑地說道。
夕妍聞言露出一抹苦笑，“臣妾謹記。”說完，便踉踉蹌蹌地退出了太后的宮殿。
“翠慈，你進來吧。”太后瞥見了門外的翠慈正愣愣地站在門口。
“回太后娘娘，紀貴人這是？”翠慈欲言又止。
“別提她了，哀家交代你的事情，辦得如何了？”太后漫不經心地問道。
“一切都按您的意思辦了，沒有任何後顧之憂，絕對乾淨利落，太后請放心吧。”翠慈答得乾脆利落。
“那就好，哀家一向倚重你，你辦事哀家素來是放心的。等過兩年，衡兒能自力更生了，哀家也不用這麼些事兒了，哀家自會安排你出宮養老，你的事情哀家一直記在心上。”太后頗爲感慨道。
“奴婢跟着太后多年，已經習慣了，從未想過要離宮，太后就不必替奴婢安排這些了。”翠慈耿直地表了態。
“就是因爲你跟隨哀家多年，一路又替哀家辦了不少事，哀家才非要給你安排好一個去處不可，如果不在哀家有生之年替你謀劃好，等哀家走了也沒人會替你操辦了，你就別推辭了，你在宮裡呆了一輩子，也呆夠了，以後可以出宮去過些舒心自在的日子了，哀家會給你足夠的銀兩，讓你衣食無憂地安度晚年，也算是對你這麼多年忠心耿耿的回報吧。”太后有些多愁善感地說道。
“奴婢待在宮裡已經習慣了，出宮了奴婢反而不知道要怎麼過日子。”翠慈也毫不掩飾地說出了實話。
“就算是你替哀家圓一個夢吧，哀家入宮這麼多年，從未奢望可以在有生之年出宮，去看看外面的世界，哀家實現不了的你都替哀家去實現吧。進了這個皇宮以後，哀家就變得連自己也認不出來了，再也回不到過去的日子了，好懷念進宮前那一日的陽光，好想再聞一聞那年家裡院子種的梔子花的味道。”太后若有所思地說道。
“奴婢謝太后恩典。”翠慈恭敬不如從命地謝恩了。
“只是哀家現在還離不開你，你再給哀家兩年的時間，你就可以出宮了，重獲自由了，哀家只是想想也覺得很羨慕你。”太后反常地柔聲道。
翠慈不再說話，只是站在一旁候命。
過了一會兒，太后又恢復了往日的神色，淡聲道：“哀家要去佛堂誦經了，任何人都不見，你替哀家關上門吧。”
“是，奴婢遵命。”翠慈一如往昔地聽從着命令。
托克托行宮。
經過上次涵遠與凝芙的勸說，尚仙終於有了決定，這日她一大早就去了禕徵的房間，卻找了半天也不見他的人影，好不容易終於在花園裡找到了他，居然正在全神貫注地編着花籃。
“皇上，您怎麼在這兒，害得我好找。”尚仙喘着粗氣道。
“尚仙，你快來坐下休息休息，朕正在給你編花籃呢，這是巴根交給朕的，爲了編這個玩意兒，朕的手指都被劃傷了好幾道口子呢，你看看朕的傑作還不賴吧。”禕徵得意洋洋地舉着花籃在尚仙的眼前晃悠。
尚仙表現出少有的煩躁和憤怒，一把將花籃扔在了地上，有些恨鐵不成鋼地道：“皇上，這都是什麼時候了，您還有心思在這裡，玩物喪志？”
“你找朕有急事，你說吧。”禕徵撿回了花籃，毫不生氣地問道。
“我是來告訴您，我答應跟您回去，一起回宮，我還要幫您拿回屬於你的一切。”尚仙斬釘截鐵地說道。
“不，朕不要你的憐憫，朕不想逼迫你的決定，也許這次的事是一個很好的契機，讓朕可以渡過難關甚至因禍得福，以前的朕一定會毫不猶豫地利用這個機會，但是如今朕不會了，朕不想再讓別人爲了朕而犧牲任何東西，特別是你，朕不想給你任何負擔和壓力，朕要你快樂，自認而然發自內心的快樂，你懂麼，尚仙？”禕徵振振有詞地拒絕道。
“可那是皇宮，祖宗基業、江山社稷、黎民百姓呢，皇上？您是一國之君，怎麼可以就這麼拋棄您的臣民，您是一家之主，怎麼可以就這麼扔下您的妻兒，您是一個堂堂的男子漢，怎麼可以遇到這麼一點小的風浪就退縮不前？尚仙認識的皇上是無堅不摧、無往不利的，是不會輕言放棄更不會自暴自棄的英雄，眼前的這一點點艱難險阻對您只是小菜一碟，根本不在話下的，更何況還有司將軍和卓力格可汗鼎力支持，您怎麼能夠就這麼放棄呢，皇上？”尚仙一鼓作氣地慷慨激昂道。
“尚仙，朕很感謝你的讚許和鼓舞，但是朕還是不能像你說的那樣做，朕不想你們爲了幫助朕而有任何一丁點的損傷，朕可以失去你剛纔說到的那些，可是不能再失去你們了，那是目前朕唯一僅有的了，朕視若珍寶。”禕徵依舊固執己見。
“皇上，你太自私了，也太懦弱了，任何的成功都需要付出代價，您是有能力撥亂反正的，可是您卻不敢。想想皇后娘娘吧，您許諾她以後的自由生活就是讓她終日生活在顛沛流離的旅途上，與自己日思夜想的親身骨肉永世相隔，還有含晴公主，等她長成出嫁之日，您也不能送上父親的祝福，還有後宮的那些娘娘們，因爲您的退縮不知道會淪落到什麼命運？這就是與世無爭、相安無事的最佳結局嗎？在我看來，這分明苟延殘喘、避跡藏時的懦夫所爲。”尚仙不留情面地斥責道。
“朕在你眼裡當真是這麼不堪嗎？那你就棄朕而去好了，趁早眼不見，心不煩豈不是最好。”禕徵自暴自棄地說道。
尚仙聞言，湊近了禕徵，緊緊地抱住了他道：“皇上，我知道這個決定對您來說很難，就如同我做出跟您回宮的決定一樣，但是這是我們自己選的路，也是上天註定好的，既然決定了，那麼無論這條路有多遠多難走，我們爬也要爬過去，永不放棄，這纔是我心中的皇上。我希望我能給你勇氣和力量去戰勝一切，你一定要振作起來，如果連你也放棄了，那我也將失去了方向，一切都變得了無生趣了。”
禕徵聞言，放下來手中的花籃，也緊緊地擁住了尚仙，良久才道：“朕讓你們擔心了，朕答應你，爲了你，決不放棄。”
司曼柔在遠處，看到了重拾信心的禕徵與尚仙相依相偎的情景，也忍不住笑中帶淚。。。。。。