黑茶
黑茶屬“後發酵茶”，是特有的茶類，黑茶色澤黑褐，粗老，氣味較重，常作緊壓茶的原料。由於黑茶屬於後發酵茶，存放的時間越久，其味道越醇厚。湯色橙黃至暗褐色，有松煙香。
黑茶的分類：黑磚、茯磚茶、幹兩茶等；
趙李橋青磚茶、老青茶等；
南路邊茶和西路邊茶等；
普洱茶，現常將普洱茶單獨列出一個茶系；
六堡茶
“黑茶”二字，最早見於明嘉靖三年（1524年）御史陳講奏疏：“以商茶低僞，徵悉黑茶。地產有限，仍第爲上中二品，印烙篾上，書商名而考之。每十斤蒸曬一篾，運至茶司，官商對分，官茶易馬，商茶給賣”（《甘肅通志》）。此茶系蒸後踩包之茶，具有發酵特徵，實爲黑茶無疑。
川黑茶起源於川省，其年代可追溯到唐宋時茶馬交易中早期。茶馬交易的茶是從綠茶開始的。當時茶馬交易茶的集散地爲雅安和漢中，由雅安出發人措馬馱抵達西藏至少有2～3個月的路程，當時由於沒有遮陽避雨的工具，雨天茶葉常被淋溼，天晴時茶又被曬乾，這種幹、溼互變過程使茶葉在微生物的作用下導致了發酵，產生了品質完全不同於起運時的茶品，因此“黑茶是馬背上形成的”說法是有其道理的。久之，人們就在初制或精製過程中增加一道渥堆工序，於是就產生了黑茶。黑茶類產品普遍能夠長期保存，而且有越陳越香的品質。
藏茶是黑茶的鼻祖，也稱南路邊茶其製作工藝極爲複雜，經過32種古法制成，而且由於持續發酵的原因，所以極具收藏價值，她是古茶類中收藏值最高的茶種。 雅安是藏茶的原產地，已有1300年曆史。明代嘉靖年間，陝涇陽商幫陸續來雅安投身邊茶行業。他們的資金雄厚、經商有道，從明到清先後創辦了10餘家茶號，經營規模很快超過當地川幫，每年認“引”數額佔雅安全部的三分之二。藏茶品之“紅、濃、陳、醇”。“紅”指茶湯色透紅，鮮活可愛；“濃”指茶味地道，飲用時爽口酣暢；“陳”指陳香味，且保存時間越久的老茶，茶香味越濃厚；“醇”指入口不澀不苦、滑潤甘甜、滋味醇厚。現代醫學研究表明：通過特殊工藝持久發酵製作而成的藏茶包含近500種對人體有益的有機化合物，約700種香氣化合物，無機物也相當豐富，包括磷、鉀、鎂、硒等不少於15種礦物質。
黑茶按照產區的不同和工藝上的差別，可以分爲湖南黑茶、湖北老青茶、四川雅安藏茶和滇桂黑茶。
黑茶的歷史至少可以追溯到唐朝後期的茶馬互市。唐德宗貞元年間，約785-804年。據《封氏聞見錄》載：“往年回鶻入朝，大驅名馬市茶而歸”。
黑茶的起源，在明朝，理由是這是歷史上第一次出現“黑茶”兩字。明朝嘉靖三年，即公元1524年，明御使陳講疏奏雲：“商茶低僞，悉徵黑茶。。。官商對分，官茶易馬，商茶給買。”據《明史·食貨志》記載：“神宗萬曆十三年，中茶易馬，惟漢中保寧，而其直賤，商人率越境私販。”可見，當時禁止川境內私販湖茶。因此明朝末期，黑茶興起。
據唐·楊燁《膳夫經手錄》記載，唐朝時，安化所產渠江薄片，已遠銷湖北江陵、襄陽一帶。五代毛文錫的《茶譜》記有：“渠江薄片，一斤八十枚”，又說“譚邵之間有渠江，中有茶而多毒蛇猛獸……其色如鐵，而芳香異常。”這證明在唐代湖南安化已有“渠江薄片”生產，在當地有些名氣，而這種茶色澤爲黑褐色，即典型的上等黑茶色澤，說明當時就有黑茶生產。
黑茶原產於江邊，最早產於資江邊上的苞芷園，後轉至資江沿岸的雅雀坪、黃沙坪、酉州、江南、小淹等地，以江南爲集中地，品質則以高家溪和馬家溪爲最著名。過去湖南黑茶集中在安化生產，產區已擴大到桃江、沅江、漢壽、寧鄉、益陽和臨湘等地以及湘西張家界等地區。
明嘉靖年間，資江下游出現了商埠重鎮東坪和黃沙坪，它們與喬口和黃沙坪對岸的酉州一起，以茶葉爲發端，成爲絲綢之路的茶馬古道在南方的重要起點。清代集黑茶生產工藝之大成而問世的“千兩茶”，被近代人譽爲“世界茶王”。現今故宮僅存的一支“千兩茶”已成爲無價之寶。清末，安化茶葉名馳天下，茶葉產業盛況空前。尚有百年曆史的茶行、茶亭、茶書、茶鍾、茶馬古道驛站、茶具、茶歌、茶謠、茶俗存在於民間。益陽茶廠生產的湘益高級茯磚茶，具有降血壓、降血糖、降血脂、調理腸胃、消炎、防輻射等獨特功效，在邊疆地區流傳着“喝酒要喝伊利特，喝茶要喝益陽茶”之風。隨着人們生活水平的提高和對茶葉保健功能的逐步認識，黑茶必將成爲人們首選的健康飲品。“喝安化千兩茶，添人間百歲壽”、“多喝茯磚茶、健康千萬家”。
雖然按史書記載，安化黑茶歷史可追溯到1400多年前唐代的“渠江薄片”。但是長沙馬王堆漢墓出土文物又改寫了歷史。
1972—1974年，長沙馬王堆一、三號漢墓出土有“一笥’竹簡，經考證即茶一箱，箱內黑色顆粒狀實物用顯微鏡切片被確認爲是茶。自此以後，這箱茶葉從何而來？益陽市茶葉局局長、高級農藝師易樑生經過多年考察、研究、分析，認爲是安化黑茶，原因如下：
一、從地域位置來看，漢唐時期，安化屬益陽縣，隸屬長沙郡管轄。而安化茶葉歷來就有“山崖水畔，不種自生”的優良品質，是封建社會上層人士的首選嘉茗。
二、從保存品質上看，綠茶等其他茶類根本不具備如此長的存放期，而安化黑茶因工藝獨特可長期存放。
三、從運輸便利上看，安化經陸路肩挑馬馱，水路木竹筏和船運到長沙十分方便。
四、漢末三國時期，吳、蜀屯兵益陽，關羽曾用一包包以竹篾包裹的茶葉爲將士解除病疾。竹篾是安化黑茶特有的包裝形式，也正與馬王堆出土的黑茶包裝契合。