但侍郎畢竟不同於尚書。對元帥沒有充分的權力節制，故此，對於鄧薛關，武潛陽不能採取命令的姿態，而只能用商量的方式說話。
夜，已經很深了。有些人睡不着覺。更有些人自己睡不着，便一定要纏着別人說話，讓別人也睡不了。
“依鄧元帥之見，三峽天險這一段當真沒有危險？”這便是武潛陽的聲音。
鄧薛關顯然已經有些不耐煩了：“武大人多慮了。大人試想，一般的埋伏，敵軍的實際所在與事先的預料往往有些出入，通常需要臨時轉移埋伏的地點。三峽沿岸峰高路險，每轉移一里，就需下山半日，上山半日，根本就不適宜使用伏兵。而且，四川讓我們半水半陸，多數人馬沿岸邊棧道進川，他們還怎麼埋伏？”
“如果他們用鐵索橫江，阻住我軍船隊的退路，再把油澆在江面之上。放火燒我輜重船隊，可不好辦哪。”
“也沒有什麼。”鄧薛關道：“讓陸路的人走在前面，事先警戒不就成了？再說了，本帥這次給各營的士兵都配了‘降’字大旗，見勢不妙，投降便是，哪來什麼危險？哈哈哈哈！”
“元帥說笑了……”
二十日，本欽一覺醒來，感覺頭痛如裂，呼吸不暢。想來，是因爲過度緊張，加上休息不好所致。
一夜無事，不可能出現的危險果然沒有出現。按照原定計劃，今日應該等班智達接替灌縣防衛之後，率兵至杜鵑城與釋迦桑布匯合，然後再待機進攻成都。因此，本欽強打精神，準備提前將兵馬編派好次序。
喚親兵，久久不至，可能是出恭去了。
本欽不想再等，獨自出了院門，擡眼望去，不由大吃一驚。
進城之後，多數士兵住進了民房，也有少數士兵當街而臥。此時本欽一眼望去，見街上所有的士兵全部都變成東倒西歪、萎糜不振的了。
走過去詳加查看後得知，九成以上的士兵與自己一樣。都病了。
如果川軍這個時候攻城，怎麼守得住？
本欽馬上派了幾個還沒發病的士兵，到玉堂鎮等候釋迦桑布的大軍，請求支援。
二十一日早晨，雷絕招升帳點卯。雷招弟、言壽風站立在雷絕招兩側身後。次主力軍沒有專門的將軍。三位監軍，十個管帶全部到齊。
“據偵察，敵情有變，四姑娘山上敵軍已經傾巢而出。昨日，進了灌縣。故此……”雷絕招說到這裡，停了下來。
每逢關節處停下，增加緊張氣氛，能加重後面言語的份量，這是雷絕招一貫愛用的方法。誰知這時一停，監軍鄒衛閩立即從側廂轉出，抱拳道：“啓稟軍師……”“啪！”的一聲，雷絕招一拍案桌，打斷鄒衛閩的話：“鄒監軍將獻計說我軍應該馬上動身兼程趕往灌縣，是不是？”鄒衛閩心中所想一下子被雷絕招猜到，不由得怔在當場：“是。”
“我們的監軍並不只是監軍。因爲沒有皇命，這才委派各位監軍之職。你豈能自甘墮落，把自己等同於尋常的監軍。你如今所負之職。除了監督軍隊最高統帥是否按照張大人的意志指揮軍隊之外，更重要的是出謀劃策，直接統率軍隊。”雷絕招訓斥道：“比如我要散帳，你卻叫軍師且慢，卑職有一計策；問你，你卻說卑職認爲軍師應該散帳了。現在敵情有變，你不去仔細推想其中變化的原因，就想獻個‘散帳’之策，可知錯麼？”
鄒衛閩直到此時纔有說話的機會，忙單膝點地：“卑職知錯。定不再犯。”
“起來吧。”雷絕招環視了一下衆人，道：“與敵軍交戰之時，如果士卒前進而不敢後退，是畏懼我軍統帥而不怕敵人；如果士卒敢於後退而不敢前進，是畏懼敵軍而不怕我軍統帥。這就是兵法所說的，威嚴勝過慈愛。故此古代的名將在剛剛領兵的時候，往往首先定下苛刻的規矩，總要使得重要的人物違犯，然後殺之以立軍威。我雖然愛惜將士，但軍威亦不可輕犯。鄒衛閩犯小錯一次，杖軍棍二十。拉出去，行刑。”
等鄒衛閩被拉出帳外之後，雷絕招長吁一口氣，繼續說道：“諸位可有誰知道敵軍爲何抄我後路，奪取灌縣？”
等了一下，敖聞喜才站了出來：“卑職是想，也許是吐蕃贊普事先允許的範圍很大，這支敵軍本來就可以隨時進攻成都。又或者，敵軍本來準備兩處分兵，探知到我軍的埋伏之後。這才合兵一處，全力偷襲灌縣。”
“嗯。”雷絕招又問：“現在敵軍分作兩起。五萬軍於前日先進灌縣；另外五萬連同糧草輜重，於昨日向杜鵑城進發，後來遇到前一支兵馬派出來的哨兵，這才改道，也進了灌縣。敖監軍可知道這是什麼原委？”
敖聞喜想了一下，道：“卑職不知。”
“好。慢慢地想，慢慢的你就會有所收益。前**所獻的困敵不殺，讓敵軍求援之後再殺的計策也不錯。今後允許你頂撞我一次。”雷絕招轉而向拉進來的鄒衛閩問道：“呵，回來了，服是不服？”
爬在地上的鄒衛閩此時焉敢亂說，只能道一個服字。
“你們三位，是這次統帥之考選拔上來的，要好好地觀測敵軍，用心地學習帶兵之法。現在，我命令，全軍拔營出動，但不是馬上，沒有那麼急。因爲我軍的目的地是漩口，而不是灌縣。記住，我軍此行不是交戰，也不要去鼓舞什麼士氣。”
“必定是川軍下的毒。”
釋迦桑布得到本欽請援要求之後，改道進了灌縣。巡視之後。釋迦桑佈道：“洛追堅參，傳我號令，城中一水一糧，均不得沾口，以免中毒。”
隨後，釋迦桑布調集軍醫爲本欽的士兵診治。但川軍所下之毒過於奇特，軍醫均以治療外傷見長，故束手無策。
誰知到了次日，即二十一日，釋迦桑布所率的不沾城中一水一糧的後續軍隊，有半數也病倒了。
三月二十一。次主力軍重返漩口鎮休整。養足精神之後，於二十二日拂曉，越過岷江，陳兵於灌縣城外。
不知爲什麼，城內吐蕃軍隊毫無動靜。沒有人開城出戰，城牆上的幾個吐蕃士兵也沒有呵斥，或者問話。
這一切，雷絕招似乎早已料到。只見她成竹在胸，一臉的頑皮，尚自笑道：“自古兵者是兇器，聖人不得已而用之。這裡本來是不會打仗的，但是大姐說要打，迫不得已，就只好打了。”
雷招弟立即反脣相譏道：“哎呀，可苦了我的小妹了。本來不喜歡攻城的，也只好攻城了。”
“攻城？攻什麼城？”雷絕招低下聲音，道：“忘了？城門已被改裝，你和言幫主去把轆軲折了，再把繩索拴在大鐵環上面就可以了。”
雷招弟一拍腦袋：“真是忘了。好，你給我繩索吧。”
雷絕招回頭吩咐親兵道：“繩索，盾牌。”親兵立即奉上早就準備好的兩捆長繩和兩個盾牌。“言壽風、雷招弟聽令，命你二人掩近城門，依計行事。”
言壽風接過東西后答道：“得令。”雷招弟下馬接過東西之後，卻搶先一步衝了出去，邊跑邊唱：“我去也──”
城牆上的吐蕃士兵看見兩人接近，立即發箭射出。只是人數不多，發箭緩慢，遠遠稱不上箭雨。
言壽風、雷招弟二人武功絕頂，又執盾牌在手，須臾之間，便毫髮無傷地完成了使命。
趕過兩輛裝運糧草的馬車，將長繩繫上，打馬一拉，兩扇城門訇然倒下。
放眼望去，吐蕃軍隊果然在城門後面頂了不少東西。眼見城門往外面倒下，幾個守在城門後面的吐蕃士兵跌跌撞撞，往來奔突。驚恐萬分。
“下令吧！”雷招弟提氣傾身，全身如箭在弦，隨時準備衝在隊伍的最前面。
那知雷絕招卻命令道：“原地休息。”
二十二日清晨，士兵生病人數又增加了很多。此時，本欽因爲病重，在別處休養，就沒有和釋迦桑布等人住一起。
釋迦桑布嘆道：“不知川軍下的是什麼毒，真是防不勝防啊。”
“報，報，”一個小兵捱了過來：“城西發現川軍，大約，大約有五萬人。”
班智達問道：“怎麼辦？”
“唉，”釋迦桑佈道：“先看看其它幾座城門吧。”
一會兒，士兵回報，其餘幾座城門均未發現敵蹤。洛追堅參道：“看來川軍因爲兵力不足，故此全力進攻一處。”
“這就好了。”釋迦桑佈道：“城門堅固，一時半刻的還撞不開。借這個功夫，我們趕快集合全軍，從北門逃走。”
“我病得稍微輕一點，我去集合軍隊。”班智達說着往外便走，“咚”的一下，和進門的小兵撞了個滿懷。二人身體虛弱，都站立不住，倒在了地上。班智達掙扎着站起。小兵則趴在地上，根本就不想起來，只是哭道：“元帥，大事不好。城門，已經被川軍打開了。”
“什麼？”洛追堅參道：“來吧，老子拼一個算一個。”
衆將皆彷徨無計。過了好一陣，才聽地上的小兵又說道：“川軍打開了城門之後，沒有衝進來。不知道爲什麼。”
“唉，”釋迦桑布再次嘆了口氣，道：“那還不是早遲之事嗎？只要我軍有逃走的跡象，川軍馬上就會衝進來的。”
總算是到了萬縣，進入嶺緩谷寬的平安之地了。
“勞煩老師去問一問下一步的行止安排。”
一會兒，羅忠信迴轉：“啓稟皇上，兵部武侍郎說川江航道便利，能晝夜兼行，又能免去顛簸之苦。如果順利的話，將於四月初一，在巴州登岸。”
“知道了。”明明是自己要打探的，但由於貴爲皇帝，卻只能裝作漠不關心的樣子。眼一掃，卻見羅忠信一副欲言又止的樣子，才道：“老師有話請講。”
羅忠信道：“這個，臣聽說，途中有一個普天下每個人遲早都要去的地方。這個，是不是，順道去看看，只需要耽擱一天？”
“遲早都要去，有這樣的地方嗎？”皇帝問道。
羅忠信裝傻訕笑，卻不好言明就是豐都。
“下去問問，如果大家都想去，寡人也不便拂逆衆人的意思。”
羅忠信告退而去。
皇帝乃先帝獨子，一出生便註定要做皇帝。由於先帝英年早逝，皇帝幼時即已登基。剛一懂事，太后和太師便告知自己將承擔治理天下的重任，是以每多惶恐。尋常的嬉戲打鬧，被指作沒有威儀；幼童的繞膝承歡，也換作聆聽訓示。略微長大之後，得知太后治國有方，就更加惟恐自己不行，難以繼承大統。這一次，也是在太后反覆催促之下，不得已，才踏上了入川之路的。
皇帝自己的名字早就忘了。本來名字是給別人稱呼自己的時候用的，然而皇帝的名字卻沒有這個作用，有了也等於沒有，誰都不敢直接稱呼。久而久之，皇帝自己也忘了。哪一天要想知道，還得查查族譜才行。
以往各朝，也有用年號稱呼皇帝的。但本朝不行，本朝的年號“子虛”，恰恰與“子虛烏有”的成語相近。如果以此稱呼皇上，恐有大不敬之嫌疑。
當年登位之初，取年號之時，大臣們卻認爲“子”乃地支總綱，表示第一；“虛”乃萬物造化之始，代表本原和初始。“混沌初開，乾坤始奠，氣之輕輕上浮爲天，氣之重濁下沉爲地”；“天之道，損有餘而補不足，是故虛勝實，不足勝有餘”。由此可知，“子虛”，即“最虛”，乃是天下最根本的，長盛不衰的，最好的東西。那時，誰也沒有注意到“子虛烏有”這個成語。
二十二日傍晚，夕陽西沉，天上排滿了像鵝毛一樣的雲彩。陽光斜射在雲層，變幻出灰、黃、橙、紅多種顏色。常言道，早霞不出門，晚霞行千里，明日定是個好天氣。