第七十四碗湯（五）
日子總是越過越好的，除了一點——那個叫栓子的漢子自打來過一次之後，基本上隔三差五就過來一趟。有時候送點米麪，有時候打點野味，來了就幫阿醜挑水墾地，勤快的不得了。對太子的態度也非常好，哪怕太子對他愛答不理，他連人家臉都沒看過，說話也都客客氣氣的討好着。阿醜性格愚鈍，人家送這麼多東西，她便親手給栓子做了身衣服，又經常把自己採的草藥曬好的肉乾醃菜之類的給栓子帶回去，一來二去的，兩人也就熟悉了。
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可太子是那麼好糊弄的人麼？他看不出栓子的想法就奇怪了！於是他愈發的不給栓子好臉色，栓子也是執着，回回來，回回還都要到屋裡跟太子問聲好。
直到大雪封山，栓子纔沒有再來，等到雪融，山路重新可以走了，他就又來報道了，手上提着幾斤剛割來的豬肉，背上還有一袋米。阿醜他們在山上有些事情確實不方便，多虧栓子幫了忙。
阿醜接了肉去廚房料理，栓子又看到她往自己的筐裡塞了一大堆東西，這讓他有些氣餒，不管他給阿醜兄妹帶來什麼，她都會還給他，真要算起來，怕是她給的草藥什麼的更值錢一些。不過這也再次讓栓子確定了一件事，阿醜真是個好姑娘。
趁着阿醜在廚房，栓子理了理有些發皺的衣角，又拍了拍腿上的塵土，進了屋隔着帳子跟太子搭話：“那個……大哥……”
太子冷冷地說：“誰是你大哥。”
栓子被刺了一句，撓撓頭，“那我該怎麼稱呼你啊？”
“哼。”
他也不知怎麼叫，乾脆就不叫了，先偷偷看了一眼廚房，見阿醜沒注意屋裡，連忙跟太子說：“我想娶阿醜當媳婦，阿醜大哥你放心，我日後指定將你當成親哥養，阿醜對你什麼樣我就對你什麼樣，絕不教你過苦日子，你看——”
太子打斷他的話：“憑你也配？”
栓子愣住了，他沒想到阿醜的哥哥說話這樣不客氣，一時間不知如何作答，支支吾吾的，太子又道了：“哪裡來的無知匹夫，也配娶她，你是有功名在身還是有軍功？阿醜嫁你，日後還要爲你洗衣做飯，你倒是好算計。”說完他頓了一頓，道，“阿醜不嫁人。”
栓子聽這個就不樂意了：“阿醜不嫁人，那還能一輩子伺候你不成？她一個姑娘家過得太不容易了，現在她還能伺候你，等過些年她到了年紀，肩不能扛手不能提，你倆這日子還過不過了？我——”
“滾。”太子被他說的心浮氣躁。“我再說一次，阿醜不嫁人。”
栓子氣結，他感覺自己跟阿醜大哥說不到一起去，這人脾氣古怪講話又那樣不客氣，他想娶阿醜，直接跟阿醜說不就成了？想到這裡，他也顧不上害羞了，起身出去，太子在牀上聽到他的動靜，急的想追，可上身動了，雙腿卻如死了一般沒有知覺。
是了，他都已經習慣了，可今日仍然要爲自己殘廢的雙腿感到煎熬。
阿醜把豬肉用水燙過切成片，放在粗鹽裡醃了會兒，同時準備好一起燉的野菜調味，就瞧見栓子闖進來，漲紅着一張臉跟她說：“阿醜！我、我有話同你說！”
說就說啊，這麼激動做什麼？阿醜笑了下：“你別急，有話慢慢說。”
慢慢說？那他就不敢說了！其實這個想法在栓子心裡很久了，他就是沒勇氣提，如今一咬牙：“阿醜你願意給我當媳婦不？”
阿醜手上的鍋鏟啪的掉在鍋臺上，她不敢相信自己聽到了什麼：“你、你說什麼？”
“我想娶你當媳婦。”栓子臉紅的不行，又習慣性撓頭，“那個，我爹媽早就過世了，我在山下村子裡有自家的三間屋，還有好幾畝水田，我力氣又大還能打獵，存了幾十兩的銀子，我、我不會教你吃苦的！”
阿醜卻莞爾笑起來，她真是沒想到，竟然也會有人不顧她醜陋的容貌想要娶她當媳婦。但是很可惜，她必須拒絕栓子的好意：“栓子哥，我實話跟你講，我沒有嫁人的打算，我還得照顧我哥。”
“沒關係，我能跟你一起照顧。家裡有個勞動力，總比你一人來得輕鬆。”栓子卻很執着，“我覺得我們倆老合適了。”
阿醜嘆口氣：“我長這個樣子，會給你丟臉的。”
“我不怕！”栓子認真地說，“我覺得你可好了，是我見過最好的姑娘。”
阿醜從未聽過有人這樣誇自己，她的臉微微透出紅暈，但卻仍舊搖頭：“我不嫁人的，栓子哥，你這麼好，肯定能找到合適的姑娘，我不行。”
栓子聽她沒有答應的可能，心下無比失望，他也不是死皮賴臉的人，默默地無比失落地轉身走了出去，等到阿醜做好飯才發現他已經走了，連她給的藥草啊肉乾啊什麼的都沒有帶，筐子都在呢。
她四處看的眼神叫太子不甚高興：“找什麼？”
“……沒什麼。”她笑了笑，“殿下快趁熱吃飯，奴婢今日給殿下熬了骨頭湯。”
她小心地盛出一碗湯汁濃厚雪白的骨頭湯，用調羹一勺一勺餵給太子。他不知是什麼時候有的毛病，吃藥的時候總得她這麼伺候着，否則是一口都不喝的。
太子邊喝湯邊觀察她的表情，然後故作不經意地問：“那村夫跟你說什麼了？”
阿醜愣了下，只打算搪塞而過，不想讓殿下知道這些瑣碎之事。“殿下放心，只是村裡發生的些趣事而已。”
她騙人！太子冷了臉，“是麼？那他沒提想娶你爲妻的事？”
被太子一戳穿，阿醜才知道栓子竟然找太子說了這件事，她立刻放下湯碗跪了下來：“殿下恕罪！”
太子又不想她跪着，“你有什麼錯？”
“奴婢不該讓這些小事叨擾到殿下，殿下放心，日後奴婢都不會再讓他過來了，殿下……”
她話沒說完，太子就打斷了她：“好了。”
“？”
“他來也不錯。”太子沒頭沒腦說了這麼一句，阿醜歪了歪頭，沒聽懂。
她歪頭的時候眼神顯得格外質樸而天真，竟是十分可愛，太子心跳漏了一拍，纔不會告訴她是因爲栓子來了，很多粗活她就不用做了。“我要吃飯了。”
“是。”
從這日過後，栓子就再也沒來過，阿醜心底鬆了口氣，太子也掩不住內心愉悅，心情一直保持的很好。冬天過去了，山林裡開始呈現出一片生機勃勃的景象，阿醜也準備進山去挖點新鮮野菜草藥了，醃菜吃了許久，她倒是能忍，就是委屈了殿下。所以天氣稍稍好點，她就準備了筐子繩索和鐮刀出門去了。
太子每次都不放心她，如果不許她去，她就總能挑着時間偷偷去，他被她養的太好，作息正常，她卻能整宿的不睡，總之，阿醜是非常聽他的話，可她也有自己的主意，她認定的事，哪怕是他也無法改變。
其實剛聽到栓子想娶阿醜的時候，太子差一點就要讓阿醜走了，那樣她能過得更好，她這麼懂事勤勞，照料一個家必然是井井有條的，可是。
他不捨得。
一想到阿醜也會如同對他一樣去對待另外一個男子，太子心裡就十分的不是滋味。他不曾沾染情愛，也不知這意味着什麼，他只知道，如果這一生只能如此，他只想跟阿醜在一起過。
就算她面貌醜陋，可是她的心，是這世上最值得珍惜的寶物。
他一如往常的在家等阿醜回來，想着她回來時應該會給他帶束花吧，冬天了，很久沒見到花了，她平日裡乖巧沉悶，其實也是個小姑娘，總是喜歡芬芳美麗的事物。只可惜他不再是高高在上的太子，什麼都不能給她。然後她應該會順手摘點能吃的野果子，說不定還會捉只小兔子之類的回來給他解悶。
夏天時捉的那隻兔子，現在肥的不能看，吃的比阿醜還多，卻一點活都不做，真是沒用。
想到這裡，他不由得捏了捏膝上兔子的長耳朵，“你呀，有什麼用，就知道吃。”
兔子眨眨紅眼睛，分外歡快，是呀是呀，和主人您一模一樣吶。
可是今日不知怎地了，天都黑了阿醜也沒回來，往常晌午她就會回的，因爲要給他做午飯。太子無心吃飯，他只覺得心裡有些發慌，總有些不好的預感。
又等了會兒，直等到月上梢頭，整個山林安靜的可怕，只有油燈偶爾噼啪一聲。太子愈發的難熬了，忍不住去想她是不是遇到什麼野獸了？或是腳崴了？山路崎嶇，冰雪初融，萬一失足了可如何是好？
就在他心急如焚的時候，阿醜回來了。
可回來的她滿身都是塵土，往日她有時也髒兮兮的回來，可第一時間就是清潔自己再到他跟前來，今日卻直接奔過來，太子纔看到她的筐子不在，竟是空手而回。
沒等他問，阿醜便抓住了他：“殿下！九皇子的人進山了！”