發生在康熙四十二年的索額圖事件只是一個開頭, 很隱秘的開頭。
草灰蛇線，伏筆千里。平靜的歲月中，波濤洶涌, 暗藏殺機。
歷史的車輪一旦開始轉動便勢不可擋, 碾碎一切的阻礙, 只爲奔向那如煙花般華麗而慘烈的結局。誰也不配有更好的結局。
一隻灰羽的鴿子撲拉拉的拍着翅膀從窗臺前飛了出去, 輕巧的掠過飛翹的屋角, 很快便化成一個小點，隱入無邊的碧空當中。風撩起鐵馬，叮叮噹噹, 響得零落。
女子的手還伸在半空中，彷彿是在道別, 那姿勢, 美麗而淒涼。
“你又一個人躲在這裡！”八福晉的聲音響起來。
林寧轉頭, 衝來人微笑道：“就來了！”
她是真的可以不在乎了，胤祥的那些妻妾們、以及不斷誕生的孩子們。她並不是他心中無法取代的那個, 她不再相信他的甜言蜜語，可是她真的不在乎了。
經過練習，她甚至可以與這個龐大的家庭中的每一個人和睦共處，這是每一個人都喜聞樂見的吧，她終於修煉成一個合格的皇家的兒媳婦了。穩重、有容、識大體, 除了沒有誕育子嗣, 實在沒有任何可以挑剔的地方。
愛了就愛了, 不愛就不愛, 決不強求。她記得自己的承諾, 永遠記得。
這是時間贈給她的禮物。
流水緩緩，洗出一枚又一枚的鵝卵石。
香燭燃燒的味道有些刺鼻, 往來的人聲也十分吵鬧，庭院中是世俗的，如市集一般。進了殿堂才覺幽隱。
是因爲殿堂的昏暗，纔會顯得那些木雕泥塑的神像們高不可攀吧？
“你還站着幹什麼？快來一起拜！”八福晉扯了扯林寧的袖子。
林寧笑了笑，順從的在蒲團上跪下來。向東嶽神君相叩頭的時候，心裡卻淨是些大不敬的想法，不知道會不會上達天聽？
表面的順從會讓人活得輕鬆許多。這是她這些年學會的東西。
拜完之後還要求籤，解籤的人叫張明德，自稱“張半仙”。半仙半仙，半個神仙，不過總有神仙也改變不了的事情吧。反正林寧只是陪着八福晉而已，她纔不管什麼好壞呢。
好又如何？壞又如何？
是眼前這個女人曾經跟她說過的吧：不論如何，這日子總是要過下去的。不能過得太難看。
從東嶽廟裡出來，林寧向八福晉道別。
八福晉道：“別呀，還想讓你到家裡去玩呢。”
林寧笑道：“八嫂，我是真有事，下次吧，下次再去。”
八福晉娥眉輕顰：“下次，下次，老拿‘下次’來敷衍我。”
林寧目送八福晉的馬車走遠了，自己才轉身上了自己的馬車，吩咐趕車的小廝：“去教堂。”
其實是有意的避讓。她不能原諒八阿哥。玉顏的事情是梗在她心頭的一根刺。她曾經說過：“若是玉顏開口，我也沒什麼話好說。”可她明明知道玉顏已經長眠於地下，永遠也無法開口對他說一聲“原諒”了！所以這纔是無盡的折磨，叫他的餘生都在悔恨與煎熬中度過。如果他的心還會有悔恨和煎熬的感覺的話。
“夫人，您今天的情緒不太好。”金髮碧眼的穆神父說。
他曾經是尼布爾神父的助手，現在獨當一面了。
尼布爾神父終於也離開了中國，天主的力量也無法驅散他的心灰意冷。他走的時候，林寧沒有去送行，因爲她害怕自己抵擋不住悲涼與絕望，也萌生要走的念頭。
誰都可以走。她卻不自由。
不過回到家之後，林寧的心情就會平衡很多。也不是她一個人不自由嘛！但是她們都無知得很快樂。只有她，清醒的看着結局從黑暗中慢慢走來。
“夫人，如果這裡加一條輔助線的話，就會簡化很多步驟。”穆神父的手指點在畫在宣紙上的幾何圖形上，從一個點移向另一個點，指甲畫出一條淺淺的痕跡。原本已經繁複不堪的圖形，又增加了一條線條，變得更加的支離破碎。
上行下效，在中國的西洋傳教士們，幾乎人人都精通曆法算學，這也算是中國特色之一了吧。
“我覺得，即使不加這條輔助線，也可以得解。”林寧拿着長尾巴的羽毛筆，一下一下的點在演算紙上，卻沒有聽從穆神父的建議，去加上那條輔助線。
“確實，但是演算的過程會變得很複雜。”穆神父在桌子的對面坐下來，雙臂架在扶手上，交叉十指，眼神晦明。
好吧，他有一種氣勢。
林寧撇撇嘴，埋頭繼續解題，用穆神父樂見的方式。
其實她知道一個公式，很簡便，但是不能說。她現在所做的事情，其實是在證明這道公式的存在。很無謂，但是是打發時間的絕佳方式。
“夫人，您很有天賦。”穆神父給了林寧一杯熱氣騰騰的咖啡，如果她要求，還可以多加一顆巧克力糖果。真的好像回到了小時候，乖乖解題，就有獎勵。
“多謝。”林寧謝的是穆神父的咖啡，而不是他的誇讚。
她學了十六年的數學好不好，連這點問題都解決不了，不是把從小到大各位數學老師的臉給丟光光？
熱咖啡是很有必要的，暖手暖心麻痹神經。這是康熙四十七年的初春，凜冽的風將會一直刮下去。
北京城裡的傳教士圈子很小，因爲人數不多。
林寧知道穆神父一直和九哥胤禟有來往。他實在是個滑得像泥鰍一樣的人，所以比尼布爾神父混得要好得多。不過她倒是從來沒有在穆神父這裡見到過九哥，也許是巧合，也許是穆神父的刻意安排。他知道她的身份，從第一次見面的時候就知道。
所以當明黃的馬車和她的馬車一道停到西什庫大教堂門前的時候，她的第一反應就是自己被出賣了！
不過轉念一想，穆神父出賣她能有什麼好處？他若一心只是爲九哥幫襯，何必將她這個十三阿哥福晉巴巴的捧到康熙皇帝面前去？須知，這世上盡人皆知十三阿哥是太子黨的成員啊。若是他朝她在御前說上了話，也絕計落不到好處在他們身上。
不過她實在不是那樣的人。要她去害人，她做不到。要她爲了某人的利益而去傾軋另外一方，她亦是做不到。
或許正如人說的，她是個活得太過天真的人。
她以爲她真是三百年前的古人了，她以爲她叫了那一聲“皇阿瑪”、“二哥”、“四哥”、“八哥”、“十四弟”她就真是他們的親人了。哪怕大廈將傾，她也會奮不顧身的撲上去，能救得一個是一個。
她是說到做到的人。
“兒臣見過皇阿瑪。”林寧向康熙行禮。因是微服，所以只行簡單而不失隆重的家常禮。
康熙看着林寧，眼睛微眯，也許是光線的緣故，他的眼神並不凌厲。半晌，才說：“十三家的，免禮。”
林寧微窘。這情形，是要跟他一起進去呢，還是假裝路過轉身離開？好像哪一樣都不是很好。
幸好穆神父及時迎出來，替林寧解了圍。
“尊貴的客人，不知大駕光臨，有失遠迎，望乞恕罪。”穆神父右手橫在胸前，左手垂於身側，對康熙行單膝着地的西式禮節。
康熙並不是拘於小節之人，衝穆神父點點頭，說：“上次你出的那道難題，朕已經想出解決的辦法了，今日特來請教！”言罷徑直向教堂深處走去。可以看得出來，他的興致很高，渾身上下散發的確實是解出難題後的充滿成就感的氣息。
林寧就站在教堂門口跟穆神父告辭：“穆神父，改日再來叨擾。”
就連穆神父也是要送客的架勢了。
已經走出去很遠的康熙卻突然停住腳步，轉身叫林寧：“十三家的，你也來。”
羽毛筆的尖端與紙張摩擦，發出沙沙的輕響，符號和數字從筆尖連綿不斷的涌出，龐大的算式逐漸形成。解題的過程就好比組建一臺機器，每一個零件的位置都有精密的要求，哪怕一個最微小的錯誤都將給你最嚴厲的懲罰，就在你自以爲看到勝利的曙光的時候，整臺機器轟然崩塌。空氣中彷彿有隱約的聲音在嘲笑：對不起，你功虧一簣。
林寧寫下答案的最後一個數字，習慣性的點了一點，擡起頭來看了看坐在旁邊那張桌子上的康熙皇帝。他的鼻尖已經起了細密的汗水，眼神卻是專注至忘我境界。
這是個什麼狀況？
一瞬之間，林寧是真有種時空扭曲的錯覺。
時間，是在十八世紀初期。地點，有龍有地下城的西方世界。人物，中國皇帝和身穿黑白傳教服、胸前掛着銀質十字架的神父。那麼她呢，她是誰？福蓉，還是三百年後的林寧？或者這些根本不重要，她只是一個行爲越矩，思想出格的十三阿哥福晉。
“皇阿瑪，請喝茶。”
穆神父給準備的是中國傳統的綠茶，也許他早已摸清康熙的脾氣，不過林寧卻是眼巴巴的望着那一杯香濃的咖啡呢。
“哦，唔。”康熙隨口應着，伸手去接茶杯，眼睛卻還直直的盯着演算紙。
林寧趕緊把茶杯穩穩的遞到他手上。
她自己的那道題已經解完了，暫時無事，便大起膽子站在康熙後面偷看他算題。
這不就是她前幾天剛做的那道題嗎！老爺子和她一樣卡在輔助線上了。不過林寧有辦法繞過去，老爺子就比較頭痛了。
林寧張了張嘴，剛想出聲。
侍立在旁的穆神父衝她做了一個噤聲的手勢，笑聲道：“夫人，陛下不喜歡旁人在做題的時候打擾他。”
林寧聳了聳肩，繼續靜靜的陪着。直到老爺子終於扔了筆，有些不甘心但十分坦誠的說：“朕還是沒有算出來。穆神父，朕輸了。”
康熙又看了看林寧，說：“十三家的，你做出來了嗎？”
林寧說：“剛剛做出來。”
康熙立即皺起了眉頭：“你這是欺君之罪！你別以爲朕不知道，你站在朕背後都已經好久了！”
林寧一口氣提在胸口不敢吐出來，膝蓋一曲，跪在地上道：“兒臣該死，請皇阿瑪恕罪！”
康熙卻是開懷一笑：“哈哈，朕哄你玩呢！快起來吧，地上涼。”
帝王遊戲，通常以江山和人命爲籌碼。
自從在穆神父處巧遇老爺子之後，林寧就自動自覺的給自己禁了足。幾天之後，德妃差人傳話過來，想讓林寧進宮去陪陪她。這自然是義不容辭。
“兒臣參見皇阿瑪，德妃娘娘。皇阿瑪萬歲萬歲萬萬歲。娘娘萬福金安。”在長春宮再度“巧遇”，這次林寧表現得淡定從容。
林寧不是賭徒，但是當骰子捏在手裡的時候，她還是禁不住誘惑，想要試一試。
“十三家的，正好，過來幫朕瞧瞧。”老爺子盤腿坐在炕上，手頭正在擺弄一件類似於模型的玩意。
很好，這個她拿手。小時候家裡的那些個鬧鐘、收音機啥的可不是白拆的。
林寧答應着過去，接過老爺子的模型，傾身往窗前湊，仔細觀察內部的構造。
“來，你上炕上來坐。”老爺子往邊處挪了挪身子，給林寧亮出一個位置來。
林寧還沒忘了自己的身份，受寵若驚，道：“兒臣不敢！”
老爺子拍了拍身邊的位置，道“有什麼不敢的，皇阿瑪讓你坐你就坐！”
林寧這才城隍誠恐的捧着模型落了座。
趁着林寧專心研究模型構造之際，老爺子和德妃小聲說起話來。
“你覺不覺得她像一個人？”
德妃道：“她們姐妹倆長得都像王爺。”
老爺子笑了一下，沒應。德妃也就不再做聲。
過了一會兒，林寧放下模型，對老爺子說：“皇阿瑪，這個兒臣做不來。”
“怎麼回事？”
“缺一個零件。”
“缺零件？怎麼會缺零件？你拿來朕看看。”
林寧有時候會情不自禁的在心裡感慨：老爺子真是英雄遲暮了。
不過他依然有鷹一般銳利的目光，能夠讓一切宵小無所遁形的目光。當這目光落在林寧身上的時候，卻是柔和的，彷彿是等待反哺的老鴉。
“可能落在乾清宮了，你隨朕來，去看看究竟是缺了哪一個零件。”
送走康熙和林寧，德妃轉身對馮嬤嬤長嘆道：“巴巴的讓我把蓉丫頭招進宮來，以爲我不知道他的心思？今兒是愨丫頭的生日，我這個親生額娘怎麼會不知道？”
人老了，難免莫名的貪戀一份溫情。姐姐也好，九姐姐也好，林寧之所以與衆不同，到底還是因爲她身上有別人的影子。
老爺子回到乾清宮其實還有許多的正經事情要做，林寧便被安置到西暖閣去，和一大堆的零件共處。老爺子不時的差人送各種各樣的茶果點心進來，等到他發現林寧其實沒怎麼吃的時候，他就有點不高興了：“怎麼不吃呢？不好吃嗎？”
林寧正在專心致志處，手上不停，頭也沒擡，隨口道：“馬上，還差一點就好。”
老爺子就笑起來：“不急，弄不好也沒關係。”
他從碟子裡撿了一塊山楂糕吃起來，又撿了一塊遞給林寧：“唔，這個好吃，快嚐嚐！”
林寧只好戀戀不捨的放下模型，一伸手，才說：“皇阿瑪，我還是先去洗一下手吧，好髒……”
康熙哈哈大笑，吩咐道：“快去給十三福晉打水來洗手。”
他把那塊山楂糕自己吃了，對林寧說：“你沒口福，這塊朕自己享用了。”
“皇阿瑪……”林寧除了滿臉黑線，還敢有什麼別的反應麼？黑線也不能讓老爺子看見，她只能低下頭去，假裝擺弄模型。
“你要是喜歡，就拿去玩吧。”
林寧擡頭，樣子有點呆呆的。
“賞你了，還不趕緊謝恩領賞？”老爺子故作威嚴狀。
“呃……兒臣謝皇阿瑪賞賜！”林寧不情不願的跪下去。
“平身。這些零件你也拿回去，拼好了再給朕送回來。”
老還小，老還小，人老了總是有些小孩子脾氣。要理解，要順着他。不順着也沒辦法，誰有膽子逆龍鱗？
林寧拎着一個包袱從乾清宮裡被放出來，裡面裝滿了小模型和零件。她走西六宮的夾道出去，馬車停在神武門外面。
在路上遇見了胤禵。他奉旨改了名，林寧起先老是叫錯，被衆人聯合起來糾正了許久，終於習慣了。
胤禵對林寧笑道：“你也來給額娘請安？”
林寧想了一想，算是吧，就點了點頭。
結果他說：“正巧，咱倆一起進去。”
林寧便道：“不了，我已經請過安出來了。十四弟你自己進去吧，我就不陪你了。”
林寧正想繞過胤禵，卻被他出聲叫住：“你等我一下，我馬上就出來。”
胤禵從林寧的身側走過去。林寧仔細研究了一下他的面部表情以及眼神，卻什麼都沒發現。
她沒辦法，只好依言等在馬車上。
也不知道過了多久，林寧都快盹着了，忽然間陽光撲面而來，刺得她下意識的伸手遮了遮，迷濛中只見一團光包着一個模糊的身影。
“咱們就坐這輛車走？”胤禵一貓腰，鑽進馬車來，大大咧咧的坐下。
“你沒坐車出來？”林寧的眼睛終於適應了光線的變化，正色道。
“哦，我騎馬。”胤禵回答。
“那你就接着去騎馬，在前面引路，我跟你走就是了。”