乾元殿。
“替孤更衣……孤要上朝……”
目呲欲裂，秦侯嘶聲命令着服侍着的宮人，虛弱的身子，從牀上強撐下來，搖搖欲墜。
夏侯繆縈甫踏進內殿，看到的就是這一幕。
“父王……”
緊行幾步，夏侯繆縈奔向前去，攙扶住面前的老人。
赫連武宸卻一把將她甩開。
“宣所有的大臣進宮……”
厲聲吩咐着一旁不知所措的太監，一番折騰下來，面前的秦侯，早已氣喘吁吁，不堪一擊了。
“父王……”
夏侯繆縈在他再一次跌跌撞撞的時候，扶住了他。她能感覺到他羸弱的身子，不能自抑的顫抖，如同秋末冬初，寒風中不勝摧殘的枯黃落葉一般。
而這一次，赫連武宸卻連推開她的力氣都沒有了。
“父王，出了什麼事情？”
盡力維持着鎮定，夏侯繆縈開口問道。
赫連武宸直到此刻，彷彿才察覺她的存在，一雙渾濁的眸子，血絲溢滿，透着懾人的精芒。
夏侯繆縈順着他的目光看去，一個傾覆的錦盒，瞬時落入她的眼底，那裡一截斷指，從指根上生生的切下來，乾涸的血液，在斷面上結成痂，暗紅的顏色，觸目且驚心。
“這是……”
夏侯繆縈發覺，就連自己的嗓音，都不由的帶出絲絲的遲疑來。
“這是炘兒的斷指……”
嗓音粗糲，秦侯死死的闔着雙眸，彷彿這樣，就可以將一切不想面對的痛苦，都一併關在視線之外。
“怎麼會？”
脫口而出的不能置信，到最後，連夏侯繆縈自己都不由硬生生的頓了住。
瀰漫在赫連武宸臉容上的痛苦與悲憤，在這一剎那，像是決了堤的潮水一般，鋪陳開來，從他口中顫抖而出的那一把沙啞嗓音，如被粗糲的石子狠狠磨着，汩汩滲出鮮紅的血沫：
“這是慕淮揚給孤的警告……他在信中說，若孤還是遲遲不肯出兵南平國，下一次，寄來的會是炘兒的整個手掌……直到孤出兵爲止……”
只是聽着，夏侯繆縈心底已經狠狠揪緊，猶如被人重重擊了一拳般，除了一句咬牙切齒的激憤之外，再也想不到其他：
“他好不卑鄙……”
赫連武宸卻惟有無法排解的痛楚跟後悔：
“是孤不好……是孤陷炘兒於這樣悲慘的境地的……如果孤能夠早日出兵，他也不必受這樣的苦難……”
斷斷續續的字句，溢滿的無一不是內疚，面前的秦侯，說到此處，如發了瘋一般，突然揚聲道：
“來人……孤要上朝，孤要出兵南平國……”
夏侯繆縈望着面前已然聲嘶力竭的男人，不由暫忘心底的一切難過，現在，最重要的是如何穩住他。
“父王，你先冷靜一下……”
指尖壓上秦侯紊亂的脈搏，夏侯繆縈試圖令他冷靜下來，但卻彷彿更加刺激了他，一個用力，她已被他狠狠推開。
“你要孤怎樣冷靜？”
撕裂的語聲，全無平日裡的威嚴，惟剩的只有一個父親面對子女威脅之時，有的濃烈的化也化不開的擔憂與焦切：
“炘兒現在在南平國死生未卜……而這一切，都是由於孤的自私，由於孤的猶豫……是孤害了他……我要去救他……”
拖着久病未愈的身子，赫連武宸就要不顧一切的衝出殿門。
夏侯繆縈望着面前如發了狂的野獸一般的男人，垂在身旁的一雙玉手，也不自禁的緊緊握着，任青蔥似的指甲，狠狠箍進肉裡，漫出尖銳的痛來，彷彿惟有這樣，才能叫自己在這樣的局面下，竭盡全力維持冷靜。
“父王，正因爲你要救七王弟，所以更加不能這麼衝動……”
夏侯繆縈衝上前去，向着被宮人們暫時阻住的秦侯，急切的解釋着。
果然，聽到她的話，赫連武宸嗜血的雙眸，終於有微微的一頓。
夏侯繆縈深吸一口氣，下意識的望了一眼躺在錦盒裡的斷指，然後斟酌着開口道：
“父王，你有沒有想過，這一切都是慕淮揚的圈套……兒臣聽說他如今被慕大哥逼得節節敗退，已成頹勢……他在這個時候，做出這樣的事情來，爲的就是威脅父王你出兵，來救他自己……”
話未說完，已被一道突如其來的嬌媚嗓音，狠狠截了斷：
“那又怎麼樣？難道我們就要因此，眼睜睜的看着炘兒，被那慕淮揚生生的折磨致死嗎？”
聽得這優雅而強勢的語聲，夏侯繆縈心中不由微微一沉。轉眸，望向說話之人。但見一襲鐵鏽色纏枝菊花衣衫的洛妃娘娘，正款款向着這邊走來，她的身畔，還跟着她唯一的愛子，六王爺赫連爍。
融融日光，被厚實的窗紙擋了住，偌大的宮殿裡，一片暗沉，在背光的兩個人臉上，投射下破碎的陰影，映進眼底，有如幢幢鬼影一般。
站定，那洛妃娘娘在秦侯面前，款款斂衽行了一禮，輕柔嗓音，漫過陣陣擔憂：
“陛下，妾身都已經聽說炘兒的事情了……陛下你一定要節哀……”
語聲一頓，已是帶了幾分的哽咽：
“可憐的炘兒，他現在一定是痛不欲生……陛下，無論如何，現在，最重要的是救炘兒於水火之中……他受不得再一次的折磨了……”
字字錐心刺骨，戳向赫連武宸心底最脆弱的所在，男人的迷惘的眼底，瞬時覆上厚重的一層水霧，襯得那渾濁的雙目，越發的悲愴。
一旁的赫連爍，似乎不經意的瞥了夏侯繆縈一眼，然後沉聲附和道：
“是啊，父王……兒臣亦聽說，自從慕淮安起兵之後，南平侯就一直遷怒七王弟……七王弟自幼體弱多病，現如今，還失去了一指，兒臣只怕再拖下去，不必慕淮揚出手，七王弟的性命，到時都會難保……”
這母子倆一唱一和，字字句句，莫不是慫恿着面前的秦侯出兵，已達到自己不可告人的目的。
夏侯繆縈心中不由一沉。因爲她與他們同樣清楚，遠在南平國的赫連炘，在秦侯的心目中，有着怎樣不可替代的地位，他們也正是抓住這一點，不是嗎？
“六王弟，現在事情的真相，到底如何，還未可知，你在這裡聳人聽聞，未免太早了些……”
嗓音清冽，夏侯繆縈出聲道，她並沒有看對面的男人一眼，只是轉首，向着赫連武宸，即要開口。
赫連爍卻搶先一步，將她打了斷：
“三王嫂說的這是什麼話？七王弟的一根手指，已經硬生生的被人切了下來，這難道還不夠嗎？難道真的要等到下一次，七王弟的臂膀、眼珠，甚至頭顱，都一併寄還給父王的時候，纔來追悔莫及嗎？”
赫連武宸一聲斷喝：
“夠了……”
原本就虛弱的身子，彷彿因着這兩個字，而用盡了全部的力氣，男人再也無法支撐，重重的跌坐在一旁的扶手椅裡，大口大口的喘着氣。瞧來痛苦而艱辛。
“父王……”
夏侯繆縈心中一緊，顧不得其他，跪低身子，伸出手去，替他把起脈來。
指尖下的脈搏，倉促而激烈的搏動着，卻全無力氣，彷彿運轉過速的齒輪一般，強撐着，不知道什麼時候，就會突然從中間生生的斷裂。
“陛下，你怎麼樣？”
一旁的洛妃娘娘，在這個時候，也奔上前來，跪在他的身側，明眸裡婉轉的都是對面前夫婿的關切與擔憂。
然後，驀地轉首，吩咐一旁的宮人：
“還愣着做什麼？還不趕快去傳太醫……”
夏侯繆縈無心追究她的刻意防備，只是收回了落在秦侯脈搏上的手勢，同時從袖間取出的瓷瓶裡，倒出一枚褐色的丸藥，低聲道：
“父王，你身子虛弱，不能過於激動……服了藥之後，兒臣爲你施針……”
赫連武宸緊緊闔着雙眸，一時之間，卻是連話都說不出來了，只微不可察的點了點頭。
“等等……”
就當夏侯繆縈將手中的丸藥，喂入秦侯口中的剎那，洛妃娘娘突然出聲阻止道：
“繆兒，你給陛下服的這是什麼藥？”
眉目一凜，夏侯繆縈驀地擡眸，望向一旁的女子：
“洛妃娘娘這話什麼意思？是懷疑兒臣的醫術呢？還是懷疑兒臣會謀害父王不成？”
那洛妃娘娘也毫不含糊，冷聲道：
“這些日子以來，陛下的身子，都交由繆兒你調養……但可惜的是，陛下的身子，不僅絲毫不見好轉，反而病情更加沉重……叫本宮不得不懷疑……”
夏侯繆縈泠泠目光，迎着她咄咄逼人的視線：
“洛妃娘娘不信，兒臣也沒有辦法……兒臣做的一切，都是爲着父王着想，問心無愧……”
一旁的赫連爍張了張嘴，似乎想要說什麼，緊閉雙眸的秦侯，卻在這個時候，驀地張開眼睛。
“繆兒，藥……”
暗啞嗓音，還帶着不能抑制的輕顫，但只這三個字，已表明了面前的秦侯的立場。
他相信夏侯繆縈。
意識到這一點，洛妃娘娘與赫連爍，同時望了她一眼。
夏侯繆縈只作不察。
“父王，你先休息下，兒臣準備替你施針……”
赫連武宸緩緩點了點頭。
“陛下……”
洛妃娘娘突然開口道：
“炘兒的事情，怎麼辦？妾身怕再耽擱下去，對炘兒的安危，會越發的不利……”
焦切語聲，似任何一個擔心孩兒的慈母一般。
果然，在她提到赫連炘之時，扶手椅裡的秦侯，身子一僵。
偌大的宮殿裡，剎時陷入一片詭異的沉默。
每個人都心知肚明，秦侯的決斷如何，就係在這一刻。
像是過了許久，又像只是一剎那，再開口的赫連武宸，已是褪去了眸底的一切浮光暗涌，惟餘一派望不到底的沉靜：
“傳衆大臣進宮……商議出兵南平國之事……”
這樣的結果，早在預料之中，但夏侯繆縈還是不由的心中一沉。
赫連爍極快的與洛妃娘娘對視一眼，旋即移開了目光，高大身軀，踏前一步，恭謹的行禮道：
“兒臣願意領兵，將七王弟從南平國迎回……”
夏侯繆縈驀地擡眸望向他。這纔是他們的目的吧？拿到兵權……誰的手中有了這些兵權，誰就有了話事權，這一點，就連她都很清楚。
心中凜然。
就在夏侯繆縈思索着要怎麼辦的時候，秦侯沉鬱嗓音，緩緩開口道：
“稍後再議吧……”
吐出這五個字來，扶手椅裡的男人，已是輕輕闔了雙眸，不再開口，惟有冷毅臉容上，一片疲累。