清子大喊一聲：“我來了！”語隨聲至，身子已躍到陣中，雙掌一揮，就地旋轉起來，只聽“噗通”、“噗通”幾聲大叫，幾個孩子均倒在地上，有的齜牙咧嘴，疼得起不來，有兩個孩子從地上爬起來，就往村裡跑，嘴裡喊着：“我不玩了，我不玩了，我要回家去睡覺！”
大二見他們跑走，大聲喊：“回來！回來！”可那兩個孩子理也不理，很快就跑入村中不見了。頓時，從村裡傳出幾聲狗叫。
鳴玉站在一邊，看見遠處的村落和幾個深夜玩耍的孩子，不覺一笑，這幾個孩子也真是有趣，實在難得。但轉念一想，清子剛纔並未碰到他們，他們爲何倒地呢？自己剛纔看得清楚，清子站在陣中一轉，卻能打倒一片，可見並非偶然，難道這個小孩會奇門武功蓮花手？或者落英掌不成？鳴玉不覺心中生疑，對清子也就警覺起來，心想：這孩子必有些來歷。
鳴玉當然不知，清子從小跟隨白愛睡學落英掌的基本功夫，雖然他未入幾層，但一般人已非他的對手，加上他天性聰明，不斷修煉，現今已入二、三層的境界。他自從大傻瓜與安得廣相鬥之隙跑出，自己信馬由繮，浪跡天涯，走到哪裡，就吃住在哪裡，餓了就偷，困了就睡，無人過問，自由自在，卻也過得很是快活。原來住在天柱山上，見白雲流水。鳥鳴獸走，十分孤獨。進入人世，眼界大開，又經磨難，心眼長了不少，變得十分精明伶俐，也非羣童可比。
羣童頃刻間一鬨而散，只留下清子與鳴玉兩人，看孩子們跑入村莊。
鳴玉與清子也手拉着手，向村裡走去。走入村中，前幾家已經關閉門戶，大概已經入睡，又走兩家，見村裡有些窗口亮着燈光。不遠處，有一人擔着水桶，迎面走來，那人見鳴玉抱着清子，並不認識，挑着水桶，迎頭向鳴玉走來。
鳴玉急忙閃身，那前面水桶擦身而過，險些碰到身上，水桶中濺出水來，那人見狀，將水桶放在地上，提高聲音問：“哎，你們弄灑我遠道挑來的水，快賠我水來！”鳴玉又問：“怎麼個賠法？”男的說着，伸手就抓鳴玉，鳴玉猛地閃開。男的道：“跟我走！”說着，又上前拉鳴玉，鳴玉心知遇到無賴，忍住怒氣，不想與他理會。
這時，跑來幾個小孩，大聲嚷着：“李四打人哩，快來看啊！”很快，就圍上幾個小孩，在一旁觀看。
李四見沒抓住鳴玉，站在一旁，厲聲說：“好啊！你既然不願賠水，我李四非教訓你一頓不可！”
有小孩子隨聲附和，大聲喊：“對，教訓她一頓！”
“李四，快使武功！”
李四看一眼周圍的孩子，又傲慢地盯着鳴玉，道：“既然如此，我可要動真格的了，我有心讓你，可我的掌心刀可不讓你！看招！”說着，李四開始運氣，滿臉肌肉繃緊，圍着鳴玉轉將起來，鳴玉見他轉了一圈虛張聲勢，並不動手，自知這李四是個半瓶醋，並無真才實學，不過是繡花枕頭罷了。
這時，有的孩子大叫：“李四，快打她。”
“李四，快使你的掌心刀！”
“她是個女的，難道你怕她嗎？”
李四又看一眼孩子們，滿臉傲氣，似乎充滿必勝信心，又向鳴玉靠近一步。
清子也站在一邊，看着李四，心中不解，他爲何這樣凝而不發，難道真的功夫很厲害不成？
鳴玉見他又要發招，抽出一對峨眉鴛鴦拐，握在手中，李四見鳴玉“嗖”的一下抽出一對棒槌似的東西，先是一愣，接着嘴角又露出一絲微笑，對鳴玉道：“你拿出這對棒槌，難道我怕你不成？我這掌心刀可是遠近聞名的內家功夫，看好，我要進招！”李四又大叫一聲，猛地向鳴玉胸口攻來，鳴玉用左拐一點，一招“聖人佈道”向李四迎去，右拐打中李四右臂，李四怪叫一聲，退出兩步，鳴玉又自站立原地不動。
周圍孩子都是一愣，李四被一棒打中，心中不服，又向鳴玉衝來，鳴玉凝神運氣，等李四衝近，一招“牧童驅牛”打中李四前額，頓時，李四前額長出一個大包，李四退出兩步，用手一摸，已浸出血來，李四一愣，對鳴玉道：“好啊！你竟敢下手打我？我有心讓你，今天我可不客氣了！”
鳴玉剛纔只是輕輕一點，意欲把他鎮住，不再糾纏。不料李四不識好歹，又衝將上來，看樣子並不會什麼武功，不過是一股蠻力。鳴玉見狀，牙關一咬，又一招“風雷無性”向李四擊去。李四“哎呀”一聲怪叫，又被打中腦頂，腳下失去平衡，倒在地上，用手摸着腦袋。
周圍看熱鬧的孩子大叫起來：“李四，你怎麼不用掌心刀？”
“這女的厲害，你打不過她？”
“李四，你以前盡是吹牛，連個女的都打不過，虧你還是男的！”
李四聽這幫孩子七嘴八舌地說，又忍氣不住，從地上站起，拿起路邊的扁擔，對鳴玉道：“小娘們，看我李四今天怎麼打你！”呼地一下將扁擔掄起來，直擊鳴玉腰部，鳴玉揮出峨眉鴛鴦拐，運足內力，將扁擔中部夾住，扁擔“咔嚓”一聲，攔腰折斷。
李四一愣，見手中只握半截扁擔，另一半還沒打到對方，已經掉在地上，他十分好奇。
“李四，你的掌心刀怎麼樣？你不是說所向無敵嗎？”
“李四，你怎麼跑了，你打不過她，對嗎？”
“李四，你能打敗她
！”
李四被一羣孩子圍着，走不出來，而且圍觀的人越來越多，大多都嘲笑李四無能。
李四見狀，又轉身對鳴玉道：“來，來，我們再過幾招，讓你也知道我的厲害，你休要猖狂，這天下自有高人，來來！”說着，又擼胳膊挽袖，向鳴玉衝來。
鳴玉嘿嘿一聲冷笑，道：“李四，你不必客氣，使出全身本事，我好領略一下你掌心刀的厲害！”
李四哇哇大叫着，又猛向鳴玉奔去，鳴玉見他奮不顧身的樣子，待他跑近，身子一閃，腳下一鉤，李四又“撲哧”一下摔在地上，弄得滿臉是土。
周圍孩子大笑起來，李四從地上爬起，對鳴玉高聲道：“好男不和女鬥，我走！”說着，拎起兩隻水桶，向人羣衝去，孩子們怕水濺溼衣服，紛紛讓開，李四藉機走出人羣。
猛然，有人大喊一聲：“哪來的刁婦？竟敢在村中撒野！”語隨聲至，一個黑臉大漢分開人羣，走到鳴玉面前。
鳴玉和衆人均是一愣神，但見來人一身黑衣，高頭大臉，虎背熊腰，十分英武，鳴玉正想答話，忽見李四又鑽入人羣，走到黑大漢面前，對大漢道：“大哥，這……這個女的太厲……厲害！”
那大漢對李四道：“你給我走開，你還有臉嗎？”李四頭一低，立即又鑽出人羣，爬到一堵牆上觀看。
大漢見鳴玉亭亭玉立，一對星目極爲有神，並不答話，又追問道：“來者何人？竟敢打人取樂！”口氣頓時軟了許多，也不似剛纔兇狠粗暴。
這時，清子從人羣中鑽出，站在鳴玉身邊，高聲道：“我們是過客，剛纔是李四無理取鬧，要與人比武，不信你問他們！”
大漢見人羣中鑽出一個小孩，長得眉清目秀口齒伶俐，上前幫那女子說話，知他們必是母子，但心中不解，這女子如此年輕，孩子卻如何這般大？清子見大漢一時無語，以爲他無話可說，拉着鳴玉一隻手道：“我們走吧！”
鳴玉也覺有理，在此地糾纏下去，必無盡頭，三十六計，走爲上策，又何必與這羣鄉民理會？
這時，猛聽牆上李四喊：“大……大哥，別……別讓她走了，你爲我報……報仇！”因爲着急，再加上剛纔驚嚇，李四已經語不成章，說起話來吞吞吐吐。
那大漢似有所悟，雙手攔着鳴玉與清子去路，對他們道：“走也可以，但得把話留下，向我弟弟道歉！”接着，那人又喊：“李四，你過來！”
李四答應一聲，從牆上跳下，來到大漢面前，用一對膽怯的眼睛看着鳴玉。
“豈有此理？明明是李四打人，卻如何讓我們賠禮！”清子頓時火氣，首先對大漢道。
“小傢伙，你既然不服，那我可不客氣了！”
說着，大漢一個虎躍，奔到清子面前，一把去抓清子肩頭，被清子閃身躲過，大漢見一手撲空，轉身又來抓他，猛聽清子一聲高叫，奔來一隻猴子，那猴子一躍奔到大漢頭頂，用爪亂抓大漢耳朵和脖頸，大漢刺癢不住，哈哈大笑起來，伸手去打猴子，不料那猴子極爲伶俐。見大漢揮手來抓，躍到背後，抓住他衣襟不放。緊接着，又嗤溜一下，躥到大漢襠部，又亂抓亂掏起來，大漢狂笑不止，不停地揮拳去打，而一拳也未打中猴子，卻拳拳打中自己。
周圍人笑得前仰後合，如此兄弟，從未看過，比耍猴的還要精采百倍，真是別開生面，興趣非凡。大漢被猴子抓的忍受不住，忽然急中生智，猛地倒在地上，來個就地十八滾，將猴子滾開，猴子衝開人羣，向遠處跑去，大漢站起身，尋找剛纔兩人，卻不見了兩人的蹤影。
鳴玉和清子趁衆人視線轉移，藉機躍出人羣，向村外奔去，兩人腳下用力，很快既跑到一條小河邊，近前一看，有隻小船，船上空無一人，船槳放在一邊。
鳴玉問清子道：“你會划船嗎？”
清子爽快地答道：“會！”一縱身躍到船上，解開繩索，雙手拿起雙槳，對鳴玉道：“快上船，我們好離開這裡！”
鳴玉也覺清子言之有理，回頭望去，村莊已遠，那隻猴子如一隻野貓般跑來，也躍到船上。清子雙手用力滑動，船向湖中劃去，可是沒行多遠，船便在湖中打轉，再也不能直行，清子累得滿頭大汗，卻無論如何，也再不能划走。
鳴玉接過船槳，也自覺生疏吃力，小船又行幾步，就在湖中打轉，兩人正無可奈何之時，猛聽有人喊：“是誰偷劃我的船？真是大膽！”兩人尋聲找去，並不見人影，不覺心中生疑。這平平水面，卻如何有他人之聲？聽聲音又極爲耳熟，鳴玉又一時想不起來。
船又在水中旋轉，那聲音又大聲傳來：“是誰划船？快快給我停下！”
鳴玉心中大驚，這聲音如此耳熟，難道是父親嗎？鳴玉再尋找一遍，仍不見父親的身影。
這時，船尾門打開，從船底下鑽出一個人頭，鳴玉一看，不是父親，又是何人？此時，朱爾古已鑽出船艙，驚奇地叫道：“鳴玉？”
鳴玉也大叫一聲，向父親奔去，不覺熱淚盈眶，再也不能說話。
朱爾古摟着鳴玉，輕輕說道：“孩子，我已出來找你很久，不意在此相逢，你一人出來卻是爲何？快跟我回家去吧！”
鳴玉慢慢地鬆開雙手，退後一步，看看父親慈祥的面容，想起近日風露雨雪，吃盡了苦頭，而苦苦追尋的心
上人，石字路如今又不知去處，萬般情緒，千種哀愁，一併涌來，頓時淚如泉涌，哽咽出聲。
清子在一旁不明白其中道理，只是呆看，雙手搬動船槳，船兀自在水中旋轉。
朱爾古見清子坐在一邊，問道：“這位小孩，你叫什麼名字？又如何和鳴玉在一起？”
清子爽快地回答他的問話，又將剛纔經歷，簡要講出，並不懼怕眼前這個白鬚老人。
鳴玉也很快恢復平靜，她開始與爹爹講些別後情景，只是隱去石字路不談，但老人早從丫鬟口中已得知一二，見鳴玉一人，想是鳴玉並未尋見那個石字路。
朱爾古要過清子手中船槳，調轉船頭，開始向家鄉方向劃去。
鳴玉與清子坐在一旁，看船輕輕滑水，向天地相接的遠方劃去，偶爾有幾棵水草擦身而過，兩人並不躲閃，三人同坐船中，一時沉默不語。
這時，清子聽到艙中似乎有動靜，他悄悄地拉一下鳴玉，對她道：“裡面有聲，你聽！”
鳴玉側耳傾聽，果然裡面有聲音傳來，再細辨聽，似乎是一個人的急促呼吸。
鳴玉見朱爾古神態自若，看着湖面，低聲問：“爸爸，船艙裡有聲音，好像有人！”
朱爾古一笑，對鳴玉道：“傻丫頭，船上只有我們三人，外加一隻猴子，卻怎麼還有人？”
鳴玉細聽，明知父親此言有假，又問道：“不對，我已聽出，船中確實有人在，好像是個男人！”
朱爾古一笑，對鳴玉輕聲說：“孩子，不要多問，到時候自然分曉，我們趕路要緊！”可鳴玉無論如何也不明白，父親平時有話必說，光明磊落，從不對人隱瞞，今日不知爲何，如此曖昧？讓人費解，女兒在父親面前，自然有些嬌氣，鳴玉又道：“爸爸，我一定要看看艙裡何人？否則，我就不與你回家！”朱爾古嚴肅地說道：“鳴玉，不要耍脾氣，讓清子笑話！”
鳴玉轉頭看清子一眼，見他一個人冷冷清清地坐在一邊，正聽他們父女對話，覺得他十分孤單，上前將清子抱在懷裡，問清子：“冷嗎？”
清子低低地說道：“冷！”
船又行一程，鳴玉聽艙里人的呼吸聲越來越沉重，心中更生疑惑，不知父親將何人扣在裡面不讓出來？她又追問父親：“裡面何人？你爲何不讓他出來？我去看看！”說着，鳴玉將清子放在一邊，要去船中察看。
“孩子，別不聽話！倉中並無外人，等一會到家裡，你自然知道，那人極爲厲害，倘若你將他放出，在船中鬧將起來，我們就要掉進湖裡餵魚了！”
鳴玉聽父言之有理，又復坐下，問道：“怎麼？倉中之人還會武功？”
朱爾古一臉神秘的樣子，道：“當然，武功他是會的！”
清子聽倉中人會武功，好奇心頓起，他暗示猴子，去偷掀艙板，而他與鳴玉，並排而坐，正好擋住朱爾古視線。
鳴玉心領神會，開始與朱爾古沒話找話地閒扯起來，那猴子極爲伶俐，偷掀船板，並無大聲，只聽見船槳擊水，並無異音。
小船如一隻甲蟲，在偌大的湖面上慢行。此時，月牙斜掛，如一隻搖搖欲墜的玉梭。湖廣星稀，顯得極爲冷清。
此時，猴子已掀開倉板，又悄悄地跑到清子身邊報信，清子回頭去看，果見倉口一個黑窟窿，裡面粗重的喘息聲越來越大，並不見人露出，見無人爬出，推想裡面之人一定被綁住手腳堵住嘴，否則，那人豈能俯首待斃，不做困獸之鬥？
鳴玉心中好奇，突然縱身而立，直奔船艙跑去，朱爾古見狀，大喝一聲：“你給我坐下！”身子直奔過來，擋住鳴玉去路，鳴玉見父親平時吟詩作畫，溫文爾雅，今天卻如此動氣，心中更疑，雖知自己功夫遠遠不及父親，也“呼”地一下，向父親打去，朱爾古見狀，不覺大怒，口中道：“鳴玉，爲父養你這麼大，你如今卻會打人？真不愧是我朱爾古的女兒！”語音中自有淒涼之色，極爲悲怨。
鳴玉聽父此言，心中一驚，忙將雙手放下，長嘆一聲，又復坐在船裡，再也不動，朱爾古見狀，也慢慢坐在鳴玉身邊，任小船飄蕩，不去管它。
朱爾古道：“鳴玉，爸爸已經老不中用，有時辦事魯莽，你不要生氣，爲父雖然年齡大，但在世之日，必不讓你吃苦，也不忍心讓你鬱鬱寡歡，船上之人，你不必追問，等我們到岸，你自然明白。”
鳴玉心中大疑，聽父親此言，倉中之人似乎與自己有關，但見父親拳拳之情，又不肯傷他老臉。於是，坐在船上一語不發，看着遠處湖水輕波，面容凝固。
清子聽父女兩人閒談，自覺多餘，悄悄地走到艙口，果見裡面綁着一人，捆成一堆，嘴裡堵住一塊布，他見那人白眼一翻，望着自己。他探身下去，將那人口中物用力拉出。那人長出一口氣，又拭目清子，讓他下來，清子縱身躍下，動手給那人鬆綁。
朱爾古見女兒不語，不去理她，又去划船。這時，猛然見船上不見了清子，他正要問，卻見艙口躍出一人，定睛一看，正是那個小孩，朱爾古剛想發問，見倉中又有一人躍起，那人站在倉中，很快，伸出半截身來。
鳴玉聽到身後有聲，又見父親面露驚異之色，忙回頭去看，見倉裡鑽出一人，此人不是別個，正是她思念多日，而又難以相見的石字路，兩人對視，鳴玉大爲吃驚。
（本章完）