永嘉元年，五月初三，辰時四刻，晴，馬關海峽。
碧波盪漾，白雲悠悠，漁船徐徐，白帆點點，馬關海峽內一片安寧。作爲倭島與北荒大島間的內海，甚至可說是一條內陸鹹水核，隨着倭島與北荒大島間的聯繫愈加緊密，這條海峽也因更多的海運和橫渡而變得愈有生機，至少，遠在倭島西海岸的戰火，一時尚未影響到此。
自從二十多年前倭國內亂以臺與女王登基達成和平之後，倭島各方國尤其是倭北各方就攜手合作，轉內鬥爲對外擴張，並將征戰重點放到了北荒大島的那些“野人”部落，掠奴拓土，開荒建城，成爲倭國當前繁榮騰飛的關鍵點。
而且，在如今的北荒大島，初步殖民的倭人並無方國，也尚無封國，各方勢力均以家族乃至城主的形式存在，相對分散，故而軍政大權基本由倭國中樞掌控，倒比倭島更像是一個國家政權。事實上，數十年後北荒大島更將成爲倭人的根基之地。但在這一時空，歷史進程或將就此戛然而止。
這一日，馬關海峽的西北入海口，一支浩浩蕩蕩的艦隊以威不可擋之勢，驀然闖入了這條尚餘矇昧氣息的內海。其艦船的高大雄壯，令兩岸抑或水上作業的倭人們大開眼界之餘，也將他們嚇得屁滾尿流。而在這些艦船的高大前桅上，則懸掛着一面面血旗，在海風中獵獵飛揚。
所來者正是由安海右軍擔綱護航的攻倭北路軍，佔據對馬之後，他們休整了數日，待得大規模移民上島並初步穩定，便丟下革面軍，根據攻倭大戰略跨海遠航，潛伏於海峽之外的某處海島，直至北荒大島的倭兵南渡，這才發兵來此開闢第二戰場，減輕筑紫戰區壓力之餘，也爲截斷倭島與北荒大島的聯繫，封鎖倭島以斷絕倭國中樞的退路。
“誒誒...嗷嗷...”艦船之上，由最爲風騷的水兵們帶頭，一干在海上憋了幾天的血旗官兵們手指兩岸嬉笑怪叫，毫無入侵者該有的自覺。便在萬石狂鯊旗艦上，孫鵬等北路軍的一衆將官也在不無好奇的憑欄眺望，並無深入敵後的緊張侷促。必須說，有着這一時代幾近無敵的水軍，血旗官兵們已在潛意識裡將任何海岸當做了自家的後花園。
“督帥，前方再有四十里便是土谷寨了，大軍進入海峽難以遮掩，且總體航速有限，未免土谷寨有所應對，不若由我安海右軍遣出一曲將士，趁快艇先行突進，替北路軍取下這一登陸點。”湊近孫鵬，陶飈掛上笑容，頗顯耿直道，“步兵弟兄們航海辛苦，屆時便可直接下船休整啦。”
“臥槽，陶校尉，你這也太飢不擇食了吧，土谷寨也就兩三千人，還去了大部青壯，至於這般搶着下手嘛？”夏山虎一臉嘿笑，不無使壞道，“其實，咱血旗營弟兄早也習慣了航海，一樣可以奪下土谷寨，水軍弟兄們一路護衛辛苦，就不勞煩了吧。”
“直娘賊，蚊子腿再小也是肉啊。”陶飈毫不相讓，不無叫屈道，“諸位評評理，大夥兒老遠繞道來到這條海峽，你步騎大軍需要牽制北荒大島乃至邪馬臺倭軍主力，少不了大戰小戰，咱水軍卻僅用於封鎖這條海峽水道，天可憐見，瞧瞧那些倭人小船，咱們或奪或毀，便是全都收拾了，又能算得多少功勞？”
“得，再扯就到土谷寨了，陶校尉，便依你所請，派遣一曲水軍先行奪取土谷寨。”孫鵬打斷了還欲爭辯的夏山虎，笑眯眯道，“不過，某須指正一點，根據方纔信報，呂翔那小子有望一次性斬獲數千倭軍，他們好似屬於你安海右軍吧？”
“呃！？督率，卑下這就下去安排突襲土谷寨事宜，先走一步。”陶飈面上一僵，索性拍屁股走人。不片刻，十數艨艟走舸組成的一支分艦隊便脫離大隊，風馳電掣般東向而去。
“誒，那邊好似有個倭人在衝我等打招呼呢，還揮舞個小紅旗，咱們這麼受歡迎嗎？這廝想做倭奸也太急切些了吧？”狂鯊旗艦帆輪並舉，高速前行十數裡，忽有軍兵旌旗的手指南岸叫道。衆人循聲看去，果見一塊礁石上，有個倭人打扮的矮瘦男子，正揮舞着一塊紅布跳腳，好似還在叫喊着什麼，頗顯滑稽。
驀地，剛剛返回旗艦望臺的陶飈，放下千里鏡叫道：“什麼倭奸？那是丐千手，探曹四大幹將之首，當年某與他沒少在黃淮一帶廝混，絕對不會錯！他出現在這，定有緊要軍情，快，傳令哨船將他接來！”
有陶飈指認，一應驗證自然通暢，不一刻，丐千手便上了旗艦。卻見他一身寒酸土布，頭髮中分，在耳朵兩旁綁爲環狀，用楮木纖維布將之裹住，妥妥一名地道的倭人苦力，直看得衆人忍俊不禁。陶飈更是笑着迎上道：“千手，你也打扮得太敬業了吧，叫我看，你索性就一直扮個倭奸算了，日後也好爲我華興府粉飾太平嘛。”
“去去去，別看你比咱官大，惹毛了小爺我一樣陰你！想不想全樂島都知道你家媳婦穿啥顏色肚兜？”丐千手一臉疲憊，沒好氣道，“直娘賊，爲了儘早送來消息，我這一路跑了不下五十里，累着呢！天殺的，倭島連匹馬都難找，聯繫艦隊的飛鷹也在北岸弟兄手裡，可害慘我了！”
跟陶飈貧了兩句嘴，丐千手也不稍停，行至孫鵬面前，略一行禮道：“孫督率，職下丐千手，奉丐探曹之命，趕來通報一則消息，今晨時分，來自北荒大島的萬五倭軍在統帥山田沐率領下，已然西向離開寧海城，並未等待北岸最後一批的五千倭軍渡海同行，原因不詳。如今，寧海城極度空虛，即便算上民壯，守卒也僅五百左右。”
孫鵬目光一閃，凝眉問道：“丐探曹的意思，是想我軍直接佔據寧海城嗎？”
所謂寧海城，在土谷寨以東三十里，同處馬關海峽南岸，緊鄰關門渡口，是一座顧老城邑，轄民萬餘，數十年前方被邪馬臺國吞併。北路軍之前佔據土谷寨的一大目的，其實便是爲了對壘暫駐寧海城的北荒倭軍，至少不讓其及時投入筑紫戰區。
丐千手搖頭道：“大當家說了，這或許是一選擇，但他無權干涉大軍行動，僅是儘量提供一應軍情而已。”
“好，辛苦了，先歇息會兒。”孫鵬一笑，不無揶揄道，“再見到丐空空，就說謝謝他及時送來這份軍情，不過，下次有話直說便是，莫非孫某還會告他丐玄明干涉指揮嗎？”
自有親兵給丐千手安排休息，孫鵬轉向一應將校道：“且不管山田沐爲何撇下最後一批渡海倭軍，提前開拔，但寧海城的位置與堅固程度，皆遠非土谷寨可比。既然敵方留下了這一空檔，我等自當利用。只是，如今呂翔分艦隊計劃已然不及更改，只恐提前驚動敵軍，我軍攻城之際，山田沐率兵及時回救。”
說到這裡，孫鵬卻將目光投向了梅倩。梅倩一愣，旋即目光一亮，沉聲請命道：“末將願帥右軍騎曲，先於土谷寨登陸，繼而直插山田沐主力所在，當可拖延其至少一個時辰！放心，我軍戰馬屢次浮海，已然頗爲適應，短期奔馳尚還足用！”
“好，那就有勞飛鳳將軍了，非不得已勿需死拼，我步軍當也無需太多時間。”孫鵬滿意一笑，旋即命令道，“傳令各艦水手，艦隊全力東進！諸位，我等也速速進艙，安排攻城事宜吧...”
關門渡口，距邪馬臺王城近百里，因其是距離王城最近的海峽渡口，就近還有一座故老的寧海城，故而成爲邪馬臺國通往北荒大島的樞紐渡口。此刻，渡口北岸，已然雲集了數十艘大小船隻，一對對倭兵正在依次登船，渡口之外則是人聲喧鬧，不乏敲鑼打鼓，整一副遠征壯行的慷慨場景。
“呦西，瞧這些大倭勇士，目光堅定，殺氣內斂，井然有序，寵辱不驚，論及精銳程度，縱使王都衛軍也定然不及。練兵練兵，只有沙場才能真正練兵，還是北荒大島的拓荒戰士，才配我大倭真正精銳啊！”碼頭之上，簇擁之間，倭兵統領山田九保審視着麾下軍兵，不無自得道。
“統領所言甚是，有此精兵在手，區區漢軍何足掛齒？哈哈，只待統領前去斬下他們頭顱，用於我山田家族的先祖祭祀啦！”山田九保身邊，侍從官同樣意氣風發道，“烈火煉真金，我山田家族是在拓荒中殺出來的威名，相信經過此戰，我山田家族在倭國之地位更將水漲船高，或將不亞於重氏。”
“嗯，不可驕狂嘛，那華興府能夠立足海外，東征西討，絕非善與之輩。”山田九保神情沉穩，卻也自信滿滿道，“當然，我大倭勇士畢竟本土作戰，兵馬衆多，驅逐漢人乃必然之事，我等只需隨將軍奮力搏殺，盡展武士本色，功名自在沙場取，便可...哦，將軍有令來了嗎？”
這時，一艘哨船從對岸趕來，一名傳令信使快步來到山田九保面前，躬身行禮道：“稟統領，山田將軍心憂前方戰事，今晨已然開拔，率領萬五大軍與兵甲輜重先行一步，命令統領渡海之後加速行軍，務必於明晚之前追上大軍會合。”
看來山田沐族長也是急於斬獲軍功啊！山田九保心中明瞭，面上則慨然應道：“將軍維護大倭拳拳之心，卑下感佩，還請回稟將軍，我等明晚定然依令會合，聆聽將軍指導。”
傳令信使走後，山田九保轉而吩咐親兵道：“去催促一下，讓勇士們加快登船。並知會對岸寧海城，爲我五千大軍備好一頓午餐，我等便不再入城耽擱了。”
時間推移，眼見大部分倭兵已然上了船，侍從官提醒道：“統領，碼頭外尚有一些送行貴人，要不您儘早與他們話別一番，以免最後耽擱時間？”
瞥了眼碼頭外的人頭攢動，自詡軍人風範的山田九保不屑道：“哼，無需理會！一幫庸碌之輩，見到我山田家族手握大權，就過來搖尾交好，此戰之後，他們自會更加巴結，何必在意！這樣吧，你去客套一番，便說本統領忙於軍務，不善應酬...”
就在倭兵大部登船之際，渡口西南三裡，某處臨海小丘上，兩名鬼祟之人藉着草木掩護，正輪流端着一個千里鏡，遠遠窺視着關門渡頭。不消說，這年頭能用千里鏡的只能是華興府，而他們自是屬於暗影諜探。
其中一個長相絕對比倭人還要猥瑣的矮小男子，邊眺望渡頭邊用漢語冷笑道：“直娘賊，這幫小矮子心還真大，五千人過海，就靠不到百人的水軍護送。馮老二，你說他們是不是缺心眼？他們理當知道我血旗水軍的厲害纔是，難道這裡距離筑紫三百里，海水就不鹹了？”
“說他們那是水軍都擡舉了，丫根本就是水上稅丁拉來湊數的嘛！”另一高大些的馮老二淡淡應承道，頗有點沒精打采。
“誒，你說下面那幫歡送倭兵遠征的貨，待會若是親眼看見倭兵們被一股腦殲滅在水裡，該是什麼表情？”李矮子卻頗有談興，不無惡意道，“嘿嘿，咱們最近探查下來，倭人在北荒大島拓荒，可謂窮兇極惡，好似比咱華興府在呂宋島還狠得多呢。這下主力不是調回倭島，就是被咱水軍給當衆滅了，只怕不用咱們動手，北荒的那些蠻人就會將那裡的倭人給撕了吧。”
“撕了正好，最好兩敗俱傷，咱們華興府最後好去摘桃子嘛。”馮老二應了一句，繼而不耐煩道，“得了，李矮子，別他媽客串評論家了，眼見倭兵快要登船完畢，趕緊發信去吧。咱北路大軍今個總算該動了，咱們也終於能有個安全地踏實睡覺了。”
“直娘賊，憑啥又是我去跑腿？”李矮子不服氣道。
“哥可不像你的個子那麼小，這些天彎腰屈腿扮小矮子四處跑，可把哥給累壞了！”馮老二面露悠然，一副吃定了的口吻，“再說了，憑啥？就憑咱是你大舅哥，小心哥回頭玩陰的，編排你去雄鷹樓的事兒，叫你內宅不寧！”
“臥槽！老子定是上輩子壞事做多了，遇人不淑啊！”李矮子憤憤起身，轉到丘後小樹林中。片刻之後，一隻老鷹撲棱棱西飛而去...