公元前244年，秦國發生了糧食短缺的問題。
秦國的常備部隊都是青壯年，這羣人爲了保證軍隊戰鬥力，平常只參與軍事訓練，是不從事糧食生產的。秦國又在兩年前上馬了一個鄭國渠水利灌溉工程，有很多勞力無法從事耕種，大量的耕地被荒廢，導致了今年的饑荒。
在統治者的眼睛裡，老百姓能不能吃飽肚子，並不重要。但軍隊決不能捱餓，這會直接影響到士兵的戰鬥力，進而威脅國家安全。
清朝的時候，清兵的孱弱，是因爲多有吸食鴉片者。吸毒對戰鬥力的影響還有一個過程，可是吃不飽飯的效果，確實立竿見影的。
秦國因爲常年發動侵略戰爭，在這方面還有些經驗，知道怎麼讓部隊吃飽飯，那就是吃別人鍋裡的。始皇帝就給蒙驁下令：“率領部隊燒殺搶掠，不要手下留情。”
蒙驁堅決的貫徹了始皇帝的意圖，一口氣攻下了韓國十二座城池。從沒有想過有這麼一天，強大的秦國軍隊竟然是爲了吃飽飯，而發動侵略戰爭。
秦國鬧糧荒，又給了趙國歡騰起來的機會。自從上次燕國趁人之危以後，趙國就記上仇了。今年秦國沒工夫搭理趙國，趙國就抽空去折騰燕國，想敲詐點油水。
趙國這時候已經人才凋零，想打仗了才發現沒有可用之將。迫於無奈，趙悼襄王只有把守駐邊防，抵禦匈奴的大將軍李牧調回，擔任了全國兵馬大元帥。李牧沒有辜負趙悼襄王的期望，攻破了燕國的武遂、方城，小有收穫。
李牧邊防將軍的身份是很特殊的，關係到趙國的邊防安全。趙悼襄王之所以敢把李牧調回中央軍，就是因爲李牧剛剛在邊境，取得了一場對匈奴的大勝，狠狠傷了匈奴的元氣。
這場趙國的破匈奴之戰，並不是那麼一帆風順，李牧爲此計劃了好多年，纔等來了這場大勝。
李牧剛剛接任邊防軍總司令的時候，心裡就盤算着怎樣讓匈奴吃一場打敗，一勞永逸的解決胡虜的問題。爲此，他施行了一系列讓人看不懂的改革措施。
一，李牧自行任免軍中各級指揮員，不管有沒有才幹，都換上了肯聽自己話的人。
二，李牧在邊境私設“苛捐雜稅”，向過往的百姓和商人收取治安維護費、交易印花稅、城市管理費等等收費名目。這些灰色收入到沒有被他貪污、稅款掌握在軍隊的手中，用來增加戰士的軍餉，提高戰士的生活水平。
三，重視軍隊素質的訓練，士兵吃的是比以前好了，但是訓練任務也比以前加重了好幾倍，天天累的不成人樣。
四，加強警報系統，增設偵察人員。一旦發現匈奴入侵，所有戰鬥人員立即返回營壘，不得私自出戰。如果有人逞匹夫之勇，傷害了匈奴士兵，等待他的將是軍法處置。
這些措施在現在看來，代表了李牧很有戰爭才能，他調換軍官，方便上令下行。改善士兵生活水平，提高了士兵的戰鬥積極性。加強士兵素質的訓練，增強了趙軍對匈奴騎兵的適應性。最重要的是匈奴人是沒有攻城器械的，李牧示弱避戰、養精蓄銳的政策，讓匈奴的每次南下掠奪都毫無所獲。
李牧證明了他有不輸於廉頗的軍事能力，這才保證了他，在趙國滅亡前的十多年裡，能夠獨撐大局。
趙王的看法跟我們不一樣，在他的眼裡，李牧的這些行爲，都夠得上反革命了。他覺得李牧是個軟蛋。幾年都沒有跟匈奴交過火，把趙國的人都丟盡了。就連趙國的士兵也對李牧的行爲多有抱怨，阻擋了將士爲國立功的機會。
趙王另外委派了一個將領頂替李牧，新上任的將領很合趙王的心意，狠狠的跟匈奴硬碰硬的打了幾仗。結果卻是趙軍只要一出邊塞，就被匈奴打的落花流水。
趙軍屢次失利，造成了很大的傷亡。邊境重新變成了戰場，百姓沒有辦法耕作生產。看到這種情況，趙王只好重新起用李牧。
李牧也不跟趙王計較，繼續沿襲他之前的措施。只要一有匈奴來犯，趙國的各級預警系統就啓動了。放羊的王二小就趕快回城，賣西瓜的王婆也趕快收拾攤位。
等匈奴氣喘吁吁的騎馬趕到城外的農貿市場，就只剩下遍地的白菜葉子了。邊境又穩定了下來，局勢得到了有效的控制。
終於，公元前244年，邊境趙軍的作戰能力不斷提高，將士們求戰的呼聲也很高漲。李牧覺得時機成熟了，決定展開對匈奴的大戰。
李牧在邊境的城外組織了一次大型的廟會，各種做生意的小販都賣力的吆喝起來。牧民把牛羊放的漫山遍野，農民把糧食都鋪在打穀場晾曬，引誘匈奴大軍來搶掠。
匈奴首領先派出了小股部隊去做試探性的搶劫，那些在城外佈防的趙國士兵都一戰即潰，裝成不敵的樣子。匈奴單于果然上當，舉全族10萬之兵入侵趙國。
除了正面對敵的趙軍外，李牧早就在兩翼佈置了伏兵。看到匈奴大舉進攻，趙軍也傾巢而出。正面作戰的士兵用弓箭和強弩，壓制匈奴騎兵的衝鋒，趙國的精銳步兵和機動騎兵從匈奴兩翼殺出，用鉗形的進攻方式，把匈奴圍殲。
取得戰爭勝利的李牧又乘勝追擊，破東胡、降胡林，此後的十多年裡，匈奴都沒有再入侵過趙國。這場破匈奴之戰爲趙國今後集中精力對抗秦國，掃清了後方的障礙，對趙國意義深遠。
李牧也經過這一戰，證明了自己的能力，取得了趙悼襄王的信任，從此走向了趙國抗秦的大舞臺。可是獨木難支，李牧不僅要面對來自秦國的壓力，還有來自趙國內部的打壓，他未來的路很不好走。