公元前227年，秦王政二十年、燕王僖二十八年。
馬車行使在陝北高原，不知不覺已經到了秋天，荊軻和秦舞陽目視着周圍一成不變的黃土坡，枯燥、蕭瑟，不是個好預兆。
來到咸陽後，荊軻先去拜會了秦王寵臣中庶子蒙嘉，散以重金。希望他在始皇帝面前美言幾句，說燕國懼秦，誠意獻上督亢地圖，外加樊於期的首級，以求換得臣屬的地位。
荊軻這樣做自有道理，秦王不是那麼好見的。沒有人在朝中替他們說話，始皇帝很有可能收了禮物卻不接待燕使，那就變成肉包子打狗嘍。
經過蒙嘉的一番運作，始皇帝感到這是堂堂大國、天威懾人、戰國歸心、四海臣服的盛事，應該好好宣傳。他特意舉行朝會大典，穿上華彩威嚴的禮服，邀請各國使節與會觀禮。
始皇帝高坐於大殿之上，有種俯覽衆生的快慰，他心裡盤算着如何把燕國樹立成正面典型，好暗示列國都來效仿，殊不知他人生最驚險刺激的一幕即將上演。
聽到從秦宮大殿傳出的宣見聲，秦舞陽隨在荊軻身後，拾階而上。看着荊軻寬廣的肩膀、毫不動搖的步伐，秦舞陽內心前所未有的平靜，“刺秦成功後，你將是名載千古的英雄”，這是燕太子丹對他的交代。
在大殿站定後，按照荊軻和秦舞陽彩排的那樣，他們先對始皇帝表達了敬仰之情，如同滔滔江水、連綿不絕。然後由荊軻奉上樊於期的人頭，始皇帝果然興奮異常，揪起樊於期的腦袋，展示給滿朝文武：“你們都看看，這就是背叛寡人的下場，順我者昌，逆我者亡。”
秦國大臣如同經過培訓一般，統統匍匐於地：“順秦者昌，逆秦者亡，秦王仙福永享，壽與天齊......”
秦舞陽終於等來他表演的機會，骨勇病適時的發作了，面肌僵硬、氣色蒼白，好一副驚恐不安的模樣。配合着羣臣唱諾的節奏，腿肚子打起哆嗦來。他這幅德行，讓始皇帝顯露出極大的興趣：“殿下所立何人？你這是跳的什麼舞？”
秦舞陽繼續演戲，牙關顫抖着張合嘴皮，能出氣，不出聲。
荊軻接過始皇帝的話頭：“秦王恕罪，身邊這位是小臣的副使，生長在北方邊遠地區，沒有見過什麼市面，被秦朝的威嚴嚇到了。”
始皇帝開懷大笑：“看燕人這點出息，外交無小事，好歹你們也派點上檔次的來。聽說燕國肯進獻督亢之地，副使手中所持可是地圖？呈上來吧。”
到現在爲止，刺殺行動都有條不紊的進行着，完全按照荊軻設計的那樣，等來了最關鍵的步驟。秦舞陽手中的地圖裡，藏着那把毒刃，需要在展示地圖的時候圖窮匕現，對始皇帝實施刺殺。
刺殺始皇帝是荊軻的工作，他要在衆目睽睽之下拿到地圖，還不能引起別人絲毫的疑心，只有讓秦舞陽裝作害怕的走不成路。還沒等荊軻開口，始皇帝就先發話了：“哈哈，真難爲副使了，果然是個人才，正使代呈地圖吧。”
秦舞陽的任務圓滿完成，他示秦以弱，給大家留下不足成事的印象，沒人把他當成威脅，也不會警惕他手中會持有兇器。荊軻拿到裝着匕首的地圖，而且是始皇帝安排的結果，誰還會有疑心？
所謂的騙局，就是利用人們的慣性思維，製造意識的盲區。荊軻用一個障眼法，成功的矇蔽了所有人。他手捧地圖走向御前的過程中，始皇帝始終面帶期盼的笑容。荊軻也在笑，是他的心裡：嬴政你受死吧。
事情進展到這裡，我們可以大致估算下荊軻刺殺始皇帝的成功率。沒有數據是不構成概率的，但是我們可以從刺殺突然性的角度，得出一個側面結論。因爲越是事發緊急，人越無法做出反應。
一，始皇帝對查看督亢地圖是抱有濃厚興趣的，他越是全情投入，越是無法防備匕首刺出那一刻。
二，通過秦舞陽的窩囊表現，已經給始皇帝造成一個錯誤的心裡暗示：燕使膽小，不足爲懼。
三，荊軻設計的刺殺橋段乃是創新之舉，歷史上還沒有出現過類似的方式，這也是始皇帝會放鬆警覺的因素。
如果給刺殺的突然性做個評判，荊軻拿到滿分也不爲過。根據技術分析顯示，始皇帝半隻腳已經踏進鬼門關，他是如何逢凶化吉的呢？
荊軻跪伏在始皇帝面前，把地圖徐徐展開，督亢山川交錯、河流縱橫，看的始皇帝目不轉睛。地圖開至卷尾，閃出一抹藍色的幽光，始皇帝尚未分辨出是何物，荊軻已經扯住他的衣袖，朝他胸膛捅出致命一擊。
兩人相隔半個身位的距離，始皇帝又被荊軻拉住袖子，理應避無可避的殺招，卻落空了。怎麼可能？荊軻事先做過精密的推演，如此近的距離，他有百分之百的把握擒住始皇帝或者將其刺死，爲了保證不讓獵物掙脫，他還特地設計了抓住始皇帝衣袖的步驟。
壞就壞在始皇帝的袖子上，今天乃是大典，他穿着的不是普通朝服，而是隆重的禮裝。袖口是層疊的布褶，始皇帝向後的躲避動作沒有受到荊軻揪扯的影響，不過是把長袖拉開罷了。
由於雙方激扯的力量太大，始皇帝的衣袖斷裂，他得以起身逃跑。這時候始皇帝最好的選擇是直奔殿外，那裡有持劍帶戟的宮廷護衛。但是殺手出身的荊軻反應敏捷，追擊的很迅速。如果始皇帝跑直線，沒幾步就會被爆發力很強的荊軻趕上。他只有利用熟悉地形的優勢，繞着殿內的柱子跟荊軻捉迷藏。
刺殺其實已經失敗，不過荊軻還有挽回敗局的機會。資治通鑑上這樣記載：“羣臣皆愕，卒起不意，盡失其度。而秦法，羣臣侍殿上者不得操尺寸之兵。”
秦國的大臣們沒有見過這種陣仗，事情突發後，他們都呆若木雞，不知道如何應變。按照秦國的律法，上殿伺候秦王的大臣不可以攜帶任何兵器，指甲剪也不行。大殿之外的帶刀侍衛，無詔不得上殿，始皇帝現在全身心都用在逃命上，發口諭的時間實在騰不出來。原本爲了保護他安全的制度，此刻變爲作繭自縛。
論起單打獨鬥的能力，處居深宮大內的始皇帝肯定比不上荊軻有經驗。大殿的柱子就那麼幾個，荊軻很快就摸清了始皇帝逃跑的線路，追的他到處亂竄。始皇帝佔着熟悉地形的優勢，爲什麼還跑的如此狼狽？
作爲秦國的君主，始皇帝身上隨時佩有寶劍，這是帝王威儀的象徵。就因爲是象徵，所以它的觀賞價值大於實用價值，爲了彰顯帝王的氣度，這把佩劍做的很長。始皇帝想把它抽出來護身，可是因爲運動當中，胳膊爲了保持身體平衡，做功行程太短，不足以拔出劍來。同時因爲拔劍的動作，影響了始皇帝跑步時的甩臂，自然就速度就慢了下來，幾次都是堪堪躲過荊軻刺出的匕首。
始皇帝笨拙的拔劍動作，讓羣臣焦慮不已，有幾個武將比較有經驗，扯着嗓子幫始皇帝支招：“王負劍，王負劍......”他們提醒始皇帝把寶劍推至身後，使劍套傾斜，方便拔劍。
伴着一聲龍吟，始皇帝終於利劍出鞘，他下意識的向後揮臂，竟然砍斷了荊軻的左腿。這是活該荊軻倒黴，他剛從柱子後面閃出，對始皇帝的反擊，根本沒有準備。荊軻失去左腿的支撐，奔跑的慣性使他栽倒在地，
良機一失再失，命運的天平開始完全向始皇帝傾斜。荊軻奮力擲出手中的匕首，這是刺殺始皇帝的最後機會。斷腿處傳來撕心裂肺般的劇痛，影響了荊軻的出手，匕首中柱而止，始皇帝終於死裡逃生。
荊軻已經徹底失去威脅，始皇帝卻還驚魂未定，他舉起寶劍，連劈帶砍，把荊軻分屍於秦殿之上。
刺殺始皇帝的準備不可謂不充分，但荊軻還是失敗了，就因爲生活裡有意外的存在，你永遠不可能預知將要發生的事情。在天意麪前，尋找任何理由都是蒼白的，我們唯一知道的，就是始皇帝很生氣，後果很嚴重。
秦舞陽被如何處理的，史書上沒有做交代。能夠死的舒坦點，恐怕都是他的奢求。
始皇帝下令：“馬上增派軍隊趕赴趙國，大軍即到，立隨王翦破燕。”他差點小命不保，又在外使面前丟人現眼，恨不得將燕國盡屠之。
立在秦國大殿之上，始皇帝面容猙獰，他高舉尚在淌血的寶劍，狀如狂魔，對着瑟瑟發抖的羣臣怒吼到：“我現在是秦國的王，日後是天下的王。”