時近七月盛夏, 天氣炎熱少雨。我的身體漸漸好轉，每日都在小院的竹蔭中默坐。院中的竹子是北方常見的淡竹，一色翠綠光潔碧青如玉。這不是湘妃竹, 沒有湘夫人在它的枝幹上撒一捧紅淚, 令它斑斑如涕。多少次我想用眼淚滴在竹竿上, 祭奠自己脫手而去的情懷與人生。可我做不到, 每天從日出坐到日落, 什麼也不想，什麼也不做。心中如竹子一般是空的，似乎敲一敲就會發出清脆的迴響。哪怕不想不念, 哪怕是昏沉的熟睡之際，我依舊知道自己離他越來越遠。
七月初, 本來清淨的客棧漸漸熱鬧。來往客人看似各不相擾, 實則卻似相互熟識。我不經意的觀看, 便知普通的客人一個也沒了。姚光漢每天都早出晚歸，迎來送往, 忙忙碌碌。
“你做什麼總跟着我？”大街上，我在小巷拐角處停步轉身，對身後的一個身穿布衫的男孩子笑道，“你都跟了我好幾天了。”
“周公子，您請便。”那小孩兒不過十五六歲, 是元亨客棧的小夥計, 他擦了把額頭上的汗, 笑道：“不瞞您說, 從您來咱們店裡住下, 小的就隨時伺候您了。少東家吩咐過：周公子是外鄉人，怕您不認識路, 找不回來。”
“哦？”我挑眉一笑，“我倒是沒留心。你可真實誠。”
小夥計說話帶着保定口音特有的圓滑，“前一陣兒您大概是沒歇過來，出門時候常常眼神兒發直，自然瞅不見我。您去哪，我給您指路？”
“我就是出來買點針線，回去吧。”
小夥計忙從我手裡接過東西，邊走邊道：“少東家讓我告訴您：近幾日天氣熱，外頭人也雜，您少出門吧。”
“知道了。”我輕聲應道。
這一日天氣陰沉悶的人難受。我坐在廊下閒看着一本詩集，忽見姚光漢走進院門向我笑道：“來，給你引薦一個人。”
我微笑擡頭道：“你當初說這裡不是天地會分舵，可現在往來之人卻都像是‘姓洪名金蘭’。”
姚光漢呵呵一笑，走近幾步，揹着手低頭看了一眼我手中的書，“本想讓你住別處，可又覺得並沒什麼可瞞着你的。”他低頭在我耳邊道：“陳軍師到了。他剛對我說，師父師母現都在臺灣。我帶你去見見他。”
我聞言一驚，手中的書卷落地，“爲什麼在臺灣？”
姚光漢拾起書來，輕聲道：“數十年前，南明魯王投靠臺灣鄭王爺一同抗清，常居金門。年初時候魯王朱以海與延平郡王偶有紛爭，只好從南洋請回了師父。”
我蹙眉半晌，什麼魯王？
姚光漢一笑，“大明江山只剩下臺灣一隅，散落中原的朱姓宗室自然都來託庇歸附。你也不用弄得這麼清楚，來吧。”
我腦中一團漿糊，也只好起身隨他去了。
逶迤繞過兩進庭院，走到一處內院的正堂。姚光漢對院中幾個閒坐的人示意一下，便引我進了門。房中一箇中年人回頭一望，含笑立起。
姚光漢上前抱拳笑道：“軍師，屬下給您引薦一個人。”他向我一指，“這位就是我師弟——”
我身着男裝，向他深深一揖：“晚輩周式微。”
那中年人點頭笑道：“天地會——陳永華。”
陳永華——不用問，必定是永遠之永，中華之華。我注目打量，這陳永華年紀已過半百，卻是精神矍鑠，雙目炯炯有神，“在臺灣時便聽周駙馬與夫人說起過，不想在此能夠得見。”
說了兩句客氣寒暄的話，我便直接問道：“陳軍師，不知我師父師母何時再回南洋？”
陳永華向我打量幾眼，笑道：“周駙馬說過：大事已了，他夫婦二人便返回南洋。不過夏日海上風浪太大，大約還要兩三個月以後。”
姚光漢便道：“我師弟正想要與師父師母團聚。此間事了，屬下想託會中兄弟送她去臺灣。”
陳永華微笑點頭，並未說別的話。
姚光漢插話道：“大概諸位堂主已經齊聚了，請軍師過去吧。”
我會意，便告辭道：“晚輩告退。”
在宮中聽說過這個人。他在臺灣教軍屯田，儲備糧食；教民煮糖曬鹽，以利民生；教匠燒磚，改善民居。同時劃定政域，勵行裡甲互保，獎勵教化。康熙曾對我笑語，“鄭成功說他是臺灣諸葛亮。”
走在院中，忽然迎面過來一人，我側身避過，那人卻回頭細細看了我兩眼。我一愣，覺得他的樣貌，好面熟……
“式微！”那人忽的指着我笑道：“式微……公子。”
我猛然驚覺，脫口叫道：“楊啓隆！”話一出口，已覺不妥，忙笑道：“對不住，失禮了。”
楊啓隆豪爽的搖頭笑道：“哎！不客氣！式微公子如果不嫌棄，叫我一聲楊大哥罷了。”
上次在京城，我與楊啓隆不過匆匆見了一面。那時候我是女裝，一別數載，今日他竟然一眼就認出我，真是強記。我笑道：“楊大哥，好久不見了。”
楊啓隆笑道：“京中見面的時候，我不知是你幫的大忙。後來聽姚兄弟說起，我還不太相信呢。大恩不言謝。”
“不敢當。”我微笑道，“都是，都是我大哥安排的。”
楊啓隆又道：“失陪，咱們一會兒再聊。”說罷便向正堂走去。
我回頭看了一眼，緩步離去。看來天地會的高人們，今天在此聚齊了。
保定是直隸總督衙門所在之地，又緊鄰京畿，不僅駐紮着綠營兵馬，滿漢八旗禁軍也在附近。選在此處會議，我都不禁爲他們捏一把汗。相信若非極爲重要的事物，他們絕不會在此聚義。天地會中安排的極其嚴謹，探哨之人從城外一直排布到街口，更不必提客棧中佈置。
如果此時朝廷派人查抄清剿，必然能一網打盡。別的不說，若是抓住了我，直隸總督會不會將我送道京城三堂會審？刑部尚書與大理寺卿都在乾清宮看見過我，一見之下必定會稟報康熙。皇上會怎麼想？兩個月前，我還躺在他身邊，與他纏綿牀笫。此時忽的變臉，就來和天地會的逆黨密謀。
康熙會殺了我吧？容若呢？他會不會也恨的要殺我？
一團月色明亮。我坐在竹下正自思量，忽聽院門處有人招呼道：“周公子，姚堂主請您赴宴。”
我起身正想推辭，那人已經搶先說道：“姚堂主說了：今日不談國事。”無法，我只得跟他前去。
酒席便擺在庭院之中，在座的除陳永華、楊啓隆、姚光漢外，還有四個人。引薦之下，他們也都是天地會各堂堂主：蓮花堂堂主蔡德忠，洪順堂堂主方大洪，家後堂堂主馬超興，參太堂堂主胡德第。他們都是五十歲上下的中年人，與我相互見禮，各自坐下了。
他們繼續着自己的話題。年紀最長的蓮花堂堂主蔡德忠首先笑道：“天地會六大堂主與陳軍師平日四散各地，能聚齊一堂實屬不易。宏化堂堂主姚光漢小兄弟更是第一次露出廬山真面目。哈哈哈，想不到，當真是英雄出少年！我這老傢伙看見你，心裡安慰許多。咱們天地會後繼有人啊！”他說着，舉杯一飲，又道：“我本是不服老的人啊。可是上個月在臺灣見到周駙馬，他的頭髮都白啦！想想當日酣戰江寧之時，還是意氣風發的少年模樣……”他說到此，看着我點點頭，口氣中帶了些許感嘆。
洪順堂堂主方大洪此時也哈哈大笑道：“姚兄弟，周駙馬可是說了。你的武功本領早就不在他之下了。各位兄弟和陳軍師都知道我老方是個粗人。當年攻打江寧時，只道周駙馬是貴胄世家的紈絝子弟，又或是手無縛雞之力的白面書生，心裡沒有半分瞧得上他。誰想的道，他竟然武藝超羣深諳兵法，當年擁唐擁桂之爭、國姓爺與魯王殿下之間也多虧他從中……”他說到此，突然一頓，自失笑道：“這些舊事就不提啦！”說着轉頭對我笑道：“聽說周駙馬又收了個關門弟子，不知道小朋友可否得了周駙馬的真傳絕技啊？”
我見他問及我武功，不禁一愣，只笑道：“晚輩與師父只有一面之緣。我是不會武功的。”
衆人望着我都是一愣，唯有姚光漢微笑道：“正是。我師弟不會武藝的。”陳永華一笑，以別話岔開。
酒宴上我極少開口，衆人對我也不多問。陳永華則只是講了些臺灣島上的風土人情。酒過幾巡，蔡德忠等人說起當年鄭成功從荷蘭人手中□□的戰事，津津樂道。
看的出，他們請我來，不過因爲我是周駙馬的弟子。而眼下當着我說的，也不過是些年深日久的故事。我只是微笑答話，順着他們問東問西。
姚光漢亦是少有多言，這讓我很詫異，他作爲“宏化堂堂主”，竟然與天地會中其他人並不親近。目視姚光漢，他不過微笑而已。
少時酒宴散去，衆人告辭退出。姚光漢帶我走在最後，陳永華對他道：“光漢，你久居虎狼之地，千萬小心。看見你長大成人建功立業，酒泉之下我也對得起你父親了。”
姚光漢行禮正色道：“屬下在直隸隱姓埋名周旋十年，心中不敢絲毫忘記幼年時入會之誓。”他轉身對我笑道，“我父親生前與陳軍師是結義兄弟。後來我的父兄在江寧一役殉難，我那時候年幼不能隨軍征戰，軍師便將我寄養在江蘇，還多番請託師父照顧我，教我武功。”
第一次聽他說起身世，平靜中透出悲涼。坎坷孤寂的幼年時光，看似與我十分相像。我向他一笑，點了點頭。姚光漢面對着我愣了一時，轉頭見院中石桌上擺有茶具，於是笑道：“若無別事，不如喝一杯茶解酒吧，聽說軍師對茶道十分精通。”
天色晴朗非常，一彎極細的月芽兒掛在中天。夏日天氣熱，時值晚間略微有了些涼風。
陳永華沉吟片刻，爽然道：“如此甚好，我亦是許久不曾飲茶了。”
我們三人坐在院中幾竿翠竹之旁。陳永華先笑道：“我早年極喜此道，最能修身養性，不過近些年來奔波四方，案牘勞形，再無此等雅興了。今日要爲周公子略盡薄誼。”說着親自在泥爐上燒了山泉水，笑道：“論起我家鄉福建，那是天下產茶之寶地，武夷山的巖茶外形肥壯勻整，緊結捲曲、，色澤光潤，葉背起蛙狀。顏色青翠、砂綠、密黃，葉底、葉緣硃紅或起紅點，中央呈淺綠色。品飲此茶，香氣菠鬱，滋葉濃醇，鮮滑回甘，巖韻特質。其中更有茶中之王‘大紅袍’，千金難得……”
說着，泉水已至蟹眼，姚光漢將水壺提起。
我不知陳永華爲什麼對我這樣客氣，想來也只能是爲師父與平姑姑的緣故。正搭不上訕，聽他說起茶葉，便接口道：“福建鳳凰山的北苑茶亦是十分得名：‘遠遠上層崖，布葉春風暖，盈筐白日斜’，炮製不易。晚輩在京中曾有幸品嚐過一次龍鳳團茶，氣味甘滑，餘韻滿口，齒頰留香。”
姚光漢向我道：“龍鳳團茶聽聞早已絕跡，你竟然還喝過？說得如此頭頭是道。”
我低頭輕輕咳嗽兩聲，掩飾住一絲不安，勉強笑道：“拾人牙慧而已，在陳軍師面前賣弄，見笑。”
陳永華接過水壺，笑道：“‘山水爲上，江水爲中，井水其下……’這水倒是山泉，勉強可以一飲。”
姚光漢笑道：“若是再論起‘天泉、天水、秋雨、梅雨、露水、敲冰’之別。我可等不得了，先灌上一碗井水再來相候。”一句話說得三人都笑起來。
我對福建的茶道並不十分懂得，只聽陳永華與姚光漢委委談論着。他們也一一向我解釋，何爲“焚香靜氣”，何爲“葉嘉酬賓”……