那一日親友行祭，明珠並未親來，只納蘭獨自來行了禮。正好在儀門處碰見，只得相互問了好。
納蘭輕聲道：“宮裡的事我略有耳聞。怎麼會將你放回來了？”
“你倒想我死在宮裡，一輩子不出來？”我勉強笑道。
納蘭蹙眉道：“你這話和珍兒說的一樣。可你……”他猶豫一下終是沒能出口。
“出來了好，終於不必再做籠中雀了。” 我一笑岔開道：“珍兒沒來？”
納蘭低頭道：“她不便，我額娘不叫她過來。別衝了老太太的白事。”說罷，望着我一笑。
“她有喜了？”我忙問。
納蘭點點頭，“剛知道的。”
我合十雙掌笑道：“阿彌陀佛，恭喜恭喜！”
納蘭笑道：“同喜。你也要多個小外甥。”
“外甥女也不錯。”我笑道。
“那是自然。”納蘭面上亦有掩飾不住的喜悅之色，“女兒如她一般，也很好。”
此處人來人往不便，納蘭說了幾句話便去了。
喪事上頭驟聞喜事，真是悲喜交加。我回去跪在靈前，對着靈位默默道：“老太太，你死了我不傷心，您可別生氣。他們那些哭得死去活來的，又有幾個真心呢？您將我救了，我謝謝您。等您的喪事一過我就要走，您九泉之下保佑我一帆風順！”
初秋天氣熱，又加上長子奪情，佟老太太的喪事只得從簡。五七一過，便由近枝族人與親友送殯至城外停靈。佟國維將家中安排妥當，立時便回武昌了。拜謝親友等事，只得由兩位太太料理。
明珠家當日只叫晚輩來行禮，便也派晚輩去還禮。子侄輩大多都跟隨佟國綱兄弟去前敵了，還禮去的大多是各房媳婦。親友衆多分派不過來，我也算上了一個。
馬車停在了明珠家門口，跟隨的老婆子將我攙下來。早就人接着，一路進了內堂，明珠夫人迎到了門口，我連忙行大禮相謝。明珠夫人搶步上來，命人攙起我，攜手進去。
這時候是要哭的，怕自己關鍵時刻哭不出，我的手絹都浸過生蔥水。哭哭啼啼的與明珠夫人說些葬禮之事，哀哀之情真是令人感動，勸都勸不過來。
略說幾句話，我便即告辭，明珠夫人命人送我出去。門口上車，忽然有個丫鬟上前來行禮道：“請楚格格安，大奶奶請您過去說幾句話。”那丫頭是春雨。
我擦着眼淚回頭對佟家的僕人道：“這樣，你們這裡等着。我也給大奶奶行個禮吧。”說着便下車。春雨引着我繞到后街角門，笑道：“我們小姐在後頭園子住着，從這走方便。”
我忙問春雨：“她身子可好？”
“都好，格格見着就知道了。”春雨喜氣盈腮。
“姐姐！”黎珍正在院門處迎着我，她兩步上前抱住我，流淚道：“你怎麼才知道來看我啊！你好沒良心！”
納蘭站在院中，見狀忙上來抱開她，勸道：“這是說什麼……”
我也忙着給黎珍擦眼淚，她卻哭得更狠了，不停地打着噴嚏，彎着腰指着我道：“你這帕子裡是什麼……咳咳……好嗆人……咳……”
我這纔想起來，頓足道，“哎呀！這個可忘了！快拿水來洗臉！快着，春雨，快去。”春雨忙着打水。黎珍邊擦臉，邊對我恨恨笑道：“好啊。上次我給你用個壞，你就記仇了。這次給我使這個……”
“都是我錯了，我忘了。真的，這個不是給你用的，是我自己要用的。”我急急道。
折騰了半日，我們方纔安穩坐下了。
納蘭取過我的手帕嗅了嗅，蹙眉笑道：“生蔥？你真有辦法！”
“我又不是玉泉山的泉眼，說哭就哭。”我苦笑道，“恭喜你啊。”
黎珍拉住我的手，笑道：“我有喜事，你也有高興的事啊。終於從宮裡出來了。太好了，今後你都不用回那個火坑裡去了。”
我笑着，卻不由得斜目看了眼納蘭，他亦在笑，卻不易察覺的向我搖了搖頭。我知道，他並未對黎珍說旁的事。
我們聊了幾句，納蘭便親自去泡茶。
院中種着幾株月桂，初秋時節開出一簇簇的金色黃花，甜潤氣息縈繞在亭子四周。我笑向黎珍道：“這桂花看着不起眼，可香氣馥郁非其它可比。”
黎珍一邊安排茶盞，一邊笑道：“桂花的香味是甜甜的，我極喜歡。”
“我也喜歡。我喜歡桂花糖中的那一縷甜味兒，沒有那麼濃，似有似無的。”我嘴角含笑道。
黎珍忙命春雨去取了一盒桂花糖來，我捧着嗅了嗅，笑道：“對，就是這個味兒。”
黎珍搖頭道：“虧你，平日什麼好的沒有，巴巴的喜歡吃桂花糖。這是我自己做的，你倒是嚐嚐。”
我吃了一塊，甘甜清爽，便抿嘴一笑。我怎麼能告訴她，我到這裡來之前，正是秋天桂花盛開的時候。校園裡四處都是若有若無的桂花味，每天偷閒時候，含着一塊桂花糖，鼻中聞着這氣息，希望睜眼時一切只是一場夢。不過，閤眼睜眼無數次，夢都沒有醒過來。
我伸手從懷裡解下一個荷包，起身摘了幾簇桂花放進去。黎珍便也幫我採摘，“這荷包繡的着實好。”她轉而去欣賞這個繡着月桂與玉兔搗藥的荷包。
“是我自己繡的。”
“實在好，竟然是蘇繡的樣式。上次你給我繡的衣裳我本以爲已經是極好的了。不想這兩年又精進了。我見過些不錯的繡品，都不及你這個。”黎珍仔細的欣賞着，將小小的香袋翻來覆去的看。
我含笑說道：“跟宮裡的針線媽媽們學的，哪說的上是正經蘇繡呢。”
納蘭親自捧着一壺茶過來，他俯身在黎珍耳邊說了什麼，黎珍便也不理我說話，回手就把荷包放進了懷裡。
“哎！你這……”我伸手去奪，被她輕輕擋開了。
納蘭先給我斟了一杯茶，笑道：“小氣，一個荷包也至於。”
“我小氣？一個不值錢的荷包，你們倆還合夥搶呢！”我笑氣道。
黎珍端着自己的茶杯，笑向我道：“我們才大方呢。你且嚐嚐這茶。”
早已經被這清冽的香氣打動了，我啜飲一口，只覺甘甜潤滑，回味無窮，“這是，福建的北苑茶？”
黎珍與納蘭都拍手笑道：“好刁的嘴，這都能嚐出來。”
納蘭笑道：“是宋時的貢茶。福建北苑茶中製作最爲精良的，茶餅上有龍鳳紋樣，所以名叫‘龍鳳團’。還是成親時候人家送的，只有兩塊，今日是第三回喝。”
黎珍取出一個竹盒，打開給我看：果然暗綠色茶餅上隱約有龍鳳紋樣。黎珍笑道：“這塊還沒開過，送你了。”
納蘭向我笑道：“看看珍兒多大方。只是這盒子不能給你。”對黎珍道：“給包起來……”
我正把玩着竹盒，反過來見底上有幾行字。納蘭伸手便來搶，我偏身躲過，已是讀出聲來：
“散帙坐凝塵，吹氣幽蘭並。茶名龍鳳團，香字鴛鴦餅。玉局類彈棋，顛倒雙棲影。花月不曾閒，莫放相思醒。”
我含笑道：“別急，這《生查子》我沒看懂。”
納蘭不好意思，只笑道：“看懂了也沒什麼。”
“飲着龍鳳團，焚着鴛鴦餅，讀書之時有幽蘭相伴，弈棋時有花影顛倒，真神仙眷侶也……”我笑道。
“說的這麼明白，還道沒看懂？”黎珍對我溫暖一笑，“這茶不白給你。今日看見你繡的好，我纔想起來。聽說蘇繡常有將大幅的山水花鳥繡出來的，和原畫的一摸一樣。”
“有啊，不過那是極費工夫的。也要繡的人懂畫，最好畫者將用筆用色用墨的深淺力度與繡匠講一講，才能繡的像。”
“你繡過麼？”黎珍沉思了一會兒，問道。
“大幅的山水沒繡過，誰有那麼大的耐性。你看看這個。”我從袖子裡取出一塊絹子。上邊兒繡着一瓶折枝碧桃，旁邊黑絨繡着有兩行草字“水隔南山人不渡，東風吹老碧桃花”。
她伸手來接，我忙將手一收。
“小氣鬼！”黎珍笑罵道。就着我手中看着，點頭道：“好，你得了功夫也給我繡一個。”
納蘭也看了看，笑道：“這個樣子是唐代花鳥名家邊鸞的折枝碧桃。”
黎珍仔細看看，對納蘭笑道：“字也不錯，彷彿是管夫人之體……”
“就是我自己寫的，寫的是個‘婢子學夫人’！” 我做了個鬼臉，笑道：“你們要繡個什麼呢？若是一般的花樣子，斷斷使不得。”
“也不要花草，也不要魚蟲。”納蘭笑道：“畫上我平常，我的好友張純修善畫，等他進京來時，請他做一幅，你幫我繡出來。”
黎珍忙道：“容若自然也要提一首詞在上頭。”
我點頭笑道：“太小了不行，你要他大約畫兩尺寬的纔好。嵌個桌屏正合適，大了擺桌子上不好看。你說呢？”
“大了小了你不用操心，只管繡去。你哪怕繡個七尺的呢，我也不嫌大。”黎珍道。
“去！”我氣道，“七尺？你拿着當被面兒麼？你們成親時候我也沒送什麼賀禮，如今倒好，讓我補上了。”我隨口笑道：“晚了兩年。”
黎珍正要喝茶，納蘭忙接過她的茶盅，低聲道：“你別喝這個。”便叫春雨去斟了一盞溫水。
黎珍對他一笑，喝了一口回頭向我笑道：“我們成親已經三年多啦。”
成親三年！我手中的殘茶不知不覺的都潑在了衣襟上，“其妻盧氏，婚後四載而亡！”眼前突然浮現出這句話，“四載而亡”，如今已經三年多了……
“想什麼呢？”黎珍笑道：“看着杯子發什麼愣？”
“哦，三年多的沉茶，竟然還這麼清冽，果真不是凡品。”我勉強含笑道，“好茶。”
黎珍回頭看了看納蘭，又對我笑道：“你以後不再回宮，就可以常來看我了，是不是？我也好去你家看你了。”
我點頭笑道：“是，當然，咱們可以常來常往……”
“就像親姐妹一樣了。”黎珍拍手道。
心中惴惴不安，不敢再多說話，便即告辭。我將龍鳳團收起，笑道：“定錢我先拿走了，你們可要提醒着我，若是自己忘了，就便宜了我。
納蘭送我出來。直出了角門，方停步正色道：“你果真不回去了？”
“回哪裡？”方纔歡欣全都拭去。
“皇上如今還不知道這事兒，若是他知道了，不會不問。”
“不會。”我仰頭擡手遮着日色，低聲道：“老祖宗不許。”
“香囊的事兒宮裡知道了？”納蘭不經意的向四外看了一眼，“總不會是，你這身世……”
“那倒是沒有，不過就是香囊。老祖宗還擔心‘溫室之樹’。蘇大嬤嬤特意囑咐我：慎言溫室樹。”我苦笑道。
納蘭一驚，思索片刻，嘆道：“原來這樣，那麼出來也罷。只是皇上的脾氣你知道，未必就肯放開手。”
我微微一笑：“不放也不能，親祖母勸他，他能說別的麼？”
“我是擔心你！”納蘭皺眉道，“他是個大男人，自然說不出別話。可你將來怎麼辦？”
我只覺心中砰然一動，對納蘭微笑道：“我？天地之大，難道沒有我安身之處？”我說罷，轉身欲走。
納蘭攔住我苦笑道：“你究竟想怎麼樣，能不能告訴我？”
“我還沒想好。”我停步道，“想好了自然會告訴你們的。”
納蘭仍然跟了上來，“你這樣說，豈不是讓人心中更沒着落了？”
我回頭嘆道：“我來之前本來想好了，要自去找個歸處。可是現在也覺得沒着落了。”
“你究竟在說什麼？”
我低頭自失一笑，“容若，珍兒何時臨盆？”
“明年四五月吧。”
我緩緩靠在牆上，閉目道：“你們成親也是春夏之交，整整四年……”
“你想說什麼？”納蘭疑惑道，“別和我打啞謎。”
我勉強笑道：“我只希望你好好照顧她。相憐相念倍相親，一生一代一雙人。”我只怕他會看出我的臉色不對，只得背過身笑道：“你們是一生一代一雙人。”
“你等等！”我正要舉步，納蘭叫住我，問道：“你的歸處不是皇上，你想走？”
我一愣，低頭笑道：“我不會走。牽連不斷，我是走不了的。”