由於燕承宇處理得當，乾元大殿雖然焚燬了近三分之一，但檔案書卷，卻損失極少，璽印更是保存完好。
這樣的結果，不能不說是奇蹟，單延仁湛固等一干大臣，心中感慨實多，而殷玉瑤，心中對殷玉恆更是感激——她深知，若不是這些日子以來，殷玉恆對燕承宇加意地訓練、磋磨，年僅七歲的燕承宇，絕沒有這種臨機決斷的魄力與氣度。
殷玉恆的表現卻是極致地沉默——此刻的他，想的卻全是燕煌曦與鐵黎，他傳授給燕承宇的一切，也恰是承自他們，若說他做了什麼，也不過投桃報李罷了。
“皇上，”單延仁最先徹底冷靜下來，出列奏報，“現在最要緊的，是查明乾元大殿爲何會失火，而且，這宮內的大小人事，也該好好地清查清查。”
“嗯，”殷玉瑤點頭，“朕理會得，單愛卿、湛愛卿、陳愛卿，你們且先出宮，安撫百官，維護京中秩序——”
“微臣遵旨！”單延仁三人領命而去。
殷玉瑤讓其他人也退下，留下殷玉恆、賀蘭靖、陳國瑞三人。
在殿中踱了兩圈，殷玉瑤踏上丹墀，沉身落座，示意殷玉恆等人往旁站下，雙脣微啓：“來人——”
話音未落，卻聽殿外傳來一陣喧譁，卻是安宏慎用一根繩子自縛了，跌跌撞撞地闖入門內，滿臉啼淚交加地道：“奴才知罪！奴才知罪！”
殷玉瑤正欲遣人拿他，不想他卻作了這副姿態送上門來，當下鳳眉一揚，將平日的好顏色盡數收起，冷着面孔道：“你有何罪？”
“是奴才失察，讓殿中的香爐走了火，惹出這麼場大亂子，請皇上責罰！”
“責罰？你且說說，應該怎麼責罰？”殷玉瑤重重地“哼”了一聲，目光灼灼地看着他。
安宏慎用力一咬牙，戳着個腦袋死命往地上撞：“請皇上殺了奴才吧！”
殿中一時安靜到極點——每個人心中多多少少都有數，這安宏慎服侍英聖皇帝前前後後長達二十年之久，向來忠心耿耿，挑不出個錯處來，若就因今日之事殺了他，未免教人寒心，可乾元殿不比別處，這失火之罪，說重，也極重。
當下，衆人屏聲靜氣，下意識地去看殷玉瑤的面色，卻見她端然不動，只鳳眸凜冽地盯着安宏慎。
“來人。”
驟然響起的鳳音，讓衆人心中突突一跳。
“將安宏慎押入天牢。”
殷玉瑤的決定，顯然大大出乎衆人意料，即使是殷玉恆，也不由一怔，卻沒有言語。
“賀蘭靖。”
“末將在。”
“自即日起，令你率五千護鳳軍，親自值宿九道宮門。”
“末將遵旨。”
“陳國瑞。”
“末將在。”
“令你分撥五萬護鳳軍，巡防京都及四大城門，若有異常，立即上報，凡不軌之徒……有權就地格殺。”
就地格殺？陳國瑞愣怔了好半晌，纔回過神來，重重地答應了一聲“是”，同時擡頭下意識地看了上面那女子一眼——自入燕境後，他效忠於她十餘年，從未見她使用這般殺伐果決的手段，莫非這一次——
陳國瑞揣想得沒錯，乾元殿的這場大火，的確激起殷玉瑤前所未有之怒氣，還有那股蓄勢已久，卻始終沒有發作的王者之氣——
她是一個天性恬和的女子，從來不曾想要刻意地爲難誰，然而上蒼卻生是將她推到這樣的位置上——只因這世間太多人，只認得睜眼睛閻王，認不得閉眼睛佛，所以菩薩心腸之外，必須得配以霹靂手段，否則一宮之內尚且難安，何談一國？
辦完所有事，殷玉瑤揉揉眉心，臉上浮出絲疲倦之色，擺手道：“你們且退下吧。”
“臣等告退。”殷玉恆三人躬身施禮，轉身離去。
“母皇，”直到這時，一直緘默的燕承宇方走到殷玉瑤身邊，輕輕地捧起她的手，“一切都會過去的。”
他說話的口吻與神情，全然不似七歲孩童，倒像是個年長而成熟的男子，殷玉瑤眼中掠過絲疼惜，微微伏下身子，將他攬入懷中，下巴輕輕貼上他的額頭。
母子倆就那樣安恬地依偎着彼此，直到殿外的天色一點點黯淡下去……
……
天牢。
站在鐵柵欄外，女子擡手摘去玄色斗篷，露出那張秀美而端莊的面龐。
躺在裡邊兒的人一怔，好半晌才從地上爬起來，又慢慢地屈下雙腿，跪在冰涼溼膩的地板上：“皇上……”
“宏慎，”女子滿眸深色，叫着他的名字，“此處再無第三人，有什麼話，可以對本宮實說了麼？”
安宏慎尖瘦的臉有些發白：“皇上這話……奴才聽不明白？”
“真不明白？”殷玉瑤嘆了口氣，從袖中抽出卷東西，隔着柵欄扔給他，“你自己看看吧。”
安宏慎接過那物事，拿在手裡打開看了，面色陡然一變，繼而很快平靜下來：“皇上明察，此事與奴才，絕無半點干係。”
“是嗎？”殷玉瑤眸中閃過絲寒涼，口吻也變得冷然，“既然如此，你就在這裡好好呆着吧，什麼時候想明白了，什麼時候再出去！”
言罷，殷玉瑤轉身便走。
看着她傲然的背影，安宏慎眼中閃過抹深色，繼而冷寂。
“皇上，”剛踏出牢門，殷玉恆便迎了上來，“要用刑嗎？”
“不，”殷玉瑤擺擺手，“這事兒透着玄奧，等單延仁那頭有了消息，再說。”
“是。”殷玉恆答應着，服侍殷玉瑤上了轎，一路護衛着往宮裡去。
由於乾元大殿燒燬得厲害，次日的早朝便改在交安殿。
甫入大殿，殷玉瑤便覺察到空氣中那份凝重，表面上，她卻平靜如常，邁着沉穩的步伐登上丹墀，坐定。
擡眸望下去，衆臣們個個肅眉肅眼，看不出什麼來，似乎昨日之事從來不曾發生過。
“衆位愛卿，”殷玉瑤緩啓雙脣，清亮鳳音響徹整個大殿，“旬月前，議事院落成之日，朕曾有言，眼下朝中有六件大事待辦，一曰吏治，二曰稅苛，三曰兵政，四曰經濟，五曰教化，六曰城建，如今新政執行已有一段時日，薄見成效，朕希望諸位愛卿再接再勵，以天下之事爲一己之任，勤勉克進，毋違朕望——”
殷玉瑤說到此處，忽地打住話頭，殿上衆臣正要躬身應承，卻聽殷玉瑤的話鋒陡然轉厲：“可是今日，本宮接連收到數十奏疏，皆是彈劾諸位臣公失止之處——來人，擡上來！”
鳳袖一擺，殿外四名宮侍走進，擡着個方方正正的屜盒，裡面堆壘着小山般的奏疏，行至殿中放下，再側身退到階旁。
“陳仲禮！”殷玉瑤點着名字叫道。
“微臣在！”
“念！”
“微臣遵旨！”
陳仲禮答應着，行至方盒前，看了殷玉瑤一眼，伸手取過最上面一本奏摺，輕咳一聲，念道：
“戶部尚書潘辰仕，放縱家僕在外，兼沒民間私宅、田產，共計十三戶三百餘畝，並經營當鋪，牟取暴利……”
只念到一半，潘辰仕臉上已經是紅一片青一片，額頭上滲出顆顆細密的汗珠子。
放下摺子，陳仲禮又拿起另一本來，打開念道：“刑部尚書種思泰，暗中收取犯人賄賂，或重罪輕判，或輕罪重判，枉曲法度，致使民間怨聲甚沸……”
如此一氣念下去，堂上倒有一多半，均在被劾之列，衆臣又是駭然又是莫明其妙——這些事說大不大，說小不小，但各自手下均有一幫子人，好好歹歹壓服下去，如何卻鬧到了皇帝面前？這又是誰做的耳報神？
觀其面色，殷玉瑤已隱知其意，微微冷笑道：“自古有言，若要人不知，除非己莫爲，諸位皆是朝廷棟樑，論理該爲百官楷模，可如今看來，卻似渾不曉事體，既如此，朝廷養爾等何用？”
她這話說得極重，兩班文武狂風橫掃過一般，齊刷刷地跪了下去：“臣等知罪！”
說到激動處，殷玉瑤站起身來，在丹墀之上來回踱着步：“朕也知道，你們素日要體面，下邊兒還歪帶着一幫子人，縱使自己不生邪心，也難免有人挖空心思來奉承，一遭兩遭方可，三遭四遭，便沒幾人能把持得住，若單與你們論什麼仁義道德，怕是沒甚益處，故而——”
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她驀地收住腳步，“唰”地轉身，凌厲鳳眸從衆人頭頂的冠帶上掃過：“今兒個回去，各寫一本述折上來，好好反思一下自己爲官數年來的所作所爲，明兒個遞進，若有那虛報不實，曲意掩飾者，被朕查獲了，再不要叫什麼屈，喊什麼冤，該落個什麼罪名兒，便是什麼罪名兒，聽清楚了？”
“臣等聽清楚了。”
衆臣心中惴惴，頭一次感到“天威”二字。
上面那個女子，輔政十餘年，柄國數月有餘，可是沒有一次，如今日這般疾言厲色雷霆震怒，教下邊兒這些大男人，個個噤若寒蟬。
……
踏着雕刻精美祥雲浮雕的玉階，韓元儀慢慢地往下走着，聲息表情與往日大大不同。
沒有想到。
短短一日之間，閱兵、乾元殿大火、安宏慎下獄、百官遭彈劾——一切的一切乍看起來，就像是一幕戲。
然而，真的只是戲嗎？
這場大戲背後，又潛伏着怎樣的殺機？
作爲一個深諳謀算之人，他自是嗅出其中某種氣息，可是……卻苦無良謀，而眼下，更是有一道大大的難題——述折。
盡述己得己過？
虧她想得出來！
倘若臣子們說實話，等於是將自己的把柄兒交到皇帝手裡，要怎麼處置，還不是皇帝一句話，倘若不說實話，那更妙，待皇帝查究出來，單一個“欺君之罪”，便可將任何一名手握重權的大臣頃刻間族誅！
這便是天子！
這便是王者！
說要你三更死，絕不會等到五更天明！
韓元儀不由打了個寒噤。
“韓大人。”潘辰仕不知何時湊上來，伸手扯扯韓元儀的衣袖。
韓元儀卻向旁閃開去，口內言道：“你我皆是六部要臣，何故如此？”
潘辰仕不意他如此，臉上不由浮起幾絲尷尬，訕訕地笑了一聲，收回了手：“是潘某……失態了。”
韓元儀這才和緩了臉色，轉頭往空中看了一眼：“日色尚早，咱倆慢慢走走吧。”
“對對對，”潘辰仕連連點頭，堆疊起笑容，“走走，走走。”
直到出了宮禁，將上官轎，潘辰仕終於按捺不住，剛要開口，卻聽韓元儀道：“聽說，城郊折桂園的紅菊已然開了。”
潘辰仕先是一怔，繼而猛地回過神來，點頭道：“是啊是啊，確實是開了。”
韓元儀笑了笑，自撩簾上轎坐定，伸手一拍轎欄：“啓行！”