撩人的鐳射燈下正在歇斯底里的歡響，舞池中的楊蔭溥淹沒在一片華爾茲舞曲裡。此時的他不再是朝廷四品官員，身上也不是嚇人的紅色官袍，而是如同舞的歐美紳士那般，打着黑色領結、身着白色翼型領襯衫的摟抱着一個摩登女郎踏着華爾茲旋律起舞。光滑的舞池裡，女子的裙角、男人的襯衫、精緻的鞋跟、昏着酒味、香水、煙味的空氣，這一切都讓他彷彿回到了留學時的美國時光……
看着楊蔭溥跳的正歡，同樣有着留美經歷的程萬里則在樂聲中對身邊的保君建大聲嘆息：“想不到……滬上也有這樣的地方，北京除了東郊民巷，哪裡都找不到！”
“滬上什麼沒有？！”端着杯雞尾酒的保君建目光飄過一個摩登綠裙女子，紳士的矜持中夾雜着男人的慾望。他對程萬里的感嘆不以爲意，注意力全在那女子身上，只待那女子被大理石柱廊遮擋，他纔回頭說道，“除了大華、禮查、黑貓，還有跑馬場、聖愛娜、大都會……，這些都是滬上高級舞廳，其他一般的舞廳更是不少，據說全滬上有舞廳八十餘家，舞女近千人，一些當紅舞女堪比書寓名妓，月入數千元之巨……”
“那麼多？！”程萬里大吃一驚，不過這讓保君建搞不清他是因爲舞女上千人、還是因爲月入數千元驚訝，好在他隨後便道：“這麼多舞廳，禮部爲何不查禁？”
“滬上灘十里洋場、花花世界，書寓妓院都不查，何來查舞廳？再說滬上是特別市，查不查全在市議會，京城根本就管不了這裡。”保君建是南通人。哥倫比亞博士，因爲悔婚不得不一個人在滬上討生活，在洋人的幫扶下。最終做到了市政府秘書長的位置，他對滬上的事情極爲熟悉。
“這就是報紙新聞怎麼禁也禁不住的道理。”保君建再一次解釋福源立歇業新聞見報的原委，“本來報館是要放在頭版的，總算是給了市政府面子，放到了二版三版。你不曉得，在滬上灘，記者、律師、國安，這三種人最不好惹……”
剛說最不好惹，舞廳的玻璃門一開。一個綠袍年輕官兒不顧白衣侍者的阻攔就衝了進來，他目光在舞池裡細看半響，待看到坐在一邊休息的保君建時，便快步衝過來。
“事情不好了，高易律師行打電話來，說是那些銀行決心要打官司，明日一早就要去滬上大理寺遞狀子……”來人是市政府秘書處保君建的親信，因爲之前他有交代，所以得到消息他們便一家家舞廳找過來，只到找打大華飯店才找到人。
“打官司？！”保君建眉頭擰了起來。一邊的程萬里也有些不安。“誰出的頭？”
“是那些銀行總辦去了高易律師行，當時丁大律師不知道原委，以爲是其他人。就慫恿着這些人打官司，最後一瞭解實情，這才知道告的自己人……”秘書解釋着原委。
滬上名丁榕是滬上基督教青年會全國委員謝洪賚的妹丈、著名傳教士李提摩太的學生、廣學會成員之一。光緒三十年（1904），正是李提摩太建議他前往英國學法律，這才從曼切斯特大學畢業，獲得大律師執照。不說李提摩太的英國浸禮會與美國基督教長老會的關係，就由基督教青年會這條線，留美生就與他息息相關。
聽罷親信匯報的保君建苦苦思索，而舞池裡一曲終了。摟抱着舞女起舞的楊蔭溥紳士的像女子道謝後才走向保君建的位置。他剛剛坐下，程萬里就把剛纔的事情在他耳邊細說了一邊。楊蔭溥正要與保君建商議時。保君建卻道：“還是開個房間休息下吧，這裡的老闆我熟悉。上次還送了一張貴賓卡……”
“丁斐章既然鼓動這些銀行打官司，難道就不能退了這狀子嗎？”因爲司法獨立，楊蔭溥對廷尉府那邊倒敬而遠之，而且，與法德日不同，模式基本仿自英美的法律體系裡沒有行政法院。也就是說，一旦民告官，官員不是以官府的身份成爲被告，而是私人作爲被告，判決後果也完全由其自身承擔。政府不但不會袒護，反而會把所有責任都想辦法推到被告官員頭上。正因爲如此，那些想做幹事的官員最怕惹官司，因爲一個不好烏紗帽不保不說，還要坐牢。
“石湖兄，我看這事情……”保君建斟酌着，最後還是道：“還是私了的好，那些營業執照還是交給我，明天一早我就給這些銀行總辦打電話，讓他們把訴訟撤了……”
“不行！”楊蔭溥見沉吟了半天的保君建想出的居然是這個主意，臉繃得更緊。“這般做戶部的威嚴何在？而且光今天下午正金那邊就擠兌了近一千萬日元，明天一早給銀行送營業執照，那不是鼓動着他們再去擠兌日元嗎？實話說吧，現在正金銀行的黃金儲備很有限，若再擠兌一千萬，那黃金就將兌光，到那時事情後果不堪設想……”
“壓不住就壓不住，正金銀行也是大銀行，總不會因爲此就關門破產吧。”保君建身在滬上，根本不明白楊蔭溥此舉爲何，更不好問他爲何要護着正金銀行。
“既星，事情是這樣的……”見楊蔭溥不反對，程萬里開始說事情的原委，“美國對中日簽訂同盟條約一向很牴觸，楊竟成所謂的美國威脅論也基於此而來。但實際上美國實際上並不是反對中國，而是反對日本，特別是中日結盟後，美國政府很擔心這個同盟會成爲觸發戰爭觸的主因，須知當年歐洲大戰的誘因就是德奧同盟，正是因爲德奧同盟纔有法俄同盟，纔有後面的歐洲戰爭，所以，現在我們的想法和他們一致，那就是想辦法解散中日同盟！”
“解散中日同盟……”保君建也不是糊塗人。中日結盟是楊銳力推的，爲此還不惜將北庭劃了一半給日本，這說是說補償日本在東北和朝鮮的權益損失。其實就是拉攏日本的一種手段。想到解散中日同盟就是反對楊銳定下的外交政策，再想到楊銳依舊隱約的控制着政局。保君建長長呼了一口氣，道：“這可能嗎？不說日本，楊竟成會坐視不管嗎？”
“日本國內此時是國際派執政，他們從一開始就不希望中日結盟。這一次日本債券到期，本來是要問我們借款的，國家銀行那邊也準備借錢給他們，但張行健提出中日朝要成立亞洲銀行，爲日後發現亞元做準備。這已經不是中日同盟的範疇了，這基本是中日合邦。”程萬里道，“一旦日本真的答應這些條件，那我們與英美間的戰爭將無可避免——霸權之爭很大程度就是貨幣權之爭，一個強勢的亞元出現，英美肯定要打壓。”
“那這又和擠兌日元有何關係？”保君建越聽心裡越是驚，背上的汗毛全都豎了起來。
“現在日本濱口內閣已經拒絕了張行健的提議，他們轉而在歐洲發現債券，但不妥的是，迴歸金本位時日元估價高了百分之十。這就很容易被投機者擠兌，如果日元不能在這波擠兌浪潮中挺住，那麼濱口內閣就要倒閣。而日本因爲無法迴歸金本位經濟則會一蹶不振，到時候他們又不得不倒向中國，最終走向中日合邦。”這次說話的楊蔭溥，他對中日合邦極爲憂慮，是以嗓音因壓抑而變得沙啞。
“孑民先生願擔千古罵名，也要實現民主共和，我不可能爲了個人忍辱而破壞日元迴歸金本位之舉。不這麼做，任由中日合邦，那未來十數年內中日必定與美國對抗。以美國工業之雄厚，戰爭結果不言而喻。”說到此。楊蔭溥猛然轉身看着保君建：“既星，我們絕不能變成第二個德國！絕不能讓中日合邦按楊竟成的計劃走下去！一旦如此。這個國家將萬劫不復！”
看着肩負着中華未來的楊蔭溥，保君建爲他的凝重所感，但大義是大義，擺在眼前的問題還是要處理的，他捶着腦袋好一會依舊搖頭道：“石湖啊，我雖是市政府秘書長，可政府向來管不了大理寺，明日丁斐章就要去大理寺起訴狀，這任誰也攔不住的……”
“丁斐章就不能改主意嗎？”程萬里問道，“若他能反勸大家不要起訴，事情不就結了。”
“這怎麼可能？”保君建更是搖頭，“斐章是滬上有名的大律師，既然已經接了銀行的狀子，怎可忽然反悔？再說滬上律師多不勝數，個個都希望一案成名，斐章要是推了這個案子，那些銀行總辦肯定要去找其他律師。即便他們不去找，聽聞此事的律師也會找上門去。”想來想去都不是辦法，保君建只得巴望着楊蔭溥，“石湖，大理寺真要開審，戶部能贏嗎？”
“不是開審不開審的問題，而是案子不能上堂的問題！”楊蔭溥沉聲道：“案子一旦鬧大，最怕是影響被誇大，到時候民衆一鼓動，日元肯定撐不住——日本銀行黃金儲備只有十六億日元，雖說借貸了一億英鎊，但現在只到了四千萬英鎊，而且現在世界經濟風雨飄搖，一但英鎊崩盤，他們肯定撐不住。”
“既星，你在市政府這麼久，就不知道這些銀行總辦有什麼軟肋？”程萬里插言道：“拿着這些人軟肋，不就能大事化小小事化了嗎？”
“即便有軟肋，那也只有虞市長才知道。”保君建道，“可他是甬商的頭頭，立場又素來親復興會，上次封福源立的事情，他就發了很大的牢騷。”
“那虞洽卿有什麼軟肋？”不語的楊蔭溥再次出聲，當即把保君建臉都嚇綠了。
“石…湖兄，你…你這是……”保君建結巴着，雖說他是靠着工部局裡洋董事推薦纔有今天，但虞洽卿對他也素來賞識，對其悔婚更未曾在意，現在楊蔭溥要他賣主，這事情他可幹不來。
“既星，我的意思很簡單，就是想辦法把這件事情壓下去。虞洽卿要是不聽話的話，那就是讓他聽話。”楊蔭溥滿臉的大義凜然，“不管是誰，只要敢和中央政府作對，都不會有好下場。再說，滬上市議會裡洋人董事議員不是不少的，他們怎麼可能不站在英美立場說話……”
楊蔭溥對滬上根本就不瞭解，即便滬上市議會裡又不少洋人，但這些人的家業全在滬上——很多人來滬上時只是一個水手投機客，正是在到滬上才發了大財。本來，這些人擔心中國政府收回租界後會排擠自己，但後面國內政局數變，北京政府最終確定滬上完全自治，市政由原工部局爲班底組成的市議會全權管理、市長則由市議會選舉，北京對此不干涉。這等於說滬上和清末時期毫無不同，甚至只要不違憲，市議會還可以制定滬上的專有法律。
在滬上市議會的管理下，滬上一日比一日繁華，雖然因爲血緣關係洋人無法入中國籍，但利益所在，洋人議員的政治立場素來親華。寄希望他們站在中央政府立場，那基本和寄希望母豬上樹差不多，那怕他們本是外國豬。
——保君建還在想這怎麼就把自己套進去時，一邊的程萬里見他臉色變幻不定，又道：“既星啊，仁義道德只是腐朽的封建勢力愚弄人的東西，你當初既然能大無畏擺脫封建婚姻的束縛，追求自己的愛情，那現在也能擺脫這些所謂的仁義道德，以求國家民族的將來……”
“抱歉，這事情我做不到！”保君建糾結之後最終搖頭，“虞市長待我素來不薄，行事也很方正，要想找他的把柄幾乎不可能。而市議會的洋人董事還有議員，他們只認自己的利益，任何觸犯自己利益的舉動都讓他們無法忍受。比如去年亞歐運河稽疑院投票，明知道這是楊竟成力推的——他可是批准滬上完全自治的人，可爲了不出錢、不被北庭搶了滬上的外貿生意，這些人全投了反對票。我還是之前的意思，擠兌日元的事情只能緩來，真要擠兌一家就吊銷一家的營業執照，事情只會越鬧越大。”
“正金銀行的黃金就只有那麼多，一旦黃金用完只能支付外匯，到時見銀行沒有黃金，投機客將更加猖獗，這事情只能擠兌一家吊銷一家！”楊蔭溥瞪着保君建，見其不敢與自己對視，說話的聲音越發大，手也在揮舞，他最後質問道：“既星，你不是忘記當初的誓言吧？”
“石湖，當初大家只是不懂事的學生，那時的玩笑怎麼能當真？”儘管臉上火辣辣，可保君建還是迎着刺人的目光說了一句，這讓楊蔭溥和程萬里的臉色頓時變做豬肝。