“王師終於開拔了！”城牆之上，兩個上了年紀的長衫士紳說道。城牆上除了少許長衫客，身邊都是短衫幫，是以他們的聲音說的極小，生怕旁邊的人聽見。
作爲士紳老爺來說，對於革命黨是極恨的。恨在哪？恨在減租減息，同時也恨在革命黨不講三綱五常。前者斷了士紳們的財路，後者則斷了士紳們的官路——革命黨雖會要文人，文人亦能做官，但是都是要那些學雜學的，孔孟之道反而不尊，簡直是豈有此理！
“徐馬兒的兵又要打過來了！”長衫士紳說完，一羣短衣幫看着遠去的新軍，也發出了感嘆。徐馬兒就是徐順達，革命黨旅長，當初會黨爲了隱秘，只把頭目叫成馬兒。金華衢州地處平原，火炮沒有優勢的革命軍，在滿清圍剿潰退的時候一般追到蘭溪而至，並不再往衢州或者金華去，所以這蘭溪兩家都駐過兵。而且都是清軍進山幾個月後，革命黨就打了回來。
對於士紳而言，他們喜歡清軍來。清軍是朝廷的軍隊，更因爲是客軍，故而將校都對他們客氣，同時新軍軍紀尚可，便是違紀也不是欺負不到他們頭上；但對於百姓來說，他們希望徐馬兒來，大家都知道他底下的將官大都是本地的農民山民。雖然革命黨不在外圍減租減息，但百姓更希望看見和自己同樣身份的人，因爲造反而出人頭地。這些草莽英雄完全是他們的偶像，也是他們在漫長苦悶生活中的希望。
“哼！真是一羣亂民。”城頭上看了半天，那些赴墟要回家的短衫幫們城頭看了一會便都陸陸續續的散去。只等這時候，一個長衫才拂袖怒道。“現在吾朝內憂外患。若不剿滅山中革命黨。怕朝廷又要向洋人借款了。”
“什麼叫怕是要向洋人借款，清倚兄，朝廷已經向洋人借款了。”另一個長衫的消息似乎更靈通些，“只是盛宣懷現在被拘，一時沒法交付罷了。”
“什麼？！盛老賊被拘了？這可真是天大的喜事啊！”先開口的長衫驚喜起來，聲音也大了幾分。“這浙贛鐵路若不是他，也不會借英國人的英金；滬上那橡皮股票，若不是他。也不會倒閉那麼多的錢莊，這老賊早就該千刀萬剮了。”
對於浙江人來說。盛宣懷犯的最大的罪就是兩樁，今年修到衢州的浙贛鐵路雖爲浙人之路，省內士紳也有錢，卻偏偏去借洋人幾千萬的洋款，讓浙人揹負了一筆三十年的外債；而前幾個月的橡皮股票風潮，盛宣懷更是見死不救、落井下石，把國內無數錢莊都往死裡整。山西的票號、徽州的當鋪、浙商的錢莊，這頓風潮下來，受損最大的還是浙人。
“他被拘倒不是因爲這兩件事情，而說是侵吞國有資產。”另一個長衫解釋道，吐出一個拗口的名詞，“說是昔年他收購那漢陽鐵廠，只在賬目上把虧損寫的奇高無比，一千三百萬兩就把兩千萬兩的鐵廠給買下了，中間吞沒了朝廷七百萬兩。”
“好！盛老賊也有今日，真是大塊人心啊！”先開口的長衫大笑道，很是爲這個消息高興。他高興之餘，手中的紙扇往外一打，只摔在身邊路過的一個學生身上，他正想致歉，卻不想這個學生連蹦帶跳的直往城下去了。兩個長衫客看着這個學生大搖其頭的時候，學生已經涌入城下街道上的人羣中，消失不見了。
只等盞茶功夫之後，學生又在一處書店出現，回頭張望向四面沒人，這才閃進書店裡面，也不招呼店內的夥計，徑直走到書店後面的木梯便咚咚咚的上樓去了。如此上到二樓閣樓，上面黑漆漆的樓梯口忽然冒出來個警覺的聲音，“誰？！”
“我，小三子！”上樓的學生回道。
“就知道是你，聽上樓我就聽出來了。快上來吧。”上面亦是一個年輕的聲音，三樓閣樓的窗戶狹小，只等走到近處，這個聲音的主人才現出了容貌，也是一個年輕的學生，但年紀更大些，棉襖上左胸蘭溪高中的字樣很是清晰。
“怎麼樣了？數完了嗎？”等着的高中生說道。
“數完了，這是數據。”小三子從手心裡翻出一個扭得皺巴巴的紙團遞了過去。
“哧”的一聲，一根火柴颳着了，硫磺的味道只傳到兩個人鼻孔裡，明亮的火焰把桌子上的半截蠟燭點着，皺巴巴的紙被平整的展開，高中生念着上面的兵馬大炮，一條條的和小三子應對，只等到了最後對照完了，他纔再問道：“除了這些，還聽到什麼消息嗎？”
“其他……對了，還聽到城東的吳老爺和另外一個老爺說朝廷的盛宣懷被抓了，”小三子只在城頭上細數城下的火炮，並沒有聽到什麼其他和新軍有關的消息。
“哼。盛宣懷這奸賊早就該死了。居然把我們的鐵路抵押給了洋人，實屬該殺。”高中生也如老爺們那般嫉惡如仇，只等罵完盛宣懷，他才說道道：“好。今日就到這裡吧。你先回去，有什麼事我會再叫你的。”
高中生只把小三子打發了，再又把他手寫的數據再重新抄了一份。然後便出了門，只在街面上轉悠了大半個時辰才把情報遞交了出去。很快，這些數字便傳出了蘭溪城。落到了北面大慈巖鎮新葉村的摶雲塔上，這裡是復興會第5軍第15山地師司令部的總檯所在。
雖然總參想把近兩萬人的山地師改編成一萬一千人的野戰師，但是嚴州這邊一直圍剿不斷，所以早前浙江方面軍的三個旅，只是擴編成四個山地師，兩個山地軍，每個師計有一萬八千人。一共爲七萬三千人。比之前給予的兩個野戰軍，六個野戰師的人數略多了六千人左右。本來多出來的六千人步槍是不夠的，但去年反圍剿殲滅的清軍超過六千。是以步槍算是夠了。此次滿清三十萬重兵圍剿，根據地和以前一樣都是放空外圍，引進敵人來打，不過南面的金華離嚴州實在是太近了。所以第5軍的方彥忱便派第15師張恭部駐守壽昌鎮一帶。防止清軍突襲嚴州。
“馮國璋出來了，這麼冷的天，他要到山裡面過年嗎？”新葉村文昌閣內，張恭看完蘭溪和塔石那邊的電報，很是自嘲的道。來的是六萬多清軍，不是他15師一個師能對付的。
“嗯，是全軍出動了。除了六萬多清軍，還有七八萬民夫。浙贛鐵路通到衢州。滿清的後勤便有了極大的改善。”說話的是參謀劉耀勳，他原來在方面軍司令部。軍隊擴編之後，他便從軍參謀部調到了15師參謀部。他是武義縣人，只是個童生，但卻能書善畫，在方面軍參謀部呆了三年，也能獨擋一面了。
“嗯。”彷彿是認同劉耀勳所說，不過張恭也沒有在意鐵路，只道：“現在清軍兵分兩路，蘭溪這路你看我們有機會嗎？”
“蘭溪這邊是第5鎮和第14鎮，第14鎮的吳介璋好打，此人聰明是聰明，但是打不得硬仗；就是第5鎮難啃，他們前幾次圍剿都沒有什麼損失，士兵更是早年袁世凱苦練所得，不是江西兵可比。我們要是真把他們咬上了，未必能動得了這兩個鎮。再說第25、26兩個鎮就在三十多裡外的橫山鎮，又是老辣的馮國璋帶着，一旦蘭溪這邊戰時膠着，那他們開過來，我們也就只能退走，這樣沒什麼意思。”都是老對手了，第14鎮和第5鎮在嚴州有好幾年功夫，劉耀勳對他們的情況很是熟悉。
“那另外那兩個新來的鎮如何？”張恭也知道第5鎮難打，不光是士兵訓練充分，將領水平也是不低，更可氣那個蔡鍔向來運氣極好，已經好幾次從革命軍手裡溜走了。
“第25鎮的統制官是田中玉，天津武備學堂炮兵科畢業，早前在淮軍葉志超部，打過甲午之戰，而後又跟着袁世凱小站練兵，算是一步步從底層升上來的。這人思想雖是老舊了些，但是帶兵作戰極爲老辣，實際指揮應變能力只在蔡鍔之上，很難對付；第26鎮的統制官是龍濟光，雲南蒙自人，是個土司，光緒早年辦團練做大的，更在前些年因爲剿滅同盟會舉事有功，被升任爲廣西提督，這個好打。而且兩廣的新軍聽說訓練也很鬆散……”劉耀勳拿着鉛筆轉來轉去，眼見直盯着地圖，想着怎麼才能找到機會……此次滿清大舉進剿，不給個下馬威，還真不能讓他們知道復興會的厲害。
新葉村張恭劉耀勳算計滿清第3軍的時候，蔡鍔所部已經到了永昌鎮，此時已經是下午兩點多鐘，已出蘭溪縣城二十里。雖然只有二十里，但在計劃上這裡卻是既定的宿營地，因此一到地方，全軍便停下來安營紮寨。
草草搭就的中軍大帳內，蔡鍔正和吳介璋相商，忽聽外面一聲報告，馬隊第五標標統張培榮進來了。“報告大帥，馬隊前出二十里，一直偵探到諸葛村，都沒有遇到浙匪。”
“哦。沒有遇見？”蔡鍔沉吟起來，旁邊的第14鎮統制官吳介璋也是奇怪道：“以往每次進剿，一開拔都能遇見革命黨的偵察騎兵，怎麼這次卻連影子都不見了。鬆坡兄，事出反常必有妖啊。”
吳介璋比蔡鍔年長几歲，但是年齡卻相差不大，他不是北洋出身，也不是留日士官生。只是在江南陸師學堂畢業，而後爲江西武備學堂的總教官。雖是總教官，但其所知的完全跟不上時代。是以雖大蔡鍔幾歲，但和蔡鍔一起倒是完全以蔡鍔爲長。
“耀臣，可有搜索仔細？”蔡鍔對着張培榮道：“除了大路，兩邊有沒有查看仔細？”
“報告大帥，都搜索了，就是沒有發現革命黨。”張培榮粗着嗓子道。
見張培榮說的肯定，蔡鍔道：“好。讓兄弟們先去休息吧。”
張培榮一走。吳介璋便問道：“此當如何？怎麼這見不到革命黨比見着了更讓人心慌啊。”
吳介璋說的有趣，蔡鍔笑道：“革命軍的優勢便是敵明我暗，他們要是現了身。那戰就好打了一半。最少，我們就不要擔心他們什麼時候會來一場突襲。爲今之計，還是按部就班加強戒備的好。即便是他們來了，我們亦能從容應對。來人啊！”蔡鍔高聲喊道。一會帳外進來了一個親兵。他再道：“傳令各標深挖塹壕，加強戒備，以防革命軍偷襲。”
蔡鍔的謹慎並無大錯，只在第二天拂曉，革命軍的炮火便落在了清軍的陣地上，永昌鎮依着溪水而建，溪水是南北走向，鎮子只在永昌溪東面。但兩個鎮加巡防營三萬餘人，再加上巡防隊民夫。有五六萬人之多，是以溪水的兩邊都駐紮了部隊。
炮聲隆隆中，部隊很是慌亂，巡防營不提，便是吳介璋也是臉色發白的跑了過來，急着道：“鬆坡兄，我們可是遭遇了革命黨的主力啊。快，快向馮軍統求援，晚了就來不及了。”
“主力？”蔡鍔側耳聽那炮聲，確是不是木頭炮的聲音，而是後膛炮，他這才道，“這確實是他們的主力。”他此言一出，外面的槍聲炮聲卻更加猛烈了，吳介璋的臉色則是數變，蔡鍔見此也是心下忐忑，只喊道：“傳令兵！快！，馬上報告馮軍統，就說我部在永昌鎮遭遇匪軍主力，其火力猛烈，估計不待多時就要發動總攻，請軍統速速救援。”
傳令兵見統制官下令求援，一接完命令便匆匆的衝了出去。等他一走，鎮參謀官孫宗先就快步進來，蔡鍔忙道：“如何？他們要總攻了嗎？”
“不知道。”孫宗先搖着頭，“他們現在正在猛轟27協的陣地，炮打的很猛，估計是昨天晚上摸過來的。”孫宗先一說27協，吳介璋臉色就是發青，昨天晚上他本不想安排27協過溪水的，但紮營卻是嚴格按照行軍計劃，所以27協不得不過溪，卻沒有想到現在革命軍找的突破口就在27協那邊。
吳介璋臉色蔡鍔是看在眼裡的，第14鎮說是新軍，但訓練很是不足，戰力只有第五鎮的一半，吳介璋擔心自己的部隊被革命軍突破，蔡鍔也擔心西南角的安危，聞言只道：“那馬上派馬隊迂迴革命軍的側翼，伺機進攻；第20標馬上過去增援，還有炮標，野炮馬上對革命黨的火炮進行壓制射擊。”
“鬆坡兄，現在外面霧氣太大，什麼也看不見啊。”蔡鍔起來就沒有出帳篷，根本不知道外面卻是濃霧，能見度極低，馬隊迂迴和炮隊反擊都是不能，現在己方的炮兵開炮，無非使瞎開給自己的兵壯膽而已。“還是先讓20標先上去支援吧，其他的等霧散了再說。”孫宗先最後提醒道。
清軍沒有氣象兵，但革命軍卻有這個兵種。是以昨日夜裡氣象兵把今晨有濃霧的報告一打，第15師師長張恭就定了計，派第30山地旅的旅長徐馬兒徐順達連夜開到永昌鎮，天微微亮便對準清軍營壘放炮，此時他連塹壕都沒有挖全，全旅八千多人半圍着清軍的西面開打，不過霧氣裡什麼也不見，只有山炮炮彈落在清軍的陣地上纔有依稀的火光。
“猛虎哥，這戰倒是怎麼打，這樣不是浪費彈藥嗎？”昔年的二營長呂阿榮已經升任了二團團長，現在辛苦跑了一晚上，只來這裡放空炮，他弄得一點勁也沒有。
“霧氣這麼重，誰知道對面的清軍是個什麼情況。你可別忘記了，我們這次只是圍城打援，真要我們這邊被纏上了，那可就不妙了。”徐順達一點也不擔心彈藥浪費，其實呂阿榮也不是心疼彈藥，除了剛在嚴州落腳的那段時候，嚴州是不怕缺彈藥的。只是現在光開炮不衝鋒，讓呂阿榮憋得慌。
“可……可怎麼就輪到我們圍城，一旅就打援呢？”呂阿榮質問道，他總覺得從二連開始，自己這幫人就是一連周華昌的配角，這根本就沒道理。
“你問我，我問誰去？！”被呂阿榮說到了痛處，徐順達一腳踢了過去，然後下了逐客令，“快滾，回陣地上去。”
呂阿榮帶着怨念被徐順達趕出了旅部，不過他回去的路上還怨念着29旅的旅長周華昌，總覺得自己二旅吃了虧。而此時在永昌鎮西面待敵的周華昌連打幾聲哈欠，只引得師長張恭轉頭看了過來：“安瀾你不是着涼了吧？”
“沒有，沒有的事情。”旅長周華昌只摸着鼻子，然後道：“伯謙，你說馮國璋會上當嗎？”
“這麼大的霧，怕是不會。”張恭說道。“馮國璋以前可是上過當的。”
“那我們在這裡……”周華昌再問道，很是奇怪張恭的回答。
“不再這裡那就一點機會也沒有。”張恭答道，“蘭溪到嚴州也就只有一百五十里路，雖然都是山路，但是迂迴的空間極小。現在清軍分成兩路進攻壽昌，不抓住這個機會，等他們在壽昌會合之後那就更難打了。”
“我也是明白這個道理，可就是很不明白馮國璋軍中宿將，爲何要把四個鎮分成兩路呢，要是他一路打來，我們圍城打援的機會怕也是沒有吧。”周華昌很是疑惑的說道。
他這麼說，張恭倒也不驚訝，這個問題他早就想過了，只笑道：“這四個鎮雖然分爲兩路，但是相隔也不是太遠啊。三十多裡的路程，急行軍兩個小時也就到了，有第5鎮在，我們再怎麼厲害也很難再短時間內結束戰鬥的；再則是……”
張恭說到‘再則是’就沒有再說了，他總覺得這一次滿清進剿和以前有很大的不同，更本能的感覺有一種危險正在威脅着自己，但危險到底是什麼，他卻想不出來。不過久經戰陣的他不以此爲兇險，反而希望那危險早日現身，好看看那究竟是什麼東西。
張恭的本能無比正確，此時永昌鎮西面四十里不到的橫山鎮，馮國璋已經接到了蔡鍔的求援，他看着地圖對着第25鎮統制官田中玉說道：“這一帶哪裡好設伏？”
“大帥，應該是在這裡，”田中玉指着地圖上李漁壩的位置說道，他是北洋的老人了，和第26鎮的龍濟光相比，深得軍長馮國璋的信任，前進搜索的任務都是交給他來完成。龍濟光雖然心中不悅，但他是客軍，初來乍到不敢多言。
“李漁壩？”馮國璋看向田中玉指的地方，念着地圖上的名字。
“是的，大帥，就是李漁壩。”田中玉說道。“這裡剛好是在橫山鎮到永昌鎮的中心位置，附近雖有村落，可那都是丘陵地帶，即便是冬天也極好藏兵埋伏。再則李漁壩就在遊埠溪旁邊，溪水雖是冬天，但卻是常年不枯，便是現在這時節，溪水也有五六丈寬，水深也在三尺左右，最深處大概有五尺。在這裡設伏，那等我軍過溪的時候半道而擊，那可就……”
圍點打援是革命軍作戰的特點，清軍常常上只有的當，所以在西湖培訓班上，軍官都被反覆灌輸一點，那就是友軍遭襲，那敵軍真正殲滅的對象往往是自己。這一次進剿兵分兩路，正好給了革命軍圍點打援的機會。