正哭得肝腸寸斷，忽然前面走來兩個人，“官人，我給你做了雪梨膏，你吃一點再走好不好……”
梅玉一聽到那細細的聲音，馬上用袖子擦了把淚，躲到樹後面去。
趙鴻大步流星往大門走：“我不餓。你回去吧。”
婉蓉亦步亦趨跟上，“大嫂送了兩把金鎖，我……應不應該接受？”
“隨你便。”
“官人，你今晚又出去喝酒，不回來嗎？”
……
兩人從樹旁邊走過。
不一會兒，傳來大門砰地關上的聲音，然後是婉蓉一個人往回走。
怯弱的她一手撫摸着微凸的肚子，一手用手絹堵着眼睛，可淚水還是吧嗒吧嗒掉下來。
梅玉見此，同病相憐，愈發難過起來。忘了自己兩隻腫得桃子似的眼睛，走出來喚道：“二少奶奶。”
婉蓉嚇了一跳，忙行禮道：“請姨娘的安。”
梅玉上前扶起，急道：“你是做少奶奶的尊貴身子，該我請安纔對，怎麼反倒你給我行禮了。”
婉蓉低着頭，不願別人看見自己哭腫的眼睛，自然也沒發現梅玉的桃子眼，小小聲說：“姨娘莫折殺奴。別的人並不這樣認爲。”
梅玉嘆氣道：“二奶奶懷着孩子，竟沒有一個丫環護着？萬一有個意外可怎麼辦？”
婉蓉輕撫肚子，半晌不吭聲。
她見到這個光景，心裡已明白了七八分，因說道：“我扶奶奶回房吧。”
送了嬌怯怯的婉蓉回房、叮囑丫鬟好生伺候之後，她站在外面怔了一會兒，心想：我不過老爺房裡的侍妾，得了一點寵愛，下人才表面上尊敬一些，但心裡肯定不如面上那般服貼。現在看來，得的那點寵愛，也恐不長久。
那些下人都欺軟怕硬，秦家妹子無依無靠嫁過來，鴻飛那小子又如此態度，下人不得蹬鼻子上臉了？
能讓下人真正服貼的，除了趙文素，也就還有一人了。
由婉蓉的苦命，想到自己的苦楚，她又哭了一場，略整了整妝容，方往棠寧那邊去了。
進了棠寧房間，靜悄悄的沒有人聲。
她奇怪地尋入裡間，發現棠寧獨自坐在桌邊，手裡捧一張信紙，兩眼卻望着窗外，似在發呆。
她走過去問：“奶奶身邊怎麼也沒個人？小蕙呢？”
走近了，猛地發現棠寧臉上似乎有淚痕，不由吃驚：“奶奶，這是怎麼了？”
今天難道命犯七煞，趙家的女人都在哭？
棠寧回過神來，把信紙摺好，低着頭說：“沒事，睜眼睛發呆久了，有點乾澀，風一吹就吹下了淚。”
梅玉在她旁邊坐下來，“京城來了信？給老爺看過了嗎？”
棠寧勉強笑道：“是從京城來的，但不是大爺的信。而是小萍給我的，看笑話罷。不提這個了，有事嗎？”
她想了想說：“沒啥事，就來逛逛。剛纔在花園見到了二少奶奶，自己一個人不知道在幹什麼。我怕吹了肚子裡的孩子，趕緊把她送回去，順便來這裡閒話兩句。”
棠寧是什麼人，焉能聽不出她話中有話，馬上接口：“你一說，我忽然就想起來了。妯娌她懷孩子，須得調幾個老實勤快的人過去服侍。這還沒立冬呢，下人都懶怠動了。看我過幾天教訓他們！”
梅玉聽了，對棠寧更加佩服。
翌日，棠寧把梅玉、婉蓉喚到花園的亭子裡，說得了幾匹好絲緞，便叫她們來挑，順便姐妹幾個邊賞景邊說話，不知多有趣。
她拿出幾張描圖，說是時下宮中最流行的款式，連娘娘們都愛穿的，大家選好了交裁縫去做。
三個女人雖各懷憂愁，但圍在一起，看着描圖中美麗的衣裳，你一句我一句討論個不休，不覺都把心事拋開了。
忽然趙文素步履匆匆，從另一邊走過來，一身花瓣都不及拂去。他一手拿着昨天找出的錦盒，一手拎着個長方形的框，用油紙包得嚴嚴實實。
棠寧第一個看見，“奇怪，這個時辰公公不在官府當值，怎麼反倒回家了？姨娘，公公今天請假？”
梅玉驀地收了笑容，絞着衣角，“不知道。老爺又沒跟我講。”
趙文素遠遠見到她們，興奮之情溢於言表，“棠寧，梅玉，你們都在？我剛剛去了彥清那裡，央他鑑定昨兒找出的那方金石，他肯定是漢代所出的兵符。而且我進一步推斷，那是一位有名的將軍所用之物，你們猜猜是誰？”
棠寧笑着答：“漢朝有名的將軍？難道是衛青、霍去病？”
趙文素走得近了，幾乎是手舞足蹈，高興得發狂，“都不是！是一代梟雄劉邦做漢王時期，御用之物！彥清他還不信！我明天就去寶來玉鑑行，借他們的漢代拓碑文來對比一番。玉鑑行的老闆，是鑑定金石的大行家，給他一看，十有八九會準！”
說到興奮處，他忘形地大手一揮，想拍拍梅玉的肩膀。
不料梅玉側身輕輕避開。
趙文素頓在那裡，半天才省起來他們昨天吵架了。他訥訥把手收回來，有些尷尬。
梅玉看了看他手中之物。他順着梅玉的目光，看向自己手中的框，發現油紙沒攏好，忙拉上來掩住。
但梅玉已經看見了。
那幅畫已經裝裱過，嵌在框子裡。大約是趙文素怕再弄壞，急巴巴拿去裱好。
想起那句“七月七日長生殿”，她心裡一痛，把目光轉開。努力裝出與他手舞足蹈截然相反的平淡，“劉邦是誰？我不認識。”
趙文素瞪着梅玉，半天憋不出話來。他第一次知道，小兔子還有把人活生生憋死的本事。
婉蓉驚惶地看着他們，不知道發生了什麼事，一聲都不敢出。
棠寧眼珠一轉，笑了道：“早上誰吃了醋熘餃子，怎麼酸酸的？”
梅玉輕“哼”了聲，扭過身去。
趙文素咳了一聲，“我還要回官府去，你們忙吧。那個，梅玉啊，晚上別準備我的飯菜了，同僚要請我吃酒。”
說完也不要她回答，抱着那方盒子和畫框，就走了。