當下三人商議已定, 只等第二□□動。
梅玉強打精神撐了半日，見到棠寧後心神定了許多，這時又商量好了辦法, 一口氣鬆下來, 猛然頭重腳輕, 一頭栽倒。
旁邊的王重之眼明手快, 上前一步扶住她肩膀。
“梅玉, 你怎麼啦？”
她聽到棠寧擔心的叫喚，卻回答不了，喉嚨像被堵住了一般, 呼吸急促，頭暈眼花。
大夫很快被召來, 望聞問切之後, “夫人思慮過重, 傷肝傷肺。加之調理不得當，血氣俱損, 危矣。待老夫開方子，需得慢慢修養，不得再動胎氣。”
棠寧焦急地問：“怎麼會這樣？”
“夫人不必太憂慮，好好調理，還是能好的。”
梅玉躺在牀上, 渾身哪一塊都不舒服。
門被推開, 一位壯實青年端了一碗東西走進來, “莊主, 藥熬好了！”
王重之連忙接過來。梅玉聞到那血腥氣濃郁的藥味, 差點暈厥過去，“這是什麼東西？”
棠寧動了動鼻子, “鹿茸？”
王重之點點頭，“我問過大夫，說孕婦吃了這個好，補氣血，益精髓，強筋骨。就叫廚房燉了一碗。”
梅玉撐起上身，面有不安：“聽說鹿茸很名貴。王大哥是要拿去賣錢的吧，怎麼好……”
“夫人休要此話。”王重之急急說，“如果不是你……不是趙老爺之恩，重之哪能有今日。重之不過知恩圖報而已。”
棠寧溫婉地點點頭，“王莊主如此重義，卻之不恭。”
她接過碗，勺了一勺吹涼，送到梅玉脣邊。
梅玉艱難地嚥下藥汁。儘管摒着氣，腥羶味依然從胃部洶涌上來。她推開棠寧，趴在牀邊大吐特吐起來。
王重之嚇了一跳，忙出去喚人來打掃。
棠寧抽出帕子，給她拭掉脣上的髒污，焦急地詢問：“很難受嗎？”
梅玉勉強一笑，安慰道：“不妨事，懷孩子不都這樣麼。”
“胡說！那是你身體虛弱反應才那麼劇烈的。我懷荷舒的時候保養得好，幾乎沒什麼反應。”棠寧眉頭緊蹙，語氣沉甸甸的，“萬一老爺救出來，你倒有個三長兩短，叫我怎麼交代？你且放寬一點心。”
梅玉黯然地把頭偏到一邊，低聲道：“我也知道這樣對孩子不好。但他一天不出來，我一天就憂思難忘……”
棠寧伸出一根指頭摁住她的脣，嘆息道，“不要亂說話。”
王重之帶人走進來。少頃，清掃完畢，他端着重新熬過的藥走到牀邊：“我叫人加了冰糖，應該不會那麼難嚥了。內子懷孕時，吃的鹿茸也加冰糖的。我剛纔沒想起來。”
棠寧連忙站起來，“王莊主成親大喜了？夫人也有孕了？也不早跟我們說，恭喜恭喜。”
躺着的梅玉也撐起身子，面有欣慰：“王大哥，你該早些說，讓我們替你高興高興。”
王重之望着她微微一笑，低頭垂眼，“多謝。我回家一定向她轉告二位夫人的祝福。”語調中半是惆悵，半是釋然。
他把碗捧給棠寧，“夫人請趁熱喝吧。我出去了，如有事情，到隔壁房間找我即可。”
說完走出門。
當天夜裡，棠寧和梅玉同睡在一張牀上。
梅玉睜着雙眼，望着頂帳。夜很寂靜，打更的聲音遠遠傳來。聽着細碎的風聲，思絮紛飛，驅不散。
忽然手上一暖，身旁之人握住了自己的手。
“我睡不着。”棠寧低聲說。
“我也是。想着明天，成敗就此一舉，心裡就惴惴的。”
“如果，我是說如果，真的不成功，怎麼辦呢？”
“……”
梅玉自己也沒有答案。她深深愛着的男人，如果不在了，她該怎麼辦？
一想到趙文素會永遠離開她，心就綿綿密密疼起來。
溫暖的手伸過來，給她擦眼淚，“別哭了。梅玉，老爺一定是希望你能開開心心活下去的。”
“他會到小鋪親自給我挑胭脂，早上會替我梳頭髮。我做錯事情，他至多說我一兩句，從不會責罰我。更多時候，他讀一本書，我在旁邊小忙碌，間隙他偶爾握住我的手，朝我抿嘴微笑……”她聲音緩慢而悠長，像在念一首優美的情詩。
棠寧側翻過來，傾身擁抱住她。
“你還有得期待。殊不知，那些連期待都沒有的人，更爲心傷。”她說。
梅玉止住眼淚，緊緊回握她的手。
晨曦在兩人的絮語中悄然升起。一夜未睡的兩人起身梳洗着裝，然後給與對方一個鼓勵的微笑。
街道上熙熙攘攘，下朝的時辰又到了。官兵照例把街上的行人趕到一邊。
梅玉和棠寧將客棧的窗子打開到最大，望着從皇宮裡源源不斷出來的轎子。王重之將一把琵琶鄭重地交到棠寧手中。
“多謝莊主。”棠寧略一頷首。
“來了！”一直張望的梅玉激動地喊。
棠寧抱着琵琶，斂神坐在凳子上，略撥了撥絃，琵琶發出幾聲清脆的絃音。
她試好音階，便開始彈撥起來，聲聲如裂帛，金石之音傳到街上。
道旁的百姓都奇怪地擡起頭來，看誰大清早在戒嚴時分奏琴。
琵琶聲哀哀切切，透露出一股濃重的悲傷，雖然隔得遠，卻清清楚楚傳入每個人的耳中。連官兵也不禁側耳傾聽。
弦撥三輪，有個悽清的女音開始低低吟唱：“有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權。”
歌聲低沉婉轉，如泣如訴。
這一起音，深入骨髓的悲切令聽衆們一震，好一句金玉良言！不禁全神貫注，想聽下去接着唱什麼。
“天地也——只合把清濁分辨，可怎生，糊突了盜跖顏淵——”女音中的幽怨，令衆人爲之一嘆。
“爲善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。”
百姓們紛紛點頭贊同，深有體會者更是落下淚來。唱得好，說得妙，這世道，確是如此啊！
唱到這裡，女聲忽然咳嗽了兩下，似沉痾在體，令人揪心。下面的聽衆們心臟一緊。
撥絃的棠寧也一驚，擡起頭來。
梅玉對她擺擺手，示意自己無大礙，繼續開腔唱道：“天地也，做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。”
聽衆們懸在半空的心放下來，同時又是一陣唏噓感慨。大家沉浸在曲子中，誰都沒有注意到宋提刑的轎子悄悄停在路邊，高大的男人站出來，舉目望向客棧。
“地也，你不分好歹何爲地。天也，你錯勘賢愚枉做天！”沒有撕心裂肺的呼喊，沒有憤怒不堪的叫罵，只是飽含淚水的幽幽陳述，眉頭緊鎖的愁怨，叫人心都碎了。
“哎，只落得兩淚漣漣，啊~~~~~~兩淚漣漣——”傾訴完畢，收音在此，餘音嫋嫋，不絕如耳，回味無窮。
街上靜默了片刻，有人大聲叫出來：“唱得好！”
“好！”百姓們紛紛附和。
那轎旁之人深深望一眼聲音的方向，低頭鑽入轎子，在羣情激憤中悄然遠去。
王重之關上窗子，回頭激動地說：“成功了八成！方纔我清楚地看到，宋提刑他朝這邊望過來了！”
梅玉捂住不斷地咳嗽，一邊咳一邊微笑：“真的嗎？”
“真的真的。他現在不便現身，但肯定會派人過來的。”
棠寧看着他們，眼中淚光點點。
到了晚間，果然來了一位公差，找到他們，“卑職乃宋提刑手下。”
他們三人激動地對視一眼，彼此的無盡喜悅盡收眼底，成功了，他們成功了！
“敢問夫人可是早晨那申冤之人？”
棠寧定下神，嫋嫋上前一步，微屈膝蓋行禮，不卑不亢：“不錯。賤妾身負冤屈，想向宋提刑求助。”
公差見她進退有禮，連忙抱拳道：“如是，宋大人派卑職請夫人到府上走一趟，詳談不遲。請——”
棠寧點點頭，當先走了出去。客棧外停着一輛馬車。當下，三人登上車子。馬車於夜色深沉之際，朝宋府駛去。