遠在西域的烏孫國，秋天的氣息已經很濃了，草原上的草呈現枯黃之色。
夜幕降臨，篝火點起來了，王帳周圍熱鬧非凡，烤牛羊的香氣飄得老遠。一個長相嫵媚，身段兒妖嬈，眉眼五官分明是漢人的貴族女子站在不遠處，火光照在她臉上，她好看的眉蹙着。看着火堆旁影影綽綽的人羣。
這女子是吳朝楚王劉戌的孫女，吳朝封號解憂公主。武帝時期，劉戌謀反被處死，家眷充掖庭，解憂公主在掖庭長大，直到烏孫王岑彌陬軍須靡昆莫求和吳朝和親，武帝才讓她離開掖庭，封公主，遠嫁烏孫，自此在烏孫生活。
岑陬軍須靡已死，繼位的是他的堂侄翁歸靡。翁歸靡不僅繼位爲昆莫，還按當地習俗娶解憂公主爲可敦。翁歸靡身材胖肥，外號胖王。
烤牛羊的香氣更濃郁了，篝火中，一羣妙齡女子載歌載舞。
解憂公主不想再看，轉身便走。
今天這場篝火舞會，是胖王在招待匈奴的使者，因而解憂公主極是不喜。她進了自己的氈帳，攤開羊皮，開始寫起字來。
清晨，幾個身着皮袍的漢人男子一人雙騎離開這片草原，向南方急馳。
金色的陽光灑滿草原時，長安也迎來新的一天，劉詢坐在御案後面，開始上朝理政。
同一天吳朝各地，都在如水如塗地舉行院試，千萬或心懷報國理想，或渴望出仕，卻舉薦無門的中青年在同一天跨進考場，開始爲期三天的考試。周進是這些人中的一個，他已通過檢查，領了號牌，走向自己所在的座位號。
程墨下朝，照例去東殿和劉詢商量一些公務，達成一致意見後，回丞相公廡處理政務。權力的滋味有如毒藥，從開始的不適，到慢慢適應，直到現在，他開始喜歡這種大權在握的感覺，漸漸理解霍光爲何把持朝綱二十多年，累死累活的，卻不肯放手。
批完這摞奏摺最後一本，他放下筆伸了個懶腰，吩咐候在外面的榆樹：“發出去吧。”
榆樹應了一聲，剛搬起奏摺，外面腳步聲響，張清風風火火地來了，道：“五哥，北闕的供暖裝好了，這是名單，你看看。”說着，把一份名單遞過去。
“十二郎來了。”程墨剛把公務處理完，心情輕鬆，再說低頭坐了大半天，也想起身活動活動，便招呼張清到旁邊的沙龍坐了，道：“北闕的供暖都裝完了？”
“是，全部裝完了，現在開始裝城西的。”張清笑嘻嘻道，天天在外面跑，他曬黑了很多，卻也沉穩很多。
北闕的府邸大多居住皇親國戚勳貴高官，這些人的供暖需求自然要先保障，貴人在任何時代都有優先享受的權力，在吳朝也不例外。
水沸了，程墨烹茶，張清端起茶杯，先放鼻邊聞聞，感慨地道：“好些天沒能喝到五哥的茶了，真香啊，在別處沒法喝到這麼香的茶。”
程墨泡的茶大多是劉詢送的貢茶，能不香嗎？他又是泡茶的高手，張清等人喝清茶，還是受他影響的呢，泡技的手藝都沒他好。茶好，技術好，水好，茶當然香了。
“是啊，我們兄弟聚在一起的時間少了。”程墨道：“祝三哥當了衛尉，老兄弟們可有人有意見麼？”
如果武空、張清不是跟他走得太近，想必衛尉一職就沒祝三哥什麼事了，劉詢當了皇帝，多少還是會有些變化，只是他自制力強，不細心的話，還真看不出來。
張清呵呵笑了兩聲，道：“衛尉得進宮輪值，挺辛苦的，我和四哥都覺得這樣挺好，別的兄弟雖然說過閒話，見我們真心不在乎，也就沒什麼說的了。”
祝三哥三十好幾的人了，能修身養性，以事業爲重，天天在進宮守着。張清還沒成親呢，這會兒天天數着成親的日子，以後成親，怎麼捨得丟下新婚的妻子，去宮裡輪值，睡那硬梆梆的木板牀？張清是巴不得離開羽林衛，以後可以夜夜守着曹容，你儂我儂的。
武空能成爲考功司郎中，已是意外之喜，哪會有別的想法？品評滿朝文官的績效，這份自豪感，可不是衛尉能帶給他的，衛尉再近在帝側，官位再高，對文臣們的影響可沒有考功司郎中大，想想自己手中的筆，添減一個字，就能左右多少官員的升遷，武空就很滿足。
因而，武空沒有一個字怨言。
倒是安國公聽說祝三哥高升衛尉後，差點把大腿拍腫了，要知道程墨不再擔任衛尉，就該求程墨向皇帝舉薦張清啊，現在倒好，便宜了祝衛這個混蛋。
張清當然不會把父親有所不滿這種事告訴程墨。
當初，祝三哥是他們這個團體中最不受待見的，沒想到他能痛改前非，反而得以居高位。這些天，程墨一直想跟張清和武空分說分說，只是一直未得其便，大家都忙，難得聚到一塊兒，今天有機會，他自然要解釋一番：“我也沒想到陛下會點祝三哥。”
如果劉詢問他的意見，他定然會推薦武空，武空做事謹慎細心，負責皇帝的安全最合適不過。不過，既然劉詢已有主意，他當然不會多話。
張清道：“我就說嘛，陛下肯定沒問過五哥的意思。”
安國公埋怨的時候，張清分辯說，一定是皇帝自己的意思，要是程墨的意思，肯定輪不到祝三哥，安國公還不信，埋怨了好幾天，直到張清躲開去才完事。
程墨一聽哪還有不明白的，微笑道：“你跟伯父說一下，以後有機會，我會盡力。”
張清俊臉一紅，道：“五哥別理他，他這人哪，就是個沒夠的。”
慾壑難填啊，攤上這樣一個父親，張清也沒辦法，實在講不通，只好逃了，去別院避幾天風頭再回來。
京城衛戌司令跟供暖局局長差的不是一星半點，難怪安國公要埋怨，程墨笑道：“伯父也是爲你好。”
“五哥別往心裡去。”張清道：“他最近又動起了別的腦筋，想謀實缺呢，若是他求到你這裡來，你別見他。”
程墨一怔，道：“伯父還真是寶刀未老啊。”
就不怕樹大招風麼？