接下來的日子，喬潔、康成等人輪流帶兵去王庭“打草谷”，把壺衍緹僅有的幾千匹馬都搶過來，氣得壺衍緹差點撞倒王帳。
程墨覺得該陶然出場了，他一番面授機宜，然後陶然持符節來到王庭，代表大吳和壺衍緹談判。
壺衍緹聽說吳朝使者持符節求見，以爲又是千夫長，氣得一口血噴了出來，吼道：“不見，讓他回去。”
他真想讓那個王八蛋兵油子滾蛋，永遠不要來了。
左賢王深知形勢嚴峻，現在壺衍緹要人沒人，要馬沒馬，拿什麼和程墨打？更爲可怕的是，已到嚴冬時節，白災即將降臨，要是不服軟，他們都得凍死。
要不怎麼說程墨狠呢，一早交待下去，到王庭不要空手回，擄不到馬匹牛羊，那就擄皮襖，哪怕最低等的羊皮襖也行。
這些天五位將軍輪番轟炸，早就把王庭洗劫一空了，除了身上那身皮襖，別的衣服一件也沒給他們留下，這一身現在穿剛好，要是白災，只能抱在一起取暖了，他們可都是大男人，想想就讓人惡寒。
“單于，好漢不吃眼前虧，稱臣不過權宜之計，這次來的不是上次那個莽漢，是一個文官兒，這樣的人最好忽悠了，我們假意答應，從他那裡要來糧食皮襖，先度過嚴冬再說。”左賢王力勸。
“不是那個莽漢？”壺衍緹心情好了些，道：“這件事你去處理吧。”
千夫長很瞧不起匈奴人，說他們野蠻，要是知道被他們稱爲莽漢，一定會青筋暴跳。
陶然被請到一座大帳，帳門口處有一條縫補過的痕跡，這是除王庭外最大的帳蓬，現在是左賢王的居所。
陶然走到帳門口停住了，道：“老夫持節而來，只見單于。”
他是天使，怎能受怠慢？
左賢王迎出來，陪笑解釋道：“單于不在王庭，恐怕三兩日後才能回來。我是左賢王，有一些事能做主。”
事實上，壺衍緹全權委託他洽談，要是六十年前，吳使到此，有左賢王一類的人物出面，已算不錯了。一切全憑實力說話，現在匈奴被打擊得太狠了。左賢王心中悲涼，有英雄遲暮之感。
陶然嚴肅地道：“我代表陛下而來，縱然單于不在王庭，你也該將我迎到王帳等候。”
節，是代表皇帝的信物，張騫出使，無論淪落到何等境地，都拿命保護它，持節，便是代表皇帝。
現在，陶然把自己擺到和壺衍緹同等位置，明確指出左賢王不夠格，讓左賢王滿嘴苦澀。
“單于，老頭倔得很，他說要是不請他到王帳，他立刻就走，戰場上見。”左賢王勸壺衍緹：“見他一下也沒什麼，先聽聽他怎麼說，如何？”
真沒想到，匈奴也有被人威脅的一天，什麼戰場上見，那是威脅要把匈奴滅了吧？想到王庭周圍沒有兵馬拱衛，單于連幾千親衛都湊不出來，自己堂堂左賢王，更是沒有一兵一卒，左賢王就想一頭撞死，做人活到這份上，不如死了的好。
壺衍緹打從心裡不願意，黑着臉沒吱聲。
左賢王曉以大義：“自古兵不厭詐，只要吳朝肯拿牛羊幫我們度過難關，見這老頭一面也沒什麼。”
牛羊動人心，沒有牛羊，這個冬天真心沒法過。壺衍緹最終還是屈服於現實了，吩咐把陶然叫過來。
左賢王對陶然那是十分的熱情，笑吟吟道：“單于回來了，剛回來的，一聽說使者來了，馬上讓老夫請使者過去。使者這邊請。”
王帳和左賢王的大帳相隔不遠，陶然一直站在帳門口欣賞景色，什麼時候見有人騎馬過來了？分別是他說服壺衍緹，不過，陶然自然不會說破，他也笑吟吟道：“左賢王請前頭帶路。”
壺衍緹見來了一個和氣的老頭，舉止文雅，笑吟吟的，透着一股平易近人，可比千夫長那個硬梆梆的大頭兵和藹可親多了。他勉強露出笑容，道：“先生代表吳朝皇帝而來，有事和本單于相談？”
陶然打量他一眼，見他氣宇軒昂，雖然有些落魄的樣子，但還是透着一股英氣，身上的大氅有幾個破洞，帳中只擺兩個火盆，炭火不夠旺，有些冷，想到最近衆位將軍輪番光臨，他就想笑出聲。單于你也有今天啊。
他強忍笑意，一本正經地道：“正是，老夫持節而來，陛下說，只要單于肯稱臣納貢，我朝可罷兵回師，如若不然，定然死戰到底，還請單于三思，若被我王師滅了，匈奴就要在這世上抹除了。”
這老頭太可惡了。壺衍緹很想把他趕出去，左賢王見他臉色不善，不停朝他使眼色，讓他別發火，又陪笑對陶然道：“使者當知，王庭被貴國前丞相下令襲擊多次，我們幾百萬頭牛羊都被搶了，還請使者督促貴國前丞相歸還。”
程墨總共擄了他百餘萬頭牲畜，現在他一翻就好幾倍。陶然也不生氣，笑吟吟道：“大軍出動，總不能空手而歸，擄到什麼東西，是歸軍士所有的。難道匈奴不是這樣嗎？大軍不歸老夫管轄，老夫如何讓軍士把牛羊歸還？”
“……”左賢王無語，這樣也行？太不要臉了。
壺衍緹心頭火起，道：“不歸還牛羊，那就戰。”
“好，就依單于。我軍現有騎兵十五萬，國中還能增兵五十萬，我現在就回去，八百里加急，請求我皇增兵，定然要滅了貴國。”陶然笑吟吟道。
死老頭，你比那個老小子還可惡啊。壺衍緹和左賢王心中同時大罵。一下子派兵六十五萬，這是要滅了他，毀了草原的節奏啊。
陶然說到做到，轉身就走。
看他如此堅決，左賢王只好趕緊拉住，陪笑道：“吳朝皇帝陛下派你出使，不也想罷兵嗎？你這樣回去，使命沒有完成，如何交差？”
陶然道：“程丞相說了，談不攏就打。”
又是程墨這小子，壺衍緹和左賢王鼻子氣歪了，怎麼什麼時候都有他摻和啊，連京中派來的使者，也聽他的？他們哪裡知道，陶然以程墨門客自居呢。