如果不是京中消息傳來，霍光出面壓住一切魑魅魍魎，程墨哪有耐心和壺衍緹磨菇。
霍光進宮第二天早朝，鬧得沸沸揚揚的俘虜一事落下帷幕，衆朝臣達成一致意見，即刻派宣撫使赴漠北，商談兩國罷兵交好之事。
這些天陶然四處奔波，只是他以前官卑職小，根基很淺，依仗程墨後才平步青雲。這時四處找人，不僅沒有半點用處，還受了不少嘲諷，更有人當面冷笑，說他遲早會以程墨餘孽被一同處死。
他聽知霍光進宮，嚇得魂都沒了，在他想來，霍光定然要廢掉皇帝了，縱然肯留程墨一命，他們這些門客也沒好下場。
第二天早朝，霍光出席，當衆表態支持程墨的主張，他歡喜得傻了，呆呆坐在位子上，眼泛淚花。劉詢問誰願爲使，他趕緊出列把這差事攬了下來。
他心急似箭，緊趕慢趕，曉行夜宿，總算在這一天趕到吳軍大營。
眼前的大營跟一個城市似的，一眼望不到邊，有秩序井然的軍營，也有如朵朵白雲般的蒙古包，不用說，這些蒙古包裡住的是那些俘虜，從柵欄外望過去，有牧民在蒙古包外劈柴，也有牧民在收拾剛宰好的羊，整個俘虜區熱氣騰騰，充滿生活氣息，人雖多，卻不亂。
三十萬人，卻能管理得井井有條。陶然張大了嘴合不攏，在他想來，這些俘虜就算不暴動，也深有怨望，俘虜區一定烏煙瘴氣，沒想到牧民們神色平和，忙着過自己的小日子，不像俘虜，倒像百姓。
是時候結束扯皮的舉動了，程墨和喬潔商量一番，喬潔帶領五千精銳再次奔襲王庭，要活捉壺衍緹。喬潔剛走，人報陶然來了。
“丞相，丞相啊，下官差點見不到您了。”陶然一見程墨就放聲大哭，涕淚交加，就跟死了親爹似的。
程墨扶他起來，道：“我這不是好好的嗎？趕緊起來，我們說正事。”
陶然伸袖抹了抹老淚，道：“丞相不知，京中危機，幸好有夫人周旋，要不然……”
在他想來，霍光一定是看在霍書涵的份上，據說這些天霍書涵天天在他跟前盡孝，讓他下不了死手，不得已勉強支持程墨，一舉定下大局。
這些天，程墨一直從書信中瞭解京中的情況，這時才聽陶然細說，那些人的冷語冷言讓陶然難受無比，感受極深，這時不免多說幾句。
程墨冷冷道：“都有誰？”
陶然一口氣列了四五十個朝臣的名字，大多曾去大將軍府靜坐過，又指出四五人，說都是這些人牽頭，他們都見不得程墨少年得志。
程墨冷笑道：“他們倒有把握一舉定我的罪，就算我翻船，也有辦法讓他們死無葬身之地。”這些人，他定然不會放過。
陶然點頭，道：“虧得供暖局長勇氣可嘉，把他們都踹跑了，他們到安國公府理論，被安國公好一通數落。”
安國公一向機靈，是個哪邊有好處偏向哪邊的主，這種人只能共富貴，不能共患難，這次他怎麼會數落那些老臣？程墨奇道：“後來呢？”
“那些人告供暖局長的黑狀，安國公不喜，大發脾氣，把他們數落一頓，趕走了。”
原來是護短。程墨恍然。
陶然又取出程府幾位夫人託他捎來的東西，有十幾件皮裘，都是最好的狐狸皮製成，吃的東西足足裝了兩車，也不知這些東西陶然怎麼帶來的。
程墨把目前的情況告訴陶然，道：“他不肯稱臣，我就打到他肯爲止，剛纔喬將軍帶兵出去，看看這次有沒有活捉他。”
“匈奴爲禍百餘年，直至今日纔在丞相手中吃了大虧，陛下之福，丞相之福啊。”陶然感概道：“京中那些人，成天吃飽飯沒事幹，就會嫉妒丞相，哪知道丞相爲國出生入死呢。”
這話程墨愛聽，面上卻一片雲淡風輕，道：“我食君之俸，忠君之事，只是盡臣子之道而已。”
“丞相忠君愛國，世所難能。”陶然說的全是真心話，一點不像拍馬屁，他的前途早跟程墨連在一起，程墨好，他纔好。
程墨道：“好了，你一路勞頓，先去歇息，待喬將軍回來，看看戰績如何，我們再打算。”
他就不信，壺衍緹骨頭硬到這程度，若真是個硬骨頭，怎會一見吳軍奔襲，二話不說跳上馬背就跑？這個人，真不是東西。
想到黑子進沙漠追他，他從沙漠出來活蹦亂跳這麼多天，黑子還生不見人，死不見屍，程墨就有宰了他的衝動。
陶然沒想到匈奴單于被打到這程度，吃驚地張大了嘴，道：“丞相英明，也只有丞相能治他了。”
說着，鄭重行禮，去指定的營帳休息了。
當天深夜，很多人在睡夢中被震耳欲聾的馬蹄聲驚醒，以爲有敵軍來襲，紛紛跳起來抄兵器，程墨也被驚醒，披上大氅走出歇息的營帳。門口輪值的侍衛從遠處跑來，道：“阿郎，喬將軍回來了。”
又下雪了，晶瑩的雪花在夜空中閃爍點點白光。喬潔大步朝帥帳走來，壓低聲音道：“丞相安歇了麼？”
程墨笑道：“喬將軍快快請進。”
喬潔一擡頭，發現程墨站在帳門口，咧開大嘴笑了，走了進來，侍衛跟進帥帳，點燃油燈。
兩人坐下，喬潔破口大罵：“他姥姥的，又讓壺衍緹這老小子跑了。”
他趕到王庭，見到很多傷兵，還有一些馬匹凍死，但不多，壺衍緹卻不在，一問才知，他去北邊借牛羊了。整個王庭幾千傷兵，只有幾匹凍死的老馬，要是不想辦法，這些人，包括壺衍緹自己，非凍死餓死不可。
“下官擔心北邊的部落會借他兵馬，不如由下官領兵奔襲，把那些部落一窩端了。”
有一些部落位於現代的俄羅斯地區，離程墨現在紮營的地方非常遙遠，孤軍深入，哪怕一人雙騎，也很危險。程墨搖頭，道：“讓他去借兵，我們在這裡守株待兔，他借一萬我們消滅一萬，他借十萬我們消滅十萬。且看他能借來多少兵馬。”