秦莞心神一動，秦朝羽意在太子妃？
茯苓見秦莞神色又道，“說是年後太子就要選太子妃了，眼下人選就是京城這幾家，外面那個叫環兒的小丫頭說八小姐是最得皇后喜歡的，是最有希望的。”
秦莞雖無意窺探侯府在朝堂之上的野心，可今日秦朝羽的話以及胡氏的反應她都看在眼裡，當時未曾細想，如今聽茯苓一說她方纔明白過來。
“太子妃嗎？”秦莞雙眸微眯，不甚在意的繼續看手中的泛黃冊子，“倒是合襯。”
秦朝羽自小被侯府精心教養，且適才一面，秦莞也看出秦朝羽心高氣傲志向極高，而太子妃那樣的位置……可並非尋常人能當的。
這麼想着，秦莞不由想到了當今的太子曾經的雍王。
彼時雍王還未被冊立爲太子，選王妃自然沒有選太子妃來的難，而剛好，那時候的雍王爲了太子之位需要朝中清流寒門一派的支持，如此方纔看準了父親這位大理寺卿，爲的不過是想拉攏更多的朝臣登上太子之位。
如今雍王太子之位已經到手，目光自然落在了聖上的龍椅之上。
朝臣的支持是其一，其二便是王室宗親和朝中真正握有軍政實權之人的支持，且這個選擇還不能太過明顯刺眼，若她在太子之位上，必要避開軍權最大的幾位一品將軍，如此一來，便只有幾位文官和幾家公侯府邸可選擇了，文官雖也有實權在手，可底蘊大都不深，自然不如這些世代在京城的公侯之家來的人脈廣足身家豐厚，除卻這一點，是否對太子忠心也極關鍵，如今的朝堂，即便太子被冊立，可能擺明了身份站在太子身邊的卻不多，一來忌憚聖上，二來，太子能立也能廢，誰就肯定雍王一定能登上大位呢？
這麼選下來，若忠勇候這般現在就已經是太子臂膀的侯門的確是最好的選擇。
秦莞雖然還不瞭解秦朝羽，可想到適才秦朝羽雍容華貴的模樣，卻覺得和太子妃的形象十分合襯，想來不僅是她，便是其他人心目之中的太子妃也大抵都是秦朝羽那般，出身尊貴，才貌雙全，更重要的是，在那樣的高位之上，心智不可缺，手段不可軟，氣勢亦不能弱，將來要母儀天下的女子，可是要能經得起風浪鎮得住任何場面的。
“太子妃啊，那可是頂頂尊貴的啊……”
茯苓語帶羨慕的說了一句，看一眼秦莞，見她沒任何反應便又一嘆，“不過八小姐若是能做了太子妃，侯府便能更爲顯赫，對咱們也是好的。”
秦莞這才頷首，腦海中模糊的浮出了雍王……也就是當今太子燕徹的影子。
當年被定爲雍王妃，秦莞曾三入宮中，可對這位東宮太子殿下，她也不過只遠遠見過一次，如今的印象，也只剩下“溫文持重”四個字，諸位皇子本就不簡單，有野心的就更是，彼時她忽然被定爲雍王妃，以至父親和母親都緊張萬分，父親和母親更不願她嫁入皇室，然而聖旨已至，她亦沒有法子，她心中雖然不喜入宮，可到底並未因此事生出多少波瀾。
且在她心底，未大婚便仍然未將自己和雍王聯繫在一起，因此後來聽到雍王被冊立爲太子她心中不過只是有幾分驚訝，如今知道秦朝羽所圖，心中更無半點遐思，反倒是覺得秦朝羽十分適合太子妃之位，且若秦朝羽得嘗所願，侯府的地位亦會更爲穩固。
覆巢之下無完卵，如今的秦莞自然希望侯府平順。
“我們剛回來，這些事知道便好，不可私下議論。”
秦莞輕聲交代了一句，茯苓連忙點頭，“小姐放心，奴婢知道的。”說着脣角微彎，“小姐是不是都記不清府中的路了？”
秦莞斂眉，“也離開的久了，看着熟悉，卻記不真切。”
茯苓掩脣一笑，“府裡的確有些變化，不過變化也不算大，明日裡小姐再至府裡走動走動便好了，說來奴婢也都記得不太清了。”
說着話，茯苓忽然靠近秦莞道，“小姐，今日八小姐的樣子，您可有覺得哪裡不對？”
秦莞眉頭微挑，“嗯？什麼不對？”
茯苓想了想，“奴婢記得當年八小姐不喜小姐。”
秦莞“哦”了一聲，今日她只覺得秦朝羽態度不算十分熱絡，可大家三年沒見，且她並非九小姐，心中本就無期待，自然也不會覺得不妥。
“當年是當年，過了這麼久了，沒事的。”
茯苓點點頭，“奴婢只是擔心八小姐她對小姐有所芥蒂。”
秦莞凝眸一瞬，隨即不甚在意道，“靜觀其變吧。”
秦莞說完便低頭看手札，茯苓見狀便不再多言。
泛黃的手札之上有些地方紙質已有了破損，上面的字跡也不甚清楚，秦莞一字一句看下去卻知道父親寫的是什麼，這其中有幾件案子她甚至有些微的印象。
秦莞越看越是心潮起伏，兩盞茶的功夫之後，她將那手札合了上。
深深的呼出口氣，秦莞起身站到了窗前，窗戶半掩着，外面的冷風徐徐拂過，雖然冷，卻是讓秦莞沉靜了下來，後面茯苓見她這般一時無措，和白櫻對視一眼，二人皆有幾分不解，秦莞卻極快的收拾好了心緒，“好了，時辰不早了，歇下吧。”
茯苓忙應了一聲，侍候着秦莞躺了下來。
秦莞這一處松風院乃是一處一進的獨院，和在錦州秦府住的院子大小相差無幾，相較之下，只這侯府的庭院景緻更爲精巧些，她這院中雖然是冬日，卻也是綠蔭蔥蘢，院子牆角一樹紅梅盛放，也增添了格外的雅趣麗色。
茯苓和白櫻侍候着秦莞歇下便退了出去，很快，屋子恢復了安靜。
秦莞閉着雙眼只想入睡，可偏生腦海之中盡是這京城之中同父親母親遷入後的點點滴滴，他們一家三口的溫馨和那夜的血火一時暖一時痛，等秦莞入睡之中，夢境竟然也是這般，如此一夜，等秦莞按往日時辰醒來之時只覺分外疲累。
剛回侯府，秦莞亦不是懶怠之人，待起身梳洗之時外面天色剛剛大亮。
“小姐，大夫人說侯府裡早膳都是各自用各自的，咱們來了也是一樣，環兒已去廚房拿了早膳來，小姐出來就可以用早飯了。”
秦莞應了一聲，待出門去，果然桌案之上早膳已擺好了。
侯府的一應皆是精緻妥帖的，秦莞剛用完飯，秦霜的身影便出現在了松風院門口，她一進院子便是一陣打量，然後歡歡喜喜進了秦莞的屋子，“你吃完飯了？”
秦莞漱了漱口，完了才道，“怎麼？”
“我們出去轉轉啊？這侯府雖然不及秦府大，可卻比秦府精緻，我們去看看？你原來住在這裡的，自然比我更熟悉。”
只一晚上秦霜便適應了侯府，秦莞本不忍拂了她的意，可一來她不認識侯府的路，二來，她今日還有更重要的事去做，“怕是陪你不得了。”
秦霜眉頭一挑，“爲何？”
環兒和翠兒兩個小婢收拾桌子，秦莞起身入了內室，“今日我要去祭拜父親母親。”
秦霜一聽這話“啊”了一聲，“原來如此，那，那好吧。”
這邊廂，茯苓和白櫻已給秦莞找出了昨日穿過的白斗篷，又將秦莞的衣裙整理了一番，這纔跟着秦莞一起朝前院而去，秦霜見狀也一起跟了過來。
到了前院，胡氏一聽秦莞和秦霜來了，連忙迎了出來。
“怎麼這麼一大早就過來了？早膳可用的合口？”
胡氏親切的拉着秦霜和秦莞的手，秦莞只覺胡氏過了一夜對她們更親暱了。
“很合口，大伯母放心。”秦莞答了一句，又道，“侄女過來是有一請，這幾年我沒在京城，父親和母親的忌日雖然有侯府管着，可侄女到底未曾盡孝，且眼下到了年節前，正該去拜見父親母親，已全孝道。”
胡氏一聽忙道，“莞兒果然是個孝順的，你放心，這一茬我早就想到了，本來是打算讓你歇一日明日再去的，可眼下你既自己提了出來，大伯母自然給你安排妥當，這樣，讓你三哥送你去棲雲山。”
棲雲山乃是臨安城外一座矮山，山上滿布着京城各個權貴公侯家的陵園，秦氏的陵園自然也在那山上，秦莞忙道，“只需大伯母安排家奴送侄女去便可……”
秦琰剛剛回京城，想必有頗多事物要忙，這一路行來秦莞雖然受了秦琰許多照顧，可心底並非將他真的當做了自家三哥，自然也不想麻煩他太多。
胡氏不贊同道，“那可不行，這一去一回要大半天呢，城內還好說，城外這年節前來來往往的人卻多，不好讓你自己出去的。”
說着便回身道，“阿雨，將琰兒叫來。”
胡氏吩咐的這樣快，秦莞也無法再推拒，胡氏便拉着秦霜和秦莞入了屋子，又命人奉上茶點，柔聲細語的問秦莞二人昨夜睡得好不好，可覺得哪裡不妥帖的。
秦莞二人依次答了，正說着話，秦琰卻已來了。
歇了一日的秦琰神清氣爽，着一身白色的銀色錦袍而來，襯着冬日清晨的曦光，越發顯得丰神俊朗，他入得門來，恭敬行禮，“母親，叫我來所爲何事？”
胡氏便道，“你九妹妹想要今日去祭拜你二叔父和二叔母，你帶兩個人，護着她去。”
秦琰面上笑意微深，“好，我這便去點人。”
秦琰如此利落的應下，不多言便轉身而出，愈是讓秦莞無從拒絕起。
她心底一嘆，只得道謝，不過片刻，秦琰便再度回來，一切皆準備妥當了。
見秦莞要出門，秦霜有心跟着，忙道，“我還未見過二伯和二伯母呢，此番既然知道九妹妹要去，我便也跟着去給二叔和二叔母上個香吧。”
不論秦霜爲了什麼，有這份心自然是好的，秦霜看着秦莞，秦莞略一想轉而看向胡氏，胡氏和藹的道，“霜兒有這個心再好不過了，琰兒你再多準備一輛馬車去。”
秦霜萬分歡喜，又回去穿了一件斗篷跟着秦莞一道出了侯府。
侯府之外，兩輛馬車前後排着，另有四個家丁牽馬站在一旁，秦琰朗聲道，“你們坐車，我騎馬，回來一路上坐了太久馬車，早乏了。”
秦莞和秦霜應了，這才往馬車走去，秦霜卻是賴着秦莞上了她的馬車。
無法，只晚晴兩個侍婢上了後面的馬車。
很快，馬車朝着城南走動起來。
昨日一行人到京城的時候已經是下午夕陽十分，這會兒卻還未到午時，光景自然有不同，秦霜本就是想出來看看，自然忙不迭的掀了車簾。
很快，秦琰打馬上前來，“九妹妹可還記得路？”
茯苓將車簾挽了起來，秦莞便道，“只記得大概的方向，也不知是不是那次受傷，記得都不太真切了，這幾年在錦州，還以爲不回來了，如今只覺得京城都變了樣。”
秦莞只怕自己露出破綻來，免不得先把話撂在前頭。
秦琰一笑，“你三年多沒回來了也是正常，咱們走快些，下午就能回來。”
秦莞應了一聲，秦琰便打馬在前，馬車的速度也快了起來，秦霜一直看着馬車之外，好好地將這興樂坊看了個遍，只見這忠勇候府前後皆是非富即貴之家，便忙抓着秦莞道，“這裡叫什麼？爲何這附近的宅邸皆是一個比一個貴氣的樣子？”
這一問若秦莞不知倒也不正常了，秦莞便道，“這是興樂坊，京城皇城以外，達官貴人公侯伯爵們最爲聚集的地方，這裡往南的興安坊亦然。”
“興安坊，興樂坊……”秦霜喃喃唸了一遍，眼底有些興奮，“那其他的朝官呢？還有百姓呢？最熱鬧的地方又在哪呢？”
“興安坊、興樂坊是最爲尊貴的，這兩處以南緊接着的地方便是其他朝官們的第一選擇，亦或者西邊的常樂坊，常安坊，這兩處也住着許多朝官伯爵，非富即貴，至於百姓們，便都在更西邊和南邊的地方，最熱鬧的是御街兩側和東市西市。”
秦莞說的簡單，秦霜卻聽的認真，她微微頷首，似要將秦莞所說的記在心底往後去看看似的，待馬車上了御街，秦霜便又拉着秦莞問這裡是什麼那裡是什麼，秦莞知道的便答，不知道的便搖頭，這一看秦莞方纔發現，這京城之中她不知的地方甚多。
從前她和父親母親真正遷入京城也不過三年，且她彼時半年在京城半年在藥王谷學醫，平日在家裡亦不喜出來玩鬧，自然知道的地方便沒有多少。
秦霜見她不知也不驚訝，秦莞離開京城的時候十三歲，這半大的女孩子出來玩鬧的機會的確不多，且她亦知道秦莞從前的樣子，是不喜出門的。
便這般東看西看的，兩盞茶的功夫之後就到了城門口。
一到城門口，卻還是昨日的陣勢。
“這麼早就開始嚴查了？”秦霜皺眉。
年節前後，進出臨安城的人不少，因此城門之前又排起了長隊，幸而是秦琰護送她們出來，秦琰打馬和那守城士兵說了句什麼，很快她們就出了城。
出了城門，秦霜扒在窗口朝後面看，“這是出什麼事了？”
秦莞眉頭皺着，事情的確不對勁，昨日回來的時候便遇到了戒嚴，今日還是如此，是在查什麼人呢？秦莞心中升起疑問，不由看着前面打馬而行的秦琰道，“三哥——”
秦琰放慢了馬速，又到了她馬車旁來，秦莞便道，“城門口戒嚴是爲何？”
秦琰略一思忖，“城裡除了幾樁案子。”
秦霜聞言一訝，“什麼案子？死人了嗎？”
秦琰看着秦霜和秦莞兩個姑娘家一時不好說的明白，便道，“具體我也不知，不過年節前後，臨安城城內城外都不安生，所以母親才一定要我送你們呢。”
秦莞聞言便以爲秦琰真的不知，便也不再多問，她眼下心思都在沈家的案子上，沈家的案子還未摸着，自然無心去探問其他，何況這是大周帝都，內有御林軍，外有九城巡防營，還有若干衙門衙差和京城駐軍，人員齊備器物精良，先有臨安府尹管轄府內吏治，又有當朝太子領護衛京畿之責，無論發生什麼案子，都輪不到她來過問。
秦莞都不說什麼，秦霜就更覺這些事離她十萬八千里，心思一轉，又問起了城外這些阡陌交通的官道通往何處，而他們的馬車，便上了往西南方向的官道。
順着官道走了一個時辰便到了棲雲山下，冬日的棲雲山略顯蕭瑟，而因近了年節，山道之上上下的人也有三三兩兩，秦氏的馬車上了山道，緩緩的往半山腰駛去。
整座棲雲山上都是陵園，山下便松柏參天，一走近，未免有點陰森之意，秦莞掀開車簾朝外面看去，只見山道兩旁同樣是整整齊齊佇立着的古鬆，蒼翠灑下大片昏暗的陰影，肅穆又叫人覺得沉重，而山道不遠處，還未上山之地便有墳冢座座。
秦莞擡眸去看，只見左邊的墳冢地裡空無一人，右手邊卻又一男子正在祭拜，她多看了一眼，隨即馬車便直直上了半山腰，秦氏的陵園正是在半山腰之上。
又一盞茶的功夫之後，馬車緩緩停了下來。
“你們兩個下來吧，得走着去了，你們幾個，去拿東西。”
秦琰吩咐了一聲，秦莞和秦霜先後下的馬車，在秦琰的帶領之下朝秦氏自己的陵園走去。
上了半山腰，一低頭便能看到緩坡之上皆是墳冢，而各家各戶的陵園皆以石碑爲界，又栽種了青翠的矮鬆當做分隔的護欄，陵園之間，又以青石板路阡陌交通，這些陵園皆不小，足見族中人丁興旺，自然，這些陵園皆是京城權貴之族所有，而那些邊角之地，又或者道旁不甚安靜之地，則被其他富戶花大價錢買了去。
順着青石板路走了半盞差的功夫便到了秦氏的陵園，秦琰領着秦莞，到了靠後位置的兩處墳冢之前，“九妹妹，這裡你當記得吧——”
都走到了面前來，秦莞自然點了點頭。
她雖無法祭拜自己真正的父母，卻能替代九小姐祭拜九小姐的父母，對於秦莞來說，亦是對自己愧疚悲痛之心的慰藉，秦莞不必假裝神色便顯了悲慼之意，待幾個家奴擺好了香蠟紙錢，秦莞毫不猶豫的跪地磕拜，一旁的秦琰和秦霜皆上了香，茯苓因是家奴，也跪地磕頭，等祭拜完畢，已是兩盞茶的功夫之後。
“九妹妹，二叔和二叔母在天之靈看到你過的好好地，自然也是寬慰的，你莫要太過哀傷，眼下回了京城，你想什麼時候來祭拜便可什麼時候來祭拜的。”
“是呀，別傷心了，下次我還陪你來。”
秦琰和秦霜各自安慰了一句，秦莞深吸口氣定下了神來。
雖然連着幾日沒下雪，可這一日卻是個陰天，衆人站在半山腰上，風極大，秦莞眼看着天色灰沉沉的，便說回府，一行人從陵園而出，上了馬車，緩緩往山下走。
秦霜見秦莞懨懨的，便又逗了秦莞幾句，秦莞知道秦霜的好意，到底鬆快了幾分，待馬車到了山下時，秦莞下意識從窗口看出去，卻又看到了那個正在祭拜的男子。
她們上山下山都祭拜完了，可那個男子比她們還快，竟然還未祭拜完。
秦莞嘆了口氣，定然是來祭拜至親之人的，只有對着至親之人的墳冢才能哀思這樣久。
回城又是一個時辰，路上秦霜不斷地說話，等到了城門口，秦莞到底露出了兩分笑顏，二人一看城門處，卻只見長隊有增無減。
秦琰打馬上前，正要和那衛隊長照出來時那般打個招呼，可那衛隊長卻先一步對他拱了拱手，“世子爺，真不好意思，這會兒怕是不能給您方便。”
秦琰挑眉，“這是何故？”
衛隊長指了指城樓之上，而後語聲極低的道，“東宮和大理寺卿都來了。”
這話一出，秦琰立刻面色微變，太子竟然來了？
衛隊長忙道，“還有府尹大人也來了，府尹大人剛纔來還交代了一回，說不論是什麼人，都不得隨意進出京城，這不，剛說過的話，小人們實在不敢拂了府尹大人的面子。”
秦琰聞言面上卻無半點不喜之色，忙點了點頭，“我知道，沒事，我們等着。”
衛隊長再三拱手謝禮，秦琰便打馬回了身，走至秦莞的馬車跟前輕敲了一下，道，“眼下我們得等一會兒，府尹大人來了，督查戒嚴之事。”
秦琰說的簡單，馬車裡秦莞和秦霜自然不會說什麼。
秦琰讓馬車駛入隊伍之後排隊等着，目光卻是往城樓之上的幾間樓闕之中掃去，就在這時，一個一身烏衣的侍衛從城樓之上快步跑了下來。
那侍衛下了城樓直直朝着秦琰這一行而來，而後跑到了秦琰跟前來。
“秦世子，主子有請——”
這話一出，秦琰立刻翻身下馬，交代了車伕一句便跟着那侍衛離開。
馬車裡，秦霜眨眨眼，“府尹大人找三哥做什麼？”
秦霜不知道，秦莞也不知道，她只曉得如今的臨安府尹姓鄭名白石，年過四十，乃是一位便是父親也讚許過的能吏，曾言普天之下只鄭白石一人能勝任臨安府尹之職。
臨安城乃是帝都，和別的州府知府不同，臨安府尹人選事關重大，從前便是親王儲君親任也有之，臨安府尹主管臨安城內吏治，除此之外，還需每日上朝同聖上和百官一起商議國之大事，此外，臨安城內諸如年節皇家祭祀、迎接外使、親王皇子公主婚嫁等等事宜皆要臨安府尹和內府一起商議督辦，而臨安府尹位從三品，能當得此任的往後多半拜相入閣。
因是如此，見秦琰對那侍衛令行既出的態度秦莞倒也不覺有他。
秦莞和秦霜在馬車裡面百無聊奈的等着，並不知道秦琰去見那位府尹大人是爲何，而前面的隊伍行進的極慢她們也不甚在意，可隱隱的，秦莞卻似乎聽到了外面的議論聲。
“聽說是什麼江湖上的採花大盜。”
“不是說是天牢裡面逃出來的死囚嗎？”
“誰知道呢，這麼久了也沒抓到，也不知衙門是幹什麼吃的。”
“是啊，這大白天的都有些害怕，看着太陽一落，就要往家裡趕。”
馬車裡，秦莞和秦霜對視一眼，二人都有些迷茫，秦霜道，“採花大盜？那這一次的案子是東西丟了，還是說……是人丟了？”
秦莞搖搖頭，光憑這些對話她自然不知到底怎麼回事，然而她也不好下馬車去問，正想着，秦琰卻回來了，秦琰去的時候略顯幾分肅然，回來的時候卻是一身輕鬆面帶薄笑，秦莞看着他這模樣微微一訝，莫非是去受了什麼褒獎？
“三哥，什麼事讓你這樣高興？”
秦霜將窗簾掀開了一半，小聲問走到跟前的秦琰。
秦琰脣角微彎，“沒什麼，和府尹大人說了幾句話。”
秦霜“哦”了一句，二人等了一會兒，馬車已經十分靠前了，秦琰重新翻身上馬，秦霜便不再問，又一會兒，秦莞的馬車之前只剩下了兩三個人。
眼看着就要到自己了，秦霜忍不住又掀開簾子朝外看，她的簾子一掀，秦莞的目光卻落在了城牆之上，那是城牆往下走的階梯處，站着的那個人似乎在等後面一人，他身子半斜着，身量消瘦而欣長，而從秦莞這個方向，卻恰好能看到那個人的臉。
秦莞一瞬間緊緊的攥住了袖中的拳頭，那個人不是別人，正是秦莞本該在豫州就見到的現任大理寺卿李牧雲……
雙眸狠眯，秦莞死死的盯着李牧雲的側臉片刻，忽然之間，李牧雲像是有所察覺似的朝城樓之下看了過來，秦莞正要收斂神色，秦霜卻在此時將窗簾落了下來，這一落，便生生的擋住了馬車之內秦莞沉冷的目光。
城樓之上的李牧雲眉頭皺着往下掃了幾眼，他的感覺不會出錯，剛纔分明有人目光奇怪的看着他，可這一看下去，卻是沒有發現任何異常，而同時，李牧雲看到了秦琰，秦琰只以爲自己在看他，還對他拱了拱手道別。
李牧雲點了點頭，一道沉重的腳步聲已經到了自己身後。
李牧雲忙回頭，只見當今太子燕徹語聲肅然的道，“李卿，鄭卿，這件事拖不得了，父皇已經幾番過問，若再無結果，只怕本宮要和兩位愛卿一起承受天子怒火。”
說着燕遲語聲一定，“父皇只給了本宮九日時間，除夕夜之前，此案必要告破。”
李牧雲和鄭白石連連應是，燕徹點點頭，腳步一擡準備下城樓，往前走了幾步，燕徹只看到兩輛馬車從城樓下一晃而過，很快便沒了蹤影。
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然後，案情告急啦，只剩九天啦！是時候該莞莞出場啦。