“爹，我...我害怕...”
小栓子見到這血腥的一幕，嚇得躲到李鐵柱的身後，渾身打顫。
李鐵柱不由自主地握緊了刀柄。
剛纔殺死苗一刀的那一招，快得匪夷所思，甚至用肉眼完全捕捉不到。
這纔是真正的江湖高手，與其相比，李鐵柱的刀法更像是小兒科。
鄭直的眼中卻放出了異樣的光彩，難道他從白衣少年的劍招中看出了什麼？
就在李鐵柱詫異之時，對面那白衣少年緩緩道：
“此人空有虛名而已，死在無涯劍法之下，也算對得起他了。”
青衣人朝鄭直招手：
“大個子，幫忙把人頭拿來！”
鄭直一愣，隨即腳下暗暗生力，輕輕一踢。
苗一刀的人頭滑過一道優美的曲線，最後輕輕落在青衣人的掌中。
青衣人驚訝片刻，看向白衣少年。
“這小子功夫不錯啊...”
“哼，他只是熟能生巧罷了。”
白衣少年覺出鄭直沒有半點內力，剛纔驚豔的“腳法”是純粹的取巧而已，頓時有些嗤之以鼻。
“拿上人頭，丟到衙門去，我斷輕塵在黑榜的排名一定會進到前十，這樣我纔有資格挑戰楚天闕...”
“是。”
接過人頭的青衣男子仔細地包好人頭，背在身後。
鄭直又聽到了“黑榜”這個字眼，他頓時想起了大哥汪金水來。
之前，他從汪金水的口中得知，這“黑榜”、“紅榜”，其實是江湖上的兩種懸賞令。
其中，各大名門正派將所有對抗自己的反派、邪道和魔教之中的“精英”編寫在紅底黑字的懸賞令之上，賞金越高，排名越靠前，被懸賞者越是“罪大惡極”，江湖中稱這懸賞令爲“紅榜”。
與“紅榜”相對的，是在黑市流通的“黑榜”，顧名思義，這懸賞令是用黑底白字書寫的，只要仇家出的賞金高，誰都可以上榜。在“黑榜”上的，大多數都是江湖豪傑，俠義肝膽的英雄。
對於白衣少年這種高貴出身的少年俠客來說，“黑榜”的排名直接體現出他在江湖的地位，重要性自然不言而喻。
但以他不過十四五歲的年紀，就能進入“榜單”的前十位，這絕對不簡單。
除了劍法超絕之外，他手上一定沾滿了無數個“苗一刀”的鮮血。
白衣少年瞟了鄭直一眼後，眼神中露出不屑。
一個沒有內功的人，是無論如何都稱不上高手的。
而內功的養成，要依靠心法秘籍，出身草根的人完全沒有機會接觸到。
就在他要離開的時候，鄭直笑道：
“你的劍法貌似狠厲，但後勁不足，一招之勢，被拆成了數招，不過勝在一個快，外人看來倒是沒半點破綻...”
這話一說出來，白衣少年的瞳孔猛然一縮。
“師弟，這小子大言不慚，看我們不把他...”
兩個青衣劍客就要動手，白衣少年喝道：
“住手！”
“這....”兩人駐足，有些意料之外。
白衣少年的目光終於和鄭直平視了，能看出自己劍招中的劣勢，這人一定不簡單。
也許，看不出他的內功修爲，證明他的功力已經達到“化境”了呢？
不可能，絕對不可能...
白衣少年馬上否定了這個想法，能達到化境的都是大佬級別的人物，怎麼可能這麼年輕？
“無涯劍宗，段輕塵，想試試閣下的高招！”
段輕塵鄭重道，與其在這裡猜忌，還不如刀劍底下見真章。
但鄭直卻沒有和他一較高下的意思，只見他擺手說：
“段公子的劍法一流，我甘拜下風，比試就算了吧。其實我沒用過劍，剛纔也是隨便說說的，希望你不要介意。”
段輕塵臉色一沉，“看來閣下不肯以誠相待啊...”
一個沒有用過劍的人，怎麼可能看透自己的劍招？
除非...
鄭直道：“段公子別這麼看我，在下確實不會耍劍，我只是個刀客。”
“刀客？”段輕塵瞟了一眼他腰間的兵刃，“真是有意思...”
“方纔叫住公子，還是想謝你出手相助，請不要誤會。”
“...閣下的大名可否告知於我？”
段輕塵沒有接鄭直的話頭，反而問他的名諱，這難免讓人感覺有些憋悶。
這個段公子的劍法一流，可情商堪憂啊...
鄭直暗道，同時拱手說：
“在下鄭直，家住黑龍山李家屯，出身寒門，不值一提。”
段輕塵微微點頭後，竟不再說什麼，掉頭就走，步伐輕盈果斷，瀟灑之極。
甚至他那兩位師兄也沒反應過來，愣了一下後，急忙追上。
“就這麼走了，真是有性格...”鄭直嘖嘖道。
李鐵柱有些後怕，憂心忡忡地說：
“賢侄，那個白衣服的少年劍客很危險，你幹嘛跟他搭話？”
“叔，他不像是壞人，只是對劍道過於執着罷了。要他真起了殺心，咱們還能站在這裡麼？”
“這...那倒也是。”李鐵柱想了想釋然多了。
“響馬死絕了，咱們把貨收拾一下吧？”
鄭直第一時間惦記被搶走的貨物，倒是比李鐵柱更像個生意人。
遠處。
段輕塵的嘴角微微浮起，也不知在想些什麼。
“師弟，你還要殺多少人，才肯回宗門啊？師父他老人家恐怕都等着急了...”青衣師兄問道。
“對啊，聽風媒說，那個姓楚的十有八九藏在寧豐縣城，咱們都臨到人跟前了，不去會會麼？”
另一人也有些急躁。
“楚天闕的名頭在江湖太響亮了，要是現在殺了他的話，對無涯劍宗沒有什麼好處。所以，我一定要在黑榜逼近他的排名，纔好和他平起平坐，到時候名正言順地和他比試。”
“師弟，要壞一個人的名聲，那比殺一個人還要簡單，不如...”
段輕塵的目光一冷：
“這是我和楚天闕的恩怨，兩位師兄請不要插手。”
“啊？好、好，我們不摻和，師弟放心好了。”
段輕塵臉色稍緩，緩緩道：
“先天劍宗只是個傳說罷了，楚天闕一定要死在無涯劍之下，這樣一來，看誰還敢自稱先天？”
在這一瞬間，段輕塵又回想起方纔那個自稱是寒門刀客的話，不禁腳步放慢。
“...沽名釣譽之徒，我倒要瞧瞧你能在江湖翻起多大的風浪？”
......
......
寧豐縣城歸屬宣德府，因地處邊境要道，自古是兵家必爭之地。
此地雖不如江南地區富庶，但比山村小鎮還是要強上太多。
幾天後，鄭直他們牽着馬車，被守城的官兵檢驗放行，穿過厚重的城門，終於到達目的地。
寧豐縣的格局四平八穩，南北一條大道貫穿到底，東西有大大小小几十條街劃得很是整齊。
來往過客絡繹不絕，看打扮竟有不少從南方前來的商人，操着一口不太流利的北方官話，和人打着招呼。
“這些人這麼遠來這裡，是做什麼生意的？”鄭直不禁問道。
“有八成是做藥草和皮毛生意...”李鐵柱回答，“黑龍山盛產藥草和皮毛，在南方可是緊俏貨，這裡面的油水極大。商人無利不起早，他們就是趕着黑龍山解封，來寧豐縣撈點好貨的。”
“原來如此。那...我們要在哪裡跟他們交易？直接賣給他們不就完了，爲什麼還要特意走縣城呢？”
李鐵柱笑道：
“你這個問題問得好。我們獵戶當然也想跟他們直接交易，不過這樣一來，不僅縣太爺不樂意，連知府大人也會跳腳。”
“鐵柱叔，你這話是什麼意思？”
“賢侄，在大綏，凡是做生意都要上交稅款。藥草和皮毛屬於寧豐縣的特產，不僅我們獵戶要給衙門上稅，那些藥商和皮毛商也須上交特產稅等多項稅款，而且交易必須放在縣城，一旦有人私底下大規模交易，那可就是犯了重罪，是要坐牢的。”
鄭直有些明白了。
這藥草和皮毛等於是寧豐縣乃至冀州的重要稅收來源，商人們要採購到外省賣，只能心甘情願地被扒皮。
儘管如此，這裡面還是有不少油水，要不然怎麼有如此多的外地人前往寧豐縣呢？
“咱們的藥草賣給藥商是多少錢？”鄭直又問。
“都是按斤賣，除了人蔘靈芝，其餘一斤一兩銀。”
“賣得好貴啊...”
“不算貴，衙門十抽一，攤位一天十兩，再加上打點地頭蛇的銀子，能留下個一成就不錯了。”
鄭直驚訝道：
“一成？那是多少？”
李鐵柱嘆了口氣道：“藥草和毛皮總共能賣上一百兩，一成是十兩，這還是在沒遇到劫匪的情況下。等回到李家屯，被黃家再剝一層，能剩下四五兩就燒高香吧...”
“一百兩，最後到自己手裡，僅僅剩了五兩？怪不得會賣這麼貴，要是正常價格的話，肯定還會賠錢...”
鄭直終於明白，爲什麼李家屯的獵戶縱使有多大的本事，也只能受苦受窮。
衙門的稅款無可厚非，那是要上交給國庫的，十抽一還算可以接受。
可攤位費和打點地頭蛇的銀子實在太多了，末了回了家還被村霸們搶去一部分，實在沒有天理。