天香樓的老鴇面目猙獰地訓斥着一個可憐的蒙面女人，這個女人卻冷靜得出奇，甚至連一句反駁都沒有，只是呆呆地站着，手裡端着一個盛滿舊衣物的籮筐。
鄭直的目光穿過人羣，正巧掃視到她的眼睛。
驚鴻一瞥！
那清澈，透亮的雙眸如秋水一般純淨，引人無窮的遐想。
鄭直在剎那間彷彿被這雙眼睛帶入到遠離俗世的桃源中，所有煩惱變得微不足道，塵世的喧囂顯得可笑而又荒唐，這短短的一瞬，帶給他的震撼簡直無以復加！
“剛纔是怎麼回事？”
鄭直恍然從“夢”中驚醒，不由得心跳加速。
再看那蒙面女人時，他深吸了一口氣，穩定住了心神，而後暗暗驚歎。
擁有這麼一雙超凡脫俗的眼睛，怎麼會被人罵作醜八怪呢？他不禁對女人面罩之下的容貌產生了好奇。
就在這時，對面的老鴇子越發狠厲，竟一把打翻了蒙面女子手中的籮筐！
籮筐落地，裡面的舊衣服散落出來，看樣式竟然和天香樓那些風塵女子的別無二致。
“哼，敢在我的天香樓門前大搖大擺地收舊貨，你要長得標誌一些也就罷了，人醜還要出來現眼，讓我丟失了這麼多客戶，這筆賬怎麼算？”
老鴇子罵得唾沫橫飛，似乎眼前這女人與她有不共戴天之仇。
可蒙面女人絲毫不爲之所動，而是默默地彎下身子，一件一件地將衣服撿起，端着籮筐轉身要走。
這種情形對於她來說，可能已經是司空見慣了。
“還想走？”老鴇子瞪大眼睛，“今天不收拾你一下，下次你還會得寸進尺…”
說着，她一把拉住蒙面女人，趁對方沒休息，冷不丁將那面罩拽了下來。
大片血紅色的瘡痕長滿了女人的臉，鼓起坑坑窪窪的褶皺，一直延伸到脖頸處，令人不寒而慄！
鄭直終於得見廬山真面目，不禁驚訝了片刻，爲她暗道了一聲可惜。
“瞧瞧你這個醜樣子，還敢在這條街上露面？”老鴇子譏諷道。
“你...你不要太過分了...”
醜女人的聲音倒是很動聽。
她下意識地捂住自己的臉，身子微微輕顫，氣憤不已。
“還敢頂嘴？好，今天老孃就讓你嚐嚐厲害，天香樓可不是你這種醜八怪可以得罪得起的！”
老鴇子叉腰，又高聲吼道：
“來人，給我打斷這個醜女人的手腳，看她還怎麼妨礙天香樓的生意！”
話音剛落，幾個五大三粗的打手持着棍棒馬上閃了出來，看來是早有準備。
這些面露兇相的打手一看就不是善類，如果被他們羣毆的話，以醜女人柔弱的身體，肯定會被打死或者打殘。
天香樓敢如此囂張，背後定有勢力撐腰，這已經是板上釘釘的事了。
“給我照死裡打！”老鴇子狠狠地命令道。
“是！”
打手們高舉棍棒眼看就要落到醜女人的身上，就在這千鈞一髮之際，只聽得“簌簌簌”幾聲輕響，他們手中的棒子被人神不知鬼不覺地削掉了大半截，輪了個空。
刀早就入鞘了。
一個高大的年輕男人不知何時擋在醜女人的身前，右手撫着刀柄，眉目中英氣十足，嘴角處浮起一絲輕笑。
鄭直早先一步入場，以迅雷不及掩耳之勢出手，阻擋住打手們的暴行。
與此同時，一點星光隱沒於人羣之中，所有人都沒有發覺，卻被他感應到了。
“那是什麼？”
鄭直愣了片刻，天香樓的打手們趁機又反撲過來，試圖打他個措手不及。
當然，以他們的這點兒本事，顯然還不夠用。
一通拳打腳踢之下，幾人竟直直倒飛出去，摔得口吐白沫，不省人事。
鄭直拍拍手，滿意地轉過身來朝醜女人笑道：
“姑娘，你沒事吧？”
“啊？我...我沒事，你...不，多謝公子搭救...”醜女人誠惶誠恐道，眼神中現出驚訝的神色。
她還來不及多說，老鴇子閃了過來，打量一下鄭直的裝束，冷笑道：
“哪裡來的窮小子，也敢英雄救...嘿嘿，英雄救醜？你打傷了我豢養的狼狗，賠得起麼？”
“阿姨，是你不講理要打人家，反而怪起我來了。你應該感謝我阻止你犯下大錯，要不然衙門定會讓你好看！”
鄭直凌然不懼，自認爲道理站在己方。
老鴇子先是一怔，而後狂笑道：
“哈哈哈...笑死我了，老孃把話放到這裡，就是我打死了她，衙門也奈何不了我，你可知老孃的身後可是雀幫？”
雀幫？
又是這個該死的幫派，難道說他們已經到了無法無天的地步了麼？
鄭直心中厭惡，卻沒表現出來，而是淡然道：
“我不管你是什麼幫什麼派，欺負一個手無寸鐵的弱女人，小爺就是看不過眼！”
“你！”
老鴇子眼看唬不住對方，又瞟了一眼醜女人，眼珠一轉，計上心來。
只見她急速換了張笑臉，嘲諷說：
“我明白了，難怪你這小子極力護着那個醜八怪，你們肯定有姦情！”
此話一出，人羣譁然！
大綏朝不同於現代，男女之事是極爲避諱的，尤其是未婚先有私情，可是會直接毀掉一個女人的名節。
老鴇子這一招不可謂不毒！
不等鄭直解釋，醜女人終於忍受不住，站了出來。
她鼓起勇氣，指着老鴇子斥道：
“你...你血口噴人，我沈心蘭是第一次和這位公子見面，何來...何來私情？”
“哎呦，嘖嘖...這麼快就護着你的情郎了？大傢伙都瞧瞧，這女人還要不要臉，明擺着得了便宜還賣乖嘛！”
老鴇子得意地笑着，生怕事情鬧得不夠大。
鄭直動了動嘴脣，還是將快到嘴邊的話嚥了下去，在這個場合多說什麼都是火上澆油，到時候就是跳進黃河也洗不清了。
他看向沈心蘭，這個醜女人纖弱而又無助，尊嚴被人狠狠踩在腳底，卻絲毫沒有辦法。
弱肉強食，其實在這方面，人和狼沒有什麼分別。狼是爲了食物，而人是爲了彰顯自己的優越感。
“這麼個醜陋的女人，怎麼配得上那個俊小哥，一定是她使了什麼見不得人的伎倆...”
“老天怎麼這麼不公平，該死的醜女，不要臉的騷貨！”
“去死吧，醜蛤蟆！”
人羣之中，女人們暗暗嫉妒沈心蘭，甚至不少人對她惡語相向。
而男人們則是看笑話似的對鄭直指指點點，暗裡說一些風涼話。
老鴇子笑道：
“沈心蘭，你可真有本事，把這麼俊的小夥子都搞到手了，要不是看你醜，我都想拉你入我們天香樓呢！”
“請你不要再毀我清白了...”
沈心蘭咬着嘴脣艱難說道，同時緊緊攥着拳頭，眼裡含着淚花。
“清白？”老鴇子上前幾步，“你這種醜得要死的人，也有清白？哈哈哈...”
說着，她猛然收起笑臉，揚起手來，就要朝沈心蘭扇過去一巴掌。
關鍵時刻，又是鄭直擋住她的胳膊，反手給了對方一記耳光。
“啪！”
這聲音極爲清脆，在場的所有人都聽得清清楚楚。
沈心蘭有些手足無措，眼前這個男人爲何一而再再而三地幫自己？
他就不怕招惹上大麻煩麼？
一邊。
老鴇子被直接打懵圈了，呆呆地愣了半晌，才抖動着滿臉肥肉，尖叫道：
“好啊，你敢打我？”
“老子打得就是你！”鄭直正色道，“一個靠出賣女人色相發家，逼良爲娼的貨色，也有膽欺負人家？沈姑娘靠自己的勞動養活自己，何罪之有？她不依附別人，活得堂堂正正，你就是看不慣她，所以才百般欺辱，對不對？”
“...臭小子，你...你死定了！”
老鴇子的臉發紅發燙，也不知是扇的還是羞的。
雖然很想當場給面前這個不知天高地厚的小子一個教訓，但礙於他俊俏的功夫，此時只能將怨氣往肚子裡咽。
“公子，你沒必要爲我做到這一步，不值得...”沈心蘭不敢看他的眼睛，垂首小聲道。
“我覺得值得就夠了。”
鄭直笑了笑，轉而向人羣拱手道：
“在下和沈姑娘素不相識，大家可不要上了這老鴇子的當！熱鬧看也看了，都散了吧！”
鄭直腰間的刀很是扎眼，人羣當即識趣地散開。
可還是有不少人背地裡暗暗偷瞄着沈心蘭，不忘嘲諷一番。
這些鄭直全看在眼裡，不由得眉頭輕皺。
這個時候，老鴇子捂着臉被姑娘們攙扶着，臨走時不忘丟下一句：
“你們兩個，等着瞧！”
鄭直不以爲意，擡腳便走。
遠處，小栓子正朝他擺手，顯然已經等得不耐煩了。
“公子...”沈心蘭重新戴上面罩，叫住了他。
“沈姑娘還有何事？”
“多謝公子搭救，可...”
“怎麼了？”鄭直略顯急促地問道。
“沒、沒什麼...不知公子可否告知小女名諱？”
沈心蘭將頭低垂，聲音細微得連自己都感覺到有些侷促。
“哦，我叫鄭直，直來直去的直，家住李家屯。姑娘沒什麼事的話，就此告辭！”
鄭直乾淨利索地報上家門，隨後轉身朝小栓子跑去。
沈心蘭捧着籮筐，望着他的背影默默唸了幾遍對方的名字，眼神中透出幾分複雜的情感。