呂麗紅終於走了，劉細明的內心有一種失落的味道。痛苦壓抑着他的心臟，幾天以來他的臉上都沒有笑容。誰都一樣，和心愛的人分手心裡總是不美氣的。呂麗紅剛走他就後悔了，他恨自己當初爲什麼不主動一些。他知道實際上呂麗紅是想嫁給他的，可他卻傷了她的心。
現在他只能讓不停工作來排解他內心的痛苦，呂麗紅留給他的唯一記念品就是在馬安公園的山頂拍下的照片。他們都是天涯遊子，一但分別就再也不能相見了。現在回想起來，呂麗紅曾經給過他關愛，給過他灼熱愛情。他卻讓她帶着一棵失落心離開了天海。
近段時間，他還沒有從痛苦中緩過來。每天晚上他都要看一眼呂麗紅留下的照片，躺在牀上他的腦子裡也會情不自禁的出現呂麗紅的那張漂亮的臉龐，心裡就會跟着後悔的嘆息幾聲。對他來說，這個優秀的女人他永遠的錯過了，他只能給她遙遠的祝福。把他們之間的點點滴滴埋藏在塵封的記憶之中。他閉上眼睛強忍着淚水，只能讓時間來沖淡他內心的痛苦，現實又給他上了生動的一課。
劉細明重新回到了組長的崗位上，這一點劉俊男萬萬沒有想到。在他看來，他雖然沒有和劉細明發生過正面衝突，但他相信劉細明肯定也恨上他了，如果不是副組長樑興安排生產的話，劉細明肯定會讓他做最苦最累的事。
臨近過年的時候，副組長樑興又請假回家了。他們車牀組的所有工作又落到劉細明的身上，由於很多的人都要回家過年，但廠裡的生產又不能停下。所以留下來的人工作量就會相應的增加了。他們車工組已經有四五個人回了家，本來就顯得人手不夠，可偏偏在這個時候廠裡又來了一批大鋼料需要在車牀上加工完成。做過車牀的人都知道，加工大鋼料是最苦最累的活，誰都不想幹。劉俊男心想如果明天劉細明安排他加工這批大鋼料他就吵到辦公室去，說劉細明故意針對他。
次日早上他已經做好了吵架的準備，打算和劉細明發生對面衝突，不管怎樣自己也是廠裡的老員工高級技術員。他堅信廠裡不會因爲他和劉細明吵架就會把他開除。即使廠裡開除他，他也能到外面找一個同等的工作。
現在劉細明把生產表單放到了他的桌子上，他趕緊拿起來看了一下。吃驚發現劉細明並沒有像他想象的那樣安排他做最苦最累的活，而是把一個比較輕鬆的事安排給他了。現在看來他有點以小人之心踱君子之腹了，劉細明並沒有他想象中的那麼小氣。
他把生產表單看了一遍，心裡有幾分後悔。他現在發現，在爲人處事方面他沒有劉細明那樣的博大心境，他覺得是他自己心胸太狹隘了，總喜歡在一些小事上斤斤計較。這樣想的時候他又不由自主的朝劉細明的工位上張望，想看看劉細明在幹什麼。可劉細明的工位上空蕩蕩的沒人，不知道跑到哪裡去了。他的目光又開始在生產線上尋找劉細明的身影，哈呀！想不到他自己在加工這批大鋼料。這次他沒有把這個又苦又累的活安排給別人，而是自己主動攬下了。
本來劉細明是組長，可以不參加產線上的生產。可現在因爲人手不夠他不但參加了生產而且還主動的攬下了最累的活。劉俊男無法想象劉細明會是這樣的人，現在這樣的人已經不多了。在人格上他覺得他又輸了一陣，通過這件事他又改變了對劉細明的看法，心裡也產生了一絲小小的內疚……
過完年已後，在外地打工的人又紛紛的揹着行禮返回了自己原來的工作單位。有很多人還從家裡帶來了各種家鄉的小吃，亂七八糟的什麼多有。這天劉保生剛剛回到廠裡，他從家裡帶來了很多家鄉的臘肉和臘魚，滿滿的一包堆在他的上鋪，曛的宿舍裡一股很大的臘肉味道，看見了直叫人生口水。
王平下班後回到宿舍就看到了劉保生帶來的家鄉口味，由於他們倆平時的關係不錯。王平就開玩笑說：“老劉！你帶來了這麼多的臘肉是不是想請全宿舍的人吃飯呀？”
劉保生笑着說：“正有此意！”
次日，正好是星期天。廠裡又不上班，王平就和劉保生一起把他從家裡帶的臘肉臘魚炒了一大盤。王平又自己掏錢到超市裡買了幾瓶上好的白酒，劉保生就把他們宿舍的人全部叫上，於是六七個人就圍着桌子大吃大喝起來。酒至半酣，醉意朦朧。劉保生就給大家講起了他回家過年的事，劉保生今年三十歲了，自從二十四歲那年離開家鄉就一直沒有回去過，算起來已經離家六年多了，今年他總算是回到家裡過了一次年。呆在家裡差不多一個月，在這一個月裡他感慨萬千，經歷過很多的人情世故。
年前他回到家裡，有很多的親戚朋友都變得不認識了。有一次他在集市上買東西，碰見他姨父的媽，他沒有主動的打招呼。他姨父的媽就回到家裡跟他姨父說：“劉保生今年回家過年了，變得大勢了，見了熟人也不打招呼問候一聲。這幾年他怎麼變成這個樣子了？真叫人想不明白。”他姨父到家裡拜年時就跟他說了這件事。他趕緊解釋說：“我六七年不在家裡，有很多人都變得不認識了。”姨父就笑着說：“你不認識人家但人家認識你，人家是長輩，你應該主動打招呼纔對。”聽姨父這樣說他只好無可奈何的笑了。
過年的時候，他到他大爺爺家裡拜年，他大爺爺快七十歲了。論起來是他爺爺的堂兄弟，到了他這一代人也就變的不怎麼親了。於是他就只帶了一瓶酒和幾斤水果去了他大爺爺家裡，後來人家就說他太小氣了，他大爺爺那麼大的年紀了，他六七年纔回家一次連個紅包都捨不得……
想起這些事情他心裡就覺得難過，人長大了就變得世故了。有很多事情做與不做都很爲難，做好做壞都有人評論。這些事情他在家裡時又不好跟別人講起，只能鬱悶的埋在心裡。現在他又回廠裡上班了，趁着和同事們喝酒的時候他就把他回家的經歷當作笑話跟同事們侃侃而談。
劉細明一邊吃肉一邊聽着劉保生講他回家的事，突然覺得自已也離家兩年多了，也應該回家看看，不然就會變得和劉保生一樣，變得熟人相見不相識了，這年頭大部分的人都是天各一方，年年都見不着面。父母在家裡怎麼樣了也不清楚，雖然他現在每個月都寄錢家，但是光寄錢是不行的……他的頭腦里正在考慮着回家的事。劉俊男突然舉起酒杯對他說：“細明，前段時間我們之間有點小誤會，希望你不要放在心上。我借這杯酒向你表示道歉，咱們一起喝了這杯酒，日後還是好朋友。幹！”說完劉俊男就把這杯酒一口氣喝乾了。劉細明二話不說，也一口氣把灑喝乾了才說：“區區小事，抹平就行了，咱們日後還是兄弟。
看見他們倆化干戈與玉帛，王平就爭着一雙血紅的眼睛說：“咱們都是兄弟，能走在一起既是緣分也不容易，一起把最後一杯幹了。”於是大家舉杯同飲，滿滿的一大盤臘肉被吃的乾乾淨淨，大家吃飽喝足以後都紛紛堅起大挴指誇王平和劉保生兩個人：好手藝！
劉細明突然產生了強烈的回家願望，他已經離家兩年多了。他很想回去看看，他知道家門口的那條碎石子土路已經修成了水泥路面，村子裡又有很多的人修建了新的樓房。他能想象他們劉家坪的改革之火已經點燃，用不了幾年將會出現一翻嶄新的景象。他打算請兩個月的假回家，如果廠裡不批准，他最少也要請假一個半月。他相信杜經理會同意的，因爲他去年沒有回過家也沒有請過假，今年過年他也沒有回去。於是他馬上就寫好了請假條遞交到了杜經理的辦公室。
杜經理說：“你請假的時間太長了，你現在正擔任車牀組的組長職務，不能請這麼長的假。”
“我已經兩年沒回家了，去年也沒有請過假，因爲現在家裡有些事要做我才請假的。”
“你家裡有什麼事？要請兩個月的假？”杜經理不解的問。
“我家裡打算建房子，要審批建房子的宅基地。”劉細明撒謊說。
杜經理也知道這年頭國土局政策硬，土地管理很嚴。報紙上也能常常看見土地管理的新政策和土地使用的新法規。但是這麼長的假對廠裡的生產也是有影響的，如果是一般的技工，他杜江濤肯定會毫不猶豫的拒絕。但是劉細明不一樣，在他看來，劉細明是個人才，做事又勤墾，爲人又正直，又肯吃苦。機械行業的理論知識也很過硬，所以他希望劉細明不要走，能在廠裡繼續幹下去。就說：“兩個月的假時間也太長了，最多一個半月，怎樣？”
聽到杜經理這樣說，他心裡高興極了，馬上就答應下來。但是杜經理又說：“現在剛剛過完年，廠裡還不穩定，有些人還沒有回來，你要等到三月份才能走。”
他的假期終於獲得了批准。雖然要等到三月份才能回家，但他心裡仍然高興。再說推遲一個月他還能夠多拿一個月的薪水。日子在盼望中一天一天的過去，三月份終於到了。他本來想，現在終於可以回家了，可偏偏在這個時候業務部的林經理又拿到了一張二千萬元的加工訂單，數量巨大，時間整迫。廠裡馬上組織生產幹部召開動員大會，由董事長親自主持。會議上董事長要求全廠員工要全力以赴，加班加點的把這批貨做出來。這是廠裡今年的第一批訂單，一定要讓客戶滿意。林經理接着說：“如果這批貨做好了，我們廠裡將會和客戶建立長期的合作。廠裡的業務量也會有巨大提高，員工也會獲得巨大的回報。因此請各位忙於請假休假的同事以廠裡的生產業務爲主，進行時間調整。”
生產幹部會議結束後，劉細明就知道他回家的時間又要推遲了。生產部杜經理的壓力也很大！整接着杜經理又把全廠的員工集中在飯堂召開生產回議。動員全廠員工苦幹實幹，拿出最好的精神面貌來，爭取在預定的時間交貨。廠領導高度重視這批訂單，董事長親自帶着廠裡的“三巨頭”在車間安排生產策劃加工，實現全部生產動態跟進。
人事部的主管夏峰馬上指示文員張海燕召回所有的離職請假休假的人員。
杜經理開完員工的動員大會後，馬上就找他說：“上次同意你請假回家，本來這個月你就可以回去，但是現在廠裡的生產任務很整。你知道……”杜經理還沒說完，劉細明馬上就說：“我知道你的意思了，杜經理！等做完這批貨我纔回去。”
“你能以廠裡的生產爲主我非高興！”杜經理興奮的說。
就這樣，劉細明的假期又推遲了。整接着的一個月時間，全廠人員取消任何休假請假，加班加點的搶時間趕生產。車間裡到處火花飛濺，機器蜂鳴。
把這批貨做完以後節令已經到穀雨，劉細明對着日曆計算着回家的行期。過兩日他就可以回家了，屈指一算，他己經離家兩年多了。現在終於可以如願以償的回去一趟，他按奈不住內心的激動，終於拿起手機給家裡打了個電話告訴家裡他過兩天就回家。
他媽接到電話後非常高興，急急忙忙的跑到後背衝把他要回家的事告訴了他爹。
時劉啓玉正在田道里挖引水渠，不小心濺了滿臉的泥漿水，雖然他用衣袖擦乾淨了，但眼角上的一點黑泥漿還是沒有擦拭掉。
他聽老伴說兒子要回來，他的心突然一沉，眼角一瞇，就把留在眼角上的那點黑泥漿瞇進了眼珠子裡。他趕緊又用乾淨的衣袖擦了一回。沉默了半天才說：“兒子今年二十五歲了，翻一個年頭就是二十六。他的同齡人的孩子都快上學了他還連個對象都沒有。”聽他這麼一說，細明媽的心裡也是憂愁壓抑，情不自禁的用帶在身上的手絹擦了一回眼睛。老夫妻兩個站在田垠上望着西邊的將家山，沉默了半天。劉啓玉無可奈何的嘆了一口氣又接着操起鋤頭在引水渠裡刨挖開來。
細明媽又用手絹擦了一回眼睛，突然想起了一件幾個月前的往事。
那次是她表兄的孫子請滿月酒席，她和村裡的幾名婦女一起去她表兄家裡喝喜酒。在房間閒聊的時候，劉細明的表姑媽劉蘭花突然問她說：“你家的細明有對象沒有？我們村裡有個妹子跟細明很合適，如果他還沒有對象我就給他們介紹一下。”聽劉蘭花那樣說。當時她心裡很是高興，滿口的說着感謝的話。
現在她站在田垠上，心裡又想起了劉蘭花曾經跟她說過的這件事。馬上就和丈夫商量開來。
“前段時間表兄的孫子滿月時，劉蘭花說她們村裡有個妹子跟細明很相配，她還說她願意給細明當介紹人。”
“哈呀！有這樣的好事？”劉啓玉驚訝的看着老伴，心中滿是歡喜。
“就是不知道那個姑娘現在在不在家裡，這年頭沒有幾個人願意呆家裡的。”細明媽話峰一轉。
劉啓玉放下手中的鋤頭捲上一支旱菸，說：“那你明天去劉蘭花家裡問一下，打聽打聽。”
老倆口坐在田垠上，爲了兒子婚事思思謀謀的商量了半天。
第二天早飯後，細明媽就去了劉蘭花家裡。劉蘭花說：“那個姑娘這段時間正從天海回來。”細明媽喜出望外。心想：這麼湊巧，豈非天意。事情肯定能成。就說：“我家的細明過兩日就回來了，你先去姑娘家裡說一下。罷了給我個口信！”劉蘭花滿口的答應着，並且說：“這個姑娘要是和你家的細明走到一起那確實是郎才女貌，天造地設的一對。”細明媽高興的哈哈大笑。
回家以後，她就把個消息告訴了丈夫。劉啓玉聽完以後滿意的點着一支菸慢慢的吸着，心裡充滿了期待。
話分兩頭，且說劉蘭花這邊，細明媽剛剛離去，劉蘭花馬上就到姑娘家裡去了。這個姑娘稱呼劉蘭花爲二嬸。劉蘭花本是劉家坪的人，是劉啓玉的堂妹，八十年代末嫁到了江西村八組，江西村八組土名呼爲江畔田。江畔田座落在江西村的中間，背山靠水，一條小溪從村莊的前面流過。江畔田百分之九十的人都姓鍾，其中也有少部分的雜姓人家。她要介紹的這姑娘叫鍾玉葉，是鍾泰林的女兒。劉蘭花稱呼鍾泰林爲堂弟，因爲鍾泰林比劉蘭花的男人鍾繼發小五歲，平日裡劉蘭花就直呼鍾泰林的姓名。劉蘭花的家在村莊的東頭，鍾泰林的家在村莊的南邊靠近溪水。
鍾玉葉本來也是在天海打工，這幾天由於她父親過五十歲的生日她就從廠裡請了半個月的假回來爲她父親賀壽。她已經回家快一個星期了，這段時間正好呆在家裡。
劉蘭花來到鍾泰林家裡，就把這個事說了，鍾玉葉聽了以後只是低着頭，一言不發。鍾泰林說：“那就讓男方過來先見個面再見說吧！”鍾玉葉本人也表示同意父親的意見。
次日劉蘭花就去了劉家坪，先回了她孃家。然後就去了劉啓玉家裡。
時劉啓玉正牽着家裡的大水牛要出山，剛走到家門口就看見劉蘭花向他家裡走來。劉啓玉滿心的歡喜！趕緊又把家裡的大水牛關到牛圈裡。心想：媒人蹬門造訪，兒子的事肯定有戲。他從牛圈裡走出來，笑瞇瞇的說：“今天這麼早就過來了？怎麼不到我家裡吃早飯？”
“吃飯隨時都可以，我今天是專門爲了細明的事過來的。”劉蘭花笑瞇瞇的說着。
細明媽趕緊把家裡剩下的一包花生拿了一大盤放在劉蘭花的身邊。劉蘭花首先講起了鍾玉葉的長長短短，劉蘭花說：“鍾玉葉論起來也是我的表侄女，高中畢業。人長得也漂亮，今年年底才滿二十四歲，和你們家的細明正好相配。”
“姑娘家在外面是做什麼工作的？”細明媽迫不及待的問。
“聽說是在廠裡的辦公室上班，好像是做會計工作。”劉蘭花不敢肯定的說。
劉啓玉只是坐在一邊不時的吃幾粒花生，又慢慢捲上一支旱菸抽着。認真的聽着劉蘭花介紹姑娘的情況。
時間過得很快，他們聊到快一點鐘時劉蘭花突然說要回家。劉啓玉趕緊留住說：“今天無論如何也要在我家裡吃了午飯再走。”
然而好意難卻，劉蘭花只好在他家裡吃午飯。
劉啓玉突然想起他的牛還沒有放出處，就對劉蘭花說：“你先在屋裡坐一陣和桂珍聊天，我先把牛放到後背衝的田道里去。”劉啓玉說完，又安咐老伴說：“今天把家裡的那隻老母雞殺了。”
細明媽在廚房裡趕緊答應着。劉啓玉安咐妥當就牽着牛高高興興朝後背沖走去。
“細明什麼時候回來？”劉蘭花問細明媽說。
“就是這兩天吧！他前天打電話回家說己經在廠裡請假了。”
“那你再打個電話問一下細明，他到底什麼時候回家，我好去姑娘家里約定個時間。免得到候他過去了，那姑娘又不在家裡。”聽她這麼一說，細明媽就跑到房間裡給細明打了個電話。時細明己經在車站裡等車了。他接着媽打來的電話，就在電話裡說：“我己經在車站了，明天早晨就可以回到家裡。”
細明媽打完電話，從房間裡走出來，說：“他明天早上就可以到家，現在己經在車站了。”
“那就讓他後天過去，怎樣？”
“不知道後天的日子好不好，第一次相親總要選個黃道吉日才行呀。”細明媽擔心的說。
“那你去翻一下<<農家歷>>呀！”
細明媽又跑到房間裡把<<農家歷>>拿到廚房和劉蘭花倆個人一起翻閱起來。後天果然是黃道吉日，諸事皆宜。
午飯後，太陽己經西沉了。劉啓玉夫妻倆把劉蘭花送到家門口。劉啓玉看着劉蘭花遠去的背景，心裡又想起了數十年前，他爲了讓兒子去中心小學上學，把副校長請到家裡吃狗肉的情景。臉上情不自禁的露出了笑容，在心裡說：“都是爲了孩子，有什麼辦法？”