在柴榮剛即位的那一年的三月，北漢主劉崇認賊作父，決定走石敬瑭的老路子，勾結契丹南侵，企圖糾集兩國之力一舉消滅後周。而此時郭威剛剛去世，新主剛剛登基，一切都還沒有走上正規，百廢待興，確可以說已經處在生死存亡的緊要關頭了。柴榮思量再三之後決定御駕親征，當時柴榮只有三十三歲，衆臣一見柴榮太過年輕，而且過去雖然身掛武職，但根本就沒有領兵打過仗，而且也沒有顯示出有什麼過人的軍事才華。一個個都預測如果柴榮貿然要御駕親征的話，肯定會改敗無疑，所以出於種種原因，朝臣們一個個都力勸柴榮不必御駕親征，以免失敗之後有失國體。滿朝文武當中宰相馮道更是瞧不起柴榮，勸柴榮不要出征也屬他勸的最厲害。柴榮聽過馮道的話之後微微笑道：“馮愛卿，想當初唐太宗定天下的時候，都是親自浴血奮戰，而朕又爲什麼不能去呢？”馮道聽了之後臉上帶着譏笑的神情說道：“嘿嘿，可是陛下現如今未必能與唐太宗相提並論吶”柴榮聽了之後不甘示弱道：“北漢軍與契丹軍聯合在一起只是烏合之衆，朕此一去，必定如泰山壓卵一般將其消滅！”馮道聽了之後冷笑道：“可是陛下未必能做泰山吧！”柴榮知道馮道的話很是代表了一些人的看法，便愈加感覺到自己御駕親征的必要。所以不再與馮道理論，力排衆議，決定親征。
在這一年的三月十八日，兩軍相接於高平，周軍駐防紮在澤州東北，北漢軍則駐紮在高平的南邊。當時雙方都是兵過數萬，可是因爲當時後周軍劉詞所率領的軍隊未能按時趕到，所以當時是漢衆周寡。北漢王劉崇一見周軍人馬並不多，馬上就變得驕傲起來，這時契丹的大將楊兗看到他的驕傲情緒，便上前勸道：“漢王，此時萬萬不可輕敵呀，要知道戰場上的事都是瞬息萬
變的。”可是劉崇卻笑答道：“哎？將軍不必如此多想，諒那柴榮小兒焉能比得上郭威，您就等着聽捷報吧。”說完便令隨營的樂師們吹奏起來，自己在帳中泰而然之的飲起酒來。楊兗一見這種情況也只昨退在一旁不再多說了。這時另一方的柴榮毫無畏懼之情，他心中早已有了主張。等兩軍相對之時，他令李重進、與白重贊率軍在西，令樊愛能、何徽率軍在東，令向川與史彥率精銳騎兵在中，自己在遠處觀看陣情。可是事情並不像他想像的那樣完美，在兩軍交鋒的時候，周軍見漢軍人多勢重，心裡生出懼意，險情頻發。而這時大將樊愛能與何徽竟然拋下軍隊不戰而逃，俗話說兵敗如山倒，他們兩個一跑，底下的士兵還有不跑之理，也緊跟其後棄甲而逃，甚至還有的跪在地上頭頂鋼刀投降的。柴榮一見軍情緊急，當即親身率領身邊的士卒數十人向劉崇的大營衝去。這時正在帳中飲酒的劉崇透過大帳看到了柴榮的身影，趕忙吩咐軍士們去攔堵，可是倉促之間，根本就沒來得及，弄得一時之間陣腳大亂。後周的將士們一見自己的皇帝都親率軍士冒着弓箭身先士卒，登時軍威大振，這時個柴榮手下的大將趙匡胤也在一旁大呼道：“弟兄們，皇上都不怕死，難道咱們還不拼命嗎？衝啊！”結果，劉崇被殺得大敗。這時契丹的楊兗一見劉崇根本就不聽自己的勸告，輕敵以致於失敗，心中有氣，根本就不率軍來援，等兩軍開戰沒有多久，便早早的率軍溜走了。而劉崇吃了敗仗，也只好率領殘兵敗將，逃回太原去了。經過這一戰，柴榮對自己手下的這些將領們都做到了心中有數，回朝之後對有功的將士他一一賞賜和提升，另外把臨陣脫逃的樊愛能與何徽二人斬首示衆。也通過了這次大戰，使得羣臣們都看到了這位年輕的皇帝卓越的膽略和才能，使得國內和國
外再沒有人敢小瞧柴榮了，從而不僅鞏固了柴榮的統治地位，也爲柴榮以後的南征北戰，開拓天下，打下了堅實的基礎，真可謂是一戰定乾坤吶！
這柴榮還經常關心底下民衆百姓們的疾苦，有一次，他和文武百官們在皇宮裡會餐的時候，柴榮指着滿桌的酒菜對衆大臣們說道：“諸位愛卿，這幾天天氣一直很冷，可是朕與諸位愛卿在宮裡還能吃到這麼香甜可口的熱飯熱菜，也就不會感覺冷了。可是諸位愛卿們也一定會知道，這些飯菜都是百姓們一年辛苦勞作打下來的，朕與卿等坐享其成，心中着實感到慚愧呀！不過既然朕與卿等不能親自種田，自食其力，那也就只有親臨戰線，深入田間地頭，杜絕違法貪贓，以期爲民除害，也只有這樣，朕想卿等也會與朕一樣感到心安的！”柴榮說這番話的用間無非是想要這班文武大臣們各司其職而已。還有一年宮裡的永福殿給壞了，柴榮下令去修，讓宦官孫延希與董延勳等四個人具體負責，可是這一天，柴榮親自到工地去視察的時候，卻發現工匠們用瓦盛飯，用木片做勺子，看罷之後不由得勃然大怒，當場便派人將孫延希叫了來，交由有司處理，後來定其爲死罪。而對董延勳等另外幾個人也都免去了官職，永不錄用。羣臣們知道這件事之後，無不悚然，但又十分的敬服，所以再沒有敢玩忽職守了。
在鎮州有一尊觀音像，據說很有靈驗，此時正值柴榮下令滅佛，別的地方都乾的熱火朝天的，唯獨這尊觀音像無人敢動。這件事最後還是傳到了柴榮的耳朵裡，爲了打破人們對佛的迷信和敬畏之心，便親自來到了鎮州，來到了那所放着觀音像的廟裡查看究竟。而鎮州的百姓們聽說皇帝親自來到鎮州並且到了那所寺廟，也都蜂擁而至，打算看一下皇帝是如何處置這尊觀音像的。
（本章完）