九州島-宮崎縣，新田原空軍基地，這座九州島上最大的空軍基地原是日本空軍西部航空方面隊第5戰鬥航空團的基地。除了下轄有第201飛行中隊、第301飛行中隊的第5航空團駐紮在此外，新田原基地的最重要點在於日本空軍F-15J戰鬥機飛行教導隊的基地也在此。
九州島上共有三個空軍基地-新田原、春日、築城，編成爲2個航空團、1個防空導彈羣、1個航空警戒管制團。第5航空團駐防新田原基地；下轄着第6飛行中隊、第304飛行中隊的第8戰鬥航空團部署在築城空軍基地；而第2防空導彈羣、西部航空警戒管制團則以春日空軍基地爲本部，空軍西部航空方面隊司令部也設立在春日。
新田原空軍基地除了是日本空軍力量的主要基地之外，還是當年駐日美軍的重要基地基地之一。不過不同於沖繩-嘉手納空軍基地完全是駐日美軍單獨使用、三澤空軍基地是美、日兩軍聯合使用，新田原空軍基地並不是美軍管轄。由於原先的沖繩島-普天間機場的應急跑道已經不再適應大型運輸機的起降，駐日美軍司令部便瞅上了擁有3000米×60標準跑道的新田原空軍基地。在和日本政府協商之後，新田原基地成了駐日美軍戰機的應急備降機場。
轉眼間物是人非，所謂‘鐵打的營盤流水的兵’只是這句話到了這裡得另作解釋了，營盤也不是鐵打的，人也換了個遍。新田原空軍基地在戰爭中飽受中國軍隊的打擊。‘大陸戰爭’期間，就曾有中國導彈襲擊過這座機場，當時整個機場指揮塔臺隨着一聲巨大的爆炸聲，轟然的便倒塌成了一堆混凝土石堆。沒得到重新修建的塔臺竣工，‘東亞戰爭’便爆發了，只是這一次新田原空軍基地更倒黴。流星雨樣從天而落的彈道導彈將這座基地炸得幾乎不成樣子，3000米×60標準跑道被反跑道彈藥炸得就如同破爛的山村馬路一樣。
採用動能攻擊方式的反跑道彈藥可以直接的洞穿跑道表面堅固的混凝土層，深入到跑道表層下發生爆炸，將跑道直接炸成如同火山口樣的損壞狀。而大量投擲的跑道散佈器則使得工程人員損失慘重。不僅僅是新田原空軍基地，包括春日、築城以及本州的三澤、座間等基地當時都無一例外的遭到了類似於這樣的打擊。幾乎在一夜之間，日本的空軍力量便所剩無幾了。
部署在新田原空軍基地的第5戰鬥航空團所屬兩個飛行中隊-第201飛行中隊、第301飛行中隊的數十架戰鬥機一架都沒有能夠起飛，便都被摧毀在機場上。整個西部航空方面隊唯一升空作戰的飛機是兩架隸屬於第8戰鬥航空團第6飛行中隊的‘F-2’支援戰鬥機。幾乎沒有什麼像樣的空戰，這兩架‘F-2’便被擊落了。沒有人去考慮、去關心空戰的結果，因爲春日空軍基地結結實實的捱了數枚裝有高爆殺傷彈頭的‘東風’彈道導彈，已經成了一座煉獄。西部航空方面隊司令部內所有人轉眼之間便死了個精光，一起完蛋的還有第2防空導彈羣、西部航空警戒管制團這兩個部署在春日空軍基地的作戰單位。
隨着中國軍隊逐步的佔領、控制了整個九州島，包括新田原空軍基地在內的九州島上的所有海、空軍基地、陸軍駐屯地都被中國部隊給接管。考慮到新田原基地的重要地理位置和日後的對日分割計劃，新田原空軍基地在中國工程部隊的基地修復名單中佔據着首位。
迅速的清理廢墟，滿是彈坑的機場跑道被迅速恢復，那些坑坑窪窪被成噸的沙石給填埋起來，而後灌澆上速凝混凝土，鋪以強化鋼板。不用說是應付戰鬥機的起降了，就是大型運輸的起降都不成問題。除了修復之外，中國工程部隊還在原先的美軍戰機迫降區開闢了一條新跑道，並着手重建新的塔臺，這已經是新田原空軍基地在一年內第二次重建塔臺了。
隨着各基地的修復，九州儼然成了中國軍隊的最大軍事基地。空軍各戰鬥機大隊使用新田原空軍基地、築城空軍基地；預警指揮機、地面監視機則是部署在春日空軍基地；北九州機場、福岡機場、佐賀機場、長崎機場、大分機場、熊本機場、宮崎機場、鹿兒島機場這些民用機場在戰爭沒有結束前依舊處於軍事使用狀態，空軍各戰鬥轟炸機大隊均是由這些民用機場起降的；海軍航空兵接管的是原先日本海軍航空部隊使用的大村海軍航空基地、鹿屋海軍航空基地；日達原陸軍航空機場則是第9陸航團、第6空騎旅的基地。
海軍艦隊則是當仁不讓的使用着長崎縣-佐世保海軍基地，運輸艦、滾裝貨輪等支援艦船、運送物資的國防動員船則停靠長崎港、福岡港進行裝卸作業。
儘管遠征軍分類很明確，但新田原空軍基地一直被視爲是中國軍隊在九州島的最重要空軍基地。直至今日，如果你去海外省之一的九州省看看的話，也會發現這一點，無論是什麼時候，新田原基地都是駐軍警戒的重點。而在‘東亞戰爭’期間，每天起降新田原基地的空軍運輸機更是數量衆多，每天、每時、每刻都有飛機起降，可以想象一下當時的起降頻率是多高。
不過這個時候的新田原空軍基地依舊是一副破破爛爛的樣子，這座重要空軍基地此時尚沒有以後那樣的氣派，戰爭使得這座基地完全成了一片滿目瘡痍的樣子。工程機械仍然在施工，只不過警戒的士兵多了許多，而且往日的忙碌景象也不見了，顯得有些冷清。
“所有運輸機全部分散轉場到了築城空軍基地、北九州、福岡、佐賀等機場，除了空軍戰鬥機部隊之外，基地已經不再起降其他飛行器。”基地臨時空管中心內，一名少校軍官對他面前的幾位將軍解釋說到“相應的準備工作都已經準備好了，防空識別圈也已經相應擴大了，任何進入警戒圈的不明國籍飛行器都將會遭到攔截，並最終被擊毀。”
“走吧，蔡大政委，我們瞧瞧鯤鵬去！”雷石將軍轉身對政委-蔡興宇中將說到。
“北溟有魚，其名爲鯤。鯤之大，不知其幾千裡也。化而爲鳥，其名爲鵬。鵬之背。不知其幾千裡也。怒而飛，其翼若垂天之雲，是鳥也，海運則將徒於南溟，南溟者，天池也。”蔡興宇中將饒有興致的背誦起了《莊子-逍遙遊》“呵呵，終於能夠見到傳說中的998工程了”
中國第一代次軌道轟炸機-‘轟-15’空間轟炸機的綽號爲‘鯤鵬’。當初在命名時，專家們希望這種新概念武器能夠如同《莊子-逍遙遊》中所描述的鯤鵬一樣‘怒而飛，其翼若垂天之雲’。可攜帶5噸彈藥在100公里的飛行軌道上，以6倍音速飛行，40分鐘之內可對全球任何目標實施打擊，單是這些數據就足以使得‘轟-15’無愧於‘鯤鵬’這個綽號。
所謂次軌道轟炸機（中國軍方內部稱爲空間轟炸機）實際上便是空天飛機的轟炸型。儘管人們經常將航空航天並稱，但實際上航空和航天是兩個不同的技術領域，前者是指在大氣層內的飛行，而航天則是指大氣層外的太空飛行，兩者是有着根本的差別的。航空飛行任務由普通飛機便可完成，或者一次動力傘、氫氣球的飛行你也可以稱之爲航空。而航天則必須是由航空飛行器來實現，這一般是火箭、衛星、航天飛機的事情。由於航天系統除了航天飛機之外便都不可以重複使用，所以花費是很大的，而航天飛機上天又必須藉助於火箭來給予推送，所以人們在思考，可不可以發明一種既能航空又能航天的飛行器，在大氣層內能以超高音速飛行、衝出大氣層後則可進入太空飛行，成爲航天飛行器，返回大氣層之後能夠在普通機場起降。人們將這種活動在次軌道上的、航天航空飛機定義爲‘空天飛機’
世界上最早的空天飛機是蘇聯在1960年代提出的‘螺旋’空天飛機計劃。1976年，莫斯科附近的茹科夫斯基試飛基地，人類歷史上第一架空天飛機‘MIG-105’開始了首次試飛。這種由蘇聯米高揚設計局設計、採用一臺RD-36-35K渦輪噴氣發動機的新概念飛機之搞出了一臺驗證機便夭折了，甚至都沒有能夠製造出原型機。並不是‘MIG-105’存在問題缺陷，而是蘇聯軍方高層最終選定了‘暴風雪’航天飛機來作爲軌道飛行器。
壯志未酬的‘MIG-105’靜靜的躺在了莫斯科近郊的莫尼諾航空博物館裡，它已然死去了。可人類研發空天飛機的決心並沒有停止，1986年美國搞出了個X-30航空航天飛機方案、英國人折騰出來了‘霍托克’方案、德國有‘桑格爾’計劃，在1980年代的時候，世界各國研究空天飛機幾乎成了風，而正是那個時候開始，中國也開始了空間飛機的研發論證。
不管什麼時候，推動人類科技進步的永遠都是軍事研發計劃。在20世紀末年、21世紀初的時候，一度沉寂下來的‘空天飛機’再次被人類惦記了起來。美國國防部最先提出了‘太空轟炸機’的概念，緊接着中國也開始了‘空間轟炸機’的研發計劃，也就是‘998工程’。
實際上‘太空轟炸機’、‘空間轟炸機’這樣的叫法都並不準確，‘次軌道轟炸機’纔是最爲準確的名詞，因爲空天飛機只是一種亞軌道飛行器，所謂亞軌道飛行是指‘衝出了大氣層，進入到太空的邊緣（也就是距離地面大約100公里處）速度和動力遠無法和真正的宇宙飛船相比，無法圍繞地球軌道飛行的飛行狀態’。