“這些孩子頭一回見面，倒是讓她們自個到一處玩去，免得有咱們在受拘束，”待吃完飯之後，蕭老太太便發話。
此時蕭家大房的嫡次女蕭熙，立即高興地說道：“祖母，正好如今花園裡頭景緻正是好的時候，讓清溪妹妹同我們一起去逛園子去吧。”
蕭老太太見她主動開口，便笑着說道：“你清溪妹妹是頭一回到家裡做客，面皮薄，你可不許欺負她。”
“瞧祖母說的，清溪妹妹長得這樣好看，我疼她都來不及，哪還會欺負她啊，”蕭熙立即撒嬌地說道。
蕭老太太指着她便道：“我方纔不過誇清溪比她這些表姐妹都好看，這孩子便記在心裡頭了。”
此時蕭氏也是笑着道：“熙姐兒，性子活潑，帶着我家這個魔星可是別將這園子給拆了。”
說笑間，一種女孩便去逛園子去了。蕭家大房統共四個姑娘，大姑娘已經出嫁了，剩下的三位姑娘，只有四姑娘蕭熙是嫡女。三姑娘蕭珊和五姑娘蕭思都是庶女，只是蕭珊的姨娘是府裡的婢女出身，而蕭思的姨娘則是外頭的平頭百姓。
至於二房就一位姑娘蕭媛，只是她身條纖細還穿着掐腰的衣裳，那腰肢更是不盈一握，看着風一吹就能刮跑了。這位姑娘長相只能算清秀，只是這弱柳扶風的姿態倒是讓人忍不住多看兩眼。
“咱們家這園子原本沒這麼大的，不過祖父當得了皇上好幾回誇獎，有一回又立了功勞，皇上便將隔壁那處也一併劃給了咱們家了，所以如今纔會這麼大呢。”蕭熙有些得意地說道。
她如今十四歲了，早已經在京城貴女圈中交際了，這什麼賞花宴、詩會各種宴會，也參加了過不少回，自然也去過不少府裡瞧過。不是她自吹，她們永安侯府便是在京中那也是能排得上名的。
“這園子倒是不錯，”旁邊的謝明芳也點了點頭，不過她用的口吻太過平常，有一種習以爲常。
蕭家規矩大，這嫡女和庶女之間界限分明，二姑娘蕭珊雖說年紀比蕭熙大，可從也不敢掠其鋒芒。再加上二房的蕭媛是個軟弱的性子，這蕭熙在府裡那簡直是說一不二的。
如今這個謝府的庶女，居然用一種不屑的口吻，指點自家的府上。她可不是謝明雪，被刺了一下就縮回去的人。
“看來二姑娘倒是好見識，不如說出來也給咱們長長眼，”蕭熙似笑非笑地睨了她一眼。
謝清溪有些無奈，這姑娘們在一處，總會有些小口角，再遇上那麼一兩個較真的，這火藥味一瞬間就起來了。
說實話，京城地方雖然大，可是權臣勳貴就更加多了。不說那些百年大族，你光京裡頭那些二品以上的大員，只怕有幾十人之多吧。這些勳貴加這些權臣可都是要在京城裡頭置辦宅子的，離皇宮遠了的不好，靠近外城的不行。這地方就算再大，被這麼一分，也小了。
所以蕭熙覺得這種四進的大院子在京城便已經是頂頂好的，可是要真去江南看看，那些鹽商家的宅子，五進的都比比皆是。
謝家在江南待了這樣多年，有什麼好東西沒瞧過。說實話，就算謝家這幾個庶女拎出去，身上穿的帶的真不比那些三品文官家的嫡女差。
蕭熙要是在她們跟前炫耀還真是錯了。
可是謝清溪願意聽啊，她這個二姐姐啊，在江南那會，出門在外都是別人都捧着自己，她被捧慣了倒不覺得。可也不想想，如今這是在哪裡，這可是京城啊。這天上要是掉下一塊磚，砸中三個，估計有一個就是當官的。
誰知蕭熙讓謝明芳講，她還真不客氣了。
就在謝明芳要說話時，旁邊的一直沒說話的謝明嵐，突然指着不遠處一株花木問道：“那花是繡球嗎？這會竟開花了？”
衆人被她這麼一打岔，紛紛看向那株花，只見那花呈球狀，花朵顏色是白色，只是中間的花蕊乃是深紅色。
如今正值春日，這花園中早已經奼紫嫣紅開了一片，這些姑娘就算過來逛園子，不過也是看看這鮮豔的花。當然遇上那些實在出名的花，自然也是認得的，只是那一株實在是普通，若不是花朵呈球狀有些特殊，還真不引人注目。
蕭熙沒說話，只嘟着嘴。倒是旁邊的蕭媛瞧了一會，輕笑着說道：“這並非繡球，乃是球蘭。這種花原本是長與雲南一代，只是我父親先前去雲南遊歷見過，便花了些精力特地將它移植過來。”
“雲南那邊四季如春，又多雨，同京城的氣候環境可是極不相同。都說橘生淮南則爲熾，氣候的變化對於植物的生長可是有極大影響的，”謝清溪也趕緊假裝對這株植物產生了極大的興趣。
蕭媛有些意外地看了眼謝清溪，便解釋道：“確實是這般，要讓這種植物在乾燥少雨的北方生長極難。不過我父親對於這些花草有些研究，對他來說也並非難事。”
原來二舅舅是個養花的高手，謝清溪絲毫不覺得她二舅這般就是不學無術。反而術業有專攻，要真讓她大舅來，說不定她連這株花叫什麼名字都不知呢。
“原來二舅舅竟是養花的高手，那以後可是少不得來請教了，”謝清溪高興地說道。
旁邊的謝明貞也忍不住打趣：“確實是應該，也好讓舅舅教教你，怎麼不把花草養死。”
說着，謝明貞便開始將關於謝清溪養死這些花草的趣事。在江南的時候，謝明貞也喜歡侍弄花草，她不僅自己養還送給家中衆人。別人都好說，就謝清溪接連養死了好幾盆。
剛開始的時候，謝明貞還以爲自己給她的花太過嬌弱了，便給了些生命力頑強的花草。誰知給什麼死什麼，最後謝明貞乾脆給了她幾盆盆栽仙人掌，誰知養到最後，仙人掌的根都爛了。
“溪妹妹，你可真是笑死我了，”蕭熙看着她說道。
不過她又說：“我叫你溪妹妹，怎麼感覺跟叫我自個一般。都怪咱們兩這名字是同音的。日後要是咱們同在一處，有人叫溪兒的話，都不知道是叫的誰呢。”
“那說明我和四姐姐你有緣分嘛，”謝清溪挽着蕭熙的手臂說道。
謝家四個姐妹裡，就謝清溪是嫡女。換句話說，就只有謝清溪一人同蕭家這些姐妹是有血緣關係的。蕭熙素來得意自己嫡女的身份，如今更是不會瞧上謝府這些庶女，只拉着謝清溪兩人往前頭走。
蕭熙這性子是誰也勸不住的，蕭家二姑娘蕭珊也只敢在身後小聲道：“四妹，你走得慢些，略等等咱們。”
“誰要等她們啊，”蕭熙拉着謝清溪一路往前走，待將身後的人遠遠甩開後，這才吐着舌頭說道。
謝清溪有些不放心地往後看了眼，問道：“咱們不等諸位姐妹們，是不是不太好？”
“有什麼不好的，咱們只管在一處看花，誰要同她們一處啊，”蕭熙活潑地說道，便拉着她的手往前。
沒一會，一處極大的湖泊便出現了，更神奇的是，這湖邊還聽着一艘船，船頭琳琅滿目地掛着些東西，遠遠看着漂亮極了。
“這湖可真大，”謝清溪忍不住感慨，難怪剛纔蕭熙說起永安侯府的時候，語氣中都是得意，光花園中這麼大一片湖泊，可不是誰家都能有的。
“走，咱們上船上去玩，讓船孃划船，”蕭熙說着便拉着她的手往前，謝清溪見着這清澈碧綠的湖水，微風輕輕吹佛過水麪的時候，蕩起一圈又一圈的漣漪。
謝清溪見到這樣的場景，也忍不住心情愉快，便提着裙襬，跟着蕭熙上船去了。兩人的丫鬟都不敢耽誤，趕緊跟上前。不過蕭熙是個活潑的，一上了船便輕輕跺腳，那船體微晃動了一下，幾個丫鬟正要上船，便被唬了一跳。
其中一個丫鬟趕緊討饒道：“小姐，你行行好，可別捉弄奴婢了吧。”
“好吧，你們也一塊上來吧，不過可不能說這說那的，要不然我就把你們推下去，”蕭熙做了個推倒的動作。
幾個奴婢聽了這話面面相覷，不過還是跟了上來。
硃砂是個旱鴨子，先前坐船回京的時候，上船就開始暈還吐，別說是伺候謝清溪了。這會見又是船，臉當即就垮了下來。
謝清溪見狀便安慰她：“硃砂，要不你就在船上等着我，反正表姐身邊這樣多人呢，多照顧我一個也是不礙事的。”
蕭熙上下打量了硃砂一眼，最後輕嗤了一聲：“這丫鬟倒是比小姐還精貴了。”
聽到這話，硃砂哪還敢在岸上留着，趕緊上了船。只是她一上船，這船便輕輕晃了下，嚇得她立即抓住謝清溪的手，只喊道：“小姐。”
“好了，你只管在船艙裡就是，”謝清溪笑道。
船孃過來划船，謝清溪站在甲板上看着這艘船慢慢地離了岸，只往湖泊的深處而去。待越往裡面去，湖面上開始慢慢出現蓮葉，等小船越往裡面劃，這蓮葉就越發地密集。
待蕭熙讓船孃停船後，便看見這周圍的蓮葉猶如無邊無際般，謝清溪忍不住想到那句，接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。
可惜她來的還不是時候，若是荷花盛開的時候來，倒真是一番盛景了。
她正這麼想着的時候，就聽蕭熙指着這無窮的蓮葉問道：“溪妹妹，若是等荷花盛開的時候，我開個賞荷宴，你說可好？”
“這處的荷花便是同江南比也是不遜的，若不是時節不對，我都忍不住跳進去了呢，”謝清溪逗趣道。
蕭熙立即露出高興地神情：“你是不知道，這京城的閨秀間，一年到頭別提有多少宴會了。別人給了帖子吧，你又不好不去。可是去了吧，對着一株梅花，也好意思叫賞梅宴。待咱們家的荷花開了，我請了她們過來，也讓她們好生見識一下，什麼叫賞花宴。”
雖然這姑娘說的實在是不謙虛吧，可謝清溪看多了說話時候笑裡藏刀的模樣，反而喜歡蕭熙這等性子。況且人家連這樣的話都願意同你說，那證明是將你看成自己人了。
謝清溪還是頭一回同別的姑娘這般親密，她這慢慢地感覺，自己是真的回了京城。這裡有謝家的親戚也有蕭家的親戚，自己家再也不是孤家了，逢年過節也可以到外祖父家拜年，同表姐妹一同玩耍。
“小姐，咱們還是趕緊回去吧，要是讓夫人知道，您私自上船，只怕又要責怪了，”有一個丫鬟，在蕭熙耳邊低低勸着。
蕭熙正意氣風發呢，好不容易來了個她能看得上眼的表妹，還不興她帶表妹好好玩玩啊。所以她說道：“就你話多，就算是母親怪責下來，不還有我了嘛。表妹頭一回來，我自然要帶她好好逛逛。”
謝清溪：“……”
這船上的人玩的正開心，岸邊的人卻看的有些鬱悶。謝明芳見遠遠的小船，忍不住跺腳問道：“怎麼也不等等咱們？”
蕭珊見她十分想玩的模樣，又想着人家是第一次來蕭家做客，也不好怠慢，便讓身邊的丫鬟去問這裡的船孃，可還有船。
待那丫鬟回來的時候，就說道：“船孃說還有一艘船，只是那艘船有些簡陋，比不得四小姐她們坐的那條船。”
待那船被划過來的時候，衆人才看見這船何止是簡陋，簡直就是破舊。原來這船本身就是給下人準備的，待荷花落後，結了蓮花和蓮子，謝府的下人便划着這船過去採藕。
“二表妹，你看還要坐嗎？”蕭珊和謝明芳年紀一般大，只是蕭珊的月份要比謝明芳大兩個月，所以這會她也客氣地叫一聲表妹。
謝明芳見那船破漏的樣子，生怕髒了自己的新裙子，連連搖頭。
蕭珊見狀便笑着看向衆人，說道：“前頭有一處涼亭，我看咱們姐妹也走了好久了，不如到前頭歇息。再讓丫鬟們沏壺茶，端些瓜果來，倒也不負這一片好春光。”
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這涼亭是建在湖面上方的，涼亭和岸邊連着一條白色長橋，這橋面是平的，下方每隔數米便有一根粗壯的柱子插到水中支撐着橋面。
涼亭四周都蒙着薄荷綠輕紗，此時清風拂過，輕紗微微飄動。幾位姑娘坐進涼亭之中，不僅有瓜果點心，還有這樣的好景緻，一時倒也相談甚歡。
蕭家的姑娘沒去過江南，自然會問些關於江南的風俗生活。謝明貞雖性子淡泊，不過她讀書也不少，也跟着蕭氏出去交際過，這會說起江南也是頭頭是道。
特別是說到江南各處端午都會舉行的龍舟賽時，幾個姑娘都不停地提問。不過說到這端午，自然就更有話題了。
江南姑娘端午佩戴的是些什麼，她們手藝是不是真跟傳說中的那樣精緻秀麗。
而謝家的姑娘則是剛回京城，就連謝明貞當年走的時候雖然已經五歲了，可過去這麼多年，哪還記得啊。
於是這京城如今流行什麼樣的衣裳，又興哪種樣式的首飾，自然都是話題。蕭家這邊除了二房的蕭媛是嫡女外，其他兩位姑娘都是庶出的，而謝家三位姑娘也都是庶出。這庶出同庶出在一處說話，自然沒那麼多心思，說起話來也是自在的。
就連謝明芳這會說話都顯得逗趣多了。
她們笑的正開懷時，就見蕭熙她們在的小船同衝着這邊來呢。蕭熙讓船孃將船往這邊開，靠近涼亭時才停下。
她站在外頭，笑着問道：“大家都說什麼呢，竟是這般開心，要不也說給我聽聽？”
“大姐姐在說上回去許姑娘家的事情呢，”五姑娘蕭思笑着回她。
蕭熙撇嘴，這個許姑娘就是兵部尚書家的嫡女，同她們一般大的年紀，不過在京裡頭也有些才女的名聲，時不時作些詩會邀了姑娘們一同去。
貴女在一起也是要比較的，至於比的無非就是才學、女紅，蕭熙是兩樣都會，可兩樣又都不精通，每回都不出彩。
“端敏郡主下月生辰，到時定是要請咱們這些姐妹去府上的，不如到時候你同我一塊去吧，”蕭熙轉頭對謝清溪說道。
端敏郡主，這是誰啊？
謝清溪對於這些京城貴女實在是不瞭解，便笑着道：“郡主又不識得我，我若是貿貿然過去，只怕是不妥吧。”
蕭熙說話聲音雖不大，可是卻讓涼亭裡面的姑娘都聽見了。謝明貞正端着茶盞喝茶，她臉上倒是沒有一絲情緒，喝完茶便放下茶盞。而旁邊的蕭珊則依舊笑着用叉子戳了一個草莓，小口小口地吃了起來。
倒是旁邊的謝明芳，微微吃了一驚，表情多少露了出來。而五姑娘蕭思年紀更小些，更藏不住心思，回頭瞧了一眼涼亭外的蕭熙。
至於謝明嵐，她握着叉子的手掌微微緊了下，可是臉上卻跟謝明貞一般，波瀾無驚。
端敏郡主，成親王的女兒，這位成親王乃是先皇的第四子。按着大齊朝的祖訓，這些成年的王爺都是要到各自的番地上去的。不過如今皇上連朝務都不大過問，還會管這些王爺去番地和在京城的問題。
況且這些王爺去了各自的屬地，雖也有各種限制，但到底不如在皇上的眼皮子底下安全。皇上雖然不願管朝務，可有內閣的人在辦公，這皇朝依舊按部就班的運轉着。
於是在皇上默許下，大家都不做聲的情況下，這幾位王爺都留在京中呢。這位端敏郡主，乃是成親王唯一的嫡女，不僅同宮裡的公主能玩在一處，在京城裡頭也頗廣結善緣。
就是在這個端敏郡主的生辰上，就是在這裡，謝明嵐心中不停地念叨着。
不過她還是安靜地待着，她要沉住氣，她一定要沉不住氣。
“你放心吧，郡主那人最是愛結交朋友了，況且你可是我嫡親的表妹，同我一道去，我看誰敢亂說話，”蕭熙不在意地說道。
謝清溪忍不住笑了，她以爲她自己的性子便已經夠霸道了。可是跟這位姑娘比起來，她才知道簡直是小巫見大巫。
不過等她見識到這大齊最頂尖的貴女們，才知道，原來這些貴女並不像她想象地那般，活得那般小心翼翼。
謝清溪見她堅持，只得將她孃親拖出來，：“只怕我孃親會不同意呢。”
“沒關係，這事包在表姐身上，”蕭熙拍了拍她的肩膀，用一種你放心的表情說道。
其實，我真沒那麼想去。謝清溪心底默默唸叨。
蕭熙朝亭子裡頭看了一眼，便得意地讓船孃划船離開。
一直安靜地坐着沒說話的蕭媛，突然轉頭，只是眼睛已經霧氣濛濛的了。
亭子裡的謝家姑娘被這突如其來的狀況嚇着，若是這位姑娘哭了，到時候只怕長輩們也要怪罪的。謝明貞正要出聲安慰，可是又不知道這位三姑娘爲什麼這般激動，有些無從開口的感覺。
倒是蕭家的兩位姑娘，已經習慣了這位三姑娘的作態。
只聽蕭珊笑着遞了帕子過去說道：“三妹妹可是被風吹迷了眼，這春天便是這般不好。風這麼一吹，不僅容易迷眼，頭髮也容易散呢。”
旁邊的蕭思也立即接口，說道：“三姐姐，我看你頭髮還真有些亂呢。不如讓丫鬟幫你再梳一下吧。”
“那我便告辭了，諸位姐妹可別怪罪，”蕭媛低着頭便帶着丫鬟走了。
謝家的明貞和明芳頭一回見這樣的，有些面面相覷。倒是謝明嵐卻一點也不奇怪，這位蕭家的三姑娘還是這樣風一吹就倒的樣子的，旁人說了一句重話就能惹出她一堆的眼淚，也不知蕭二太太怎麼養的女兒。
謝清溪也不明白蕭熙爲何，突然讓船孃將船劃到那邊去，又說了那麼一對似是而非的話。不過她只知道，表姐說完這些話後，顯得格外高興。
好吧，女人的心思你別猜。
幾位姑娘一塊回去後，蕭熙一看見蕭氏便跟她撒嬌，說想帶着謝清溪一併去端敏郡主的生辰。
蕭氏原先也擔心貿貿然帶着謝清溪去不好，不過她也高興自家侄女願意帶着謝清溪出門去交際。雖說她們這些做長輩的也會帶晚輩出去，但是姑娘之間還是要表姐妹帶着，才能更快地融入圈子中。
倒是蕭老太太拍板說，讓清溪去，也算是謝清溪在京城交際圈的頭一回露面。
謝家的長房嫡女，謝閣老的孫女，永安侯的外孫女，這樣的身份可是走到哪都是夠的。
謝清溪等回家的時候，還撒嬌問，能不能在外祖父家住上幾日。
蕭氏雖然也想答應她，不過她們也是剛回來，沒和家中老太太說，她也不敢貿然答應。只得先哄謝清溪回去，說日後有的是機會回來。
等謝家的馬車回去時，謝清溪一直悶悶不樂的，就連街邊小販傳來的聲音都聽不見一般。
就在她走神時，突然馬車停住了，秋水趕緊出去瞧了。待過了一會，她才笑着回來，說道：“是恪親王的馬車回城，正巧同咱們碰個對面，老爺讓給王爺讓路呢。”
緊接着馬車便又開始動了起來，可謝清溪一下子望着窗外。
她伸出一隻手，想要掀起簾子的一角，可是卻沒敢動。
她一直記得那句話。
他說，我在京城等你歸來。
現在我回來了，他就在我身邊。謝清溪突然掀開簾子的一條縫，只看見一架華麗的馬車從旁邊走過，馬車的四角都懸掛着鏤空的銀薰球，微風一吹，空氣中迴盪着陣陣清脆的鈴聲。
就在謝清溪失望地要放開簾子時，突然對面馬車的窗簾伸出一隻手，那手指修長晶瑩猶如玉雕般，只見那指間微動，簾子被挑起一角，一張玉雕般的側臉露了出來。
謝清溪屏住呼吸時，就看見那張側臉緩緩轉過來。
她看見他了。
他也看見她了。