晨靄未褪，北風乍起，一陣急促的鑼聲響徹了整個周家莊。
“賊軍來了！鄉親們，快跑啊！”伴隨着鑼聲同時響起的，是陣陣高亢的示警聲。
村莊，頓時從寂靜，轉爲了沸騰。
“孩兒他娘，你倒是快點啊，別磨磨蹭蹭的，什麼都不用拿，到了章家村，一樣有吃有喝，你磨磨蹭蹭的，是想被賊軍擄去嗎？”莊戶漢子的動作很快，一手牽着一個，把兩個半大小子都扯在了身邊，出了門，才發現媳婦沒跟上來，於是不耐煩的衝着院子裡大叫。
“呸！”女人唾了一口，罵道：“死鬼！這大清早的，你就不能說點吉利話？盼着老孃被抓走，你好討個小的？哼，周正，我告訴你，有老孃在一天，你就別想這不着邊的事兒！”
“爹，你要娶翠花姐當二孃了嗎？”
倆半大小子對世事尚半懂不懂，紛亂的場面帶給他們的不是驚惶，而是躍躍欲試的興奮。要不是周正抓得牢，很難說這倆野小子會不會一溜煙跑沒影。掙不開老爹的手，倆小子有些悻悻然，於是一邊一個，搖着父親的手，開始八卦上了。
周正又急又窘，只是猛跺腳：“嗨，這都什麼時候了，你還有心扯這個？”
“急什麼？舅舅那邊雖然有人供飯，可自己總得帶幾件換洗衣裳吧？里正不是說，有人在十里外放哨嗎？來得及……”女人聲音有些低沉起來：“再說，這一走，至少也是十天半月，說不定……這傢什總得規整規整。等回來的時候也好，也好……”
說着，聲音中已經帶了幾聲哽咽。
周正無聲的嘆了口氣，心知妻子捨不得家園，哪怕走得並不遠，難捨之情也無法排遣。可是，不走能行嗎？等着家破人亡，妻離子散嗎？那可不是說說而已，而是已經發生的事實！
東武城周邊已是遍地狼藉。遠來逃難的難民和靠西邊的那些村鎮的遭遇，都將殘酷的現實，真真切切的擺在了面前，不逃，能行嗎？
他沒用‘女人家頭髮長見識短’之類的言辭呵斥妻子。捫心自問，他自己何嘗又捨得了？
儘管只有幾面土牆，屋頂的椽子年頭太久，都有些腐朽了，說是屋子，實際上就是一座破破爛爛勉強遮風擋雨的土窯。但天下之大，卻沒有任何地方比這裡更溫暖。
這是讓人最爲放鬆。最能感受到幸福的地方。
無論在外邊是蓋世英雄還是懦弱鼠輩，無論是身穿錦袍還是衣不蔽體，它都會敞開一扇門。門後邊油燈下那幾張未必漂亮卻很熟悉的面孔會歡迎自己，爲自己端一碗熱飯。一盆熱水。
只有家這個寄託，才能抹去日復一日的艱辛與苦痛。家，就是一切，是人心之中最神聖的地方。甚至還在國之上。
誰能捨得呢？
周正放開了手，在兩個兒子雀躍着跑開之前。用嚴厲的眼神制止了他們。隨後，他輕輕推開了院門，就像是平時無數次重複的那樣。
“孩兒他娘，別哭了，等你們安置下來，我就去投軍……”
女人猛地擡起了頭，淚眼中閃着不能置信的光芒，她張了張嘴，似乎是想說點什麼勸阻的話，但丈夫臉上那堅定不移的神情卻告訴她，決心，已經難以動搖了。
“想回家，只能儘早打垮賊軍，讓他們不敢再伸爪子。自己的家，怎能全靠別人守着？我也是男人，也要出一把力！”
“……嗯！”千言萬語，最終化成了一個字，但支持的意思卻表露無遺。
淚水仍然止不住的流，但氣氛卻已全然不同，一家人互相攙扶着，互相依靠着，踏上了離家的路程，可神態卻好像凱旋的將士一般。
周家的一幕並非個例，涌動着的人羣中，多有相似，甚至相同的對答。
悲傷卻又帶着激昂的氣氛中，人羣如同溪流一般匯聚起來，然後向四面八方分散開來，最終消失在山水平原之間。
不過，所有人都堅信，總有一天，而且是不那麼遙遠的一天，他們會重新匯聚在一起，憑藉自己的努力，回到自己的家園。
……
“混賬，混賬！人呢？怎麼又沒有人？這是連續第六個村子了，怎麼會都是空無一人的？搜，給我搜！”
拋棄家園，讓村民們哀傷不已，可對侵略者來說，同樣也是不能承受之痛。楊醜現在的心情同樣不怎麼美麗，準確的說，他已經氣得七竅生煙了。
爲了確保安全，他將偏離官道的目標全部放棄，三千大軍抱成一團，沿着官道一路向東。至少在得到確鑿的敵情或與敵人交戰之前，他是不打算分兵了。
這樣做，顯然會降低籌集軍糧的效率，但出於謹慎起見，些許代價也是不得不付出的。籌集到的錢糧，只要足夠自己用就可以了，後隊的，自然由他們自己動手。
他想的倒是挺好，正常情況下，也未嘗沒有成功的希望，可這世上總是有意外存在的，而且往往會在人們最不情願時發生，就像現在這樣。
“沒人！”
“這裡也沒有！”
“……還是沒有！”
士卒們衝進了別人的家園，叫囂乎東西，隳突乎南北，氣勢洶洶，如狼似虎。然而，沒有慘叫聲和求告聲的映襯，他們的叫囂呼喝顯得是那麼的悽惶。
沒有施暴的目標，再強大、再可怕的暴政也只是無根之木罷了。
隨着一聲聲飽含失望的彙報，氣氛變得越來越詭異，甚至有些瘮人。死一般寂靜的村莊裡，士兵們再沒有從前的趾高氣揚，連腳步都不知不覺的放輕了。
“這裡，這裡有個人。我，我抓到他了！”打破靜寂的，是一聲飽含驚喜的吶喊。
“快，快帶上來！”楊醜不知不覺的鬆了口氣，隨即又是暗自苦笑，爲了抓到一個刁民就鬆了口氣，自己這個手握重兵的大將還真是沒面子啊。
“喏！”應諾聲中，士兵從一座搖搖欲墜的草屋中拽出了一個老頭。
和中原大地上，許許多多的老農民一樣。這老頭的形象沒有絲毫特異之處。滿臉皺紋，身上穿着個破棉襖，雙手攏在袖子裡，在北風中瑟瑟發抖，臉上卻努力的擠出諂媚討好的笑容來。
楊醜嫌惡的皺皺眉。讓親衛上前盤問：“問問他，村裡的人都去哪兒了？”
親衛同樣對其避之不及，但將令在身，也只能硬着頭皮上了：“兀那老頭，你是這個村子的嗎？我家將軍問你，村子到底出什麼事了？”
“這裡是周家莊，老漢祖輩住在這裡。村裡沒事啊。”老頭很配合，點頭哈腰的回答道。
“胡扯，沒事人都去哪兒了！”親衛怒。
老頭被嚇得一哆嗦：“啊，軍爺您說這事兒啊。我知道。”
“知道就說啊！”親衛更怒。
這老頭也不知是老糊塗了還是怎地，說話總是說不到重點，換在平時，親衛早就一棍子掄上去了。可現在他可不敢。這老頭看起來顫巍巍的模樣，一棍子抽上去。沒準兒就掛了，這可是走了七個村子，抓到的第一個活口啊，珍貴着呢。要是自己犯渾給弄死了，還不得被將軍扒了皮啊？
楊醜也不耐煩了，他衝着幾個親衛擺擺手，吩咐道：“你們幾個，把他帶到一邊去問，問仔細了，去罷。”
幾個親衛苦着臉去了，楊醜自己則是隨便找了個院子進去，打算休息一會兒。
將軍帶了頭，軍士們自然也不甘落後，不得將令，他們當然不敢解散隊列，但蹲在牆根底下避避風還是可以的。皇帝還不差餓兵呢，出發後就沒撈到什麼油水，又頂着北風趕了這麼久的路，總得歇歇不是嗎？
這一歇，就是半個多時辰，在漫長的訊問之後，親衛們總算理清了頭緒。
“你們是說，這個村子裡的人早就做好了隨時離開的準備？”第一句話，就讓楊醜大吃一驚，用原話反問了一句。
“是，將軍。是青州軍乾的，被他們從徵糧隊手上救下的村民很多，他們讓這些人在各村鎮中散佈流言，搞得人心惶惶，然後再把人馬拉過來，說是替村民保管糧食，免得被搶了去。然後又說，說賊……徵糧隊還會抓人，等大軍到時，讓他們儘量出去避一避。”
“替着保管？這也有人信？”楊醜怒極反笑。
他對刁民的脾性也有一定了解，之所以是刁民，就是因爲這些人的性子很刁，講道理是講不通的，只有用鞭子才能讓他們聽話。
空口白話的想跟他們借糧？醒醒吧，這又不是三皇五帝那會兒。
親衛們互相看看，期期艾艾的答道：“信，還是有人信的，而且信的人還不少……”
豈止不少，幾乎所有人都信。
爲啥？很簡單，青州軍的名聲好啊，而且有信用。
秋收時，讓大夥兒去收糧，收多少，都是自己的，將軍府一粒米也不要。這個承諾，在當時是飽受質疑的，但隨着時間的推移，卻變成了廣泛的讚譽和推崇。
百姓的認知很樸素，君侯佔據全境時，都不貪圖大夥兒的東西，現在卻反過來行騙？沒這個道理啊！籌集軍餉？那也不可能，青州軍眼下只來了三百人，敞開了吃，又能吃多少，何況他們還是自帶乾糧的？
等青州的大軍開到，這些糧食也許會被充作軍餉。可那也沒什麼，因爲這些糧食會變成捐獻，明年將軍府會加倍補償，還可以用欠條來換田地。
青州大軍一到，天日就又換了，以冠軍侯的名聲，會爲了這點蠅頭小利，就自毀諾言嗎？顯然不會，至少百姓都是這麼認爲的。
於是，就有了楊醜眼前所見的一切。
“青州人還許諾了，就算房子被燒了毀了也不要緊，都是戰爭造成的損失，將來青州人打回來，會負責爲村民們蓋更好的房子，所以……”
“混賬！”楊醜大怒，怪不得這些刁民跑的這麼幹脆利落呢，感情是準備好以舊換新了啊？想到自己下令先前燒了的那幾個村子，一陣悶氣便涌了上來，鬱結在心中，自己這是被耍了嗎？混蛋啊！
“追，派人給我追！”他吼得聲嘶力竭，但心中卻早已有了明悟，別說現在纔開始追，就算一開始就追，也不可能追得到人，這畢竟是對方的家，對周圍的山水地勢，一草一木，村民們都熟悉得不能再熟悉了，沒有地利，怎麼可能追得到？
事到如今，恐怕也不得不分兵了。