黃猛對洛陽附近各處關隘很熟，但對朝廷的反應預估不足，四人繞開關隘，來到此地時，恰好進行楊春等人的埋伏圈內。黃猛此時並沒有意識到，對手並非史阿或是齊隸，而是對他十分熟悉的張椿，張椿並未在城內搜索，而是派人在外圍進行攔截。
此時已過午夜，月朗星稀，秋風拂面，並不是很寒冷。黃猛從小路轉上官道，稍微放慢速度，靜聽兩旁蟲鳴連連，當先加鞭向北馳去。淳于雄的經驗還不如黃猛，不疑有他，策馬跟在黃猛身後。馬誼和馬綿兩女，見狀猛然加鞭，趕在黃猛前面，擔任開路先鋒。
楊春聽到遠方馬蹄聲響，拿着望遠鏡一看，黑夜裡雖然瞧不清模樣，但在黑夜裡從小路偷過關隘的人，肯定算不上什麼好人。楊春打出暗號，組員頓時警覺起來，各就各位。討來的那隊官兵也立即行動，弓駑瞄向上了疾奔而來的四位騎士。
臨到近處，楊春看清來人正是黃猛，不由大喜，小聲下令道：“待來人行近，一齊攢射，殺無赦！”
付丘多年逃亡，有一種特殊的第六感，就要臨近埋伏地點時，忽然沒來由地覺察到不安，一邊勒馬，一邊招呼前邊的馬誼、馬綿，道：“且停！”
就在馬誼、馬綿勒馬的同時，那邊楊春已經下令，只聽弓駑聲響聲，百餘支利箭疾往四人處射來。馬綿這幾年隨從淳于雄學了幾年，武藝比馬誼要高，勒馬減速時聽到弓弦響，第一時間拔出長劍，從馬上倒飛向付丘處。只聽戰馬悲嘶一聲，往前奔了幾步，已是中了十餘箭，撲騰一聲倒在路上。
那邊馬誼反應稍慢，飛落馬匹時，一個不慎被利箭射中，痛呼一聲，一頭栽在地上。馬綿與馬誼姐妹連心，聽到痛呼聲，暗道不好，連忙冒箭上前，救起馬綿，直往後奔。
這時付丘與淳于雄已經打馬回奔，淳于雄見馬誼受傷，一手揮劍，一手策馬向前，接應馬誼、馬綿兩女。卻幸這隊官兵，弓多駑少，人數也不多，箭矢不是很密，竟被淳于雄將兩女救了出去。
黃猛和淳于雄居後，都是一馬雙馬，馬誼、馬綿和淳于雄的坐騎倒斃於地，黃猛身邊還有三匹馬。黃猛見前方有官兵現身，但並無騎兵，便在路側等候三人，淳于雄抱着受傷的馬誼，與馬綿躍上馬，往來時小路疾馳。
楊春在這個空當，看出淳于雄等人武功很高，自己這些人單對單肯定不是對手，尋常士兵若不組成軍陣，也起不了什麼作用，見付丘等人往後逃跑，猶豫一會，並未下令追擊，而是令官兵結陣自保，讓組員放出信鴿報信。
再說黃猛四人往後逃回數裡，見後方無人追來，便勒住馬匹，救治馬誼。黃猛粗通醫術，上前把脈一看，馬誼脈膊已經極爲虛弱，再看受傷處，箭中前胸，外面只餘箭簇。若是在洛陽，此時尋到華佗或張機等名醫，馬誼或許有救，但在這缺衣少藥處，要想醫治這般重傷，衆人卻是束手無策。
黃猛與馬誼相處多年，感情深厚，此時臉色悲苦。馬綿與馬誼姐妹情深，也是急得團團亂轉。淳于雄見黃猛失了分寸，道：“先生，我們還在險地，若想救誼姑娘，我看還是先尋個村寨，找醫生看一看吧。”
這句話提醒了黃猛，黃猛從懷裡拿出地圖，藉着月光細看，見附近除了關隘，並無太大的村落。想了想說道：“我們再繞過關隘，到來路的那個鎮子處。”
這時馬綿說道：“主公，二姐醒了。”
付丘連忙上前，見馬誼臉色蒼白，眼神有些迷朦，意識卻很清醒，不由垂淚道：“誼兒你堅持住，我們去那處小鎮，尋醫生治好你的傷。”
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馬誼欣慰地笑笑，道：“主公，我自己有數，即使在洛陽，這樣的傷也不好醫治。伏兵既然現身，肯定會通報周圍消息，很快就會有兵馬尋來。主公身負大仇，責任重大，萬不能因爲我陷進去。我知道大限將至，等不到……”
說到這裡，馬誼咳了一下，嘴角流出血來，粉臉也因爲疼痛抽動一下。馬綿流着眼淚，用手帕幫馬誼拭乾血跡，只聽馬誼喘了幾口重氣，接着說道：“我就要去了，有句話我想跟你說，你一定要聽我的。”見黃猛鄭重地點了點頭，馬誼勉強笑笑，道：“主公奪舍成功，雖然還是義父，但是也是黃猛。主公現在雖然收了愉如姑娘，但是至今無後，還是要多收幾名妻妾，我們司馬家族也會後繼有人。現在家族男丁調零，大姐雖然嫁過人，至今也無後，我們姐妹……至今未婚……”
聽到這裡，黃猛再也控制不住，眼淚不住地往下流，道：“是我對不起你們，讓你們跟着我流離失所，吃盡了苦，卻沒享着什麼福，連婚姻大事也耽誤了……”
馬誼費力地搖了搖頭，道：“主公，我覺得叫你主公比叫你義父好，你現在是黃猛，大姐是個寡婦，三妹和四妹還是處子，你就收了她們吧。你現在身上沒有司馬家的血脈，但是你與姐妹們的孩子身上會有，也算是正宗的司馬家後人。我今天才與姐妹們見面，但我知道，無論是大姐還是三妹，其實她們心裡都裝着你，只是礙着倫理，誰也不好提這事。這算是我的最後遺願，主公你就答應我吧。”
黃猛已是淚流滿面，哽咽地點頭道：“我答應你，待我們到了隱身處，我就娶你們入門。”
馬誼笑笑，望着馬綿說道：“三妹，你跟大姐與四妹，要照顧好主公，我先去了，我會在天下祝福……你……們……”
馬誼吃力地說出最後一個字，頭一歪，已經嚥了氣。黃猛和馬綿不由放心大哭，淳于雄悄然摸了一把淚，擡眼觀望附近，走到一棵樹旁，運功將樹拔出，回來勸付丘道：“先生，小誼已經去了，讓她入土爲安吧。”
說完，不等付丘說話，抱起馬誼的遺體，將她放入樹坑中，又將大樹扶好，運功撥些泥土，不久將樹木重新固定住。黃猛強忍悲痛，與馬綿相擁而泣，知道事情不可勉強，強自鎮靜下來，藉着月光認了一下地方，見淳于雄過來，道：“走，我們先逃出去，這仇以後必報！”
張椿當夜接到消息，次日上午就趕了過來，調集附近駐兵搜查，卻愣是尋不到一點痕跡。張椿對着地圖琢磨良久，決定將搜捕重點放在冀州，就帶人進了冀州，讓楊春帶着一組人在常山追查，自己帶人進入幽州治所涿郡。
連續半月時間，張椿再沒尋找到一點線索，楊春在常山更加不順，不僅沒有找到線索，組員還接二連三遇到恐嚇。張椿感覺事情很奇怪，就帶着大隊人馬來到了常山。
在這半月時間內，京城內沒有發生什麼大事，情報系統還在搞內查，常山的情報系統也都換了血。因爲常山附近山脈極多，又是張椿認定的重點區域，楊春就在張椿推薦下，暫任常山郡的情報官，藉以隱藏身份。
自從楊春擔任情報官以來，常山接連出了幾件奇怪的案子，賊曹緣吏因爲此事被免了職，張椿在後出力，又讓楊春兼任賊曹椽吏，他的組員也被安排在郡內賊曹內，藉着這個身份掩護，背地裡調查黃猛一行人的行蹤。
常山太守名叫關靖，此人是公孫瓚一系的人，曾經擔任過公孫瓚的謀士，是一位老資格的太守。關靖最近不是很順，張椿近期常駐中山，情報系統和賊曹都換上了張椿的人，對此關靖意見不小。但因張椿是太子的親近人，在監察部門和政衙都有兼職，關靖即使年紀大，資格老，又有公孫瓚爲靠山，也不敢輕易得罪張椿。
自從情報官楊春到任，中山境內連續發生幾起詭異的事情，進山打獵的獵人和進山瀏覽的遊客，失蹤了十餘人，僥倖逃回來的人，說得十分嚇人，說山上有鬼。負責破案的賊曹，上山時也受了恐嚇，下山後寧願辭職，也不想進山查案。楊春是個膽大的人，見無人擔任賊曹一職，就向張椿自薦，自請兼任此職，派人進山幾趟，也遇到怪異的事情，還有幾人嚇得患了病。
就在這個煩心的時候，偏偏關靖的小舅子又惹出事來，在妓院爭風吃醋傷了人。幸虧傷的人出身商家，也怕關靖暗地裡整他，又傷得不重，關靖讓人送了些錢過去，這事算是已經了結。
昨天午夜，郡內又出了一件兇殺案，一位賊曹的人在居處被殺害。兇殺案雖大，只是一條人命，並非什麼太大的事情，但是此人卻是張椿的舊部，新近安排到賊曹，這件事情一出，引起張椿的極大關注，竟然將他堂堂太守叫到了停屍房。
“認識此人嗎？”在陰森森的停屍房裡，正在觀察屍首的張椿眼皮也沒擡，但關靖知道張椿問的是自己。