韓烈率軍回到東海時，已經是興平元年七月中旬，而郭嘉率領的南征之師，這時也全面平定了會稽郡全境。
會稽太守王朗，帶着族人逃去了豫章郡，因爲得到豫章太守華歆的舉薦，被孫策任命爲功曹從事，此時的孫策，已經全面接管豫章郡軍政大事。
如今孫策也算是身居高位，破虜將軍兼領揚州刺史一職，舉郡之軍多達三萬二千人，帳下軍師張紘，水軍都督周瑜，又有華歆、王朗爲之謀劃；將領則有黃蓋、程普、韓當、呂範、陳武、鄧當等人，又有宗族叔父孫靜父子、舅父吳景、堂兄弟孫賁孫輔等人爲爪牙，可謂是氣勢已成。
不過孫策在周瑜、張紘等人的謀劃下，把荊州定爲基業所在，對韓烈採取結交示好的態度，對袁術採取阿諛依附的架勢，以此來爭取到更多的時間發展，而他們下一步的計劃，不是攻打鎮守江夏的黃祖，也就是孫策的殺父仇人。
而是荊南四郡，用周瑜的話來說，就是荊南四郡防守薄弱，一戰可定，得四郡之地，則進可入江陵，全面攻取荊州之地，退可依長江天險自守。
孫策的想法本意是先爲父親報仇，結果周瑜的這個戰略構思，得到帳下文武的一致擁戴，最終孫策也被說服，爲了實現這個戰略計劃，孫策在興平元年（194年）十一月，對荊南四郡長沙發動了一場奇襲。
接到郭嘉從會稽傳來的鷹信，韓烈在審閱過郭嘉提議的留守人選之時，卻微微做了一些調動。
郭嘉對留守會稽的人選是調任揚州韓烈委任的督郵陳矯擔任會稽太守，董襲擔任會稽郡尉，闞澤擔任會稽郡丞，魏騰擔任會稽長史，凌操改任會稽東部都尉，原會稽東部都尉全柔，調任會稽功曹史一職，原會稽太末長賀齊，升任山陰令。
至於虞翻則調任爲幕府擔任從事，之所以調虞翻北上，一來是虞翻作爲會稽大族，若是留在地方爲官，對遏抑豪強宗族勢力不利，二來虞翻確實有才能，留在地方遠不如他在韓烈幕府更能發揮作用。
郭嘉在上表這份舉薦提議的同時，也把這些人在郡內一些身份背景，以及此次平定會稽的功勞也都一一作了表述。
陳矯擔任會稽太守，韓烈沒有任何意見，闞澤擔任會稽郡丞，魏騰擔任長史，也沒有問題，對於這幾個人的任命，他都一一照準了。
但在賀齊的任命上，他作了改動，提升賀齊爲會稽郡尉，改任全柔爲山陰縣令，凌操爲東部都尉，兼任候官縣令一職，同時還加了一個名字，那就是任命許褚之兄許定爲南部都尉，兼任太末令，負責籌建會稽南部都尉府。
虞翻調任水軍擔任參軍司馬，董襲提升爲攔江都尉，協助蔣欽負責水軍一事。
當韓烈這封鷹信傳到會稽郭嘉手中時，對於韓烈幾個人選任命改動，郭嘉到沒有覺得太過驚異，這些人他都親自考察座談過，誰的才能如何，他可謂瞭如指掌。
虞翻的才能勝任太守足矣，但他門第太高，只能調離，董襲兵法武藝皆不凡，擔任郡尉一職倒也合適，而且此人慷慨而有大節，可謂忠勇。
至於賀齊、全柔二人，皆是會稽世族子弟，全柔持重，曾任東部都尉多年，頗有才識，治理地方也有顯著政績，擔任山陰令自是沒有問題。
不過賀齊這個人，郭嘉給他的評語是：智勇兼備，性好奢靡，若能恪守職責，當爲國之棟樑。
可以說會稽一干士人，郭嘉唯獨認爲賀齊具備了鎮守一方統帥的才能，餘者如虞翻董襲之流，頂多爲爪牙之流，不足以擔當一面。
能夠被郭嘉誇讚智勇兼備，足見賀齊之才能見識，確實有過人之處。爲此當郭嘉提議賀齊擔任山陰令，需要繼續考察之時，韓烈卻不拘一格的提拔他擔任會稽郡尉，全面負責會稽郡的軍務大事。
“公苗，你可知道，吾舉薦你擔任乃是山陰令一職，說你性好奢靡，需要多加磨礪，不過主公卻認爲當疑人不用，用人不疑，執意提升你爲會稽郡尉一職，希望勿要辜負主公所託，切莫做出違法亂紀之事。”當郭嘉率軍北返回之際，他把賀齊招到面前，告誡了一聲。
時年賀齊不過二十九歲，因相貌俊朗，所以特喜好華服錦衣，鮮衣怒馬，據說他爲了招待友人，一頓飯足足吃掉十金，被人謂之奢靡。
然而爲人高傲的他，卻依舊我行我素，無論是他的友人，還是僕人，出行都是鮮衣怒馬，渾如達官貴人。
“請軍師放心，吾定當恪盡職守，報答主公知遇之恩。”賀齊二十歲被縣內舉爲茂才，輾轉會稽官場九年，從小吏做起，歸順韓烈前他的官職是會稽治下的太末長，也就是既縣長。
賀齊從小就有志向，立志開疆拓土，成爲一代名將，不想十年歲月，也不過是一介縣長，實在讓他頗爲氣短。爲此這次得知自己被認爲會稽郡尉一職時，他也不由的起了大展宏圖的念頭。
郭嘉率部撤出會稽之後，在吳郡碼頭改乘船隻，在廣陵休整了三日，便繼續乘船北上。因爲韓烈早已經決定對泰山、琅琊、東萊用兵，作爲主力的赤焰軍，自然也就是主要兵力。
不過爲了不讓軍士生出疲憊之感，此次北上韓烈給了郭嘉一個月的時間，並且派了船隻接送，目的就是讓軍士好好休整。
時值郭嘉率兵馬抵達東海之時，正逢八月十四，闊別數月重逢，衆將和郭嘉與韓烈相見，自是別有一番相逢之喜，然而在安頓完兵馬後，天色已經暗了下來。
看着天空中那輪圓月，韓烈不由想起明日就是八月十五，在後世八月十五乃是舉國慶賀的中秋節，而這個時代卻還沒有過中秋節的概念。
感慨之餘，韓烈想起這次赤焰軍上下將士，平定會稽，爲自己版圖再添三十一萬人口，這等功績自當封賞，可若是光賞賜錢財，又顯得不隆重，尋思之下，韓烈遂對張奮道：“傳我將令，明日爲中秋佳節，爲三軍慶功。”
是日中秋晚宴上，韓烈在東海郡校場之上，舉辦了一次隆重的晚宴，出席的不單有達官貴人，也有立下戰功的十名士兵代表。這十名士兵代表分別都是在此次征戰會稽的作戰中，斬首十人以上的勇士，爲此韓烈當衆給十人戴上了功勳章和大紅花。
並坐在了滿堂賓客的右首上席之上，這等殊榮，別說校場內的數萬將士人人眼熱，就是點將臺上列席的百桌東海官吏豪紳都眼熱得不行。
身爲主將的韓烈，在開宴之前，更是依次敬了十人酒不說，還分別進行了一番鼓勵，並發表了一番熱情洋溢的激勵之語，待給十位勇士敬酒完畢，韓烈豪邁的道：“適逢中秋佳節，理當萬民同慶，吾當作詩慶賀，另外吾準備錦袍一件，衆將可以連射三箭，箭術高超者獲得此錦袍，文官可以賦詩一首，奪魁者賞玉帶一副，在此吾就先拋磚引玉一首。”
“海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思。滅燭憐光滿，披衣覺露滋。不堪盈手贈，還寢夢佳期。”這一首望月懷古，雖然有些綿柔，但卻無疑是一首詠月的名篇，韓烈這會信口而來，倒也附和眼下的情景。
“好，好，好……”隨着韓烈的聲音落下，下首的文武官吏，也不管聽懂還是沒聽懂的，都紛紛撫掌大聲歡呼了起來。
“獻醜了，來，爲了今日共襄盛舉，吾敬諸公一盅。”韓烈也不覺臉紅，舉盅笑道。
“請。”衆人紛紛起身舉盅。
不過接下來的賦詩奪魁，倒也沒有什麼出彩的地方，而是被王凌給奪魁，經過多年的歷練，如今的王凌也算是歷練出來了，年紀輕輕的他，足以擔的起文武兼備的稱讚。
所以他奪得賦詩魁首，倒並沒有讓人感到奇怪的，畢竟在東海，韓烈帳下的張昭、顧雍、步騭等以文采出衆的才子都不在，不然即便如王凌只怕也未必能夠獲得此番殊榮。
不過武魁之首的爭奪，卻演變成了白熱化，韓烈帳下衆將，典韋、許褚、趙雲、徐晃、太史慈、周泰、朱桓、張遼、高順等個個奮勇爭先，縱馬在校場上馳騁較量，差點爲魁首一事，而大打出手。
面對衆將爲一錦袍爭相展現身手，把各自的箭術、騎術都展現的淋漓盡致，韓烈讚賞之餘，遂喝止衆人道：“今日乃佳節之日，豈能因爲區區一匹錦袍而傷了和氣，爾等的本事，吾已經知曉，來人啊，給諸位將軍每人賞賜錦袍一件。”
“謝主公賞賜。”到這時，衆人方纔作罷，各自歸席飲宴。
就在韓烈整軍備戰，準備征討泰山、琅琊之際，琅琊國國相蕭建，派使節送來文書，表示願意歸順之意，並恭請韓烈前往接收兵馬。
對於蕭建此舉，韓烈則是冷冷一笑，對郭嘉道：“根據我們的探子所打探到的消息，曹操以及一干昔日的部將，眼下都藏在蕭建府邸，此賊如今請我前往收編兵馬，用意可謂不明。”
“蕭建在琅琊傾注多年，頗得民心，積蓄頗豐，若是強攻，只怕費時費力不說，還會損兵折將，主公何不將計就計，趁機進入城池，一舉斬殺此賊。”郭嘉尋思道。
“奉孝之言，與吾甚合，此次吾打算讓許褚、高順、張遼三人各帶一百軍士，化裝成百姓，事先先潛入琅琊，待我軍入城之時，趁勢發難，一舉拿下蕭建逆賊，把曹操一干人盡數擒拿。”韓烈之所以選許褚、高順、張遼三人，自然是三人乃是生面孔，剛加入韓烈軍中的他們，目前並沒有封官職，所以自是最佳的混入琅琊的對象。
而高順這次歸順，帳下剩餘的四百陷陣之士，都是忠心可靠的勇士，正好派上用場，三人各帶百人，分散混入城中，必可起到奇兵之用。
另外韓烈絲毫不懷疑，蕭建有探子在東海，自己手下一干大將的底細，蕭建也定然清楚熟悉，自是不適合喬裝混入琅琊。
“主公深謀遠慮，此計必可成功。”郭嘉思慮之下，點頭贊同之餘，又道：“如今曹操長子曹昂復奪了兗州，曹操此時不回兗州，卻留在琅琊，此舉明顯是針對主公，可見此人已然把主公視爲生死大敵，對待此人主公還需小心纔是，此人還需儘早除之爲好，以免成爲大患啊。”
“奉孝所言有理，吾會讓人時刻注意他的行蹤，此次定然他逃無可逃。”對於曹操，韓烈豈會輕視，心中早已經打定主意，這次定要不惜代價拿下曹操。
隨後，韓烈派人給蕭建送回信函，表示九月初九，他將率領驍騎營進駐琅琊，接收他率部投降。
當接到韓烈的信函時，蕭建有些抑制不住興奮的來到後府，見到已經康復的曹操時，他遂把韓烈的信函奉上道：“曹公，韓烈上當了，我們的機會來了。”
經過徐州慘敗，差點命喪黃泉的曹操，比之以往，更顯得內斂，在看罷書函後，他自是淡淡的道：“迎接韓烈入城，務必謹慎，從今日起，必須加強城門盤查，對外來入城的青壯男子，必須嚴格盤查，寧可錯殺，不可放進一名探子入城，蕭相可明白？”
“好，我這就立即去安排。”蕭建點點頭，又道：“大公子如今復奪了兗州，以爲曹公你已經戰死，特在兗州爲你發喪，吾實在不明白曹公爲何不書信一封給大公子呢？”
“此事不急，若我現在離開琅琊，雖然可以脫身，但很有可能走漏消息，而致使韓烈懷疑我躲在琅琊，若他知道我在琅琊，必然不會進入琅琊，那麼吾精心安排的這一切，豈不是功虧一簣？”曹操現今一心就想除掉韓烈，徐州一戰，讓他見識到韓烈軍威，讓意識到韓烈若在，自己遲早還有一敗，與其如此，還不如趁韓烈毫無防備之際，自己全力一擊，把韓烈給埋葬在琅琊。
若此番能夠斬殺韓烈，他不但可以趁勢而起，在琅琊起兵反攻東海，到時再與兒子曹昂合兵一道，或許有機會順勢拿下徐州，若是這個戰略計劃得以實現，這半年來的隱忍損失，也可以收回一些成本了。(未完待續。)
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