深夜，淮陰縣衙陳登書房。
“韓將軍深夜到訪，莫非有大事發生？”雙方見禮之後，陳登有些遲疑的率先問道。
“倒也算不得大事，不過對眼下的廣陵大治來說，也是存在一些妨礙的。”韓烈微微一笑，隨把自己在鹽瀆所見所聞敘述了一遍。
“將軍可知，鹽瀆有三多，一是鹽多，二是僧多，三是河流多。鹽瀆的鹽場環城而建，遍佈各條河流，一年所產的食鹽，已經超過百萬斤大關。每年所產生的鹽稅，如果全部收歸府邸，少說在三千萬錢以上，將軍若能夠掌控鹽瀆，廣陵郡治下的錢財問題也就解決了一半。”陳登顯然對鹽瀆的情況很清楚，一口氣說到這裡時，頓了頓他便繼續道：“不過縣令吳俊，乃至閤府上下，卻是關係錯綜複雜，將軍若想拿下此人，必須掌握實證，否則定會引起州府上下的利益衝突，這麼一大塊肥肉，吳俊是不可能獨吞的。”
“實不相瞞，我們陳家在鹽瀆每年就有一百萬的收益，不過是尋常的孝敬，真正拿大頭的是下邳相笮融，以及徐州從事都督曹豹，另外以及徐州各大世家都有利益，陶恭祖也曾經想收回鹽瀆的治理權，但最後他派出的幾任縣令都無疾而終，就在他有心整理這個弊端時，朝廷上先是發生討董之事，接着又是青州黃巾之亂，加上州郡上的一些官僚說項，並上供了部分鹽稅，如此一來，這些年來鹽瀆治權的問題，陶恭祖也就不在過問。”
“原來是這麼一回事，既然這鹽瀆不是陶恭祖的私產，那我也就放心了。”韓烈在鹽瀆沒有動吳俊，並不是奈何不了吳俊，而是擔心這個人是陶謙安排的斂財心腹，眼下他剛剛接任廣陵郡守一職，屁股還沒坐穩，無論是與公與私，還是財力兵力比拼，他都不宜與陶謙撕破臉皮。
“雖說這吳俊不是陶謙的人，但笮融這人是徐州豪強出身，手下有一批死士，加上這幾年來深受陶謙重用，瘋狂的斂財不說，還大起浮屠寺，爲其積累下赫赫聲名，而且鹽瀆鹽場牽扯到徐州各大世族利益，韓將軍切不可操之過急。”陳登見韓烈下手過激，引起反彈，忙出言勸道。
“哼，笮融這人盤剝百姓，貪財好色，表面上卻尊佛揚善，爲自己賺取名聲，如此奸佞之輩，卻身居高位，陶恭祖的馭下之道，實在不敢恭維啊。”韓烈冷哼一聲，淡淡的道：“文龍放心，眼下徐州確實不宜大亂，鹽瀆一事，我會徐徐圖之，徐州那些有利益的世族，勞煩汝父代爲安撫聯絡，告知他們一聲，他們在鹽瀆的利益，我韓子揚絕對不會少他們一分，但若是跟我作對的話，日後也別怪我心狠手辣。”
“此事吾父子自會安排，將軍可以儘管放心。”陳登欣然點頭，商議完這事，陳登安排的下人，送來點心，韓烈與徐盛趕夜路而來，也正好餓了，自是不客氣的飽吃一頓。
送韓烈和徐盛出城的途中，同乘一車的陳登，詢問了一些關於韓烈今後的佈局，並提出了一些意見，當得知韓烈有南下揚州的戰略構思時，陳登連連點頭附和道：“將軍，吾近來接到吾叔父陳瑀從揚州送來的消息，告知吳郡豪強嚴白虎兄弟在烏程一帶造反，聚衆數萬，已經佔領烏程數縣，嚴白虎更是自稱東吳德王，號稱十萬之衆，大有燎原之勢，吾叔父擔心吳郡難以保全，特詢問吾父處置之法，如今看來，這事對於將軍南下倒是一個契機。”
“將軍如今兼領右中郎將，有調兵遣將之權，而吳郡方面也有奏報送往朝廷，若將軍這個時候上書一封，說賊軍入侵廣陵地界，趁機出兵吳郡，吾可以說服叔父請求將軍派軍入吳郡平叛，如此一來將軍要控制吳郡可謂易如反掌，也不用擔心受到朝廷指責，還可以趁機擴大地盤，樹立聲名，並進而向揚州腹地的丹陽、會稽形成壓制。”
“元龍之言，甚合吾心。”韓烈早就聽說吳郡太守陳瑀是陳登叔父，與陳珪乃堂兄弟，若真能說服此人，借嚴白虎叛亂爲由，引導自己率軍入吳郡，乃揚州的戰略部署，不但可以大大提前，還能收到奇效，此事若成，陳登之功無疑是居功至偉。
“將軍放心，吾父子同族，定當爲將軍南渡，搭建堅實的基石。”面對韓烈握着自己的手掌，毫不掩飾的喜意，陳登也是深受感懷的應道。
相對於南渡吳郡來說，鹽瀆之事，無疑是一件小事，但即便是一件小事，韓烈卻依舊沒有半點輕視，從淮陰與陳登會面之後，一回到廣陵城，韓烈召集郭嘉與衆將，商討了一番南渡一事，並作好渡江的準備工作。
接着韓烈又讓徐盛把張瑤和貂蟬找來，在北海的時候，韓烈就答應過張瑤，允許她將來自己的地盤傳播太平道，發展信徒。
不過近來事務繁忙，韓烈也顧得上，不過張瑤似乎也不急，倒也沒有催促。
多日不見，貂蟬倒也比起前些時候，膚色更顯得白嫩細滑，一身灰色染紋道袍，裁剪的修身緊湊，雖然樸素而淡雅，但也依舊難掩天生麗質，給人眼前一亮的感覺。
張瑤同樣也是灰紋道袍，頭插發叉，腰掛佩劍，一臉冷冰，雖然難生親近之感，但卻給人一塵不染出塵氣質。
“將軍今日相招，莫非又有什麼難事？”面對韓烈的熱臉，張瑤面無表情的譏諷了一句，自從利城到一別，到廣陵已經一月有餘，這還是韓烈第一次召見她們。
“哈哈，看來張姑娘對韓某意見很大喲。”韓烈大了個哈哈，笑着道：“近來巡視廣陵各地，確實怠慢了二位，得罪之處，還請海涵，這些乾果都是各地特產，今日特請二位姑娘品嚐一下，順便想問下，張姑娘可做好傳道佈教的打算。”
“多謝韓大哥心意，我替姐姐謝過了。”貂蟬見張瑤投來一瞥，遂開口道：“傳道佈教本就是我姐妹心願，韓大哥願意成全自是再好不過。”
“那是當然，此事我答應過你們，自當守諾，只是有一事，需要你們的幫忙。”韓烈也沒隱瞞，開口道：“我希望你們傳教的第一站在鹽瀆，我會安排當地官府爲你們建立天師觀，暫時你們的教派改爲天師教，畢竟太平教眼下屬於朝廷禁止的（蟹）教，至於教義宗旨隨爾等傳播，不過我希望你們能夠秘密拉攏一些西方佛門弟子，對鹽瀆官府各層人物滲透，說白了就是掌握他們的一切情報，並秘密彙報與我，不過此事只限於你們三人所知。”
“哼，我就知道你找我們來，不會有什麼便宜的事情，你們這些當官的，就是卑鄙。”張瑤聽到韓烈提出的要求，一臉輕蔑的冷笑道。
眼下的韓烈心胸早已經開闊如海，自是不會因爲張瑤的一句話而生氣，再說事實上張瑤並未說錯，他只當沒有聽到對方的諷刺，面對着相對於好說話的貂蟬笑道：“當然這只是我們之間的商議，你們不答應也沒有關係，我韓烈絕對不會強求。”
“當然如果你們答應合作，我在此起誓，今後你們太平道，與我韓烈休慼與共，生死相隨，只要我韓烈一息尚存，就會有你們太平道的一席之地。”韓烈鄭重起身，舉手立誓道。
誓言對於道德信義淪喪的後世，確實已經沒有約束力，但在漢末卻還是很有公信力的，一般人都不輕易許諾，一旦許諾往往都是言出必行，如若違背，就會被世人所笑，淪爲人人鄙視的笑柄。
“記住你的誓言。”張瑤依舊一臉冷色看了眼韓烈，轉身走了出去。
顯然這事她已經答應了，接下來韓烈與貂蟬商量了一些細節，並把自己掌握的一些秘密聯絡技巧告知貂蟬。說起來這貂蟬還真是個天生做間諜的料，領悟能力超強，往往韓烈一些想法剛說出來，她就能夠接上，對此二人也算是相談甚歡，一直聊到了一個下午。
直到蔡琰前來點燈，二人方纔醒悟道天色已經黑了。
經過這一番密謀，韓烈掌握的第一個黑暗情報組織，算是真正提上了議程，而貂蟬這個當世第一個暗探首領，也開始走上歷史的水面。
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