雲夢澤，又稱雲夢大澤。
???ｗｗ?ｗ?．?橫跨四郡地域，東西長數百公里，其中沼渣湖泊遍佈，同時又佇立着突起的山陵以及參天樹木，其中遍佈各種稀奇的動植物，據史載春秋時代楚國的楚王在此狩獵之時，曾經見過傳說的中的麒麟，之後雖然楚王派出十萬大軍圍獵，結果進入茫茫大澤後，大澤突然濃霧籠罩，以至於十萬大軍被困在大澤之中，最後卻只有三萬人走出了大澤，自此之後，有關大澤之中乃是神仙洞府的傳說有之，有傳說是鬼蜮之地有之……。
爲甩掉後面的追兵，魯肅也顧不得雲夢大澤不可輕進的傳說，亦然率軍逃進了大澤之中，果然追擊的劉磐兵馬，在見到他們進入大澤之後，便沒敢貿然追上來，加上斷後的朱桓率部阻擊，這才讓魯肅率領殘兵得到喘息的功夫。
也是因爲阻擊追兵，朱桓卻被追兵在大澤邊上給劉磐帳下的楊齡給纏住，雙方一場大戰下來，早已經力戰多時的朱桓，眼看左右軍士越來越來，而此刻無論是坐下的戰馬，還是身上的力氣也在一點點消失，面對如此窘迫之境，再看着圍堵上來的劉磐軍隊，朱桓卻依舊咬牙揮舞着手中的長刀。
“當。”一刀砍殺近身時，朱桓舉刀擋住了揮刀看來的敵兵，卻不防後面一槍刺來，入肉的槍刃，一下子貫穿了他身上的兩當鎧，疼的陣冷汗直冒的他，精神卻不由不振，反手一刀斬落，那名刺中他的士兵，正在狂喜之下，不妨中槍的朱桓卻還有如此戰鬥力，以至於頸上頭顱直接被斬飛而出。
“殺了他！”朱桓一刀落下，因爲氣力用盡，重心一個不穩，整個人差點從馬背飛了下來，圍攻上來的荊州兵馬，眼看着朱桓搖搖欲墜的身軀，頓時吶喊着衝將了上來。
身穿兩當鎧的朱桓，騎坐高頭大馬，一看就是大將，這對於立功心切的敵兵來說，無疑是個好獵殺的對象，若是在朱桓初戰之時，這些士兵或許還會顧忌，但這會朱桓的孱弱，任誰都看得出來。
“都給老子閃開，這可頭顱老子取了。”就在近百名軍士圍上朱桓之時，敵軍後方的大將楊齡，卻飛馬持槍衝殺了進來，很明顯這廝也看準悍勇的朱桓已經力竭，準備撿個漏。
楊齡曾是長沙太守韓玄手下頭號猛將，號稱勇冠三軍，被好事之人贊爲長沙第一勇將，可實際上他的武力，充其量也就是一個二流水準的武將，若是在平時，不用三十會合，朱桓就能夠一刀砍下他的狗頭。
可這一路突圍大戰下來，朱桓已經兩夜沒有閉眼，連續幾餐都只是啃食乾糧，而且還沒吃飽過一頓，加上力戰疲憊，這一刻面對楊齡刺來的槍刃，他卻發現自己再也無法揮刀擋下這一槍，苦笑之下的他，不由閉目自忖道：“吾命休矣。”
“休穆快閃開，董襲來也。”就在朱桓以爲必死之餘，東南角突然殺出一支人馬，爲首之人可不是身形魁梧健壯的董襲，只見驅馬飛奔而來的董襲，手持一把弩箭，對着刺向的朱桓的楊齡就是一箭，以至於楊齡爲了活命，卻不得不收回了長槍，挑飛董襲的弩箭，以至於讓朱桓得以喘上一口氣。
“殺！”董襲手中的三叉戟一揮，戰馬從楊齡身前掠過，楊齡手中的措手不及之下，直接被董襲手中的鋼鐵三叉戟給活活釘死在了馬背。
“殺！殺！殺！”董襲帶來的一千人馬，怒吼着緊隨而至，一下子把原本佔據上風的荊州兵馬陣勢衝的大亂，加上楊齡又被董襲所殺，受此衝擊的荊州兵馬，一時之間紛紛潰散而去。
“立即打掃戰場，撤退。”董襲一把牽住楊齡的戰馬，大喝了一聲，遂對朱桓道：“休穆，換一下戰馬，立即撤，都督在前方等我們。”
經過一刻鐘時間的打掃戰場，董襲帶來的軍士，從戰場上繳獲大約一石糧食，以及十五匹戰馬之後，便匆匆離開了戰場。
就在董襲率軍離開不久，雲夢澤外圍的劉磐，又派出一支兵馬追擊而至，不過他們發現人已經走後，卻未敢深入追擊，而是把楊齡的屍體擡了回去。
雲夢澤外圍劉磐大營。
“將軍，現在我們怎麼辦？”在於駐守羅縣的孫賁，合力擊潰魯肅所部後，劉磐率領的三萬人馬，便一直追到了雲夢澤邊上駐紮了下來，而孫賁則早就回軍羅縣。
面對韓玄的詢問，劉磐遲疑了一下，看了眼主薄習禎道：“文祥你有什麼意見？”
“這次我們雖然得到孫策的情報，獲悉了韓烈的陰謀，但也只是一場小勝，卻根本沒有撼動韓烈的根本，根據孫策傳達給我們的情報來看，韓烈眼下只怕正在調集主力圍攻張允，並佈置吞併南郡的部署，所以吾認爲，當務之急，我們應該立即回軍華容，查探進一步的情況，等待劉使君給我們指示以及派出的援軍消息。”習禎思慮之下，徐徐的說出了自己的看法，此刻身在前線的劉磐等人，卻還未知道張允已經戰死，劉表自刎，荊北之地已經盡歸韓烈的消息。
“習大人所言有理，眼下我們必須先返回華容，這一戰雖然我們損傷不大，但羅縣畢竟是孫策的勢力，這次他向我們通報消息，不過是想借我們的手除掉魯肅這支人馬，可沒安什麼好心，我們大軍留在這裡，絕非穩妥之計。”先鋒大將文聘隨即附和了習禎的意見。
“忠沒有意見。”黃忠見劉磐投來目光，遂沉聲應道。劉磐與黃忠雖然名義上是上下級，可實際上二人卻有師生之誼，劉磐不似劉表愛好讀書，他從小立志做一名武將，所以喜好武藝，九年前他剛到荊州之時，就在長沙街頭遇到正在四處求醫救治兒子的黃忠，當時黃忠正在長沙街頭賣藝，當時黃忠表演的百步穿楊技藝，被劉磐視爲驚爲天人，從此二人就結爲至交。
黃忠傳授劉磐武藝箭術，而劉磐則資助他錢財，並授予他軍職，讓他遍訪長沙名醫救治其子，但奈何當時黃忠之子病逝太重，最後還是沒能救活，中年喪子的黃忠，着實頹廢而來好一陣，方纔振作起來，從此多年一直跟隨劉磐左右效力。
而劉磐對黃忠也是信任有嘉，依爲臂膀，凡事都會與之商量而行。
“傳令各部，立即向華容撤退。”劉磐點點頭，遂揚聲下達了軍令。
這邊廂文聘回到軍中，見到營門口的囚車內的霍峻，神色複雜近前道：“仲邈，魯肅已經被我們打敗，劉將軍剛剛下達了回兵華容的軍令，韓烈的計劃已經被我們識破，你這次的決定，實在太讓我失望了。”
霍峻前來詐降的消息，原本是萬無一失，但卻因爲孫策派來的使者，告知了劉磐有關南郡發生的事情，並告知了劉磐，江陵的甘寧就是韓烈的人馬，而江陵城的失陷，則是城中兵馬策應的結果。
這個消息一傳到劉磐耳中，起初劉磐是不信的，後來文聘回想起從江陵投奔而來的霍峻，發現疑點頗多的文聘，立即分別提審了霍峻從江陵帶來的數名軍士，最終有兩名軍士經不住審問道出了實情，這纔有了霍峻陷入囚車，而魯肅大敗羅縣，劉磐與羅縣守軍孫賁聯手的一系列之事。
“仲業兄，不怕告訴你，這個時候襄陽只怕已經陷落了，你就看着吧，大將軍的主力大軍，最多十天，便會出現在大將北岸，等待你們的前路只有兩條，要麼死，要麼向大將軍投降。”霍峻舔了舔乾巴巴的嘴脣，神情坦然的看着文聘，沒有絲毫的畏懼與膽怯。
“不可能，襄陽守軍超過五萬，城池堅固，別說半月，就是給韓烈半年，他也吞不下去的。”文聘第一反應就是霍峻在說笑話。
“到了這個時候，我也不怕告訴你，你以爲江陵的陷落，真是我兄弟二人出力的嗎？實話告訴你吧，說服我們兄弟開城歸順大將軍的是王粲與伊籍二位大人，而在這之前，江夏郡也已經被大將軍接管，江夏太守黃祖雖說是死於甘寧之手，可卻是蘇飛將軍也參與了，如今蘇飛將軍已經接任了江夏軍事大權，加上如今江陵的陷落，南郡可以說依舊盡入大將軍之手。”
霍峻淡淡一笑，看着文聘徐徐的道：“大將軍主力北上，目的就是襄陽，若沒有十足把握，他斷然不會放棄易攻取的羅縣，而奔赴襄陽，所以我不怕告訴你，荊州完了，劉使君也完了，今天你們的勝利，只會引來大將軍的雷霆怒火，我勸你最好少造殺虐，以免將來大將軍即便想留下你，也沒有好的藉口。”
“好，好，很好。”文聘冷笑一聲，扭頭而去，這一刻他卻不由相信了霍峻的話，這是作爲一個大將的直覺，同時羅縣的守軍情況，也可以印證這個事實。
這次合兵一道圍殺魯肅兵馬之時，文聘只見到孫策堂兄孫賁統率的一萬人馬，而孫策乃至於周瑜都未露面，這點很值得推敲，可以說這當中要是沒有陰謀，文聘打死都不相信，只是他一時猜不透而已。
劉磐大軍退卻之前，董襲護送受傷的朱桓，與魯肅在大澤之中會合到了一起。在給朱桓包紮傷口之時，魯肅臉色頗爲苦澀的道：“現在我們只有三千六百餘人了，由於突圍的急，糧食也已經吃光，接下來我們只有走出去，纔有機會活下來。”
“這茫茫大澤，我們究竟該往那邊走？”董襲有些喪氣的問道。
“沿水路往北走，我們來的方向正是北方，而且我觀察過，雲夢澤所有的水道，流向最後都是大江，只要我們沿着水道走，就一定能夠走出去，而且水道兩旁動物和魚蝦豐富，也能給我們提供一些食物，不至於讓我們餓死在路上。”魯肅之所以選擇撤進雲夢澤，自是早就考慮到這一點，所以這會他倒也沒有太過氣餒。
“我同意都督的。”朱桓吃力的回了一句。
“那就這麼辦，如今過去十三天，之前我們與主公一直約定，十天一封戰報，現在過去三天，相信主公手下的密探，也已經知道我們戰敗的消息，只要我們走出去，定會遇上前來接應的人馬。”魯肅鼓勵了一下衆將，遂讓軍士殺了幾匹受傷的戰馬，煮湯讓軍士們吃了一頓熱肉湯恢復體力。
就在魯肅率領殘兵在雲夢澤向北方撤退之時，韓烈確實接到消息，並做出了應對，他本人也率領江陵的各部人馬，馬不停蹄的趕向了赤壁，同時命赤壁前線的典韋，派出了搜查的大批小隊，前往長江沿岸地區打探魯肅等人的消息。
趁韓烈大軍北上之際，周瑜用了一招借刀殺人，讓劉磐把毫無防備的魯肅打的大敗，同時也解決了羅縣之憂，與此同時，周瑜與孫策二人則各自分兵，分別向武陵郡與零陵郡展開了攻勢。
周瑜向孫策提出的戰略部署，就是趁韓烈大軍在荊北的時機，奪取荊南四郡，借而立足荊南，再奪取南郡，進而向西川發展，成就一番王霸之業。
武陵太守金旋，在孫策率軍殺到之時，便率軍投降了孫策，零陵太守劉度，仗着兵強馬壯，拒守城池概不投降，從而把周瑜拖在城下一月之久，至於與讓周瑜錯失良機，最後只能眼睜睜看着自己的戰略佈局落空。
韓烈的各路兵馬，僅僅用了三天時間，便抵達了竟陵一線，赤壁則成了後方陣線，周泰淩統的兩萬水軍，加上蔣欽的一萬五千水軍，分別向油江口、華容、羅縣三地遊弋，而韓烈率領的赤焰軍已經收編的蔡瑁所部兩萬六千人，總兵力四萬餘人，則撲向了華容。
此刻劉磐率領的兵馬，也因爲在確認北方的情況，而滯留在華容城休整，直至韓烈大軍抵達華容城下，劉磐方纔意識到荊州已經完了。
雖然他手中還有三萬人馬，可華容卻不像是江陵襄陽那樣的重鎮，地處長江邊上的華容，僅僅只是一座小城，城牆高不過三丈，還四處都有坍塌的跡象，可以說這是一座典型的易攻難守的城池。
面對大軍壓境的局面，劉磐沒有怯弱，而是召集道：“襄陽陷落，吾叔伯也死了，可以說這一場戰鬥，是我荊州的最後一戰，吾不想後世史記記載我荊州覆滅，卻連一個守節抵抗之人都沒有，所以我決定寧死也要轟轟烈烈大戰一場，不知諸位可願意隨我一戰？”
“請遵將軍號令。”劉磐帳下的一干將領，紛紛起身應道。(未完待續。)