公元193年秋八月初，既漢獻帝初平四年。
曹操親率三萬五千兵馬，從下邳境內進入徐州，所過之處，沿途郡縣百姓，無不遭其屠戮，以至於承平多年的徐州，成爲一片哀鴻遍野的人間煉獄。
八月下旬，曹操大軍抵達郯城外圍，沿郯城東南兩處牆角紮下數裡營寨，展開了對東海的圍攻架勢。
雖然曹操的氣勢很足，但此刻對於東海城內的守軍來說，曹操已然不成威脅，原因是此刻城內有近三十萬百姓，精壯男子四萬餘，另外還有兵馬近六萬，其中以韓烈所部的赤焰軍，最爲精銳，其次是陶謙核心部隊的八千丹陽子弟兵，以及城內各個城防駐守的二萬餘人馬，以及糜竺獻給韓烈的五千私人部曲。
而糧食方面，經過陳珪、糜竺的清點，足夠全城百姓吃上三個月，城池堅固，糧食充足，兵精將廣，即便是面對曹操，韓烈同樣充滿底氣。
這還只是韓烈在郯城的實力，而東海外圍，韓烈這個時候，已經秘密掌握了一支軍隊，這支萬餘人馬的軍隊，便是泰山羣寇之一孫觀所部。
原來早在韓烈殲滅吳敦之時，孫觀便派出堂弟孫濤，與利城的王凌開始有了接觸，孫濤與王凌年紀相仿，因爲當初在北海孫濤受傷被俘，而成爲韓烈帳下俘虜，之後留在韓烈帳下養傷期間，與王凌結識併成爲好友，之後孫濤被孫觀贖回，彼此也就斷了聯繫。
但隨着韓烈在徐州名聲鵲起，孫觀意識到韓烈的崛起，雖然是個威脅，但也許也是自己出頭的機會，所以派出孫濤與王凌再次聯繫上，之後的時間，孫濤以商人的身份，一直在利城逗留，並且經營起了買賣，爲孫觀和韓烈雙方搭起了一座溝通的橋樑。而王凌則在孫濤與他聯繫的第一時間，便把這事彙報給了韓烈，對孫觀韓烈的記憶印象很模糊，但泰山羣寇之一臧霸，他卻是有些印象，而且通過了解，韓烈也發現這個人卻是是個將才。
爲此韓烈自是讓王凌，與孫濤保持着秘密聯繫，一直做着孫觀的工作，希望他能夠棄暗投明，加入含量的陣營，並且韓烈也允諾，對於過往之事，既往不咎。
這次曹操討伐徐州，韓烈通過王凌再次重申了自己的主張，並且明確表示，此戰結束之後，泰山、彭城、下邳三地的郡守，他與臧霸可以任選一地爲郡守。
在如此重賞之下，孫觀也終於鬆口，表示在必要的時候會出兵，並且說服臧霸合兵一處，與之一起向曹操開戰，不過一直到曹操兵臨城下，臧霸都沒有鬆口，對此韓烈遺憾之餘，也把臧霸列入下一個必須剿滅的敵人。
不過孫觀的軍隊，只能作爲奇兵使用，暫時肯定派不上用場，不過韓烈安排了王凌在其軍中，倒也不擔心孫觀在關鍵時刻會出爾反爾。
郯城城下的曹操兵馬，僅僅休整了一個晚上，便派出了兵馬搦戰。
郯城城牆高十丈，外有護城河，沒有云梯，攻城車，根本靠近不了，曹操大軍遠征而來，攻城器械顯然缺少，爲此經過一番考慮，曹操一邊下令大將於禁、李典、樂進等統率兵馬建造攻城器械，一邊則讓夏侯惇、夏侯淵等將領，前來城下搦戰，以試探城中虛實。
韓烈自從接管了城防後，便把中軍大帳，設在東城門樓上，當聽到城外震耳欲聾的鼓聲之時，韓烈淡淡一笑，對左右的郭嘉、陳珪、糜竺三人道：“走，一起去看看，曹孟德是準備搦戰還是攻城。”
四人剛走到城樓的女牆垛口，典韋匆匆趕了過來，道：“主公，曹軍派人搦戰，請允許末將去殺殺他們的銳氣。”
“不急，容我看看來的究竟是何許人也。”韓烈罷手一笑，舉目俯視之下，城外千步之外，一隊兵馬列陣而立，約有三千餘人，爲首衆將，雖然看不清面目，但從旌旗上的字號，韓烈卻大約猜出了來人是誰。
“諸公請看，夏侯旗和曹字旗，基本可以斷定是夏侯惇，夏侯淵兄弟，曹字應該是曹仁曹洪兄弟，這四人乃曹操腹心之人，乃是宗族子弟，不過這四人卻都勇武過人，足以堪當大任，倒是不可多得的戰將。”韓烈收回目光之時，指着旗面表達了自己對這些戰將的讚賞之意。
“夏侯兄弟雖然勇猛，但主公帳下，又何嘗落後於人？”郭嘉傲然道：“吾看讓典將軍，和子龍將軍出戰，足以滅其威風，挫其士氣。”
“戰將搦戰，萬一有個損傷，得不償失，不可不可。”陳珪聞言，不由皺眉反對道。
在他看來，軍陣前搦戰，對整個戰役來說，顯然沒有絲毫意義，相反若有什麼損傷，反而損失更大，尤其是這個時候，徐州軍備充足之下，派大將去搦戰，勝不足以振軍心，敗則有損軍威。
“陳大人爲免老矣。”典韋見陳珪反對，譏笑一聲道：“還是軍師是個明白人，末將領命。”
面對典韋的衝撞，陳珪雖然有些不快，但卻並沒有表現出來，只是側目看了一眼韓烈，便不再開口。
陳珪老於世故，雖然與韓烈相處時日短，但卻發現韓烈這個人，對下屬極爲寬厚，從不拘禮擺架子，對自己也敬重有嘉，爲此陳珪對韓烈也是由衷表示敬服。
剛纔他之所以反對，也是老成持重之法，他相信對錯韓烈自有評論，自是犯不着與典韋一個大老粗爭論。
而且陳珪也深知，相比起自己來，韓烈對待部下的幾位戰將，那不單單只是當部下使用，而是真正當做兄弟對待，正所謂疏不間親，此時自己若多言，不但不爲贏得韓烈的認可，反而會引起這些戰將對自己的不滿，畢竟武人有武人的驕傲。
待典韋趙雲奉軍令出城之際，頗有些技癢的韓烈，遂道：“奉孝，漢瑜公坐鎮城頭，吾去會會曹孟德，昔年在虎牢關前，吾與之並肩而戰，如今不覺已經數年，如今故人在前，理當敘敘。”
“主公若執意要出城，那就容嘉一到前去。”郭嘉卻並沒有相勸，而是提出了要求，因爲郭嘉瞭解韓烈，他要是決定的事情，自己勸說怕是沒有用，那唯一的辦法便是以身犯險，讓韓烈無法爲所欲爲。
“奉孝既然信不過我，那一道前往便是。”韓烈苦笑一聲，隨即應允了下來。
郭嘉對他的親兵隊率淩統道，持吾軍師令告知：“公明將軍，子義將軍把守城門，不得有絲毫懈怠，傳幼平將軍率部前來護衛。”
“喏。”淩統聞言，頗爲欣喜的跑了下去，臨戰上陣，這可是他一直嚮往的目標。
這個時候，陳珪和糜竺又看到了郭嘉的另一面，也深深的感受到了韓烈對郭嘉的堅信不疑，從郭嘉手持軍師令，竟然不用通過韓烈印綬，便可以調動軍將的權利，自然足以說明情況了。
在周泰右營兵馬，以及朱桓的人馬的護衛，以及郭嘉的監督之下，韓烈持刀衆馬馳騁出了東城城門，而韓烈趕到戰場陣前之時，典韋這會正與夏侯惇廝殺在了一起。
從戰鬥的層面上來看，顯然是典韋佔盡上風，夏侯惇雖然悍勇，但比起典韋來，卻是明顯遜色一籌，而曹軍陣營後頭，這會也衝出一支騎兵，爲首大旗正是一個大大的曹字，很明顯是曹操得知韓烈出城，擔心衆將有失，而前來馳援了。
這邊廂曹操一到戰場，曹軍陣前就響起了鳴金之聲，顯然是曹操看到夏侯惇不敵典韋，從而敲響了撤退鑼號聲，以免夏侯惇有失。
“鳴金收兵。”韓烈見曹軍鳴金，擔心典韋這莽牛追殺過去，遂下令鳴金罷戰。
“夏侯惇不過如此，主公何不讓某趁勢取了這賊貨性命？”典韋馳馬而歸，一副未盡興的態度。
“兄之武勇，烈豈能不知，然曹孟德親至，汝豈可輕易冒險？”韓烈安撫一聲，遂道：“請曹孟德出馬答話。”
“吾家主公請曹將軍敘話。”右首周泰縱馬而出，揚聲一聲大喝，聲震三軍。
“周幼平真猛將也。”下首的趙雲，見揮刀縱馬馳騁，聲勢威震三軍周泰雄風，也不由點頭讚道。
曹操軍陣之前，眯着細眼的曹操，舉目打量着韓烈整齊嚴密的軍陣之時，驅馬上前的他，卻不由感慨的道：“韓子揚氣候已成，難以撼動矣。”
“子揚賢弟，經年不見，風采更勝往昔。”曹操驅馬距離韓烈五十步外，揚聲喊道。
“孟德兄，今日縞服在身，實在遺憾。原本今日你我相見，本該把酒言歡，卻不想兵戎相見，實在非我所願。可否念在往昔袍澤一場的份上，就此罷兵，至於殺汝父之元兇，吾比親手把其擒獲，送到孟德兄手中處置如何？”韓烈這會也在打量着曹操，雖然此刻的曹操一身縞服，但卻依舊可以看到起內，還穿着一套金甲襦鎧，可見其對韓烈，還是頗具防備之心的。
“子揚此言差矣，殺父之仇不共戴天，陶謙老兒不死，吾父焉能得安，若汝真要我罷兵也不是不可以，把陶謙老兒捆綁送到我軍中，待吾手刃此賊祭奠吾父之後，便立即退兵。”曹操面無表情的冷冷回道。
“看來孟德心意已決，此事就此揭過，陶恭祖待我有恩，也請恕烈不能答應孟德的要求，看來爲今之計，也只有戰場上一決勝負了，正所謂生死各安天命，希望將來還有機會，能夠與孟德把酒言歡。”韓烈今日前來與曹操會晤，壓根就沒有想過，憑自己的一席話，就能說服曹操。
見面不過是因爲昔日並肩作戰的情分使然，事實上昔日虎牢關下的並肩作戰的幾位袍澤，如今死得死，散的散，能不能再見面顯然是難以預期。
接下來，韓烈與曹操拋開政治與敵對的因素，心平氣和的聊了一些往事，彼此都頗感唏噓，一直到日上三竿，雙方方纔罷兵回營。
這次曹操出征徐州，因爲並未獲得軍師戲志才，以及潁川衆多謀士，比如荀彧荀攸等謀士的擁護，爲此他也並未帶領他們隨軍出征，僅僅帶了程昱參贊軍機，以及從事董昭，劉曄二人負責軍中政務。
可以說曹操這次伐徐州之舉，他帳下的衆多謀士，並不看好，原由主要是陶謙在徐州頗得人心，其次曹操腹背受敵，畢竟北方的袁紹，淮南的袁術，北海的孔融，以及青州新到任的刺史田楷，都對曹操談不上多又好。
而曹操未戰便發佈了屠殺討伐檄文，更是鬧得不得人心，在這樣的情況之下，舉傾國兵力討伐徐州，在戲志才，以及荀彧，荀攸等人看來，實在不是明智之計。
奈何曹操這人雖然睿智，但同樣他也有因爲各方的威脅產生的壓迫感，迫使他不得不違背衆人的反對，悍然發動了討伐徐州之戰。
討伐徐州，對於曹操來說，起碼在他看來，是十分必要的，首先徐州地理位置重要，其次又是膏腴之地，而陶謙軟弱，世人皆知，這個時候周邊強敵環視，不撿個軟柿子捏，難道還要向袁紹出兵不成？
就如年初之時，明明是袁術覬覦許昌之地，結果大戰一場，雖然最後他取得了勝利，可結果他除了損兵折將外，什麼都沒有得到，原由是南陽被劉表重新佔了，而袁術也不過是從南陽轉到了更富有的壽春，並把手伸向了揚州。
淮南緊鄰徐州，以曹操對袁術的瞭解，只要袁術站穩腳跟，必然會對徐州發起進攻，若真被袁術佔得徐州，那就使得袁紹和袁術兩兄弟的地域連成了一片，到時候被處於二袁包圍中的兗州，必然會成爲他們的眼中釘肉中刺。
雖說袁紹袁術兄弟不睦，但俗話說的好，他們可是打斷骨頭連着筋的親兄弟，一旦他曹操真成了他們逐鹿天下的絆腳石，那麼他必然會成爲二袁第一個與除之而後快的對象。
所以說曹操固然有覬覦徐州地盤的心思，但何嘗不是因爲生存的空間迫使他不得不一意孤行呢？
以如今的大漢地域來看，地處中原的兗州，不但是塊四戰之地，也是一塊飽受戰火洗禮之地，在經受了東漢近五十年的天災**之後，原本多達四百萬人口的兗州，如今全州人口不到八十萬，要不是在青州討伐黃巾一戰中，收攏了五十萬人口，以及在許昌、潁川等地收攏的一些流民，他曹孟德這個兗州刺史，手中掌握的百姓連一百五十萬人口都不到。
與兗州鼎盛其時期的人口相比，他這個兗州牧，純屬就是個笑話。也正是敏感的意識到人口的重要性，所以曹操在自己屬地之中，一邊鼓勵生產之際，一邊在敵方勢力內，卻大肆屠殺的原因。
因爲他明白一個道理，敵人的人口就是資本，就是他們賴以生存的基石，而要想戰勝這些敵人，最好的辦法自然是攻佔城池，消滅他們的軍隊，再次便是滅殺他們的人口，掠奪他們的財富，這就是典型的走自己的路，讓別人無走的心態。
不過作爲一個梟雄，本就應該具備那種屠滅一切敢於抵抗的敵人得雄心壯志。
但隨着今日與韓烈的晤面，入夜之後，曹操卻開始輾轉難以入睡，煩悶的他在帳內來回走動的聲音，自是引起帳外護衛將領曹洪的注意：”主公是否餓了？“
”天氣悶熱，讓人氣悶啊。“曹操掀開簾子走了出來，仰望着滿天的星辰，卻不由嘆了口氣。
”要不吾讓人，給主公拿點酒來？“曹洪遲疑的問道。
”算了，發喪期間，不宜如此。“曹操搖了搖頭，轉身再次返回了大帳。
”唉，主公此時必然是心情煩悶，若是此時能夠尋個妙婦陪伴主公的話，當可讓主公緩解一些憂慮。“曹洪聽着帳內的腳步聲，卻不由輕嘆了口氣苦惱的自語道。
題外話：每天雖然只有一章，但貌似字數都是4千多字的大章，這相對2千字2章的量了吧。而且我自認還是實在人的，一般每章都儘量多寫一些字，經常都是四千多很幾百字。嗯，不多說了，怕超過字數，感謝大家的支持，也謝謝投月票的兩位兄弟，感激不盡。未完待續。..
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