秋季的驕陽，絲毫不遜色三伏的炎陽，酷熱的天氣，本來就讓人難以忍受，但整個一個半月的攻城之戰，更是讓郯城上空，飄散着一股讓人作嘔的屍臭味道。
漫天飛舞的蒼蠅，密密麻麻的蚊子，在郯城肆虐擴散，短短十日時間，非戰鬥減員，已經超過千人，很明顯疫病開始在郯城傳播蔓延。
疫病是在十天前出現的，得到消息的韓烈，第一時間便讓城內的貂蟬，用雀鷹給留在臨淮的張瑤傳去了鷹信，通知陳登聯繫華佗，立即趕赴郯城。
郯城全城百姓加上士兵，如今可是超過三十五萬人，若是發生大的瘟疫，那結果是誰都無法預知的，爲此這個時候，韓烈也開始焦急了起來。
清晨，郯城東城城樓指揮所。韓烈召集衆將到齊之後，神情嚴肅的沉聲道：“城內出現疫情，這對我們來說，絕對不是個好消息，我們在郯城鎮守已經四十六天，曹軍的士氣也消磨的差不多了，是時候進行反擊了，所以我與軍師一致決定，待敵人攻城之際，由公明和子義率部正面迎擊，子龍、幼平所部左右夾擊，趁勢掩殺進曹軍大營，這是正面的戰鬥，沒有什麼花俏可言，告訴所有將士們，這一戰要麼生，要麼死。”
“喏。”這一個多月的守城之戰，赤焰軍扮演的角色，更多是救火員的角色，基本上是哪裡有危險，他們就出現那一段城牆。
而堅守城池在城牆上第一線的兵馬，則主要是陶謙城內徐州本部三萬四千餘人馬，把這些人馬安排在第一線，倒不是韓烈存心陷害他們，而是韓烈看出這三萬多人馬，雖然也算的是訓練有素，但真正的野戰實力，比起赤焰軍明顯要遜色一籌。
爲此韓烈爲了保存赤焰軍的戰鬥力，只有安排城中的兵馬與曹操拼消耗，這不長達四十六天的攻防戰，城頭的人馬死亡超過兩萬三千人。
在付出這樣慘重的傷亡的同時，曹操的兵馬也付出高達五萬的傷亡率，當然這不是指曹操核心的兵馬，因爲這些傷亡人口當中，其中有近三萬人，實際上都是沿途被曹操裹挾的民壯，也就是充當炮灰的百姓。
即便如此，曹操的三萬五千人馬，折損最少達到一半，士氣也已經降到了極點。
別說是因爲發生了疫病，就算沒有發生疫病，韓烈與郭嘉定下的反擊時間，也是在曹軍強攻徐州第五十天的時候。
衆將持令離開後，韓烈關切看了眼臉色有些蒼白的郭嘉，道：“奉孝，從今天起，你一步也不要出指揮所，好心養病。”
“主公放心，不過是有些發熱而已，沒有什麼大礙。”郭嘉輕輕咳嗽了幾聲，露出一絲笑容道。
“你身子底子薄，這事馬虎不得，必須聽我的。”韓烈堅定的否決道：“淩統，從今天起，直到軍師病好之前，你一步不許離開，也不許軍師走動，如有差池，軍法處置。”
“喏。”這幾個月下來，淩統跳脫的性格，也磨礪的沉穩了不少，個頭也長了不少，健壯的體魄，到已經有了幾分大人的模樣。
走出指揮所，韓烈又對張奮道：“指揮所四周，日夜安排軍士，點燃艾草，驅逐蒼蠅蚊子，還有各個窗口，都蒙上紗布，既要能防蟲，也要透光的。”
“喏。”張奮忙應道。
來到女牆垛口，蒙上溼布在臉上的韓烈，隔絕城牆四周傳來的腐臭味，舉目望去，這會由於曹軍還未攻城，城牆上的軍士都在忙碌着準備守城的滾石檑木，不過這個時候人人臉上都蒙着溼布。
蒙溼布是韓烈提出來的，這些溼布都是經過藥水侵泡的，既有一定的消毒作用，也能夠起到隔絕腐臭味道的作用。
雖然戰鬥還未開始，但歷時一個多月的戰鬥，郯城的城牆之上，卻隨處都能看見斑斑血跡，尤其是城牆腳下，堆滿了被燒燬的屍體，這些屍體雖然大多數是敵人的，但也有不少是守城的軍士。
焚燬屍體，同樣是韓烈下達的命令，之所以下達這個命令，也是沒辦法，每天都有上千具屍體倒在城下，若是不焚燬，那麼引發的腐臭病變那就會更加恐怖，相反每日在夜裡燒燬屍體，雖然看似殘忍，實則是更好的保護城內的百姓，不被疫病傳染。
可即便是從戰鬥一開始，韓烈就督促陳珪、糜竺等人，在城內一再整治衛生、控制水源等措施，但酷熱的天氣，以及殘酷的戰鬥，依舊還是引發了疫病。
天色剛剛擦亮，一夜未睡的曹操，便召集衆將到了他的中軍大帳商討軍事議事。
“現在情況對我們很不利，昨日我接到文若從東郡傳來的消息，被袁紹舉薦爲司隸校尉的呂布，出現在官渡，方向很有可能是陳留，或者是東郡，看來這一次討伐徐州之戰，不得不提前結束了。”曹操是個死要面子的人，雖然戰鬥到了現在，他內心已經認輸，但表面上他卻並沒有絲毫承認失敗意思。
“主公，東郡乃我根本所在，若一旦有失，吾數萬將士將無處可歸，如今雖然我們未能取的徐州，但大戰月餘，卻早已給予徐州軍民極大震懾，就是三歲小兒，聞主公大名也爲之膽寒，此時不得已退去，待下次捲土重來，必可一舉拿下徐州。”別駕從事程昱，字仲德，知道這個時候，維護曹操顏面關係到三軍的士氣，爲此遂出口搶道。
“程大人所言甚是，不過我們要是就這樣貿然撤退，怕是城內守軍必然要尾隨追擊，還需想個萬全之策才行。另外我軍糧草所剩不多，下一批糧草大概在五日後抵達，先通知運糧的車將軍，從下邳轉道，前往廣戚駐紮，接應我部並準備船隻，如此大軍可以乘船從廣戚水直抵鉅野，這樣既可減少路程，也能讓將士們都到休整。”這會參軍從事董昭也進言道，雖然他沒有明說退兵，但這番言論，自然也是表明了他也是支持退兵的。
“諸位將軍以爲如何？”曹操表情不動，微眯細眼打量着衆將問道。
“請主公下令。”夏侯惇、曹仁、于禁等將領，雖然心中也希望退兵，但仗打到這個份上，損兵折將之下，他們這些做武將，也是臉上無光，若是沒有曹操將令，他們自是不敢輕易進言退兵，身爲大將，若是輕言退兵，輕則影響士氣，重則動搖軍心。
“仲德說的不錯，兗州乃我根本，不容有失。”曹操這句話基本上定下了調子，接着他突然站了起來，張口笑道：“勝敗乃兵家常事，此次征伐徐州，確實衝忙了一些，不過韓子揚確實是個勁敵啊。”
見曹操突然心情大好的笑了起來，衆將提着的心也爲之一鬆，附和着訕笑起來。
“大軍一動，牽一髮而動全身。從近來的戰鬥情景來看，韓子揚並未用盡全力，此人用兵善用奇兵，敢於奮勇好鬥，若是我們貿然撤退，他必然會窮追猛打，所以咱們確實需要佈置一番。”曹操接着神情一變，肅容道：“曹仁、曹洪、汝二人依舊率軍攻城，其餘衆將收拾營寨，待黃昏時分，全軍開始撤退，但吾料定咱們撤退的消息，必然瞞不過韓烈多久，爲了切斷敵人的追擊。”
“夏侯淵你率部三千，在郯城以南的密林埋伏，負責阻擊韓烈的追兵，夏侯惇你親率吾部五千騎兵，在開陽河南岸隱伏，待夏侯淵與韓烈的部隊交戰之際，趁勢從後方掩殺，記住一擊耳中後，立即遁走。”
“喏！”帳內的衆將，此刻卻都無不心頭一鬆，絲毫沒有因爲戰敗撤退而萌生陰影。之所以會如此，自是因爲夏侯惇等人，其實早已經看出，要想攻佔郯城，除非是上天幫忙，否則基本是不可能成功，爲此這次的撤退，在他們看來反而最正確的選擇。
就在曹軍大營開始井然有序的準備撤退事宜之時，負責領兵佯裝攻城的曹仁、曹洪卻遭到了迎頭一擊。
完全沒有絲毫準備的二人，按照往常的軍陣，列陣出現在了郯城東城城下，就在軍陣前的曹仁剛準備下令弓箭手推進，準備進行壓制，掩護步卒登城作戰之際，只見緊閉了一個多月的城門突然發出了一聲劇烈的響聲，緊接着一支甲冑鮮明，軍陣整齊，旌旗飄揚的軍隊，猶如一支離弦之箭殺奔而出。
爲首的大將正是徐晃，太史慈二將。手持斧刃槍，在前軍將士的護衛下，直衝敵陣，這就是徐晃的打法，那就是敢於以硬碰硬。
長驅直入徐公明，可不是浪得虛名，他的前軍不但移動迅猛，而且敢於死戰，數千步卒，在短距離的突擊中，他能夠如臂驅使的指揮帳下將士，以驚人的移動突擊速度，直透敵人軍陣。
當敵人反應過來之時，他已經率軍衝到了對方軍陣之前，而這個時候，他隊伍前面的精銳，則是人人手持鐵盾，手持短刃，如猛虎般撲進敵陣，直接從中間撕開一道口子，後面的軍士則會順着這道口子，形成一道鐵流，直透敵軍中軍大陣。
太史慈統率的後營，雖然同樣是步卒，但卻有五百名他親手訓練的強弓手，這五百軍士，人人臂力驚人，乃是各軍中挑選出來的善射之人，人人可開兩石以上的神臂弓。
而太史慈本人就是神射手，不但能夠開三石神臂弓，甚至五石的神臂弓，他也能夠連射二十箭而力竭，而且還不是站着不動的射箭，而是在馳馬縱橫的戰場上，就連韓烈都爲他神乎其技的射術而驚歎，誇其爲一箭雙鵰太史慈。
徐晃的前軍善於近戰，太史慈的後軍善於遠攻，二人配合，可謂是相得益彰。
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這個時候就在曹仁、曹洪二人措手不及之時，徐晃的前軍在曹仁軍陣前撕開了口子，而緊隨而來的太史慈，手持五石神臂弓，趁敵人軍陣慌亂之際，拉弓搭箭，精鐵製作的狼毫箭矢，帶着一股破風之聲，如閃電般直接射在曹軍軍陣之中的曹仁身後的旗杆之上。
“嘭！”手腕粗的旗杆應聲而斷，上面的曹字軍旗隨風而起，從軍陣之中的士卒頭上飄落。
“嘶！”距離旗杆不過十步之遠的曹仁，看着倒在自己腳下的旗杆，以及劃落的狼毫箭，卻不由倒吸一口氣，雖然他未看清對陣之中是何人放箭，但此刻距離他最近的敵軍，起碼也在百步開外，也就是說射箭之人至少在這個距離以外。
百步外彎弓射箭射殺生人，對於曹仁來說也不算什麼大事，可要是射中一杆不過手腕粗的旗杆，這就非是他所能做到的，見敵陣之中竟然有如此神射手，自是讓他不由倒吸了一口冷氣。
剛纔那一箭要是射向自己，曹仁也不認爲自己能夠在這樣的亂哄哄的情況下躲避的過。
“快，快，子廉立即收攏陣型，吹響號聲，固守等待主公的馳援。”曹仁擔心馬背上目標過大，這會卻是翻身下了馬背，揚聲朝另一側的曹洪吼道。
“二哥你留在中軍指揮，吾去陣前督戰。”曹洪正是血氣方剛的年紀，這一個多月來，歷經苦戰的他，卻始終連敵人的一根毫毛都沒摸着，早就把他憋壞了，這會眼見韓烈的兵馬竟然殺奔而來，他不到沒有震驚，反而血性噴發，怒吼着揮刀縱馬衝向了軍陣之前。
“糊塗，你個臭小子，快回來。”曹仁見狀，氣急敗壞的吼道，但他的喊聲，卻被漫天落下的箭矢，以及戰場上震耳欲聾的喊殺聲所掩蓋。
“殺，殺，殺”
赤焰軍前軍所部將士，在主將徐晃的統帥下，怒吼着衝進了曹仁軍陣，士氣如虹，悍不畏死的徐晃所部，大部分都是手持環首刀的近戰兵刃。
精鐵製造的環首刀，輕便鋒利，大開大合，最適合近戰白刃交鋒，三人一隊，五人一列的陣勢，充分的發揮了高效的殺傷力的同時，也有效的防護了自己後背以及側翼。
這種短兵作戰的陣勢，正是韓烈根據後世經驗訓練出來的，進而在赤焰軍全軍推廣了下來，但真正把這種短兵突擊作戰的力量發揮到極致的，也只有徐晃一人而已。
血氣方剛的曹洪，率部衝到軍陣之前，他才赫然發現，剛剛一個照面，護衛他戰馬前的十餘名軍士，就猶如秋風掃落葉般倒在了血泊之中。
“該死。”雙目通紅的曹洪，冷哼一聲，手中長刀斬落，凌厲的刀鋒在斬下衝向自己的一名赤焰軍將士之際，另兩名軍士卻箭步持刀便朝他砍殺而來。
面色一冷的曹洪，手中長刀去勢未減，反手一挑，一撩之間，兩名衝上去的軍士，便死在了他的刀下。
手持長刀，身穿甲冑，座誇戰馬的曹洪，起手之間便連殺三人，在鼓舞了左右軍士的同時，卻不由吸引了軍陣前赤焰軍將士的目光。
“曹軍大將，弟兄們併肩子上，斬了他，起碼可以獲得戰功三等。”一名軍候眼放光芒，持刀便衝了上去，此刻在這名軍候眼中，曹洪無疑代表的就是那奪目的功勳章。
韓烈的二十等功勳獎勵，除了實實在在的獎勵外，凡是累積獲得五個等級功勳的，還會格外頒發一枚功勳章，比如五等的就是一枚金質五等功勳章，十等就是刻有十等功勳章，並且是當着全軍將士頒發，還會在軍士戶籍所在之地宣揚其功勳，這份殊榮，對於這些平民百姓出身的士卒來說，有時候比實實在在的金錢獎勵更讓他們爲之瘋狂。
“殺，殺，殺”
在那名軍候的吼叫聲下，左右步卒蜂擁而上，揮刀便朝着曹洪前仆後繼的衝殺了上去。
“一羣螻蟻”曹洪大喝一聲，揮刀便斬殺而下，其身後的將士，也隨之撲殺了上去。
狹窄的戰場之上，短短的一炷香時間，足足有上百名軍士倒在了血泊之中，其中有赤焰軍將士，也有曹軍將士，基本所有倒下的軍士，都是正面拼殺致死。
這邊廂激烈的戰鬥，隨着那麼帶隊的軍候，被曹洪一刀削掉頭顱，而爲之受挫之際，軍陣另一方的徐晃，目光也隨之被吸引而至。未完待續。..
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