可憐的張魯，被用來教育過馬超之後，全族人便被盡數送往公安，同早年就發配到那裡的劉璋做伴。
他這倆人也算是有緣了，在蜀中做了這麼多年的鄰居，整天夢想着吞掉對方，眼下做了俘虜，又戲劇般的再次成了鄰居。也許沒事的時候，他倆可以溜門串戶，聊聊天，喝喝茶，感慨一下世事難料，沒準還能盡釋前嫌，成爲落難朋友也說不定。如果
真是這樣的話，那他們是不是應該感謝劉備給他們創造了這個機會呢。
張魯手下除了閻圃之外，沒什麼拿得出手的人才，而漢中之民，多數爲外鄉而來的流民，本地也沒什麼大一點的土豪士族，故而劉備也不需要似得益州時，爲了拉攏當地大族，對劉璋故舊多授官位。因此，張魯的舊部之中，只有閻圃在方紹的推薦下，得到了劉備一定程度上的重用。
自馬超歸來的那場大宴之後，南鄭重新迴歸到平靜之中，而在半月之後，一封來自於荊州關羽的書信，打破了這份平靜。
劉備在看過關羽的這份信後，急是召諸葛亮密會。
“孔明軍師，事情有些不妙，雲長的這封信你看看吧。”劉備的語氣很是凝重，看起來關羽的這封來信令他頗爲頭疼。
諸葛亮也未看那信，卻是搖扇笑道：“如果
亮所料不錯的話，雲長這封信，莫不是想請主公允他入川，前來與馬孟起比試武藝呢。”
劉備吃了一驚，忙道：“正是如此呀。只是此封信我也是剛剛收到，從未與旁人看過，軍師你又如何得知？”
諸葛亮面帶得意之色，道：“不知主公還記不記得，先前亮曾有言，說另有一條計策，可以幫助主公打壓一下孟起的自以爲是，主公收到的這封信，正是亮的計策。”
劉備驚異之外，又有點糊塗了，道：“原來這就是軍師你的計策呀。只是雲長雖然武藝超羣，但他鎮守荊州，焉能擅自輕離，再者，馬孟起亦是武藝不凡，我只怕兩人不相上下，若真是動起手來，只怕到時二虎相爭必有一傷，這般結果可不是我想看到的。”
諸葛亮呵呵一笑，道：“主公可是小瞧亮了，以雲長與孟起的身份，亮豈會讓他們做比武這等無聊之舉，其實亮讓雲長修此一書，乃是有別的用意的。”
劉備漸漸起了興致，忙道：“不知軍師有何用意？”
諸葛亮遂道：“孟起所恃，無非是其勇武之威而已，自以爲他此番來歸，便成了主公帳下頭號大將，主公對他只能百依百順，那麼，主公要打壓下他的自以爲是，自然便得有一人能蓋過其風頭。遍觀主公帳下諸將，其聲威與名望能與孟起相抗衡者，唯有云長也，所以，亮前番纔派人向雲長通報了此事，請他修此一書。”
“原來如此啊”劉備恍然大悟，卻又道：“軍師用意雖妙，只是接下來卻當如何？”
諸葛亮詭異一笑，道：“亮自有主張，主公儘管把孝直等人召來，將此書示衆便可，而且這件事動靜鬧得越大越好，最好令天下人盡皆知纔好。”
諸葛亮的自信令劉備對他言聽計從，於是，按照諸葛亮的意思，這件事便被傳了出去，不出數日便在蜀中傳得沸沸揚揚，連市井小兒也皆知，傳說中的美髯公要入川來與傳說中的錦馬超決一高下，那些不明深意之輩，自然都抱着看熱鬧的心理，想要一睹天下間兩位傳奇人物的決戰。
消息廣爲傳播之後，劉備便召了法正、方紹等人前來商議此事，而對於當事人之一的馬超卻並未召見。
當方紹聽說這件事之後，第一時間就想到了諸葛亮，方纔明白，關羽的這出入蜀比武之事，原來竟是諸葛亮一手導演。原先方紹還在奇怪，以關羽這等名將，就算是生性自大，但也不會自大到擅離荊州重地，不遠千里入蜀，只爲與馬超爭一個誰的武藝更勝一籌的名頭，這未免也太過兒戲了，現在他總算是弄明白，原來這一切只是爲了壓制馬超而已。
所以，當諸葛亮之前與他說起此事，叫他要演一場的戲的時候，方紹馬上表示先生你不用教我也知道該怎麼做。
法正到了之後，戲便開演。
劉備裝模作樣的又將那封信與衆人傳閱，並是憂心忡忡道：“諸位，如今雲長聽聞孟起來歸，竟是來信說要入川與孟起比試武藝，這件事實讓我爲難呀。”
傳閱之後，諸葛亮給方紹使了個眼色，方紹便很嚴肅的說道：“雲長將軍與孟起將軍皆是主公帳下名將，若然比武相較，無論誰贏誰輸，都會勢不兩立，主公萬不可允雲長將軍所請呀。”
劉備裝作很爲難的樣子，道：“雲長與孟起俱是我所依仗之將，他二人兩虎相爭，若是傷了哪一位，都如割我肉。只是雲長素來氣傲，他要是鐵了心來入川比試，我還真不知如何勸住他。”
這主臣二人一唱一合的同時，又悄悄觀察着法正的表情，他那愈來凝重的臉色，顯然也是深爲此事所焦慮。
劉備見時機已到，遂道：“孝直，以你之見，雲長入川這件事，我該是不該答應呢。”
法正放下關羽書信，正色道：“雲長身系荊州之安危，豈可擅離職守，主公，無論如何也不能答應呀。”
劉備卻又嘆道：“我其實也是怎麼樣的，可是又如何能在不傷雲長顏面的情況下，妥協的斷了他入川的念頭呢，不知諸位有何高見？”
衆人皆知關羽乃心高氣傲之輩，平素他們都是敬而遠之，碰上這種事，誰又敢去做這個和事佬呢。就算是法正，雖然極不贊成此事，但一時間也想不出什麼好辦法。
這個時候，一手導演這場戲的諸葛亮出場了，他很悠哉的說道：“其實主公大可不必擔心，雲長亦是識大體之人，亮只需修書一封，對他曉以利害，雲長看了，自然也就自己罷了此唸了。”
劉備大喜，忙道：“那就請軍師現在就寫一封勸說信吧。”
於是，劉備叫拿來紙筆，諸葛亮當場提筆修書一封。劉備看了以後大加稱讚，便又傳與衆人蔘詳。
諸葛亮的信是這樣寫的：“亮聞將軍欲與孟起一決高下，以亮度之，孟起雖然雄烈過人，但只英布、彭越之徒耳，只當與翼德並驅，豈能及美髯公之絕倫超羣也。如今公受命鎮守荊州，身系重大，倘若入川，若然荊州有失，罪莫大焉，萬望公謹思之。”
方紹看過這封認後，不由會心一笑，暗中叫絕。
諸葛亮這一招妙啊，這書信一來一往間，便將馬超劃到了張飛那一個檔次，無形中便不着痕跡的達到了打壓馬超的目的。
果然，連法正看完此信後，雖然猜到了幾分，但也無話可說，只得默默道：“孔明軍師這一封信寫得妙，正料想雲長將軍看到之後，必然就會打消此唸了。”
法正此言一出，劉備的嘴角，微微揚起一抹不易覺察的笑意。
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許都，皇宮。
寂寞，陰森，諾大的皇宮，四處遊蕩着一種令人心寒的恐懼。
劉協端坐在那龍榻上，目光呆滯的盯着地板發愣。
“文若自殺了，文若自殺了，怎麼會這樣，文若去了，誰還能制止得了那個人呢……”
正自苦嘆之時，忽聞靜寂的殿外喧囂聲起，那是甲冑碰撞所發出來的聲響，彷彿有無數的甲士，正邁着沉重的步邁而來。
劉協的神經一下子緊張了起來。
片刻之後，一隊全副武裝的甲士洶洶而入，轉眼間將大殿四周圍了起來，刀斧森森，面目猙獰，他們完全無視皇帝的存在。劉協的心跟着就提到了嗓子眼，背上冷汗也迅速的冒了出來。
不多時之後，一人扶劍昂然而入，正是曹操。
“陛下。”曹操只是微微屈了屈身子，並未行拜見大禮。
“丞相。”反倒是龍榻上的劉協欠了欠身子，低聲的應了一聲，但他卻不敢正視曹操，儼然下面那個纔是君主，而自己纔是卑微的臣下。
曹操上前幾步，與劉協只一步之距，劉協感受到了強烈的壓力，彷彿曹操周身彌散着強烈的氣場，將他壓迫得喘不過氣來。
“聽聞最近不少臣僚上書給陛下，請陛下封老臣爲魏國公，陛下卻遲遲未有答覆，不知陛下心裡是怎麼想的？”
曹操忽然帶兵闖入宮中，這般直白的發問，劉協心中不由大驚，一時間慌得手足無措，只是吱吱唔唔道：“丞相勞苦功高，本該……只是……”
曹操冷哼一聲，遙指殿外，豪然道：“老臣自迎奉陛下十數年來，爲陛下東征西討，掃平無數叛逆。若無老臣，天下間已不知幾人稱王，幾人稱霸，這漢室的江山，仍老臣一手擎起，怎麼，難道以老臣的功績，陛下以爲不配一個區區的國公嗎。”
劉協心中大駭，只嚇得面色蒼白，顫巍巍道：“配，配，丞相之功，當然配了。”
曹操嘴角一揚，拱手道：“既然如此，那老臣就先謝過陛下了。”
曹操說罷，昂然下殿，在百餘甲士的護衛下，揚長而去。
大殿又恢復了平靜，許久之後，劉協才從方纔的惶恐中回過神來，沉吟了許久，他一聲長嘆，喃喃道：“備筆墨吧，朕要起草詔書。”