劉範沉思不語。劉範心裡清楚，朝廷恐怕又要對西涼下手了。賈詡說道：“而且朝廷在我等建設西涼，如此特殊之時遣來使者，恐怕是來者不善，善者不來。另外，太公傳信召主公趕緊回去，一起商量對策。”
劉範把信合上，仔細想了想，終究有一股陰雲籠罩在他的腦海裡，危機感充斥着劉範的頭腦。劉範說道：“也罷，我這就回去。你們二人隨同，一併回去。且命西涼軍全軍開拔，處於警備狀態，不得懈怠。全軍回姑臧城，以備不測。”
“喏！”賈詡和田豐立即退下，傳令回軍。劉範旋即先行一步，帶着典韋和虎衛軍先開拔，二十萬大軍隨後向姑臧城進發。典韋也得知了劉範遭到貶抑之事，騎在奔騰的戰馬上，身體隨之不停抖動，但也不忘問劉範一句：“主公，你說這朝廷爲何忽然之間，就要貶謫你的官爵？難不成，那昏君忘了上次我軍曾經在數日之內穿鑿八百里關中，順着渭水南岸，一直兵臨潼關上嗎？朝廷如此愚笨，該不會是好了傷疤忘了疼吧？”
劉範騎在黑雲馬上，黑雲馬和典韋的坐騎都是大宛馬，但黑雲馬更爲神駿，速度快於典韋坐騎一些，劉範不得不命黑雲馬慢下來一些。典韋說的話，正是劉範心中的一個疑惑。劉範說道：“惡來，一時之間我也說不好。或許朝廷確實是欠揍了，不然怎敢又來招惹我？”
典韋撓撓頭，費解地說道：“可朝廷這麼做能得到什麼好處？主公身爲三州之主，統御方圓四千裡之地、近千萬臣民，雖然表面上還是朝廷治下、昏君的臣子，但實際上主公其實早已獨立於朝廷掌控之外，隨時可以稱王稱帝。不論是冠軍侯，還是永順亭侯，主公依然是三州之主，西州之霸。至於朝廷賜予的爵位，不過是個給天下人看的幌子罷了，難不成朝廷蠢到以爲將主公的爵位降低，就能打敗我們西州？如果真是這樣，那朝廷豈不是比俺還要傻嗎？”
劉範聞言，哈哈大笑，說道：“惡來有這樣的見地，就是朝廷君臣知道了，也要退避三舍了！”
典韋又撓撓頭，討好地說道：“主公和盧老大人常常教導俺，爲將者要多讀書，通曉兵略。盧老大人還說了，如果不懂用兵之道，不通曉經書子集，那就是軍旅莽漢一個，只知使用蠻力取勝，算不得上將軍。現在全軍上下讀書之風蔚然，連不是我軍的將士，就連爲大軍打造兵器的工匠們都齊心向學，俺身爲主公的親衛大將可不敢不讀書。現在讀了點書，懂了些精義纔敢和主公賣弄一些。但俺實在比不過漢升、子龍、文遠他們。”
劉範點點頭，心想講武堂的建立還是很有作用的。連莽漢典韋都用心讀書了，若西涼軍士人人都想典韋這樣苦心讀書，假以時日西涼軍無形中又能提升戰鬥力。
劉範說道：“多讀書，總是沒有壞處的。惡來說得對，你可是我的親衛大將，在瞬息萬變的戰場上，我的性命、三軍之安危可就靠你和虎衛軍了。作爲親衛，你又不如其他將軍資質好，你可得要比其他將軍多花幾分心思用在讀書上。”
典韋慨然應諾。劉範說道：“惡來分析得對。朝廷把我的爵位下降到亭侯確實沒什麼用，反而還會激怒我。但儘管他們知道這一點，卻仍然如此行事。我相信朝廷這一舉動絕不會簡單，他們不會蠢到做無用功。之所以這麼做，一定是還有什麼我們還不曾知道的原因。或許，這一舉動只是他們針對我們的陰謀中的冰山一角。他們的陰謀是什麼，我們還不得而知。或許，朝廷正陰謀要剷除我們。我們需要儘快知道朝廷究竟在籌劃什麼，也好先發制人，避免着了朝廷的道。”
典韋說道：“這也是主公要調大軍回姑臧的原因？”
劉範吸了口氣，說道：“不錯。朝廷歷來仇恨我割據西州，威脅到朝廷的安危，欲除之而後快。仇恨之下，朝廷什麼都做出來。萬一朝廷發兵西進，涼州危矣。畢竟朝廷還擁有天下十二州，實力強盛，我們不可不防。”
典韋說道：“主公英明。”
虎衛軍是全西涼軍的精銳，三千人都是在全軍範圍內萬里挑一；而且還是劉範的親衛隊，所以裝備自然比其他部曲要好。虎衛軍都裝備了一匹大宛馬，所以劉範、典韋和虎衛軍能日行千里不止。山丹軍馬場在姑臧城以西三百里而已，對於大宛馬而言，根本不算什麼。第二天，劉範就回到姑臧城。劉焉得知劉範回來，趕緊會面。
劉範知道劉焉被朝廷加封爲涼公，食邑千戶，百思不得其解。不安詭譎的氣氛越來越濃。這時候，賈詡和田豐來了。賈詡和田豐是劉範現今最得力的謀士，劉範每一場戰爭的勝利，都有他們的運籌帷幄。
賈詡看了看朝廷頒給劉焉的聖旨，只是看了一眼，即刻露出了得意的微笑。劉範說道：“文和莫非是知曉朝廷之計？”
賈詡說道：“稟太公、主公，正是！朝廷此計，乃離間計。”
劉範仍然不得其要，說道：“離間計？離間何人？”
賈詡說道：“貶低主公而擡高太公，這是朝廷有意要離間太公與主公之間的情分。依我之見，朝廷此舉，是想讓主公對太公生疑，給主公造成太公向朝廷上表要求加封，與朝廷勾結要謀害主公的假象。萬望太公、主公勿要相疑。”
劉焉聞言，倒吸一口涼氣。劉焉驚訝地說道：“想不到朝廷竟如此歹毒，竟使出這般計謀！若使朝廷得逞，則你我父子二人皆危矣！”
劉範則是呼出了一口氣，幸虧從始至今，他只是一直在疑惑朝廷爲何要出此下策，且猜測下一步行動是什麼，而從來沒有懷疑是劉焉暗中請求朝廷加封他而貶抑劉範。劉範說道：“所幸兒不敢有疑父親，不然朝廷必得逞。”