夏信風的故鄉在粵中金穗縣的沙溪鎮，這個鎮一直以來比較開明開放，比較富裕，他們祖上的很多人漂洋過海，下南洋掙得多少就回來買田地。 夏信風的祖父夏寬林，看到在家裡困頓，寫信給他堂哥夏賦仁問南洋那邊有什麼可掙錢的。
堂哥回信讓他你過去，說那邊種橡膠掙錢比家鄉容易掙錢。
夏寬林收拾行囊和夏有財、夏根深、夏望祥、夏陶朱幾個鄉親辭別妻兒家小，背井離鄉結伴到廣州坐船下南洋：
江邊，送你遠行
雲低霧近
低下頭，把淚珠滴在波濤裡
讓它濺到你的衣襟
隨你流浪遠行
漸行漸遠，影子成爲黑點
與你，背向而行
去尋找那，夏夜的星星
漂泊，他鄉變故鄉
扯電爲雷，捻云爲雨，掛淚爲瀑
淼淼大海，尋覓你的蹤影
他們到新加坡，天氣酷熱難當，夏寬林和幾個鄉親一起住在簡易的樹皮工棚，
他們半夜起來，帶着有燈的篾帽，到橡膠裡割膠，蚊叮蟲咬，一邊擦汗一邊趕蚊蟲。他們在太陽未出來之前完成作業，清晨是一天中溫度最低和溼度最大的時候，橡膠樹經過一夜休整，蒸騰處於微弱或停止狀態，樹木體內水分飽滿，細胞的膨壓是一天中最大的，因此清晨割膠產量最高。如果到了9時以後,橡膠樹的氣孔開放，蒸騰作用逐步增強，膨壓作用逐漸變小，割膠的產量也就降低。東方破曉他們把奶白色的橡膠乳汁倒入大桶，運送回去。
天氣潮溼、悶熱，他們住的工棚四處漏風，他們累得顧不上有沒有蚊子，兩次就睡着了。領了薪水他們就買了蚊帳。下了工，他們搖着大葵扇甩着背後的大辮子，上涼茶鋪喝喝上幾碗涼茶吹吹水，打打牌，洗洗睡。
夏寬林的堂兄已經在這裡安居樂業。他有了自己的橡膠林，有了自己的莊園，有了自己的工人，他變成了農場主。 夏寬林是給堂哥打工的，每天半夜起來割膠，中午喝點湯粥，下午除草。 雖然比耕田種稻谷輕鬆一些，但是獨在異鄉爲異客，夜晚孤獨寂寞。他們仰望着工棚罅隙射進的月光，靜靜想着家鄉的妻兒老小，不禁悲從心來。
他們在外闖蕩，吃多少風雨，留多少血汗，忍受多少孤獨。過了幾年，夏寬林有了一些積蓄。他對堂哥夏賦仁跟他說：“哥，我要不要租幾畝地，自己種橡膠。” 夏賦仁想了想，他自己做老闆多掙些可以早些回家。
“那是可以的，但是又有風險的，要選擇背風的地方。“夏賦仁吩咐。
夏寬林便租了幾畝地僱了幾個人自己種了橡膠。他看到橡膠苗一天天的長大，心裡美滋滋的，想象着這些橡膠苗變成樹林，割出白色的膠乳，他憧憬美好未來。
人算不如天算，一場特大臺風，幾場大雨一片狼藉所剩無幾，他欲哭無淚，跪在地上對着蒼天發問：“老天爺啊，爲什麼這樣對我，我什麼才能回到家哦！？” 這場颱風對他是毀滅性的打擊，他頹廢了，口袋所剩不多。
同村一起來的夏阿財說：“寬哥，來玩一把吧，什麼煩惱都沒有了。不要太搏命，功夫長過命。不嫖不賭，快入棺材鋪。”夏阿財拉着他進了賭局。
夜晚，夏根深對睡在旁邊的夏寬林說：“寬哥，還是我們還是要多攢些錢，早些回家。”
夏寬林點頭不語。
在割膠的時候，夏望祥突然倒下，有人喊：“不好了，望祥倒了。” 夏寬林趕緊上前把夏望祥背起放到牀上：“快拿碗水來。”
夏寬林把水喂到 夏望祥嘴邊，他已經不會喝水了，他囁嚅着：“我是回不去了，把我的錢寄給家裡，可以的話打我的金罌帶回家。”說完，頭一歪。
夏賦仁買了一口薄棺，衆人把他掩埋了，他們站在夏望祥的墳頭默默地低頭，他們不想死在異鄉，害怕自己的命運像夏望祥的一樣。
他們有一天算一天，過一天，更加地把錢丟到賭局。
堂哥夏賦仁看夏寬林一天天地消沉，他把每個月給工錢截留一半，偷偷幫他存起。 夏寬林想回故鄉，但又怕一無所成，身無分文，無顏見江東父老。
中秋節他們幾個同鄉喝酒踉踉蹌蹌地回來，望着天上的圓月，不能入睡，想着家鄉的明月應該如此吧，他們敲着鍋碗瓢盆唱着思鄉曲和童謠。
在南洋過了七八年，消息靈通的夏陶朱說：“新聞紙說我們的皇帝沒了，改朝換代了，現在是革命黨當政。他們全部都剪掉了辮子。”
夏阿財豎起耳朵好奇：“革命黨是什麼樣子的？”
“大概像這裡的拿督的樣子吧” 夏陶朱說。
“那我們農民會是什麼樣呢，會不會好過些呢。” 夏阿財問。
“應該好過些吧。” 夏陶朱答道。
夏寬林沉思不語，他想他的妻兒老小應該安然無恙吧。
第二天夏陶朱拿來剪刀，他們相互把綁了幾十年被番鬼佬嘲笑的豬尾巴剪了。他們相互打鬧嬉笑，對着鏡子覺得輕鬆可笑。 ωwш●тTk дn●CΟ
夏寬林上堂兄夏賦仁家說：“哥，我想回家了。”
夏賦仁對他說：“那你就回去了吧，你不是做生意的料，你太憨粗心，還是回家吧。”
說完夏賦仁從屋裡拿出銀票說：“錢，我已經幫你留着了，我幫你全部匯款回去，帶在路上也不安全。”
他們村幾個沒有掙到大錢的也都跟着回來了。
而夏陶朱祖上做官，後來破落了。他生得靚仔，斷文識字，思想活絡。他在茶樓認識一個本地的姑娘，幾番言語知道她叫何春芳，家裡是農場主。夏陶朱油嘴滑舌，詼諧幽默，引得何春芳哈哈大笑，從此他們從雙入對。
何春芳把他帶回家，夏陶朱撐口結舌，他們家比夏賦仁富裕，大屋漂亮，幾把吊扇像直升飛機一樣在屋頂盤旋，他們家的大廳沒有人用大葵扇。
何春芳父親審視着夏陶朱，看小夥子一表人才，也同意何春芳同他一起了。夏陶朱像入贅，但他的頭腦精明，幫她家增加不少收入。不久，何春芳父親劃出塊地，給他們小夫妻倆經營。
夏陶朱做得風生水起，沒幾年蓋了大屋生了兒子。他沒有忘記鄉下的妻兒，時不時地匯錢回去，買田地買大屋，還捐錢給村裡新增的學堂。
海外的遊子出外“搏殺”，或成功了返鄉買房置地，或在外生根開花結果，光宗耀祖，衣錦還鄉，扶小濟弱；失敗了或滯留他鄉，齏鹽布帛、蕭蕭終老。或徒勞無功，兩手空空“轉屋卡”仰偃嘯歌……
當夏寬林回到故鄉時，推開家門，妻子正在廚房從水缸舀水，見驚訝他進來，趕緊擦手把兒子帶出：“快叫你爸。”
兒子已經十歲，從沒見過爹，他生怯怯地叫：“阿爸。”
他摸着兒子的腦袋說：“兒子已經十歲了。” 他看看兒子，憨厚裡藏着聰慧，兒子的眼睛閃耀着星星，問：“有沒有讀書？”
妻子說：“讀了幾年私塾，先生老誇他呢。一放下書包就幫我幹活。”
夏寬林看着懂事的兒子欣慰。
穿長衫的私塾先生捻着鬍鬚對他說：“稷義又老實又聰明，學東西很快，算數算得穩準，字寫漂亮，文章也好，是可造之才。” 夏寬林心裡高興，他對先生欠身說：“還是先生教導的好，他方可長進，多謝先生！”
夏稷義把四書五經背得滾瓜爛熟，遵從儒家思想的仁義禮智信。夏稷義很少言語，乾的多，說的少。先生特別喜歡他。
夏寬林用積蓄買兩畝地，自己耕種，自給自足。他看着兒子一天天的成長，心裡美滋滋的。
他對妻子說：“明天送稷義入學堂吧，也讓他上上新學。”
到了16歲，夏稷義比他父親還高，身高竄到1米78的個頭，在村上屬於高個子，夏寬林看着這個聰明老實的兒子，百分之百能記繼承家業。
在夏稷義17歲這一年，他的父親夏寬林重病不起。
彌留之際吩咐兒子：“儘快取妻生子，好好把家業發揚光大。”
兒子和妻子守在身邊點頭。
夏稷義母親看中鄰村的一個溫良恭儉讓的女子，託人說了媒，媒人回話，說女家也喜歡稷義的人品和家世。
夏稷義母親給了禮金，然後就娶了進門。
夏稷義妻子第二年生了一個女兒，第三年生了一個兒子就是夏信風。
好景不長。日本侵華，飛機在他們村上像蒼蠅一樣，他們一條村的人跑到山溝裡躲避，有嬰兒啼哭哭做母親的，趕緊塞住嬰兒的嘴巴，生怕引來日本仔。等解除了警報，他們纔回村。
夏阿財的大哥，走日本時，才跑出番薯地，就給日本仔看見，一槍打中臀部。他倒在番薯地，等日本仔走了，他就用番薯葉捂住傷口止血。說來也怪，居然漸漸的好啦，雖然腿有些瘸。
清朝沒了的十幾年，他們村民生活好像有些改觀。再後來苛捐雜稅多了起來，一遇到災年日子艱難，有親人在海外謀生的人家會好過些。
夏阿財的大哥再村頭的大樹下說：“你們說說，我在長辮子的時候，幫人擡轎子，每墟能吃上一頓肉，現在三個月沒聞過肉腥了。”
幾個老人點頭：“現在的日子更加艱難了，你爭我奪地打仗，死日本仔又來搶，內外交困哪能好呢。”
夏信風漸漸地長大，上學讀書。
這個鄉村，舊時就有這樣的開放：夏賦仁的兒子是從美國回來的牧師，家裡有鋼琴、小提琴；夏陶朱在家鄉生的兒子黃埔軍校畢業後加入抗日，抗戰勝利後他拒絕打內戰，退役返鄉，自己開一個鐵鋪打鐵，權當做手工。放學後，孩子們觀看這位大哥揮舞鐵錘“叮噹！叮噹！”的鏗鏘和錘下蹦出的火花……
夏信風他這條村他最要好的的同學是夏洛男他是夏根深的孫子，他父親是國民黨的團長，夏洛男父親見夏信風來到，扔過幾個銀圓蹦給他：“信風，給幾個銀子你玩玩。”夏信風到夏洛男家裡玩鋼琴，拉二胡，彈月琴。
“信風，你這個音彈錯了。” 夏洛男上前指正夏信風琴鍵的位置。
夏信風也常常跟着比他高几屆的同族大哥夏立志。夏立志長大氣宇軒昂，英俊瀟灑，相貌堂堂，出手闊綽，他的祖父是大地主大紳士，祖母他的母親都是大家閨秀。夏立志喜歡上班上學習好，思想進步的女同學陳思敏，讓夏立志遞信給陳思民。
夏信風放學看見陳思敏趕緊跑過去：“思敏姐，我大哥給你的。”說完把信塞進她的手裡趕緊跑了。
陳思敏打開信封，裡面有一個鑲嵌金邊的蝴蝶的髮卡，展開信紙：我想請你喝茶，時間你定。
過來兩天，陳思敏把一封信遞給夏立志：謝謝你，但是我不能要你的貴重禮物，原物奉還。我們還年輕，要多學習，學習進步的思想。”
他們尊師重教，“君親師”的信條烙在他們的心中，他們對老師是尊敬和崇拜，老師是光亮是真理，奉爲圭臬。他們的老師不少是地下黨，他們信仰共產主義，爲人民打天下，建立新中國，打造共同富裕的康莊大道。
夏立志祖父好善樂施，人緣極好，去世時，十里八鄉的人聽到就來憑弔。
突然陳思敏在學校消失了，夏立志多方打聽才知道她棄學參加革命去了，不久夏立志也緊跟其後參加革命，但是他根本沒有碰上陳思敏。其實他也是不想在那個沒落腐朽的封建大家庭呆了，因爲到了他父親這一代家財差不多敗光了，每次他父親賭博輸了回來讓他母親拿錢時的吵鬧他聽得腦袋要炸了。
他二哥卻信仰三民主義，最後去了臺灣，他卻參加了共產黨，而他大哥留守照顧父母和家庭。
陳思敏成爲文明赫的女朋友米旎的外婆，她的外婆和外公在抗戰認識的。
夏稷義看到國民黨的腐敗和欺壓百姓，他對兒子說：“不要做官，不要做賊，這兩樣都乞人憎。有本錢，在城裡開一家小鋪，做一些小買賣。在農村娶一個老婆安家，在城裡再娶一個老婆，幫打理生意。你要好好讀書。”
夏信風似懂非懂地點頭。
夏洛男考上嶺南大學，夏信風跟父親說：“爸，我讀農校，不用學費，家裡的錢留給弟弟妹妹讀書。“
夏洛男家裡給他娶回來出身富貴的，漂亮的娃娃親老婆。夏信風父親也想早日給大兒子完婚，娶回也是娃娃親的媳婦。
解放後，夏洛男因爲家庭原因不分配工作，他只能離婚，再婚娶了出身貧下中農的女子，他的前妻在嫁給工人出身的。
他們淚眼婆娑，執子之手不能與子偕老，夏洛男說：“我們來世再做夫妻吧。”匆匆離去。