“回來啦？”
伊格爾應了一聲，他走過去，拍了拍對方伸出來的手。兩人相視一笑，又一起坐了下來。大家對排長的到來沒有什麼歡迎的場面或是喜悅不已，不過能夠重新回到這裡，看到自己的弟兄們，伊格爾覺得無比滿足。大家對他就像往日那樣，簡直就像他根本沒離開過這兒兩個多月似的，這讓伊格爾覺得更高興。他還是這裡的一分子，是他們的一家人。
當他把麪包拿出來分給大家的時候，艾吉吹了聲口哨，說：
“好東西！跟咱們吃的麪包還要上等些，後面伙食不錯吧？你的傷全好了？”
“全好了。”伊格爾掰下面包，遞給周圍的士兵們，又遞一塊給艾吉。“反正都差不多，你嚐嚐吧。要是不餓，就留下，以後再吃。”
艾吉對這個提議倒覺得不錯，他接過麪包塞進自己的口袋裡。大家把麪包掰成更小塊，好讓每個人都有一份。伊格爾沒有給自己留下一點，不過最後弗裡茨又弄下一塊來，讓傑奇遞給他們的排長。艾吉也勸他留下，說：
“畢竟是你帶回來的，你不嚐點？”
被他這麼一說，伊格爾只得暫時留下一塊。他問對方道：
“現在這兒的情況怎麼樣了？連長在哪？”
“他到後頭跟赫德維格彙報去了。咱們在一個小時前，剛剛回來。之前是一連的人接了咱們班，要不然，現在可能咱們還沒法碰上呢。”
亨利希負了傷，胸前包着繃帶。他搖搖頭，朝他們兩人說：
“那些高地人簡直像瘋子似地往咱們的陣地上衝，不要命了！幸虧我跑得快，不然就會被他們的手榴彈炸個正着。[]”
伊格爾看了看周圍，又轉頭看着艾吉。“我離開的這段時間有多少人缺隊？有新兵員補充進來嗎？”
艾吉指了指坐在另一邊的十幾個士兵，向伊格爾示意他們就是新加入的兵員。在他們之中，大多數人都低着頭，好像都累垮了，還有的人則抱着腦袋，渾身發抖。看樣子，激烈的戰爭讓他們都難以適應。伊格爾問清楚連部的所在位置，打算到哪兒去跟連長報到。艾吉也站了起來，朝他說：
“咱們一塊兒去吧，反正我也要去報告這次的傷亡，正好交班。”
他們一起往村子裡的指揮所走去。一路上，路兩旁的士兵在他們身邊走過，其中不少都受了傷，包紮着繃帶或是臉上身上有血污。伊格爾現在越發感覺到，想要攻陷油田，一點也不容易。連號稱王牌部隊的禁衛軍旗隊裝甲師都落到如此境地，奧軍其它部隊的攻勢的下場，可想而知。
“這些是哪兒的部隊？從前線剛撤退下來的？”
“啊，沒錯。他們是61步兵師的人，可能在前面栽了跟頭。”
村莊外，隱約傳來轟隆隆的聲音，不過又跟炮彈轟炸的聲音不同。伊格爾他們轉過一條小道，走到村中央較爲寬敞的大路上。在那兒，伊格爾發現了聲音的來源，是坦克。它們一輛接一輛地駛過這條路，往村子外而去。看樣子，是要去支援作戰的。伊格爾剛穿過那條路，就聽到後面有人在喊他的名字。一輛行駛在路上的坦克上，炮塔上露出一個人的上半身，朝他揮了揮手。伊格爾眯着眼看去，認出那是米希，也朝對方揮了揮手。在坦克駛過的聲音中，還聽到對方在朝他喊：
“……聽說你之前傷了，沒事吧……”
“謝謝，所以又回來了。”
坦克上那個穿着黑色軍服戴着耳機的軍官似乎笑了笑，然後就轉向前方，看着自己的坦克跟隨坦克羣一起出發。艾吉也瞅準一個空隙，從兩輛坦克之間跑了過來。在他們前面不遠，就是指揮所所在的房子。
一進去，伊格爾就聞到裡面那些煙味與汗酸味混雜在一起的臭氣，不過似乎沒人在乎這些，裡頭那些往來商議的軍官軍士們，個個都顧不上這些，因爲他們有更重要的事情關心。三連連長也是剛回來不久，他正跟一連還有二連連長看着地圖，商議下一次的作戰任務。當他們的短暫會議結束後，伊格爾走上前去報到。連長倉促地擡頭應了一聲，把手上即將熄滅的煙塞進桌上的菸灰缸裡。
“什麼時候回來的？”
“大概半個小時前，我希望重新回四排。”
連長點點頭，他看到後面的艾吉，接過對方手中的紙條，看看上面寫着的傷亡人數，不由得按着額頭吐了口氣。他眼睛裡佈滿血絲，不知已經有多少天沒有睡覺了，伊格爾如果不是站得離他這麼近，恐怕一時也難以認出對方就是連長。
“好吧，歡迎你回來，伊克。四排現在重新由你帶領，艾吉會告訴你接下來我們的任務，再過四小時，我們就得出發。趁這段時間，讓弟兄們好好休息一下吧。”
“是，長官。”
連長拍拍他的肩膀，外面又有人進來，把電報交給連長。伊格爾和艾吉離開了那兒，一走出去，伊格爾就問：
“最近路軍的反擊很猛烈嗎？什麼時候開始的？”
“我們一來到就是這樣，連喘氣的工夫也沒有了。不僅得應付敵人的進攻，有時還得救那些什麼都不會的新來的兔崽子們怎麼聽炮彈的聲音，好別被炸個正着。”
跨過那些像泥潭子似的路面，伊格爾拉了艾吉一把，因爲後者差點被絆倒。年輕人暗自慶幸自己回來了，不然的話，他可能真的會錯過更多戰鬥，與他們的距離也就越拉越遠了。艾吉看看對方的肩膀，問：
“你真的好啦？之前他們商量過要去看你，不過來到這兒之前，一切都變了樣，我只能讓他們老實點呆在這兒。在醫院過得怎麼樣？有意思嗎？”
伊格爾一直搖頭。“憋死了，要是再不回來，我在那裡真的快成爲要別人整天照顧的老頭子了。醫生和護士倒不壞，不過整天都不讓人動彈，誰受得了！”
“哦，是嗎？”艾吉拿出口袋裡的麪包，咬了一口。“這麼說，你一定認識了一位善解人意又漂亮的護士?？不錯，現在一切都得抓緊機會，不然一錯過就沒了。該死的戰爭！咦？這是什麼？”
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