“不，我……”
小鴨傑奇見烏爾哈特這般神情，便上前推了推他，迫使和自己同樣歲數的烏爾哈特看着自己，他才說：
“別嘮叨了，撤退吧。[]”
他幾乎是半推半拉的，才把對方給推回到後面的陣地上。臨走時，傑奇回頭看了一眼爆炸現場，欲嘔吐的神情，在他那稚嫩的臉上一閃而過。四排的人撤離了樹林，留下來的，只有滿地的屍體和殘肢。
在撤退的路上，伊格爾向連長報告了他們四排與敵人的樹林中交火的情況。在得知是小股部隊後，連長顯得如釋重負，他向下屬說：
“要是敵人的主力部隊出現在這兒，那麼我們的麻煩就大了。”
伊格爾贊同他的觀點，他們這些從前線下來的部隊，正是由於敵人的進攻勢頭如此猛烈，纔不得不離開。這些天來，即使是士兵們開玩笑，也沒有了以往那種對路德尼亞軍的輕蔑之情。他們知道，現在敵人的真正實力，纔開始漸漸展露。
“接下來，我們必須趕到烏里日諾夫――也就是這兒――在那裡重新組織陣線，抵抗敵軍的進攻。上頭已經下令，凡是後撤的部隊，都必須在我軍曾有的據點上，再次建立起有效的防線，與敵軍作戰。所以，麻煩還在後頭呢，讓大家作好準備。”
伊格爾看着地圖，現在他們要後撤的地點，全是之前曾由己方軍隊佔領的地區。誰能想到，僅僅過了一兩個月，他們就要重新回到這兒，又得再次在那片土地上與路德尼亞軍交戰。】光看這撤退的形勢，伊格爾就知道，屬於奧軍的有利時機和條件，現在都被敵人佔去了。就像是賭桌上雙方交手，互出王牌。不過，現在輪到敵人出牌了。
回到自己排的行進隊伍中，伊格爾告訴他們今天晚上得在樹林裡過夜，欣克爾面無表情地嘀咕：
“很好，很好，從哪兒來，就回哪兒去。哎，借問一聲，那裡有沒有暖氣？”
“只有冷氣供應，所以大家還是小心點吧。”
伊格爾剛一說完，亨利希就回過頭，看着嘴裡咕噥個沒完的老兵，調侃道：
“不如你把你的大衣脫下來，當柴火，好讓大家取取暖。你看看怎麼樣啊？”
“我看不如把你這身長膘的肉扔進火堆裡，這樣燒得更旺些！”
亨利希對欣克爾的詛咒只是笑嘻嘻的，瑟格聽見他們之間的談話，忽然來了一句：
“肉？我現在還真懷念起馬肉的味道來，咱們已經好幾個星期沒吃上過一頓熱飯了。每天都得跟鬧毛病的肚子作戰，那纔夠受呢！”
由於物資供應短缺，再加上天氣惡劣依舊，所以這些身處前線的士兵們，確實有好長一段時間都沒吃到熱騰騰的飯菜了。之前，大夥兒聊天時，除了罵後勤、罵伙伕，還在盼望着能早日改善他們的處境，最起碼，也讓他們可以穿得暖和些、吃得飽些；不過現在，他們都已經對此失去了信心，戰地廚房送上來什麼，他們就吃，大家誰也不提熱飯熱菜，彷彿沒有一點奢求的樣子――那是因爲他們知道這是不可能的了。
大家聽見瑟格的話，有的人默不作聲，有的則朝他搖頭，那神情好像是在說“你懂什麼呀！”，示意他閉嘴。瑟格個性單純又樂天，哪怕連吃苦，也能被他當成玩笑。他看看身後那些推拉着反坦克火炮的士兵，說：
“馬都被吃光了，接下來，咱們難道要吃這些大炮過日子？早知道在那個時候，我一定多嚐嚐幾塊馬肉，現在就算想起來，也能有個回味。”
“我看後勤部別逼得咱們吃人就行！”弗裡茨埋怨地看對方一眼，因爲對方的話讓他想起了往日能夠吃上熱飯菜的時光。“以前的家鄉那兒，咱們村子裡連牛都不能殺，說馬啊牛啊都是咱們莊稼人的好夥伴，宰了它們，就等於失去了好幫手。喏，現在不就是？連這幾門炮都得用人手拉，沒了馬，咱們就得接畜生的活了！”
他的話在風雪中傳到了後面那些士兵的耳朵裡，正在推着反坦克炮的一個士兵忽然擡起頭，衝這個不識趣的戰友喊：
“好傢伙，你罵我們是畜生？！”
大家笑了起來，只是笑聲被呼呼的風聲掩蓋了不少，剩下那一點回音，也隨即消失在雪原的上空。猶如嗚咽哭泣之聲的大風，捲走了明亮的陽光和地面上的生靈，也捲走了大地的氣息。士兵們只能一個跟一個地在齊膝深的積雪地裡行進，同時還得帶上他們那些沉重的裝備和傷員。
到了入夜前，第一裝甲輕步營總算趕到了目的地。在樹林中，他們砍伐那些被積雪壓得彎了腰的樹木，用它們來做障礙或是隱蔽物。而更多的士兵則在雪地上挖戰壕，好爲今晚過夜做準備。在幾名士兵兩旁，往往是堆得像小山那樣高的白雪，他們必須得挖開鋪在上面像好幾層厚厚地毯的積雪，才能在泥土地面上挖出坑來。
伊格爾也幫着手下的士兵們挖坑，他已經派出了士兵到前線盯梢，周圍也已經佈置下了防守火力點。在零下三十到四十度的低溫下，人還得在室外過夜，睡在露天的雪地裡，這聽起來像是天方夜譚。不過行進的速度一直受風雪拖延，而爲不讓敵人發現，他們只能不搭帳篷，直接就在林子裡過夜，這也是沒有辦法的事情。
“哎喲，媽呀，瞧我這鐵鍬！”
傑奇舉起手裡那已經變形的鐵鍬，一臉哭笑不得。旁邊那個坑裡的欣克爾直起身來，看了一眼，就說：
“歡迎你加入爛鐵鍬行列，我們有的人已經用壞了三把鐵鍬了。”
“可不是嗎，連我的寶貝鍬子，也在之前挖戰壕的時候，一下子折斷了。”艾吉現在想起那個情景，仍是難以釋懷，好像在爲“死去”的鐵鍬感到不平。“那鍬子我用了快有兩年了，沒想到一下子就斷送在了伊萬家的硬地上！”
傑奇打量着自己那柄彎成兩折的鐵鍬，與身旁的同伴互看一眼。他還想試着用變形後的鍬子看看能不能繼續挖，可是成效甚微。伊格爾見此，把自己那柄鐵鍬扔給對方，而他則拿起一個累得靠在坑洞上休息的士兵的鐵鍬，繼續挖深戰壕。風雪越來越大，他們的時間不多了。
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